Кот, ящик и желание

…И кошачьи мозги. Это Джон понял не сразу, но как только Майкрофт чуть пошевелился в кресле – кот тут же напрягся и настороженно зыркнул в их сторону. Потом Шерлок расслабился и зевнул, продемонстрировав ряд маленьких острых зубок. Спрыгнул на пол одним красивым движением, минуя журнальный столик (в этом он хотя бы был похож на себя). Джон не выдержал и встал с кресла, сделав шаг вперед. - Шерлок… Тот внезапно припал к полу и зашипел. Уши отведены назад, шерсть дыбом. Доктор от неожиданности отступил назад. Такого он не ожидал. Рядом появился Майкрофт и тоже попытался приблизиться. Кот угрожающе оскалился и проворно забился в угол между стеной и диваном, где и затих. Джон потерянно упал обратно в кресло, где и сидел какое-то время, прежде чем сообразил, что Холмс-старший, вообще-то, по-прежнему тут. Майкрофту тоже было не до него – тот застыл, где стоял, сцепив руки, и смотрел в пространство перед собой. Видимо удалился в свой Букингемский Дворец Разума, или куда он обычно уходит. Черт разбери этих Холмсов. Через пару минут он моргнул, возвращаясь в реальность, и они обменялись взглядами: Джон отчаянным и ничего не понимающим, а Майкрофт как всегда непроницаемым. - Ну и что теперь делать?- Джон решился нарушить поднадоевшую за этот вечер тишину, а заодно первым признать, что они оба до последнего надеялись, что Шерлок останется собой. Майкрофт вздохнул, тяжело опираясь на зонтик, и направился к двери, где замешкался на мгновение. - Покупать кошачий корм и лоток, я полагаю,- ирония в голосе была совсем слабая. Холмс старший и правда поручил купить все необходимое миссис Хадсон. Может, знал, что Джон не сможет оставить Шерлока одного. Но скорее всего, просто решил, как всегда, сам все проконтролировать. Когда домовладелица, причитая, вручала ему пакет, кот даже носа не высунул из своего укрытия за диваном. Неужели никого не узнает? Где хваленые чудеса подсознания? Кто теперь сможет вернуть все назад, если не он? Джон механически весь вечер заваривал чай и забывал его выпивать. Шерлока он решил пока не трогать – пусть отходит от шока и привыкает к обстановке. Ватсон решил занять себя чтением. Когда это не помогло, включил телевизор. Ждал. Думал. Наконец, решил устроить себе поздний ужин. В холодильнике обнаружились остатки позавчерашнего обеда. Ничего особенного: макароны и жареная куриная грудка. Лежали там, как ни в чем не бывало. Все вокруг было таким же, как всегда, словно и не было этой безумной авантюры. Микроволновка так разогревала обед, словно ничего не произошло. Джон старался держать себя в руках. Он судорожно сжал край столешницы и беззвучно отсчитывал секунды вместе с таймером. Не помогало. Вдруг его ног коснулось что-то мягкое. Совершенно не ожидавший чего-то подобного, он вздрогнул и неуклюже шарахнулся в сторону. Спустя мгновение до него дошло, кто это был. И правда: черный кот сидел на полу и смотрел на него снизу вверх своими умными голубыми глазами. - Господи…ну ты и напугал меня. Чего тебе? Есть хочешь?- Джон вдруг вспомнил, что ему так и не удалось покормить Шерлока после дела, как он планировал до всего этого кавардака. Но даже это не могло омрачить его радости от того, что Шерлок-кот его больше не боится. - Бедненький…Я даже не знаю, что тебе дать… Подожди секунду,- наверное, то, что он разговаривает с котом должно выглядеть странно, но ему плевать. Он стал рыться в принесенном миссис Хадсон пакете и обнаружил полдюжины ярких пачек корма для кошек, заглянул в холодильник и застыл посреди кухни в нерешительности. Еды дома больше не было, а кормить своего друга, пускай и в другом теле, кошачьими консервами казалось ему кощунством. С другой