Ниндзямэн

Город приходил в себя. Со Дня Неповиновения минула неделя. Неделя относительной тишины и спокойствия, когда даже самые отмороженные злобофрики не рисковали поднять головы, ведь по-прежнему шли облавы, во время которых полицейские не стеснялись применять оружие без предупреждения, ибо понесли слишком серьёзные потери, отчего были весьма озлоблены. Возможно, какой-нибудь Джокер и вылез бы со своими бомбами да газами и прочими проказами, но, к счастью для жителей Готэма, на данный момент он был законопачен в психушку и пока оттуда не сбежал, пропустив всё веселье. Уверен, окажись он на свободе в тот день, и в город пришлось бы вводить армию с бронетехникой – всё же этот клоун бывает слишком харизматичен, особенно когда дело касается хаоса и анархии. Я же всю эту неделю без дела не сидел. Хоть количество заказов временно сократилось, в связи с известными событиями, на обилие свободного времени я пожаловаться не мог. Теперь большую часть моего дня занимало подслушивание и подглядывание за одной недавно нарисовавшейся синеволосой особой. Не поймите неправильно, в душ к ней я не забирался, но вот знать, чем живёт мой потенциальный сотрудник, был обязан. Должен признать, навыки хакерши Блю, в миру известной как Конни Торрес, практически сразу произвели на меня определённое впечатление. Взлом службы безопасности банка и городской сети, чтобы облегчить передвижение группы, освободив путь от камер и поддержав её с помощью светофоров. Я такое только в кино и видел! А блокировка сигналов, в том числе и мобильных, буквально отрезавшая банк на некоторое время от внешнего мира! Но если навыки хакерши не вызывали нареканий, то её мотивация была мутной чуть более, чем полностью. В ту ночь, удалившись с места взрыва, я решил окончательно прояснить некоторые детали, пообщавшись с пленной прежде чем возвращать похищенное нанимателю. Для этих целей я использовал один из своих схронов, предназначенный как раз для допроса и временного содержания пленников. Снаружи это был обычный грузовой контейнер, впрочем – внутри тоже. Разве что с железным стулом, приваренным к полу и решёткой, разделяющей допросную его часть от содержательной, где находились только койка, да биотуалет. В общем, бессознательное тело девахи было приковано к стулу, а яркая лампа била прямо по ней из под потолка, так что видеть что-либо за пределами освещённого круга она не могла. Очнулась она самостоятельно, тут же скривившись от боли и щурясь от яркого света. - Имя? – Прогрохотал я. Металлический контейнер неплохо отражал звуки, так что казалось, будто мой голос раздаётся отовсюду. Бывшая бандитская служба поддержки тут же завертела головой, но определить источник звука предсказуемо не смогла, так же, как и разглядеть хотя бы мой силуэт. - Блю, - наконец хрипло отозвалась она. - Имя? – Теперь вопрос звучал более настойчиво, что пленница не могла не заметить. - Конни, - ответила она, - Конни Торрес. Похоже, Конни Торрес уже ничего хорошего от жизни не ждала, а потому даже не пробовала запираться, дерзить или качать права. Ну, либо она чертовски хорошая актриса. - Тебе удалось узнать, что именно находится на похищенном носителе данных? - Нет. - Почему? - Там слишком серьёзная защита. Даже будь у меня при себе нормальное железо, один только взлом мог продолжаться несколько часов, а если данные ещё и зашифрованы… - Она многозначительно замолчала. Ну, чего-то подобного я и ожидал, и очень рад, что эти ожидания оправдались – не хотелось бы, чтобы заказчик подозревал меня во всяком. Всё же лежащая в моём кармане информация слишком опасна, раз уж ей заинтересовалась Лига Теней. Разобравшись с рабочей частью, перешёл на более интересную для меня тему. Для начала спросил Конни о её роли в ограблении, и она полностью подтвердила мои догадки. Потом долго и нудно вытягивал из неё причины её сотрудничества с наёмниками, кои, впрочем, оказались просты и банальны – деньги. Она серьёзно задолжала одному авторитету со своего района, а потому, когда появилась возможность подзаработать, не стала упускать шанс. Каким образом на неё вышли, она понятия не имела, либо просто хорошо разыграла недоумение. Впрочем, думается мне, без той же Лиги здесь не обошлось. Узнав всё, что требовалось, я снова вырубил и запечатал девчонку, решив разобраться с ней после. Чейз встретил меня будто малолетний ребёнок, увидевший Деда Мороза с мешком подарков. Ну, или Санта-Клауса… За неимением этого самого мешка, флешку