Soul's Pentatonic

      Знойный полдень предвещал ещё один великолепный летний день. Оскалившееся светило уже стояло высоко в небе, посему тени были короткими и укрыться в них было почти невозможно. Большинство жителей пребывало в это время на своих рабочих местах и, скорее всего, все эти люди были счастливы тому, что не попали под лучи палящего и скалящегося солнца Города Смерти.       Пока что ребятам посчастливилось не поддаваться привычной смертельной жаре, ведь она только-только вступала в свои права. Компания друзей расположилась на лавочках под деревьями на окраине центральной площади, где все еще находила мало-мальский приют полуденная ускользающая тень. Водные брызги огромного фонтана доносил тёплый ветерок, сохраняя под бесформенной, как кляксе, тенью дерева воистину божественную в этот день прохладу. Блек Стар сопел во все дырки, прислонившись к дереву и вытянув ноги вперёд, ну, а Цубаки же скромно примостилась слева от своего мастера и расслабленно думала о чём-то своём. На другом краю деревянной скамейки, на которой царственно развалился Повелитель Клинка, Килик развлекал щекоткой своих маленьких напарников, которые, заливаясь хохотом, бегали от парня к Патти и обратно, уносясь прочь от вида её гримас. Следующую скамью возглавляла невозмутимая Лиз с журналом наперевес, а также весело болтающие Жаклин с Ким. Смерть Младший обещал подойти позже назначенного времени, что не удивительно, учитывая все обстоятельства, а вот Мака с Соулом сильно опаздывали, что было на них совершенно непохоже. Особенно на отличавшуюся резкой пунктуальностью Маку. Тут впору и призадуматься было.       Огромные часы на площади пробили половину второго. — Нет, ну где этих двоих только черти носят?! — Жаклин возмутилась и тут же сжала губы в тонкую полоску. Блек Стар, разбуженный внезапным восклицанием девушки, резко дернулся спросонья и от собственного рефлекса свалился с лавки. Ребята дружно засмеялись, а парень только невинно хлопал глазами, откровенно не понимая в чем, собственно, дело. — Вот, даже Блек проснулся, а Мака ещё не притащила сюда Эванса, — закатила глаза Лиз. — Это еще кто кого из них тащит, — ухмыльнулся Килик, отрываясь от самозабвенного увеселения маленьких близнецов, и кивком указал на противоположный конец площади.       Зрелище Спарте открылось просто потрясающее. Площадь была довольно обширной, фонтан сильно шумел, перекатывая звенящие воды, но, несмотря на это, ор со стороны приближающейся парочки был слышен даже около дерева, где нашла приют вся честная зрительская команда. Это был не просто ор, а неистовая ругань, яростные жесты, иногда и пинки. Было видно, как Мака пыталась поспевать за напарником, выкрикивая гневные тирады. Соул же, теряя остатки самообладания, размахивал руками и что-то выговаривал девушке. Вопреки изобилию движений и действий, пара буквально неслась вперед — ребята, видимо, осознавали, насколько они задержались, и теперь отчаянно пытались нагнать утраченные минуты. Чем ближе эти двое оказывались к уже проснувшимся друзьям, молча и с интересом наблюдавшими эту картину, тем отчетливее доносились реплики: — Да так нельзя, Соул! Твоя безответственность просто не знает границ! — А будильник у нас кто не поставил? Правильно, Мака Албарн, единственная и неповторимая! Раз уж я такой бездарь и ничтожество, то что можно вообще об этом сказать? — Соул, это называется взаимовыручкой! Неужели нельзя включить голову хоть раз? Неужели нельзя хоть раз помочь напарнице, которая ночами из-за экзаменов не спит? Ты только о себе и думаешь! — Ах, ну да, какой я плохой, да просто главный эгоист! И это мне говорит та, которая тупо забыла про то, что напарникам тоже, блин, надо есть! Хватит тормозить, быстрее давай! — Знаешь что?! Я не успела нормально завязать шнурки, и все почему? Потому что кое-кто спалил завтрак, пока дрых за столом! Это надо же так умудриться — заснуть, готовя завтрак! Так мне же еще и убирать за тобой пришлось! — Может тогда тебе помочь их завязать? И сразу научить ставить будильник? — Ай! Соул, отпусти меня! Отпусти, кому сказала!       Раздался характерный звук Макиной Затрещины. — Я твои книги скоро на помойку вынесу, — прорычал Соул, в отместку схватив девушку за хвостик справа и потянул на себя.       