Ad Astra Per Aspera

Стайлз Стилински любил свою работу. Можно сказать, он ее боготворил и возлагал большие надежды не только на ежечасные молитвы, но и на громадные усилия, которые приходилось прикладывать, чтобы не вылететь с места. Его нисколько не напрягал тот факт, что должность была хоть и не самой низкой, вроде курьера, но и не с заоблачным гонораром. В конце концов, ассистенты никогда не получали много. Так же его мало волновало, что фактически он не то, чтобы ассистент, а скорее мальчик на побегушках, потому что его босс – Роберт Финсток – совсем не видит различий между дипломированным специалистом и наемным работником сферы обслуживания. Дерьмо, он даже был готов стать тем самым курьером с зарплатой в два нолика с единицей впереди, но к чему он совершенно абсолютно без сомнений точно готов не был, так это к тому, что в один прекрасный момент спустя почти год рабского труда ему, наконец-то Боже, дадут работу, а он, Стайлз, захочет от нее отказаться. Фактически он хочет с криком выбежать в окно, добавив к своему фееричному полету языки пламени и какой-нибудь слоган в защиту прав нудистов. -Сэр, - он неловко открыла рот с чавкающим звуком. – Вы это серьезно? Мужчина в безупречном костюме, достойном красной дорожки, выразительно посмотрел на Стайлза. Секретарша, стоявшая за спиной парня, ухмыльнулась. -Тебя что-то не устраивает? – Финсток даже поднял правую идеально густую бровь, что не сулило абсолютно ничего хорошего. Обычно это был знак к тому, что пора поливать себя бензином . -Нет, сэр, - Стайлз вцепился руками в угловатые колени, затянутые в брюки. – Просто, это же… -Твоя работа. Или ты внезапно решил покаяться и заявить, что не оканчивал университет, в чем я тебя, кстати, подозреваю, и вообще проходил мимо? Парень активно помотал головой, в ужасе силясь придумать, чтобы такое сказать. Частично он сам не верил, что все еще не прыгает по кабинету от радости, демонстрируя прекрасный пример победного танца племени Зулу из Южной Африки и не собирается заказать на Ebay слона, чтобы отпраздновать знаменательное событие. -Тогда в чем проблема? Стайлз моргнул, прогоняя видения, где Бобби уже отрезал сочное бедро бедного животного, и снова открыл рот. -Ни в чем, но это крупный клиент, и я не думал, что Вы решите отдать его мне… Объяснение получилось сносным, хотя и жалким для того, кто грезил о таком. И еще возникло ощущение, что рот ассистента полон каши. -Считай, что я даю тебе единственный шанс, Стилински. Ты либо проваливаешь задание, либо показываешь мне, на что способен, помимо вечного выматывания моих нервов. – Финсток картинно закатил глаза, будто узнал о личности помощника не несколько минут назад. - Тем более, не думай, что этот контракт так важен для меня или фирмы. Он важен для твоей задницы, если хочешь сохранить ее в целости и сохранности. Стайлз снова кивнул, не решаясь сказать хоть что-то. По сути, Роберт был прав – такие задания были в пределах нормального для того, чем они занимаются. Это фактически и было их работой. -Тогда Лидия даст тебе все необходимые инструкции и информацию. – Парень кивнул еще раз, прикусив язык и подумав, что становится похожим на болванчик. – А теперь, если ты не собираешься оспорить мое решение, выметайся. Когда Стайлз вместе с секретаршей вышли, в след Роберт прокричал: -И не вздумай провалить его! *** -Ну, тебя можно поздравить? – На стол поверх горы бумаг, стикеров и маркеров опустился пакет, с содержимым, очень напоминающим бутылку с кое-чем покрепче, чем яблочный сок. Стайлз оторвался от компьютера и посмотрел на подошедшего друга из-под склоченных волос, упавших на лицо. -Что? Неужели весь этот разговор за закрытыми дверьми был не для того, чтобы наконец-то повысить тебя? Скотт резво обошел ограждение кабинки, больше похожее на загон для животных, и присел на край тумбы. -Лидия тебе еще не рассказала? -Ну, - гость неопределенно махнул рукой. – Сказала, что у тебя есть личное задание, не связанное с доставкой вещей Финстока из прачечной, и что тебе понадобится кое-что горячительное. Стайлз осторожно отогнул край пакета, чтобы идентифицировать марку и количество средств, которые приятель потратил на подарочек. -Странно, что она не упомянула, что мне понадобится кое-что посильнее, чем вино из ближайшего мексиканского магазина. -Прости, но моей наличности не