пришлось не слишком торжественно извлекать из подсумка. - Вы знаете, что такое Лига Теней? – Спросил я, прежде чем вернуть украденное непосредственно в руки владельца. - Это они за всем стоят? – Вмиг посерьёзнев, спросил предприниматель. - Боюсь, что так, мистер Чейз, - кивнул я, отдавая флешку. – Как вы можете убедиться, они способны на многое, лишь бы заполучить это, чем бы оно ни было. Для вашей же безопасности будет лучше, если никто не узнает, что вы вернули украденное. - Да… - немного растерянно пробормотал Чейз, но уже в следующую секунду решительно кивнул, - да, вы правы, Тень! Время… этого ещё не пришло… Я позабочусь о том, чтобы все считали, что оно до сих пор утеряно. Получив гонорар и надеясь на благоразумие этого конкретного учёного-бизнесмена, я покинул сей гостеприимный офис. Пришло время избавиться от лишнего груза. Сначала думал оставить хакершу на какой-нибудь скамеечке, но быстро отбросил эту мысль – не в этом городе и не в такое неспокойное время. На порог полицейского участка подбрасывать её тоже не дело – копы нынче слишком уж нервные. Потому пришлось заняться доставкой на дом, благо выспросить у неё адрес я всё же догадался. Хата у хакерши оказалось ей под стать – такая же гикнутая, как и она сама. Все стены в постерах, горизонтальные поверхности заставлены какими-то фигурками, везде царит откровенный срач, он же – по словам обитателей подобных помещений – творческий беспорядок. Самая большая из комнат заставлена компьютерным железом. Мониторы, системные блоки и ещё куча всего, чего я, не будучи специалистом в области киберпреступлений, идентифицировать сходу не смог. В общем, сгрузил Блю на потёртый продавленный диван, перед этим смахнув с него пустую коробку из под пиццы, навешал на неё саму и её квартиру кучу печатей-следилок, подслушивалок и подглядывалок, и был таков. Идея завербовать эту хакершу появилась у меня ещё на складе, только вот я до сих пор не был уверен, так ли она хороша. Всё же, обстоятельства знакомства не способствовали излишнему доверию с моей стороны. Да что там, любое доверие к человеку, от которого вполне возможно, будет зависеть моя жизнь, пока я ещё не обзавёлся воистину надёжными тылами и верными соратниками – непозволительная роскошь. Но надо же с чего-то начинать. А потому, в первую очередь следовало определить, насколько широко распространяются границы надёжности потенциального помощника? Именно поэтому всё свободное время на протяжении этой недели я и тратил на наблюдение за сей мутной особой. Нужно было понять её. Чем живёт, какими принципами руководствуется, какие связи имеет. А какие из этих связей имеют её. Не просто же так её к наёмникам приставили, вдруг она тайный суперагент Лиги Теней, владеющий собственным телом настолько круто, что вполне способна обмануть даже меня? Вот такие непонятности я и стремился исключить. Попутно решил нарыть информацию о ней и из других источников. Возможно, я уделяю этому вопросу уж слишком пристальное внимание, но по мне так оно вполне оправдано, ведь приличные лояльные хакеры на дороге не валяются, а услуги их окупают все трудности поиска и вербовки с лихвой. Насколько эффективнее и быстрее я смог бы работать, будь у меня нормальная служба поддержки? Это у Брюса Уэйна, опять же, не только пещера под хатой изначально имеется, но и собственный дворецкий-мастер-на-все-руки есть. Так что ищем информацию, наблюдаем и выжидаем. В таком деле торопиться нельзя. Окраина Готэма, поместье Уэйнов, Бэтпещера. В то же время. - И-ик! – Совсем не по-бэтменски икнул Бэтмен, впрочем, не отрываясь от своего бэткомпьютера. - Воды, мастер Брюс? – Тут же раздался предельно вежливый голос за его спиной. - Не надо, Альфред, спасибо, - не оборачиваясь, бросил Уэйн, чьё внимание было сосредоточено на огромном экране. - Вам удалось ещё что-нибудь выяснить? – Спросил дворецкий. Уже больше недели Уэйн медленно и скрупулезно воссоздавал события Дня Неповиновения, искал причинно-следственные связи и обследовал даже малейшие улики, способные стать очередным кусочком в этой головоломке. Возможно, решающим кусочком. Произошедшее стало для Бэтмена сюрпризом. Очень неприятным сюрпризом. Ранее на такие «подарочки» был способен лишь Джокер с его изощрённым мышлением, но в данном случае его участие в происходящем было под сомнением. Брюс в первую очередь изучил записи с камер наблюдения в Аркхеме за несколько недель до происшествия, но ничего подозрительного так и не обнаружил. Тем