Албарн не растерялась и, яростно сверкнув зелеными глазами, с размаху пихнула Эванса острым локтем в живот, да так, что бедный парень согнулся пополам.       Продолжая «по-дружески болтать» и «мило подпихивать» друг друга, опоздавшие, наконец, достигли места встречи. Замечая нескрываемое а***вание удивление Спарты, Мака разжала кулак напарника, схватившийся за копну пепельных волос, и приветливо всем улыбнулась, а Соул, отпустив несчастный правый хвостик повелительницы, резинка которого успела уползти почти к кончикам волос, что успели растрепаться до состояния облезлого кошачьего хвоста, торопливо затолкал руки в карманы и принял свое типичное выражение лица а-ля «я здесь, вообще-то, ни при чем».       «Два придурка», — мысленно констатировала Лиз и прикрыла ладонью глаза, убито качнув головой. — Доброе утро, Соул-кун, Мака-чан, — озадаченная Цубаки напряженно улыбнулась и слабо поболтала рукой в воздухе, изображая жест приветствия. — И тебе привет, Цубаки, — доброжелательно проговорила Мака, в ответ пытаясь состряпать такую же приветственную улыбку. Удалось это, скажем так, на троечку, и девушка принялась торопливо отряхивать юбку. — Ребята, ну неужели нельзя вовремя приходить? — Звиняй, Ким, — Соул почесал затылок и метнул острый, почти презрительный, взгляд в сторону напарницы, — Утро. В этот раз оно добрым не стало.       Блек Стар поперхнулся от внезапного приступа смеха. — Мы в курсе, вообще-то. Ваш спектакль, наверное, весь Город Смерти наблюдал, — пробурчал себе под нос Килик.       Мака заметно покраснела, принимаясь отряхивать юбку с двойным усердием. Соул же в ответ на шпильку друга лишь фыркнул, более ничем не выдав своего отношения ко всему произошедшему между ним и его повелительницей. — Кстати, — спустя пару секунд Эванс, все же, решил перевести тему в более нейтральное русло, — а где новоиспеченный Шинигами? — Кид говорил, чтобы мы подошли к Академии если его долго не будет, — протянула Патти, по-детски прикладывая палец к подбородку. — Тогда не будем терять времени. Он уже должен нас дожидаться, — Цубаки встала со скамейки, и её примеру последовали Килик с девочками. Спустя минуту вся их компания дружно направилась к Академии.       Идти до самой Академии оказалось недалеко, но лестница, ведущая к ней, была длинной. Дабы не заставлять Шинигами ждать (а друзьям была знакома крайняя пунктуальность Кида), подростки ускоренным шагом направились к пункту назначения, кое-где даже перепрыгивая через ступеньку-другую. Между плетущимися позади всех Макой и Соулом царило ощутимое, почти физическое, напряжение. Все понимали, что ссора и близко не подошла к завершению, скорее к временной передышке, а зная этих упёртых, словно баранов, напарников, можно было с уверенностью заявить, что ругань не прекратится и как минимум через неделю.       Цубаки была крайне опечалена их внезапной ссорой. Нахмуривая аккуратные брови, она то и дело бросала обеспокоенные взгляды на Косу и его Мастера.       «Мы ведь только вчера вместе играли в баскетбол, только вчера они так мило пошли домой, улыбаясь и переглядываясь… Глупая Мака-чан… Хотя бы надеюсь, что не она начала все это» — сокрушалась Накацукаса, более склоняясь к варианту, в котором заварушку все же начал отличающийся долей вспыльчивости Эванс. Мака, она ведь мягкая и добрая девочка.       Наверное. — Зачем в Академию? Нам надо веселиться и шарахаться подальше от этой глупой школы! Собирались же погулять вместе, опять что ли какое-то задание посреди каникул? — возмутился Блек, возводя глаза к небесам и несколько замедлив шаг. — Вообще-то, Блек Стар, нам остался год профориентационных курсов, так что до выпускного надо еще доучиться! — Мака смерила строгим взглядом Покорившего Богов. Голос ее гудел, выдавая гнев, засевший внутри, однако наружу его не выпускала стальная воля хозяйки. — Ты дышать-то не забывай, а то до удушья доболтаешься, — в силу возможностей холодно проговорил Соул. — Не с тобой разговариваю! — рявкнула Мака, повернувшись к Соулу и сверкнув глазами. Воля в очередной раз дала трещину. Ну почему с ним все всегда так? — Больно надо, — пробурчал Эванс, отводя взгляд в сторону.       