хватило на текилу. В чем дело? Стайлз откинулся на спинку стула и накрыл глаза рукой. Он уже обдумала все варианты отказа, но так и не смог придумать достойного, чтобы пойти с этим к Бобби. А это был Стайлз – он действительно продумал все: от угрозы перерезать себе вены до простого предложения вылизать ботинки босса. Если быть более точным, все его причины и аргументы было до смешного детскими и наивными, поэтому теперь объяснять Скотту, в чем дело, казалось очередным отвратительным вариантом. -Меня отправляют на работу в Чикаго. Глаза МакКола загорелись радостным блеском, но он ничего не сказал, ожидая продолжения. -Обычный набор: приезжаешь, чистишь легенду клиентам, носишься с ними пару месяцев, а потом сворачиваешься и не забываешь каждые полгода отправлять напоминания, что и когда говорить. Скотт кивнул. Пока он и сам видел, что дракона убивать не надо, а значит, все в норме. -И кто же твой клиент? Стайлз набрал в легкие побольше воздуха и выпалил: -Дерек Хейл. Скотт не смог придумать ничего лучше, чем сломать последнюю целую ручку, оставшуюся в кабинке Стилински, так неудачно попавшуюся в руки. *** Единогласно и безотлагательно было принято решение, что оставшийся день пятницы Стайлз и Скотт проведут на своих рабочих местах, а потом наскребут все сбережения и потратят их, если не на билет в один конец до Мексики для Стилински, то на хорошую выпивку, торт, огромную пачку чипсов и пакетик травки. *** -Ты хочешь сказать, что даже не попытался объяснить Финстоку, в чем тут дело? Они оба сидели на полу манхэттенской квартиры МакКола просто потому, что у него было лишнее спальное место и отличный вид на небоскребы. Это должно было воодушевить Стайлза и напомнить, зачем он вообще работает. -И что бы я ему сказал? Хэй, мистер Забавная Футболка, я не могу взяться за работу, которой добивался целый год, потому что ваш клиент когда-то учился со мной в одной школе, у нас был небольшой конфликт на почве взаимной подростковой неудовлетворенности, а потом мы разбежались, не забыв нагадить друг другу в душу. А еще меня, знаете ли, не волнует, что это было шесть лет назад, потому что его задница все еще действует мне на нервы. Скотт прыснул и выпустил нестройную струйку дыма. Парни дружили с колледжа. Попав в одну комнату общежития, они быстро смекнули, что самый действенный способ завязать дружбу – распить бутылку вина, припасенную догадливым отцом Стайлза. Ковыряя пробку ножом и китайскими палочками, они с удивлением поняли, что вселенная преподнесла им подарочек – парни были похожи, как две капли воды. Не внешне, конечно. Скотт был выше, сильнее, походил на мексиканца и, не смотря на придурковатую внешность, имел богатый послужной список из девушек, в то время как Стайлз отличался костлявыми конечностями, слегка детскими чертами лица, грубым голосом и вечной неприязнью к классическому внешнему виду и модели поведения. Тем не менее, внутреннее отношение к жизни у парней было одно на двоих: лень, любовь к еде, вредные привычки, чувство юмора, настроенное на одну волну, и, разумеется, большая доля гиковости. И еще огромная куча историй, которые можно рассказать после пары бокалов пива. Или кружек, как это было во времена общежития. Примерно в один из таких разговоров Скотт и узнал о Дереке Хейле. -Может, все обойдется. Приедешь, состряпаешь ему легенду… Даже добавишь парочку неприятных фактов. -Что он двуличный козел? Меня уволят. Стайлз плеснул в опустевший стакан ром и каплю колы. -Хотя, - парень поднес напиток к глазам и прищурился, пытаясь разглядеть сквозь темную жидкость стену напротив. – Вероятность того, что я дам ему в нос через три минуты после встречи, близится к ста двадцати. Так что, Бобби уволит меня в любом случае. -Ты пессимист. -Реалист, Скотти. Парень поморщился, опрокинув в себя алкоголь, и потянулся, чтобы включить следующую песню в их избранном плейлисте для таких вечеров. Песни выбирались с особой тщательностью, список шлифовался годами, пополнялся, а бессменные хиты угаровых вечеринок подростков нулевых и слезливые баллады разбитого сердца иногда уступали место чему-то еще более древнему. -Знаешь, сколько красивых историй началось с ненависти? – тихо проговорила Скотт. Стайлз сделал еще один большой глоток. -У нас был шанс. И его голова слишком глубоко в его заднице, чтобы пытаться ее вытащить.