Die Kunst

Неразрешимых проблем не бывает, особенно когда у тебя есть доступ к хранилищу улик. Декстер.

      - Шеф, каковы будут наши действия?       - У меня есть задание для каждого из вас, - сообщил Баррикейд, скидывая им по паре адресов. – Проверите эти адреса. Действовать вместе, по одиночке не ходить. До того каждый из вас выполнит отдельную миссию. Сержант Хэвистрайк, вы должны пустить в участке слух, что я подозреваю кого-то из наших полисботов в содействии маньяку и даже раздобыл какие-то доказательства. Сержант Бамблби, на вас налагается миссия узнать, каково состояние Хитча и выяснить, не вспомнил ли чего нового его бондмейт.       - Сэр, а вы не думаете, что если Хэви пустит такой слух, это может спровоцировать волну недовольства и неэффективность полиции в последующих операциях? – поинтересовался экс-разведчик.       - Это совершенно точно спровоцирует предателя на опрометчивые действия. Их маскировка трещит по швам, и они наверняка попытаются выкинуть что-нибудь глупое и импульсивное. Если не сам маньяк, который уже доказал свою решительность и неосмотрительность, то его сообщник в участке точно. Я буду ждать этой реакции, а пока вы заняты делом, выясню кое-что еще. У меня появились новые догадки касательно личности маньяка, и я хотел бы их проверить.       - А что нам делать в тех местах, адреса которых вы нам дали, сэр?       - Выяснить, что странного или необычного могло быть связано с ними, проверить на наличие тайников, свидетелей, которые могли бы видеть, как туда проникает кто-то и всякое в этом духе. Обо всем найденном и выясненном немедленно докладывать мне.       - Шеф, это тоже связано с маньяком?       - С одной из моих о нем догадок, сержант Хэвистрайк. Разойтись!       Бамблби немедленно повернул в сторону клиники, глядя в зеркала дальнего вида, как Баррикейд и его напарник продолжают свой путь в сторону участка, и как Хэвистрайк специально притормаживает, отставая от шефа, чтобы явиться в участок с разницей во времени между ними. Хмыкнув, желто-черный бот прибавил скорости, чтобы прибыть в назначенное место поскорее.       Хук его появлению не был рад, более того, явно был не в духе, но бросаться ключами, как сделал бы Рэтчет, не стал, и уже за это Бамблби был благодарен.       - Как наш пациент?       - Мой пациент в порядке. Он все еще в стазисе, так что допросить его не получится. Когда это будет возможным, я уведомлю вас об этом.       - Хорошо, - не стал спорить со здоровенным хирургом экс-разведчик. – А где Оверхэлп?       - В лаборатории, вместе с Миксмастером. Этажом ниже, пятая дверь налево от палаты снизу.       - Спасибо, - поблагодарил Бамблби и направился в указанном направлении.       В лаборатории он обнаружил не только Миксмастера и искомого Оверхэлпа, но и еще с пяток других лаборантов, трудящихся над чем-то, что Бамблби не хватало эрудиции распознать, помимо энергона и прочих жидкостей.       - А, автобот, - узнал его Миксмастер. – Твой свидетель сидит в углу, найдешь его там, - он махнул манипулятором куда-то в сторону, и Бамблби наконец заметил Оверхэлпа. Медбот выглядел уставшим, но не испуганным, что было отрадно, и экс-разведчик приступил к работе.       - Скажите, Оверхэлп, вы не вспомнили ничего больше о той самой ночи?       - Не то чтобы, - мотнул тот головой. – Весь этот стресс, понимаете… Я жутко боялся за Хитча, потом боялся, что меня лишат лицензии, а потом мне снились кошмары, и все в таком духе. Я очень жду, когда мой бондмейт придет в себя, но, похоже, повреждения у него оказались весьма серьезными. Страшно представить, что было бы, не найдите вы нас, сержант.       - Это моя работа, - кивнул Бамблби. – Но вы действительно не помните ничего больше, помимо того, что уже сообщили нам?       - Хотел бы я припомнить что-то еще, сэр, но нет.       - А… Что ж, спасибо, что уделили мне время, - Бамблби пожал ему манипулятор и поспешил уйти. Мучить бедолагу расспросами дальше казалось ему неверным. Чутье подсказывало ему, что искать нужно не здесь, и он намеревался поскорее перейти ко второй части задания.       