Воцарилось продолжительное неловкое молчание, нарушаемое только звуком треска молний между этими двумя. — Странно это. — покачала головой Жаклин, демонстративно не замечая перепалок. — Девчонки, а вам он что сказал? — Сами не знаем, почему он остался, — дыхание Лиз прерывалось из-за ходьбы. Ненавидела она лестницы… И кто додумался выстроить Академию на такой высоте?! — Ушёл, когда я ещё волосы укладывала. Сказал типа: «Потом, все потом! Главное вовремя придите, не позорьте меня» — Томпсон передразнила Шинигами Младшего, пародируя его манеру движений. — Да уж, — вздохнула француженка. — Подумаешь, какой барин нашелся! — пропыхтела Мака и вытерла пот по лба. Она тоже лестницы, строго говоря, не любила, но упрямство и ежедневные восхождения в угоду привычке делали свои черные дела. — Да ладно, как-никак он теперь Шинигами, работы много, — ответила Ким.       Она была права, и это все понимали. Кид не побоялся взять на себя бремя создания нового мира с новыми порядками. А инициатива, как говорится, наказуема: после общего праздника в честь нового Бога Смерти у Кида накопилась уйма бумажной работы, переговоров, решений спорных вопросов в составлении новой Конституции Академии, с которой парню помогали справляться преподаватели и о которой обычные жители города и другие ученики Шибусена даже не догадывались. Было удивительно, как Смерть Младший еще не свалился с ног от усталости.       Мака, на секунду отвлекшись от снедающего чувства злости, легко улыбнулась, внимая гордости за друга. Подумать только, он ничего не упускал из виду, предусматривал создание новых законов. Даже нет, внимательности ему всегда было не занимать.       «Просто он здорово подбирает себе команду и помощников, ничего не делает в одиночку и отлично все планирует», — подумала Албарн. — «Вот что значит командная работа».       Действительно, Кид проявлял удивительные лидерские качества: парень занимался почти что одной организацией, а вот технические вопросы всегда решали только профессионалы или люди, в которых Шинигами был уверен. Мака мысленно вернулась в тот момент, когда она с командой душеведов расписывала правила взаимодействия оружия, повелителей и ведьм, продумывая новые способы борьбы с кишинами и прочими тварями, которых, если и стало меньше, то не намного. Мака вспомнила, с каким трудом Азусу и подручную Ньяба-самы удалось уговорить на взаимный обмен информацией, даже засекреченной, припомнила, как недоверчиво приняли и продолжали принимать переезжающих в Город Смерти ведьм коренные жители. Одним словом, работы предстояло ещё очень много, поэтому Повелительница Последней Косы Смерти даже не надеялась на поход в кино или баскетбольный матч в этот полдень. — Боженька, Шинигами-чан, мой хороший, я почти приползла напиться чаю у тебя в кабинете, — тяжело выдыхала Лиз, обливаясь потом, и, преодолев последнюю мраморную ступеньку, рухнула на землю в неестественной позе, близкой к позе «тупой свиньи». — Никогда не любил эту лестницу! — Соул последовал примеру Томпсон-старшей и грузно плюхнулся на землю, тщетно пытаясь отдышаться. — А я этого звезданутого, — Килик пальцем указал в небо. — Читер!       Блек Стар уже давно поднялся по лестнице, и теперь он красовался на одной из башенок Академии, хвастаясь результатом своих изнурительных тренировок. Теперь ребята сами увидели, как юный Бушин парит в воздухе, показывая несчастным язык. — Вот, как надо удивлять Богов! Кто красавчик? Блек Стар красавчик! — доносился оживленный голос Повелителя Клинка. Цубаки, со смущенной улыбкой на губах, убито покачала головой, мол, ну что поделать. — Ну всё, достаточно, полежали и хватит! — Мака, казалось, вновь была полна сил. Она воззрилась на напарника — Соул, вставай, что ты как маленький! — девушка дёрнула за руку Эванса, вынуждая того подняться на ноги пока не успел сообразить, что с ним вообще делают. Соул внял своеобразному велению своего Мастера и, не без глухого бурчания, встал, едва-едва покачиваясь от усталости и дрожи в коленках. — Смотрите, там Кид бежит! — Патти радостно замахала напарнику руками. — Надеюсь, нам не сильно достанется, — вздохнула Жаклин и скрестила руки на груди.       