не менее, полностью исключать данного субъекта из списка подозреваемых он не торопился. Это ведь Джокер! Кто знает, какие безумные мысли витают в его зеленоволосой голове?! Тем не менее, того факта, что инцидент застал защитника Готэма врасплох, это не отменяло. И ведь ничего не предвещало – совершенно обычный день в совершенно обычном, пусть и заполненном разнообразными фриками и прочими людьми в плащах и масках, городе. И в один момент все будто с цепи сорвались. Это были одни из самых долгих часов в жизни Уэйна. Действовать приходилось на грани, встав между разбушевавшимися преступниками, которые палили буквально по всему, включая друг друга, и полицией, что также не скупилась на свинцовые подарки, пусть и более разборчиво. Убитые и раненые с обеих сторон. Бэтмен не считал, что зря влез в перестрелку, ибо без его вмешательства первых было бы куда больше. Зато вторых настолько же меньше. Ценой этому стал практически угробленный костюм последней модели, сумевший уберечь своего владельца от серьёзных травм и ранений, а также два сломанных ребра, бесчисленное множество ушибов и ссадин, и одно простреленное навылет плечо. И вот, ещё не вполне оправившийся после Дня Неповиновения, Тёмный Рыцарь мрачно вглядывался в огромный экран бэткомпьютера. Он справедливо считал Готэм своей территорией и не собирался спускать случившееся кому-либо, будь он хоть Джокер, хоть Лютор, да хоть сам Арес! Впрочем, определённые догадки насчёт личности организатора этого «пожара в борделе», подкреплённые жиденькими доказательствами, у него уже имелись. - Всё больше убеждаюсь, что это дело рук Раса, - заключил он, развернувшись к терпеливо ожидающему ответа старику в смокинге. - Похоже, вы не вполне в этом уверены, мастер Брюс, - подметил Альфред, знавший своего вечного подопечного как облупленного. - Есть кое-что, что выбивается из общей картины, - вынужден был согласиться Бэтмен. – Взрыв заброшенного склада ночью того же дня. Барбара была там, и по её словам – это продолжение дневных беспорядков, а именно – разборка кого-то с кем-то. Найденные тела и оружие позволяют предположить, что одной из сторон конфликта были боевики Лиги. Бэтмен вывел на экран фотографии с места взрыва – раскуроченные, обугленные металлические конструкции с разных ракурсов. Наметанному глазу гениального детектива сразу было понятно, что кто-то очень постарался, минируя строение. Количество взрывчатки и характер разрушений намекали на профессионализм подрывника, так же, как и на его преувеличенную увлечённость процессом. - Самое же интересное, что никакого намёка на тех, с кем люди Раса столкнулись, нет. Кроме их вооружения, - на экране появилось фото изрядно подкопчённого автомата с деформированным корпусом. – То есть, это была ловушка. Кто-то заманил Лигу Теней в капкан, и… - Если бы Бэтмен не был Бэтменом, то обязательно в этот момент развёл бы театрально руки, воскликнув: «Бабах!» - У вас есть соображения, кто бы это мог быть? – С долей интереса спросил Альфред. - Только предположения, - Брюс вывел на экран фото лысого человека средних лет с неопрятной клочковатой бородой и старым ожогом на левой щеке. – По предоставленным в аэропорту документам, это – Гюнтер Краус, прибыл в Готэм за три дня до инцидента. На деле же, - теперь Уэйн вывел на экран другое фото, но не узнать запечатлённого на нём человека было невозможно, несмотря на военное обмундирование и бритое лицо, - Генрих Штольц, наёмник. - Подрывник, я полагаю? - В том числе. А вот это, - на экране появились ещё одиннадцать фото, - люди, с которыми он работал до недавнего времени. Команда наёмников «Серебряные черепа», под предводительством Джейкоба Гидеона. Африка, Южная Америка, Восточная Европа, Средняя Азия, Ближний Восток. У этих людей впечатляющий боевой список и все они оказались в Готэме накануне Дня Неповиновения. - Полагаете, они ответственны за случившееся? - Нет, - покачал головой Бэтмен, - они лишь орудие. Орудие, которое, судя по всему, вышло из под контроля и ранило собственного хозяина. Лига Теней использовала их для какой-то определённой цели. Задание, важное достаточно, чтобы привлечь для его выполнения команду профессионалов, но не настолько, чтобы рисковать засветиться самим. – Он вывел на часть экрана отсканированную страничку недавней газеты с кричащим заголовком «Дерзкое ограбление!». - Думаете, это их работа? – Приподнял бровь дворецкий. - Практически не сомневаюсь, - кивнул Уэйн. – По этому делу у