Кружево

С утра затянул проливной дождь. Тяжелая ткань плаща медленно, но верно пропитывалась влагой и давила на плечи. Копыта пони чавкали в жидкой грязи, в которую превратилась широкая тропа. Любители покурить трубочку на ходу не успевали раскуривать табак, и уже просто посасывали мундштук, не надеясь получить хоть каплю ароматного дыма. Настроение было под стать погоде — хмурое и унылое. Только молодые гномы с их неиссякаемым жизнелюбием потешались над вымокшим Бильбо. Я ехала в самом конце отряда и размышляла о бренности нашего существования и глупости и упрямстве некоторых гномов. Гэндальф и Торин постоянно спорили, каждый упрямо стоял на своем и не хотел уступать противнику. А причиной как обычно были эльфы. Нелюбовь гнома к эльфам была просто осязаема, и когда речь заходила о Перворожденных, неприязнь Торина, казалось, витала в воздухе. Большая часть отряда поддерживала своего предводителя, а мнение хоббита никто не спрашивал. Я же, наученная горьким опытом, предпочитала молчать.  — Слушайте, мистер Гэндальф, нельзя сделать что-нибудь с этим потопом? — поинтересовался вдруг Дори.  — Это дождь, — пожал плечами волшебник. — И он будет идти, пока не закончится. Если хотите изменить погоду в мире — ищите другого волшебника.  — А есть еще? — спросил Бильбо. И Гэндальф поведал нам о своих собратьях: Сарумане Белом, двух безымянных Синих волшебниках и Радагасте Буром. После вопроса Бильбо о способностях остальных волшебниках в сравнении с Гэндальфом, я не сдержала злорадный смешок, благо его никто не услышал. Ближе к вечеру дождь прекратился, и мы даже обсохли под лучами уже жаркого солнца. Место для ночлега Торин выбрал странное — разрушенная ферма, причем кто-то приложил руку или даже лапу к ее разрушению. Гэндальфу место не понравилось, и я была солидарна с ним. Но предводитель гномов руководствовался своими соображениями и уже раздавал указания. Попытки волшебника уговорить Торина отправится дальше к Ривенделлу закончились очередным громогласным спором. И Гэндальф поступил как очень взрослый и очень разумный человек — взял и ушел. Как маленькие дети, честное слово. Жизнь продолжалась и без Гэндальфа. Мне вручили корзину с овощами для похлебки, младшие занялись пони, а остальные устройством лагеря. Интересно, как эти двое дойдут до конца пути, если они уже сейчас не могут сойтись во мнении? Неужели сделать уступку другому, это так тяжело? В конце концов, вся наша жизнь состоит из компромиссов. И потом, насколько я поняла, эльфы могли помочь с картой. Но гордость некоторых только вредила им самим. Когда моя часть работы была выполнена, Фили увлек меня за собой стеречь пони.  — Зачем я тебе нужна, у тебя там Кили есть, — попыталась отмахнуться я. — Найдете чем заняться.  — С ним не всем можно заниматься, — хитро улыбнулся гном.  — Я не буду смущать твоего младшего брата. В ответ Фили расхохотался, а я поняла какую глупость сказала. Чтобы смутить младшего племянника Торина нужно было кое-что посерьезнее целующейся парочки. И я согласилась. Сначала братцы развлекали меня байками и пародиями на других гномов. Потом стали вспоминать свое детство. Постепенно паузы между рассказами становились все длиннее и длиннее. Фили подавал глазами какие-то сигналы младшему брату. Тот упорно не хотел их понимать, пока светловолосый гном не сказал:  — Не плохо бы сходить проверить как привязаны дальние пони. Кили? - Иди и проверь, — буркнул тот в ответ.  — Я же не могу оставить Алису одну, — Фили очень выразительно посмотрел на брата. Кили вздохнул, поднялся и побрел проверять привязи.  — Зачем ты так с ним? — удивилась я.  — Чтобы ты его не смущала, — хохотнул в ответ Фили и накрыл мои губы своими губами. Я привычно отдалась своим ощущениям, позволяя языку гнома исследовать мой рот, а рукам скользить по спине. В какой-то момент я оказалась сидя верхом на Фили, его руки забрались ко мне под майку и гладили мой живот, заставляя мышцы непроизвольно сокращаться. Потом гном скользнул выше к моей груди. Но не успел Фили коснуться ее, как раздался страшный шепот Кили:  — Кажется, там пони не хватает! За всеми нашими увлекательными занятиями, мы упустили пони. Я уже знала, кто будет виноват в случившемся. Тот кто отвлек сторожей от их основного дела, а именно я. Мало мне было прежних моих провинностей, теперь еще и это. Видимо мои мысли отразились на лице, потому что Фили поцеловал мою ладонь и успокоил:  — Сейчас проверю, а то мало ли. Действительно вместо шестнадцати пони осталось только четырнадцать лошадок. На свое несчастье пришел Бильбо с мисками похлебки. Братцы тут же выдали гениальный план по розыску пропажи:  — Пусть этим займется тот, кто разбирается в воровском деле. Меня Фили отправил обратно в лагерь и дальнейший разговор я не слышала. - Что, надоело с мальчишками, — улыбнулся Бофур и хитро посмотрел на меня. Этот взгляд заставил меня проверить в порядке ли моя одежда и волосы, а то мало ли что.  — У них с Бильбо… ммм… мужской разговор, я решила не мешать, — вымученно выдавила я. Моя фраза заставила гномов покатиться от смеха. Я только пожала плечами и достала свое бесконечное вязание. Если честно, то я уже к тому, что не всегда понимала причину веселья гномов. Смеются и пусть себе смеются, главное что не надо мной. Спустя некоторое время Торин начал проявлять беспокойство по причине долгого отсутствия хоббита. И тут на поляну кубарем выкатился Фили с воплями о троллях и Бильбо. Гномы похватали свое драгоценное оружие и бросились вслед за молодым гномом. Правда, к чести Торина, мне велели сидеть в лагере и ждать. Все это произошло буквально за несколько мгновений, и я осталась у костра одна. Меня с одной стороны терзало любопытство — что там случилось такое, а с другой стороны инстинкт самосохранения заставлял оставаться на месте — все-таки огонь рядом, да и вдруг Гэндальф вернется. Я снова взялась за спицы, но руки не слушались меня, а глаза все время бросали взгляд в ту сторону, куда убежали гномы. И любопытство взяло надо мною верх… Оружия у меня не было, поэтому я довольствовалась половником Бофура. Если правильно использовать этот предмет кухонной утвари, то можно оглушить предполагаемого противника. Найти нужное место не составило особого труда — сломанные ветки кустарника и примятая трава давали верное направление. Постепенно мне становилось страшно, и как только я хотела повернуть назад, я увидела среди стволов деревьев отблеск костра. Я прижалась к стволу дерева и выглянула из-за веток куста. Картина была впечатляющая. Три огромных существа отвратительного вида крутили вертел, к которому были привязаны гномы в одном исподнем. Гномы? Как это случилось? Почему? Они же оружием владеют лучше, чем я спицами! Я пригляделась — на вертеле были не все. Чуть высунувшись из-за веток, я обнаружила стальных упакованных в мешки и сваленных кучей. Где-то в середине копошащихся мешков мелькнула светлая макушка, и у меня отлегло на сердце. Перед существами стоял затянутый в мешок Бильбо и разглагольствовал о способе готовки гномов. У меня сначала мелькнула мысль, что хоббит сошел с ума. Потом я подумала, что Бильбо решил вспомнить гномам все их насмешки, но это было на него не похоже. Значит, он тянет время, и может, стоит ему помочь? Поудобнее ухватив половник я выступила на поляну: — Позвольте вмешаться в ваш разговор.  — А ты кто? — взревел самый большой тролль.  — Эмм… Фея Кулинария, — я склонилась в реверансе. — Я всегда появляюсь там, где говорят о еде и готовке. И я готова дать вам несколько советов. Поймав оценивающий взгляд троллей, поспешно добавила:  — Есть меня не советую, потому как я создание воздушное и пищевой ценности не представляю никакой. Про себя я молилась, чтобы этот бред был принят за правду. Но видимо тролли были настолько глупы, что они согласились послушать.  — Во-первых, уважаемый хоббит прав в том, что гномов надо освежевать, — я взмахнула половником на манер волшебной палочки. — Но после этого их надо нашпиговать салом и овощами. Думаю, морковь и чеснок будут очень удачным выбором. Сало можно будет взять у того толстяка. Начните с гномов постарше у них мясо жестче, и готовить их придется дольше. А молодых можно просто натереть солью, перцем и розмарином и обжарить до хрустящей корочки, они так сочнее будут. Но если вы хотите побыстрее, то можно приготовить рагу с тимьяном и шалфеем. На меня посыпался такой шквал ругани со стороны гномов, что мои уши и щеки запылали огнем. Так, не обращай внимание, Алиса. Ты помогаешь хоббиту, для чего бы он это не делал. — Рассвет идет и смерть вас ждет! — раздался очень знакомый голос, и солнечные лучи хлынули на поляну. Этот старый интриган как всегда вовремя. Что-то удивительное творилось с троллями. Под лучами солнца они каменели, и буквально через секунды перед нами стояли каменные глыбы очертаниями напоминавшие троллей. Гэндальф и я начали освобождать гномов от веревок и мешков. Многим было неловко за слова, сказанные в мой адрес, но я делала вид, что все хорошо и помогала выбираться из пут. Освобожденный Фили чуть не задушил меня в объятьях: — Как хорошо, что ты в порядке. Зачем ты пришла? Это же опасно!  — А сидеть одной в лагере это не опасно, — пробурчала я, уткнувшись носом в макушку гнома.  — Если бы с тобой что-нибудь случилось…  Я, конечно, была рада, но в глубине души мое второе я вопрошало, а не раздавался ли его голос во время всеобщего негодования. Я отмахнулась от этого предположения.  — Тебе было велено сидеть в лагере, — перед нами остановился Торин.  — Если бы я там сидела, то вы бы здесь не стояли, — еле слышно прошептала я, и чуть громче добавила. — Все же обошлось. Гэндальф предположил, что где-то рядом пещера троллей и гномы отправились проверить ее. Мы с хоббитом остались у входа, потому что запах просто валил с ног. Удивительно, но у этих тварей было чем поживиться. На солнечный свет извлекли много золота, самоцветов, украшений и даже оружия. Торин и Гэндальф стали владельцами мечей эльфийской ковки, и даже Бильбо Беггинсу преподнесли что-то больше похожее на кинжал, чем на полноценный меч. Но хоббит остался доволен и с удовольствием разглядывал обновку. Кинжал пытались вручить и мне. Небольшой как раз под женскую руку, с рукояткой обтянутой шершавой кожей. Я опасливо потрогала пальцем острие: — Зачем он мне, я же не стану им картошку чистить. Но от золота, которое разделили на всех предприимчивые Глоин и Бофур не отказалась. Золото оно везде золото и лишним никогда не бывает.