Die Kunst

Ненавижу случайности. Джеффри Линдсей - Декстер в деле

      Насколько удалось постановить Бамблби из рассказов неумолкающего напарника и собственных наблюдений, Каон был городом неожиданных встреч и приключений. Этот город был пристанищем для всех, кто входил в него, будь то обычный рядовой бот в поисках лучшего актива, десептикон или даже Искроед.       Маньяк не давал покоя процессору Бамблби, будоража его логические цепи в поисках того, что могли бы пропустить на месте преступления. Ему не терпелось самому все увидеть – он все же был разведчиком, может, ему удастся что-то найти? Тем не менее, ему было совестно от таких мыслей, ведь новое место преступления означало еще одну жертву. Кто-то должен был погибнуть.       - Хэви, а кто-нибудь глядел в туннелях под городом? – спросил желто-черный бот, изучая выданные ему напарником карты Каона.       - А как же, проверяли несколько раз, - отозвался тот, жуя энергоновую сдобу. Эти сладости делал единственный в городе кондитер, содержавший небольшую заправочную. Он был любителем земных сериалов (провел практически всю войну, сидя на Джанке), и, насмотревшись оных, начал делать схожие с земными блюдами изделия из энергона. То, что ел сейчас Хэвистрайк, звалось пончиком, а особый коктейль в его кубе – кофе. На взгляд Бамблби, схожесть напитков была только в названии, но энергоновая сдоба действительно чем-то походила на земные лакомства и была вкусной. Экзотика для Кибертрона, но многим нравилось, так что дело кондитера процветало. Хэвистрайк протянул ему один пончик:       - На, оторвись от карт ненадолго. Перерыв скоро закончится.       - Искроед нападает раз в декацикл, примерно в один и тот же период находят оставленный им дезактив, а между тем Баррикейд не принял никаких мер по этому поводу, - Бамблби отправил сдобу в энергоприемник и промычал: - Хофя бы пафтвули выфтафил!       - А чем мы занимаемся сейчас, по-твоему? – резонно отметил Хэвистрайк. – Патрули никто не отменял.       - Но раз нападения происходят примерно в один и тот же период, он мог бы ужесточить наблюдение над городом в эти несколько циклов, - пояснил экс-разведчик. – В рапортах ничего об этом нет.       - В рапортах, может, и нет, но патрули на самом деле выставлены, - заявил напарник. – Вот увидишь, как настанет черед очередного хода Искроеда, мы все будем патрулировать целыми циклами. Шеф тоже с нами патрулирует, так что не думай, что он только сидит в своем кабинете, не делая ничего другого.       - Я не имел в виду ничего такого, - Бамблби вновь сверился с данными. – Но его действия… Я не совсем понимаю. Искроед нападает примерно в одно и то же время оставляя за собой дезактив, при этом проделывая это так, что его до сих пор никто не поймал, либо держит жертву в плену несколько орнов, после чего подкидывает нам свежий дезактив. Между жертвами должна быть какая-то связь, иначе впору верить, что это действительно искроед орудует в городе.       - Ко всем ботам по полицейскому не приставишь, а комендантский час привлечет ненужное внимание. Нам не нужно, чтобы Совет вмешивался в наши дела, тем более, что они понятия о нас не имеют.       - В каком смысле?       - Ну, они сюда еще ни разу не приезжали, хотя общее мнение о нас составили из своих источников. Судя по всему, мнение о нас не очень хорошее, хотя мы ничего дурного и не делали. Город до появления шефа был криминальным болотом, а теперь нет. Если бы не шарков маньяк, ты бы понял, что на здешних улицах гораздо безопаснее, чем, скажем, в том же Полихексе.       - И тем не менее, Искроед все еще на свободе, и готовится к следующему нападению.       - Слушай, а тебе точно те самые рапорты выдали? Или так, отписку с главными деталями?       Бамблби пожал плечами, поедая еще один пончик:       - Больше всего походит на второе. Детали я больше из твоих рассказов выяснил, чем из рапортов.       - Ясно, значит, босс тебе пока еще не особо верит. С другой стороны, ты ведь перевелся к нам из самого Аякона, а это подозрительно. Не узнай я тебя получше, я бы тоже тебе не особо доверял, решив, что ты шпион, присланный к нам Советом. Но ты спроси у нее более полный отчет, может, она к этому времени уже разобралась в тебе.       - С чего бы Совету за вами шпионить?       - У города, хоть он и отстроен заново, дурная слава. Нам неизвестно, что там творится в процессорах у чиновников, но пару раз они присылали к нам наблюдателей. Правда, тогда они догадались придумать им историю получше, доставив их из Гелекса или еще откуда. Так что, хоть и было несколько сомнительно с самого начала, что ты шпион (с чего бы Совету так палиться, верно?), босс предпочла перестраховаться. Но я-то сразу понял, что ты ищешь приключений! Тому, кто прошел через войну, в мирное время всегда не хватает риска, так мой бонди говорит. И взгляд у тебя такой…       - Какой? – поинтересовался Бамблби.       - Как у шефа. Ему тоже не хватает войны, - просто ответил тот. --------------       После патруля Бамблби, как и было уговорено, отправился к Хертбрингер и запросил у нее разрешение на полный рапорт об Искроеде. Босс, однако, не воспротивилась и дала ему разрешение на осмотр нужного архива. Просидев несколько джооров, делая пометки в собственном журнале и тщательно изучая дело, Бамблби обнаружил несколько несостыковок и, отдав дело обратно участковому архивисту, направился прямиком в кабинет шефа.       На стук в двери Баррикейд ответил разрешением войти, и экс-разведчик, полный желания получить ответы на возникшие вопросы, вошел внутрь. Черно-серебристый мех стоял за терминалом, и обернулся, когда Бамблби вошел в кабинет.       - Вы что-то хотели, сержант? – поинтересовался он, отворачиваясь от терминала и указывая ему на сидение перед массивным столом в другом углу. – Садитесь.       - Я изучал дело об Искроеде в здешнем архиве, сэр, и у меня возникли вопросы по нему.       - У нас у всех вопросы по этому делу, - невозмутимо отозвался Баррикейд, садясь в кресло напротив. – Так что именно вас заинтересовало?       Экс-разведчик достал свой журнал и начал с первого пункта:       - Я нахожу, что метод поимки Искроеда, которым мы пользуемся, неэффективен, сэр.       - Это закономерный вывод, - кивнул Баррикейд. – Но мы не можем использовать более радикальные методы, пока не знаем, что он из себя представляет. Как вы думаете, кем является этот убийца?       - Сумасшедшим, сэр, - недоуменно ответил Бамблби.       - Может и так. Но какие цели он преследует, почему ведет себя подобным образом? Что толкает его на преступления?       - Злоба. Зависть, возможно, неудовлетворенность чем-либо. Я не знаю, сэр.       - Именно. Нам неизвестно, почему он дезактивирует своих жертв именно этим способом, выдирая из них камеру искры и сливая энергон. Нам неизвестно, почему жертвы не сопротивлялись, и мы не знаем, где он прячется. Его никто не видел. Потому мы не можем принимать радикальных мер, пока нам не станет известно еще что-то, сержант.       - Но жертвы, - Бамблби перешел к следующему пункту. – Почему никто не заявлял об их похищении, сэр? Даже если они не были знакомы между собой и нигде не пересекались, может, у них был общий знакомый?       - Между жертвами есть связь. Все они были одинокими, недавно прибывшими в город. Все из разных частей Каона, и поэтому нам не сразу удавалось определить личность жертвы – ее просто не знали в том районе, в котором нашли дезактив. Более того, все прибыли из разных городов. На этом их сходства заканчиваются. Все пять жертв были разными вплоть до модификации и альтмода. Так называемый Искроед отыскивает их по определенному принципу, и действует осторожно. Полагаю, что он проверяет жертву за несколько декациклов до нападения, и потому еще ни разу не оплошал с выбором. Он готовится очень тщательно, заранее подбирая место работы и место, в котором оставит дезактив.       - То есть, вы согласны, что он только подбрасывает нам дезактив, сэр?       - Ни один серийный убийца не станет так морочиться, убивая и оставляя дезактивированный корпус жертвы в одном и том же месте, предварительно как следует убравшись там до полного отсутствия улик. Слишком сложно, а они не любят подобных сложностей. Потому я намерен отправиться в небольшое путешествие на пару-тройку орнов с целью разузнать о нем побольше.       - Вы оставляете участок накануне следующего нападения? – от удивления желто-черный бот даже забыл про субординацию, впрочем, Баррикейд не стал заострять на том внимание:       - Если мне удастся выяснить что-то важное, возможно, мы наконец сумеем его поймать.       - Нельзя уходить сейчас, нужно предпринять что-то; нужно действовать, а не ждать, когда он дезактивирует кого-то еще!       - Именно это я и делаю, сержант – я действую, - сказал шеф. – А пока я встречаюсь с тем, кто может пролить немного света в это дело, вы, я уверен, справитесь с вашими обязанностями и без моего присутствия.       - То есть, вы оставляете нас просто ждать, когда станет известно об еще одном нападении, сэр? Я не ожидал встретить здесь такую…       - Что, сержант? Договаривайте, раз начали, - алые линзы будто бы засветились чуть ярче, хотя ни тон, ни выражение лицевой черно-серебристого меха не изменились.       - Некомпетентность, - заявил экс-разведчик, глядя прямо в чужую оптику напротив.       Некоторое время Баррикейд молчал, внимательно разглядывая собеседника. Бамблби за это время уже успел составить объяснение своему возвращению в Аякон, если шеф прямо сейчас решит его уволить.       - Хорошо, - неожиданно заявил тот. – Раз вам так неймется действовать, сержант, составите мне компанию в поездке. Будьте готовы выезжать через десять с четвертью джооров в Каонский космопорт. Передайте Хэвистрайку, что пока вы будете отсутствовать, он займется теми отчетами, которые до сих пор не предоставил.       - Но куда мы отправимся, сэр? – спросил Бамблби, не понимая, к чему ведет шеф.       - На Турхулон, - просто ответил Баррикейд. – Я смог добиться разрешения на посещение одного из особо опасных пациентов клиники. Если хотите узнать, что творится в процессоре одного маньяка, сержант, спросите о нем у другого. --------------       - Шеф берет тебя с собой? – поразился Хэвистрайк, пропустив мимо аудиосенсоров часть о том, что ему придется заниматься просроченными отчетами. – На Турхулон? Класс! Шеф обычно предпочитает действовать один, - пояснил он, - так что это здорово, что он берет тебя с собой. Узнаешь его получше за время поездки. Может, даже подружитесь… Или еще чего.       - Не думаю, что нам удастся подружиться, - возразил Бамблби. – И уж тем более перейти к чему-то другому.       - Да-да, знаю, - махнул манипулятором Хэвистрайк. – Автоботы не коннектятся с десептиконами, даже если им проводку замкнет. Хотя было бы…       - Хэви.       - Ладно, умолкаю. Но было бы здорово, чтобы была межфракционная пара. А то всякий раз создается ощущение, словно вы из разных галактик.       - Я знаю межфракционную пару, - ответил экс-разведчик. – Мой друг взял в бондмейты бывшего десептиконского медофицера, и у них есть спарк.       - Серьезно? – живо заинтересовался напарник. – Познакомишь меня с ними? У меня к ним есть вопросы по поводу того, как они друг с другом уживаются. Еще и спарклинг… О, я просто обязан их увидеть! У меня процессор сгорит, если этого не произойдет!       - Ладно, как-нибудь познакомлю тебя со Смоуки, - рассмеялся Бамблби. – Думаю, вы быстро подружитесь.       - Это великолепно. Просто великолепно. Надо бы и шефу подыскать кого-нибудь из автоботов, - размечтался Хэвистрайк. Желто-черный бот спросил:       - Почему именно из автоботов? И разве у него нет бондмейта?       - Нет, шеф одинок, как болт без гайки, - несколько пошловато отозвался тот. – Ему надо кого-то, кто ему не наскучит, а я слышал, что если бондмейты совершенно разные, то это делает союз только интереснее.       - Например, как ты и Сайдвэйз?       - Ну, я и мой бонди – не лучший пример, - справедливо отметил Хэвистрайк. – Я влюбился в шарктикона с татуировкой на роже, что тут скажешь… Нет, я предлагаю найти шефу бота нормального, с процессором на месте, адекватного и из другой фракции. Так ему не будет скучно, и один он не будет.       - Не думаю, что Баррикейд заинтересован в подобном, - возразил Бамблби. - Если бы он хотел бондмейта, то нашел бы.       Хэвистрайк покачал головой:       - Шеф – нормальный мех. И потребности у него такие же, как у всех мехов. Но ты правильно сказал – он был дознавателем у десептиконов, и репутация у него соответствующая. Думаю, что с ним просто боятся связываться, а шеф из тех, кто предпочитает скрывать свои эмоции от других. Праксианская прошивка – держи все в себе, наружу не выпускай, - он развел манипуляторами. – Вот если бы у него был бондмейт, тогда, возможно, он стал бы чуть проще.       