полиции нет ничего, кроме свидетельских показаний, так что работали явно не дилетанты. Деньги не тронуты, украдено лишь содержимое нескольких личных ячеек. В основном ювелирные украшения и ценные бумаги. Довольно умно с их стороны, ведь не надо возиться с сумками с наличностью. С другой стороны, сбыт украденного станет для них серьёзной проблемой, особенно в ближайшее время. Так что я более чем уверен, что их интересовало содержимое какой-то конкретной ячейки, а остальное – для отвода глаз. Но вот чья ячейка им была нужна, и что в ней хранилось – неизвестно. - Что-то достаточно ценное, ради чего эти наёмники, если это были они, решились пойти на конфликт с Лигой Теней, - резюмировал Альфред. - Верно, - задумчиво кивнул Уэйн. – Однако необходимо поподробнее опросить кого-нибудь из свидетелей, чтобы окончательно убедиться в их причастности к этому делу. - Мастер Тим упоминал, что его новому другу, мистеру Уортексу, не посчастливилось оказаться в банке в тот день, - припомнил дворецкий, - возможно, стоит пригласить его на ужин и расспросить об этом досадном инциденте? - Неплохая идея, Альфред, заодно познакомимся уже с этим загадочным мистером Уортексом. - Загадочным? – Вопросительно приподняв бровь, сказал Альфред - Из того, что рассказывал о нём Тим, я знаю лишь, что он не так давно в Готэме и у него необычная причёска. - Мастер Тим не любит распространяться о своих знакомых, не относящихся к… вашему кругу общения, - тактично заметил дворецкий. - Как и все мы, - даже отвлекшись на время от экрана, вздохнул Брюс. – Издержки профессии. Тем не менее, устрой всё на выходные. Они у нас свободны? - Да, если, конечно, не случится ничего заслуживающего вашего внимания. - В этом случае, развлекать гостя придётся без меня. Неизвестно где. Неизвестно когда. Высокий импозантный мужчина в дорогом костюме стоял напротив стеклянной стены, отделяющей стерильность медицинского бокса от внешнего мира. Его породистое чуть вытянутое лицо, обрамлённое гривой чёрных волос с сединой на висках, явственно выражало разочарование. - Она приходила в себя, доктор? – Он мельком глянул на невзрачного человечка в медицинском халате, переминающегося с ноги на ногу рядом. - Боюсь, при таких повреждениях это невозможно, Повелитель, - несколько нервозно, но хоть без запинок, ответил врач. – Всё же ожоги покрывают более семидесяти процентов кожного покрова, кисть левой руки и правую ногу до колена пришлось ампутировать, я уж не говорю о повреждениях внутренних органов. Будет чудом, если она вообще выживет. Леди Шива считалась одним из опаснейших бойцов Лиги Теней, чему немало способствовали феноменальная реакция и отточенные рефлексы. Именно это её и спасло – женщина запрыгнула в свою бронированную машину, едва только сообразив, что сумасшедший наёмник намерен сделать. К сожалению, на большее, чем сохранение жизни, её удачи не хватило, ведь даже очнувшись, она окажется полностью недееспособной, о восстановлении былой формы и говорить нечего. Ра’с аль Гул не знал, повезло ли его подчинённой выжить или же ей лучше было погибнуть вместе со своими людьми, ибо смерть – подобающая кара за провал миссии. И пусть все остальные части плана были исполнены безупречно, эта неудача перечёркивала если не всё, то многое. Впрочем, Ра’с не был бы собой, если бы не умел извлекать пользу из любой ситуации. Он остановил взгляд на своей покалеченной подчинённой. Её тело практически полностью было скрыто под бинтами, а отсутствие конечностей сразу бросалось в глаза. - Ты подвела меня, Шива, - холодно произнёс Ра’с аль Гул, приложив ладонь к стеклу, - но я дам тебе возможность искупить свой промах… и отомстить. Стоило этим словам прозвучать, как за спиной лидера Лиги Теней возник один из бойцов, почтительно протягивая ему небольшой металлический цилиндр. Взяв его, Ра’с небрежно кинул предмет доктору. - Используйте это, оно подстегнёт заживление. - Хватит ли этого? – С сомнением спросил доктор. - Если не хватит, значит я зря потратил на эту женщину своё время, - мрачно ответил Ра’с. – Поставьте её на ноги, доктор, на обе ноги, я пришлю вам специалиста по протезированию. Скажите ей, что если она хочет сохранить своё место в Лиге, я рекомендую ей закончить начатое как можно скорее. - Разумно ли это? Подобный стресс может пагубно сказаться на реабилитации. Ра’с позволил себе чуть заметно улыбнуться. - Насколько я знаю Шиву, это лишь ускорит её возвращение в строй. - Как вам будет угодно, Повелитель.