стороны, не оставлять же его голодным? Это счастье, что он хотя бы в кошачьем теле просит есть. И возможность накормить Шерлока упускать нельзя – это Джон усвоил твердо. Кто знает, когда он согласится поесть в следующий раз? Кот потянулся вверх лапками и поскреб по столешнице, привлекая его внимание. С тяжелым вздохом доктор положил немного корма в только что купленную миску и, как-то виновато, поставил ее на пол. Кот осторожно понюхал содержимое, а потом посмотрел на него таким презрительным взглядом, будто Джон поставил перед ним помои, развернулся и, брезгливо оттряхивая лапки, пошел обратно в гостиную. Неведомым образом, Шерлок умудрялся быть засранцем даже в обличье милого котика. Ну, что с ним теперь делать? Джон выбросил корм в мусорное ведро, и раздраженный положил туда курицу из своей тарелки. - Шерлок!- доктор заглянул в гостиную. Кот сидел на диване и вылизывал лапку там, где позволял бинт. Ха! Как будто испачкался только от одного вида консервов. Тоже мне, породистый мерзавец,- Иди ешь, я положил тебе нормальную еду. Ноль реакции. Вторую лапку тоже надо было вылизать. - Шерлок, немедленно иди сюда. Ты двое суток не ел,- он вдруг почувствовал себя дебилом и неуверенно прибавил,- Кис-кис-кис… Шерлок оторвался от своего занятия и посмотрел на него как на идиота. Будучи котом! Джон выругался так основательно, как не позволял себе обычно, и, пока эта наглая морда не успела опомниться, сгреб его в охапку. Ну, хоть какой-то плюс от этого превращения! Шерлок только и успел, что протестующе мяукнуть, как его тут же плюхнули на пол, перед миской с едой. Джон стоял рядом, уперев руки в бока, а взгляд в пушистую макушку. Кот неуверенно переступил лапками, пытаясь игнорировать еду. Посмотрел на Джона и снова на миску. Потом очень-очень неохотно, показывая всем своим видом, как ему все это противно, осторожно съел первый кусочек. Доктор вздохнул с облегчением, поставил рядом миску с водой и принялся за свои макароны, изредка поглядывая на уплетающего с громким чавканьем курицу кота. На лице Джона блуждала полуулыбка. Впервые за этот неимоверно долгий день. Шерлок может и утратил свою личность, но все свои привычки сохранил – все так же препирается до последнего, чтобы потом съесть все подчистую, да еще и наворовать с джоновой тарелки. Он откинулся назад на спинку стула, чувствуя тяжесть во всем теле. Внезапно на него навалилась усталость двух дней, за которые он успел истратить месячную дозу нервов. Он вяло поковырял потерявшие вкус макароны и решил, что просто отправится спать. Так ведь делают? В любой непонятной ситуации отправляются спать. Джон проверил все двери и окна – не хватало еще, чтобы Шерлок убежал из квартиры, и отправился к себе, наверх. Ни сил, ни желания разбираться во всей этой белиберде у него не осталось. Завтра. Все завтра… Он проснулся от странного скребущего звука. Пару минут просто не мог сообразить, откуда он исходит. Потом раздалось требовательное «мяу» и снова этот противный звук. Если Джон все правильно понял, Шерлок сейчас самозабвенно сдирает краску с двери в его спальню. - Какого черта?- Джон рывком открыл дверь. На пороге сидел кот. Вид у него был такой, будто он тут вообще не при чем, только глаза как-то слишком жалобно поблескивали в темноте. Ему что…страшно одному? Джон озадаченно окинул его взглядом. Ругаться посреди ночи совсем расхотелось, поэтому он приглашающе распахнул дверь шире. - Ты…если хочешь, заходи, конечно. Кот безучастно пялился в пространство перед собой. Джон постоял так еще какое-то время, сдерживая зевоту. - Так ты будешь заходить или нет?