***
— Паш, у меня к тебе серьёзный разговор. Только не ори сразу, что я сумасшедший. — Я — «не ори»? — губы сержанта тронула улыбка. — По-моему, обычно это ты не по делу надрываешься. Они сидели после тренировки в кабинете у Павла и с аппетитом поглощали заказанную прямо в отделение пиццу. — Ну, ты поел? — уже третий раз за последние пять минут спросил навигатор. Приятель обреченно шмякнул только что надкусанный кусок обратно в коробку. — Ты скажешь, наконец, что тебе от меня надо? — Я жду, когда ты наешься и подобреешь, — Денис, встретив злобный взгляд сержанта, понял, что ждать придётся долго, поэтому тяжело вздохнул и в лоб попросил: — Помоги мне найти киборга. — Ты уймёшься когда-нибудь или нет?! — взорвался Павел, и навигатор на всякий случай отодвинул от него подальше коробку с тремя оставшимися кусочками пиццы. Судя по гневно раздувающимся ноздрям приятеля, риск обнаружить её у себя на голове был очень велик. — Ну вот, а говоришь, что это я ору, — вкрадчиво и почти шепотом упрекнул Денис, едва сдерживая торжествующую улыбку, хотя вовсе не собирался тестировать полицейского на невозмутимость, а рассчитывал на серьёзный деловой разговор. — Да ты, в рот тебе ноги, киборга из себя можешь вывести! — продолжал кипятиться тот. — Могу, — охотно согласился навигатор, — проверено, — и, преданно заглянув сержанту в глаза, упрямо переспросил: — Так поможешь? Павел молча протянул руку к плоской широкой коробке, выудил из неё надкусанный треугольничек пиццы и так яростно вонзил в него зубы, что Денис зажмурился, прекрасно отдавая себе отчет в том, что пышущий негодованием страж порядка с удовольствием сейчас оттяпал бы солидный кусок от него самого. — Паш, можешь даже загрызть меня, если хочешь, — великодушно разрешил парень. — Мне правда без тебя не справиться. Я даже не знаю, с чего начать. Сержант доел почти остывший ломтик и поскрёб в затылке. — Да, странно, — задумчиво произнёс он. — Что — странно? — не понял навигатор. — Странно, что твоего рыжего до сих пор не обнаружили. Киборг без хозяина не может никуда двинуться, при условии, что у него нет приказа. А, насколько я понял, приказа не было? — полицейский вопросительно прищурился. — То-то и оно, что может, — Денис решил рискнуть и сказать приятелю правду. — Я отдал ему свои документы. Павел, у которого от такого заявления непроизвольно отвисла нижняя челюсть, посмотрел на сидящего напротив навигатора, как на умалишённого. А уж когда услышал продолжение: — Понимаешь, Рыжий — не совсем киборг и способен самостоятельно принимать решения, — то с трудом сдержался, чтобы срочно не вызвать санитаров. — Слушай, Дэн… — осторожно начал сержант, когда к нему вернулся дар речи. — Паш, я — не сумасшедший, — перебил тот. — Давай будем считать, что у Рыжего установлено уникальное программное обеспечение, которое позволяет ему выдавать себя за человека. — Как у Bond’а? — немного успокоился Павел. — Что-то вроде. Но с этой программой он вполне может обходиться без хозяина. Во всяком случае, я очень надеюсь на то, что может. — Ты сам понимаешь, что сейчас несёшь? Если это — правда, то такой DEX однозначно подлежит ликвидации. — Это почему ещё? — вскинулся Денис. — Или ты тоже веришь во весь этот бред про бунт машин и уничтожение человечества восставшими киборгами? Полицейский оскорбился и нахмурился. — Раз так — доедай свою пиццу и забудь о нашем разговоре, — помрачнел в ответ навигатор и резко придвинул сержанту коробку. Повисла напряженная тишина. Два молодых человека, нахохлившись и скрестив руки на груди, исподлобья поглядывали друг на друга. — Ты уверен, что он не опасен? — Павел первым решил прервать довольно длительное молчание. — Нет, — честно ответил Денис, — но убивать просто так он не станет. — Спасибо. Утешил, — хмыкнул сержант, неодобрительно качнув головой. — Тогда его действительно придётся найти. Нельзя, чтобы где-то свободно разгуливал никем не контролируемый киборг. Такого необходимо нейтрализовать. — Ты собираешься сдать его в «DEX-компани»? — навигатор вскочил, сжимая кулаки и яростно сверкая глазами. — А я-то надеялся, что ты мне друг! — Друг, — подумав, подтвердил Павел. — Именно поэтому до сих пор тебя не арестовал. — Весьма признателен! — фыркнул