Напарник прибыл быстро, радостный и едва ли не прыгающий на месте от волнения:       - Би! Пойдем искать сокровища?       - Чего? – недоуменно вскинул надлинзовые щитки Бамблби.       - Ну, улики там, свидетельства… Шлак, сейчас даже фантик от крии с отпечатком сигнатуры маньяка будет как святая реликвия!       Экс-разведчик улыбнулся:       - Ничто не омрачает твою искру, да, Хэви?       - А чего мне? – удивился тот. – Если все плохо, значит, дальше будет очень хорошо, а если все хорошо, то чего грустить?       С такой логикой не поспоришь, решил Бамблби, и не стал развивать эту тему. Трансформировавшись, он вместе с Хэвистрайком поехал по первому из имеющихся адресов.       Это был заброшенный комплекс, старый, из тех, что остались после военного времени, отреставрированные взамен новых, чтобы на первое время уместить как-то прибывших. В квартах уже никто не жил, разве что кто-то из бродяг, которым не хватило на ночлег, и только.       Первое, что выяснили Бамблби и Хэвистрайк, это то, что очиститель в комплекс все еще поступал, хоть обогревательных систем больше не было. Бродяги действительно обнаружились, причем с парочкой из них Хэвистрайк был уже знаком. Они и показали ему, где находится искомая кварта. Охотно рассказали, что в кварту заглядывали только один раз, посреди ночи, какой-то бот, но ни внешности, ни его голоса они не запомнили, хотя охотно, за вознаграждение, разумеется, помогли им в поисках чего-нибудь, что напоминает улики. Они с энтузиазмом обстукали все стены, полы и даже потолок, проверили каждый миллиметр, а затем один из бездомных догадался заглянуть под матовую пластину старого светильника и вытащил оттуда две треснувшие, но еще рабочие, карты-инфоносители.       Щедро отсыпав им положенную сумму и пообещав решить как-то вопрос с обогревом, напарники связались с шефом:       «Шеф, нам тут бездомные достали улики в обмен на отопление в нежилом комплексе.»       «Сэр, мы нашли два инфоносителя в старой кварте, бродяги, живущие здесь, помогли нам их отыскать. Того, кто заглядывал в кварту в последний раз, они не запомнили, но очень посодействовали и обещали припомнить что-нибудь, если мы как-нибудь решим вопрос с жильем для них,» - отрапортовал Бамблби.       «Хорошая работа, сержанты,» - отозвался Баррикейд. – «Продолжайте.»       «Есть, сэр!»       - Шеф прав, - заметил Хэвистрайк. – Он думал, что мы найдем здесь что-то, и мы нашли.       - Вопрос в том, Хэви, почему он думал, что здесь что-то найдем, - ответил Бамблби. – Чья это была кварта?       - Не знаю, - пожал плечами тот. – Но здесь вроде бы раньше жил Селектор.       - Селектор? – экс-разведчик покопался в блоке памяти и обнаружил полное соответствие второго адреса, данного им шефом, с тем адресом, что фигурировал в старом архивном отчете. За исключением номера кварты - она находилась по соседству. – А вот это уже действительно интересно…       Зато второй адрес, в отличие от первого, не дал им фактически ничего. Соседи общаться не желали, равно как и остальные боты вокруг, кварта, сколько они ее не обследовали, не имела ни тайников, ни скрытых камер, ни даже старых записей, завалявшихся где-то. Пустые помещения, лишь кое-где опаленные до черноты.       - Что ж, возвращаемся, - решил Хэвистрайк. – У нас и так есть, чем похвастать.       Желто-черный бот не стал спорить и набрал частоту Баррикейда. Комлинк молчал, что было необычным.       - Не отвечает, - сообщил он напарнику спустя пару кликов.       - Чего? – удивился тот. – Шеф всегда отвечает! Дай-ка я…       Попытка вновь ни к чему не привела. Хэвистрайк пожал плечами:       - Может, он занят чем-то очень важным, что не может прерваться. Давай вернемся в участок и доложим лично?       По возвращении мимо них пронеслись спасатели. В небо со стороны участка поднимался клубами густой дым.       - Не к добру, - отметил Хэвистрайк, и они, не сговариваясь, оба прибавили скорости.       