Желто-черный бот хмыкнул:       - Ты не знаешь десептиконов, Хэви.       - Не знаю, - согласился тот. – Я с ними не воевал. И с автоботами не воевал. Вот только я знаю, что не фракция определяет трансформера, а его прошивка. Я шефа знаю только с одной стороны, а ты узнаешь его с двух. Раз он берет тебя с собой, это хороший шанс познакомиться с ним лучше, чем прочесть его досье.       - Это не увеселительная поездка, - возразил Бамблби. – Баррикейд нашел какого-то информатора на Турхулоне, который может рассказать нам что-то об Искроеде.       - У, будете общаться с психами, да? Это еще круче, чем я думал.       - Ты неисправим.       - Бонди тоже так говорит.       - Что ж, впервые я в чем-то согласен с Сайдвэйзом. Пока меня не будет, кварта в твоем распоряжении, но я надеюсь по возвращению застать ее на прежнем месте и в том же виде, что и до ухода.       - Не волнуйся, за квартой я пригляжу, - заверил его Хэвистрайк. – Все будет хорошо.       Отчего-то ему хотелось верить. Однако маленькая часть Бамблби, та самая, что толкнула его на перевод в Каон, предчувствовала, что сюрпризы еще впереди. ----------------       Каонский космопорт состоял из пяти шаттлов и трех челноков. Пока Бамблби созерцал невеликий выбор транспорта, прибыв чуть раньше положенного, он старался не ужасаться так явно, чтобы не оскорбить этим персонал космопорта. Техника была устаревшей, возможно, даже списанной. Помимо него самого, персонала и парочки бездомных в космопорте находилось еще несколько пассажиров, несмотря на поздний джоор. Двое мехов со спарком, который находился в оффе, интерботом (почему-то он решил, что это именно интербот, несмотря на то, что внешне он выглядел непримечательно), троица энтузиастов, болтавших что-то о приключениях и славе («Будет вам приключение от альф по бамперу», - подумал Бамблби, глядя на них), и, наконец, немолодой бот, сидевший на одной из скамеек для ожидающих рейс.       Баррикейд появился к тому моменту, как Бамблби уже успел освоиться. Как ни странно, пассажиры, увидев его, поздоровались с ним. Экс-дознаватель кивнул им в знак приветствия.       - Я ожидал вас позже, сержант, - заявил он, подойдя к желто-черному боту. – Но хорошо, что ждать не придется.       - Почему вы решили, что я опоздаю, сэр? – спросил тот. Алые линзы светились ровно, а уголок губ едва заметно приподнялся – Баррикейд усмехнулся.       - Вы делите кварту с Хэвистрайком, разве нет?       - Именно так, - осторожно ответил Бамблби, предчувствуя, что последующие слова шефа ему не понравятся.       - Я предположил, что вы предпочтете убедиться, что с вашим жильем ничего не случится, прежде чем уехать. Хэвистрайк не из тех, кому можно доверить свой дом, даже на один цикл.       - Я верю своему напарнику, сэр, - заявил экс-разведчик, однако, дернув дверцами в противоречивости своим мыслям. Баррикейд заметил это, но виду не подал:       - Рад слышать. Между напарниками должно быть доверие, иначе коэффициент эффективности заметно снижается.       С этими словами он направился в сторону крайнего слева шаттла, ни жестом, ни знаком не предложив Бамблби следовать за ним. Словно это было чем-то само собой разумеющимся. Бамблби это не понравилось, однако последовать пришлось. Очевидно, бывший дознаватель решил поиграть с ним и вызнать его слабые стороны. Заставить подчиняться.       «Хороший десептикон – мертвый десептикон. Добрый десептикон – пленный десептикон. Бывших десептиконов не бывает,» - всплыло чье-то изречение в процессоре Бамблби. На этот раз он был с ним согласен. Баррикейд не изменился. Он просто затаился, словно в ожидании чего-то. К счастью, рядом с ним находился автобот, который не позволит ему делать что-то противозаконное.       Сверля взглядом спину Баррикейда, прямо между колесных стоек, желто-черный бот решительно поднялся вслед за ним по трапу. Теперь, на много джооров вперед, они будут находиться в обществе друг друга, работая над одним делом. Автобот и десептикон.