Шинигами быстро очутился рядом с ребятами. — Привет всем! Вы как раз вовремя. Надеюсь, никого не заставил ждать?       Лиз присвистнула, явно удивленная этим его вопросом. — И когда это ты стал опаздывать? Не похоже на тебя. — У него теперь другое безумие, а, Кид? — коварно улыбнулся Соул, слегка подталкивая друга правой рукой.       Шинигами заметно смутился. — В другой раз, Эванс, в другой. Поспешим — нам ещё Окса с Харваром нужно выловить! — Я думала, что Окс на задании! — удивилась Ким. — Почему парни в Академии? — Позже объясню. К тебе это будет иметь прямое отношение.       Ведьмочка переглянулась со своим оружием. Неужели к ней остались еще претензии?       Недоуменно поглядывая друг на друга, ребята скорым шагом достигли холла первого этажа Шибусена, в котором тут же раздался звонок на перемену. Точно по сигналу распахнулись двери, и из классов высыпали, словно бусины, оравы шибусят. Дети страшным и неистовым потоком неслись прямо на Спарту, у всех членов которой в голове спонтанно мелькнула только одна мысль — бежать, и бежать как можно скорее! — Уберите этих детей! — заорала Албарн, всплескивая руками и убегая за спину Лиз, вышагивавшей в конце доблестной процессии.       Поток маленьких кишкомотов и спиногрызов грозился снести несчастных выпускников, как вдруг остановился, как вкопанный. — Это же Шинигами-сама! — выкрикнул из толпы мальчик без переднего зуба, указав пальчиком на Кида.       По толпе прокатился восхищенный вздох, и дети повалили обнимать Шинигами и всех, кто стоял рядом с ним. — Ну просто море детской любви! Море любви ко мне, Великому! — похоже, только Блек Стару было всё равно, задавят его эти маленькие чертята или нет. Хотя, при всем макином видении ситуации, только Хошизоку и удастся выжить. — Даже дети понимают, насколько я кр… — Блек-тян! — маленькая тушка резко рванула его вниз за шарф и едва не задушила Того-Кто-Удивит-Всех-Богов своими крепкими объятиями, не дав ему закончить свою очередную эпичную фразу. — Да это же Анжела! Как поживаешь, малышка? — Соул определенно старался показаться милым. — Я тебе не малышка! Отстань от меня, седой извращенец! — насупилась ведьма и показала Итеру не самый приличный жест. Мака, выглянув из-за плеча Лиз, мерзко хихикнула, в мыслях выставляя начинающей ведьме высший балл.       Парень, отойдя от секундного ступора, решил было навалять оскорбившей его грубиянке по самое не хочу, как появилась Мария-сенсей. — Вот ты где! Ты почему не в кабинете мантраведения? Так, разойдитесь все, не видите — Шинигами-сама спешит!       В мгновение ока коридор очистился от любопытных непосед, и только Анжела задержалась, дёрнув напоследок Блэк Стара за бирюзовую прядь волос, чмокнув стоящую рядом Цубаки, и, махнув рукой ребятам, с хохотом умчалась за подружками. — Умеют же некоторые общаться с детьми, — Жаклин облегчённо вздохнула. — Ха-ха, я буду называть тебя Седым Извращенцем! — торжественно подчеркнул Блэк Стар сквозь смех, толкая друга кулаком в плечо, и после секунды молчания принялся заливисто хохотать вместе с Киликом. — Это ты ее научил, да? Я знаю, это твоё воспитание! Девочку испортил! Килик, стыдись, идиот! — наиграно зло продекламировал Соул и кинулся на друзей. — Так, ну-ка тихо! — Мака наконец решила вмешаться, после чего три идиота застыли в позе прерванной драки. — Но разве у нас есть предмет мантраведения? Мантры ведь специальность ведьм. — Всё верно, Мака-чан, — улыбнулась Мария, глядя на убегающих ведьмочек. — Теперь у нас тут многое изменилось. Да, Кид-кун? — Это точно! — гордо подметил Кид, затем, будто опомнившись, наклонился к Мьёльнир и что-то прошептал ей на ухо. Мария быстро кивнула и, махнув рукой компании, удалилась в сторону кабинетов.       Соул искоса глянул на Шинигами: «Тут точно что-то нечисто».       Всем хотелось узнать правду, и как можно быстрее. Но Кид ловко увиливал от задаваемых вопросов, ну, а ребятам все же хватило такта не надоедать другу, который по пути в кабинет раздавал указания и перекидывался фразами с преподавателями. Все члены Спарты понимали — предстоит выполнить масштабное, непростое задание. Совсем непростое.