Участок превратился в горящую, как костер, развалину. Вокруг столпилась куча народу – уцелевшие полисботы, медики, спасатели, заливавшие огонь пенным составом. Ринувшись на помощь, Бамблби полез помогать вытаскивать раненных из огня, действуя точно так, как его когда-то учили.       - Шеф еще там… - услышал он краем аудиодатчика и рванул внутрь. Из-за чада внутри у него сбоили сенсоры, но он все же дошел до того места, где раньше был кабинет шефа, и увидел огромную пробоину в полу совсем рядом. «Разорвавшийся снаряд,» - моментально определил он и на автомате добрался до двери в кабинет Баррикейда.       Анализаторы забило сажей и пеплом, но разведчик, калибруя оптику, все же успел сделать несколько шагов, чтобы дойти до стола и схватить одиноко лежащий под ним датапад, прежде чем уйти в оффлайн.       Очнулся он уже в клинике. В окуляры ему светил ровный белый свет, а за этим светом угадывались очертания кого-то большого.       - Праймас? – прошептал он.       - Нет, но ты почти угадал, - ответил ему чуть насмешливый голос. Хук. Бамблби осознал, что лежит на платформе.       - Вентиляцию мы тебе прочистили, системы проверили, ожоги заполировали, в баки влили энергон, а раз ты очнулся и твой процессор в порядке, то можешь валить к себе. У меня еще пациентов немало.       - Что произошло?       - Бомба, - коротко ответил медкон. – Или нечто вроде. Нескольким конечности поотрывало, дезактивов нет. Малого радиуса поражения, но, судя по всему, бросал ее кто-то незнающий, но очень отчаянный.       - А где шеф? – Бамблби прочистил вокодер. В алой оптике что-то мелькнуло, и Хук произнес:       - Баррикейда нет. Среди пострадавших и дезактива, -пояснил он.- Он должен быть актив, я полагаю, но если его нет нигде поблизости, вероятнее всего предположить, что он преследует того, кто это сделал.       - Би!       - А вот и твой дружок. Развлекайтесь, - с этими словами медкон покинул его, но зато вместо него в поле фокуса появился Хэвистрайк.       - Би, ты как?       - Нормально, - экс-разведчик осторожно слез с платформы и огляделся. В палате было еще несколько ботов, с повреждениями посерьезнее, чем у него. – Ты не видел шефа?       - Нет, но вот то, что ты успел взять, - Хэви протянул ему датапад Баррикейда. По темному экрану проходила трещинка. – Спасатели передали. Это шефа?       - Ага, - рассеянно ответил Бамблби, стараясь включить его. Экран засветился и выдал ему зашифрованную фразу:       «Трижды и один. 2/2»       Должно быть, это было подсказкой к паролю? Или какой-то ребус? Би не брался ответить.       - Мы пересчитали всех, шеф исчез. В участок бросили гранату, она взорвалась, а огонь начал быстро охватывать здание, так что спасти удалось мало чего. Архив выгорел дотла. Босс почти не пострадала, быстро сориентировалась, сейчас проводит инспекцию всего, что уцелело.       - Полагаю, шеф дождался нужной реакции, - заключил Бамблби, глядя на треснувший пополам экран датапада, который мигнул и погас. --------------       Би устало опустился на платформу шефа и закрыл лицевую манипуляторами, тяжко провентилировав. Как все могло обернуться в этом ключе? Всего лишь какие-то несколько джооров, и весь мир, весело громыхая, покатился к Юникрону.       На плечо ему опустился чужой манипулятор, а толстый упругий пласт пенорезины рядом с ним прогнулся под весом чужого корпуса. Голос Сайдвейза звучал участливо и даже вроде бы с грустью:       - Всегда больно, когда судьба забирает твоих любимых…       Бамблби немедленно взвился и вскочил с платформы, огрызнувшись:       - У нас с ним ничего не было и нет, кроме деловых отношений! Оставьте меня в покое!       - Может, и нет, - протянул Сайдвейз, даже не изменившись в фейсплейте. – Но вчера ночью ты перезаряжался с ним в обнимку и выглядел вполне довольным. Баррикейд даже махнул мне манипулятором, чтобы я свалил и не будил тебя, - глядя в изумленно расширившуюся до, казалось бы, невозможной величины голубую оптику, Иксин пожал плечами: - Ты ищешь в нем поддержку, партнерство, и, хоть твой разум все еще сопротивляется этому, искра уже давно решила все за тебя. Разве ты не чувствуешь себя в безопасности рядом с Баррикейдом? В любом случае, сейчас его здесь нет, и потому ты можешь кричать и топать сервоприводами сколько угодно, но, если ты вдруг уже успокоился, я предлагаю обдумать, как следует поступать дальше.       Экс-разведчик сел обратно на платформу, ссутулившись и опустив дверцы. Что можно было сделать сейчас? Они упустили свой шанс, проглядели что-то очень важное, и все дело скатилось в шарктиконью пасть. Он покачал головой:       - Я не знаю, что теперь делать. По-хорошему, стоило бы сообщить в верхи, но я знаю, что так станет только хуже для всех. И если Совет узнает о том, что Баррикейд скрывал от них, они не только отстранят его от должности. Если он еще актив…       - Шеф актив, - убежденно проговорил Хэвистрайк, появившийся в дверном проеме с подносом, на котором стояли кубы с энергоном. – Держите. Заправка сейчас никому не помешает. Да, шеф не хотел бы, чтобы сюда приперлись аяконские, значит, нужно действовать по прежней схеме. Без огласки, самим попытаться поймать мерзавца и стереть его в металлическую стружку.       - Хэви, - Бамблби не принял куб, - у нас ничего нет. Все данные, все, что наработали, все, включая Баррикейда, который о чем-то догадался – все пропало! У нас ничего нет, кроме разбитого датапада! Я понятия не имею, как нам теперь действовать!       - Ну, не то чтобы у нас совсем ничего нет, - заметил Сайдвейз, закидывая один серво за другой. – Здесь, в кварте, я нашел какие-то записи Баррикейда о деле. Какие-то планы, заметки, всякая прочая дребедень. Помимо того, может, сама документация и исчезла, но полисботы – нет. Нужно допросить каждого и систематизировать полученные данные. Возможно, так даже удастся выявить предателя. Или предателей. Вероятно, некоторые рапорты даже сохранились у разгильдяев вроде Хэвистрайка, так что потеряно точно не все. Помимо того, у нас все еще есть Хитч, который находится под присмотром у конструктиконов, я и мои источники, знакомые Хэви, твой опыт в разведке и главный козырь, о котором Искроеду ничего не известно.       - Саундвейв?       - Пока его нет, мы должны разобраться в том бардаке, который сейчас происходит. Би, мы можем перевести участок пока что в старые кампусы, которые огонь не затронул, - подхватил Хэвистрайк. – Допросим всех патрульных, шлак, да даже начальство! Хертбрингер не допустит разгула в наших рядах, а мы тем временем выясним все, что удастся узнать. Ты был ближе всех с шефом, так что теперь ты возглавишь операцию, а всех несогласных прижмет босс.       - Она вряд ли позволит мне верховодить ей, учитывая, что я младше ее рангом. Более того, я младше рангом подавляющего большинства офицеров. Меня не пропустят наверх, Хэви.       - Пропустят, - заверил его Сайдвейз. – У меня на каждого из них столько компромата, что они все сделают так, как скажешь. Ты вытрясешь всю информацию, какую только можно, из Хука и его согештальтников, с которыми Баррикейд часто пересекался, а также со всеми, с кем он говорил в последнее время, - решил он. – Хэви вызнает все в участке, а я, как оптика и аудиосенсоры Каона, узнаю, что и как обстоит в городе. Каон справится со всем и без вмешательства Совета, как справлялся всегда.       - Надеюсь, что в этот раз обойдется без восстания.       - Восстания не будет, автобот, в этом я могу тебя заверить. Но за Баррикейда горожане маньяка не пропустят. Он местный герой, ты знал об этом? Каон помнит своих, так что Искроеду мало не покажется. А мы уверены, что это он стоит за всем этим.       - Хотелось бы верить, - Бамблби провентилировал системы и кивнул. – Хорошо. Лучшего плана все равно пока нет. Будем надеяться, что шеф еще актив и дееспособен, и сделаем все возможное, чтобы найти фрагнутого мерзавца, который устроил все это, и надерем ему бампер без пощады.