Денис. — Давай так: я помогу тебе разыскать эту «шестёрку», но позволь мне самому сделать вывод, насколько она опасна, и, в зависимости от этого, принять решение. — Договорились, я вас познакомлю, — заметно воодушевился «умалишенный». Чем больше сержант его слушал, тем больше ему хотелось всё-таки вызвать санитаров. — Тогда уж познакомь меня со своей кофеваркой, тостером, — эх, гулять, так гулять, — можно и с пылесосом, — не удержался он от сарказма. — Стандартная шутка из арсенала моего бывшего капитана, — без тени улыбки произнёс Денис. — Я уже, кажется, говорил тебе, что наслушался лекций на тему «нельзя очеловечивать технику». До общения с Рыжим мне это и не приходило в голову. Я — программист и хорошо разбираюсь в софте, который ставят на DEX’ов. Уверяю тебя, Рыжего нельзя сравнивать с другими киборгами. Его партия была признана браком и почти полностью изъята из обращения из-за неожиданно активного развития мозга. Паш, он не машина, — взглянув на вновь впавшего в ступор приятеля, навигатор всё-таки решил поправиться: — Ну, или… не совсем машина. Поэтому мне бы очень не хотелось, чтобы моя откровенность с тобой вышла ему боком. И если ты всё-таки мой друг… — Ладно, — Павел на мгновение задумался, потом вдруг загадочно улыбнулся и неожиданно заявил: — Пожалуй, я согласен дать тебе шанс убедить меня в уникальности твоего рыжего при одном условии… Навигатор был готов на всё и настороженно смотрел на полицейского, ожидая «приговора». — …Ты устроишь мне в самое ближайшее время «случайную» встречу в кафе со своей сестрёнкой, — бессовестно воспользовался служебным положением сержант. Денис облегченно выдохнул и вытащил из коробки предпоследний ломтик пиццы. — Запросто, — легкомысленно пообещал он, откусывая от вкусного, но уже холодного треугольничка большой кусок.Глава 20.
12 августа 2015 г. в 08:59
Первое, что он сделал, когда влетел домой, — это подхватил и с радостным криком:
— Ба! — закружил вышедшую его встретить Анну Аркадьевну, а потом, аккуратно вернув бабулю на место, порывисто обнял и расцеловал в обе щеки Джулию, неосторожно высунувшую любопытный нос из своей комнаты.
— Дэнька, что с тобой? — заулыбалась недоумевающая «сестрёнка». — Ты сияешь, как начищенный автоклав.
— Жужу, он жив! — Денис сполз по стенке и сел на корточки прямо в коридоре, мечтательно запрокинув голову.
Парень думал о том, как же всё-таки хорошо, что ему есть с кем поделиться своим счастьем!
— Кто? — девушка удивлённо распахнула глаза.
— Рыжий!
«Сестрёнка» уселась с ним рядом на пол и обняла обеими руками, уткнувшись носом в плечо, а бабушка лишь ласково улыбнулась, покачала головой и ушла на кухню проверить, как там яблочный пирог, решив не мешать молодёжи откровенничать.
— Ты не представляешь, как я за тебя рада, — Жужу тихонько всхлипнула, а озадаченный Денис осторожно кончиками пальцев приподнял ей голову за подбородок и заглянул в глаза, в которых почему-то блестели слезинки.
— Ты плачешь?
— Это от радости, — девушка шмыгнула носом. — Просто я помню, как отчаянно ты кричал в клинике — у меня всякий раз душа разрывалась. Значит, этот человек действительно очень дорог тебе. Кстати, а почему ты зовёшь его Рыжий? Как его настоящее имя?
Хороший вопрос. Вот только как на него ответить? Не говорить же сестрёнке, что по-настоящему Рыжий — DEX-6.
Решение напрашивалось само собой, его-то навигатор и озвучил:
— Он тоже Денис, потому и Рыжий, чтоб не путаться.
— Ах, вот в чем дело! Оказывается, вы — тёзки! Ты мне когда-нибудь расскажешь про него? И про тебя? И про вашу дружбу? И почему ты всегда носишь с собой тот оплавленный кусочек расчески? — пользуясь его отличным настроением, Джулия забросала «братишку» вопросами.
— Я понял, что мне напоминают твои зрачки, — вдруг сказал Денис.
— Что же? — она вздохнула.
Всё ясно, пока он не готов говорить о прошлом.
— Спелые тёмные вишни, — парень грустно улыбнулся, видимо, опять вспомнив о чём-то своём, во что никак не хотел её посвящать.
Деликатная «сестрёнка» всё понимала и не торопила. Жужу нежно гладила его по руке, прижавшись щекой к крепкому плечу, а из кухни доносился восхитительный запах яблочного пирога с корицей, окончательно убедивший навигатора, что он — дома.