- никакого движения не последовало, поэтому он рассержено ворча, стал закрывать дверь. И зачем тогда просился? В последний момент, кот юркнул в спальню, вызвав еще большее недоумение. Но Джон был слишком уставший, чтобы думать. Он просто упал обратно на кровать. В конце концов, только три утра. Еще спать и спать… Ну да, конечно. Сон не шел. Ватсон разглядывал белый потолок, который к слову, не был сейчас белым – темно же. Странное у людей восприятие: если при дневном свете предмет белого цвета, то и при любом другом освещении его все равно называют белым. Даже, если он серый. Да, это определенно те самые мысли, которые должны возникать посреди ночи, когда надо спать. Джон перевернулся на бок и прислушался. Шерлока совсем не было слышно и видно. Черная шерстка была великолепным камуфляжем в темноте. Что если он так и останется котом? Ни одного шва от заклятия, надо же. И даже не было остаточного свечения его магии. Значило ли это, что заклятие было сотворено кем-то другим? Или…чем-то? Что если этот чертов куб все еще сохранил остатки магии? Что там говорилось в музейной брошюрке? «Древний артефакт был обнаружен в Македонии еще в прошлом веке, при заложении фундамента жилого здания. Находка датируется примерно третьим веком до нашей эры, но письмена не совпадают ни с одним из известных языков на Земле. Однако, по некоторым данным, нечто подобное данному артефакту встречается в древних мифах и легендах многих народов средиземноморья. По некоторым из них, волшебный куб исполнял самые сокровенные желания его владельца…» Джон скрипнул зубами. Он уже наизусть выучил проклятое описание. А что еще было делать столько времени, пока ученые занимались его другом? Вряд ли Шерлок хотел стать котом, но ведь зачастую магические артефакты выворачивали слова шиворот навыворот. Это как с джинами: если формулировка желания не точная, те могли использовать желание человека против него самого. У Шерлока были доли секунды, чтобы сосредоточиться и пожелать чего-то. Скорее всего, сохранить им жизни…Именно поэтому Джон сейчас лежит в своей постели, а не в целлофановом пакете кучкой костей. А ведь в экстренной ситуации люди думают в первую очередь о себе, инстинкт самосохранения никто не отменял. Сердце болезненно сжалось от мысли, что Шерлок всегда заботился о нем. Даже в такой ситуации, когда счет идет на доли секунд. По-своему. По-шерлоковски. Отчаянно и не требуя ничего взамен. Джон сглотнул тяжелый ком, поселившийся в горле, и сжал край одеяла. Мысль о том, что он ничем не может помочь своему лучшему другу, который столько сделал для него, душила. Раз за разом от него ничего не зависело… Неожиданно матрас прогнулся под весом бесшумно запрыгнувшего на него тельца. Теперь силуэт кота ясно виднелся в тусклом свете фонарей, который пробивался сквозь плохо зашторенное окно. Тихое вопросительное «мрр» раздалось совсем рядом. Джон нерешительно протянул руку и осторожно погладил кота – Шерлока – по голове. Прямо между остро торчавшими ушками. Один раз, второй. Это успокаивало. Шерсть была изумительно мягкой на ощупь. Послышалось тихое урчание, которое постепенно становилось все громче, пока не стало напоминать тарахтение маленького трактора. Джон сам не понял, как так получилось, что улыбка от уха до уха расцвела на его лице. Но Шерлок был таким…милым? Он ласково льнул к руке. Сам подставлял места, где погладить или почесать. Время от времени он вскакивал, чтобы обойти маленький круг на месте и снова прилечь под боком. Лапки его ритмично выпускали и втягивали длинные коготки – уже весь бок был в маленьких царапинках, но Джон не отстранялся. Было бы глупо упустить такой трогательный момент. Он последний раз провел рукой по гладкой спинке, опустил голову на подушку и мирно заснул под уютное урчание кота.