Ниндзямэн

Этот день обещал быть интересным. Нет, не для меня, а для моей будущей службы поддержки, ведь именно сегодня истекал срок, данный ей Малышом Рико, для возвращения долга. Должен отметить, что Малыш этот был крайне занимательным персонажем. Местный вождь краснокожих… в смысле, лидер единственной в Готэме латино-американской преступной группировки. Вообще, вся эта диаспора была не такой уж и большой для города таких масштабов. Ну не ехали сюда «гости с Юга» в таких количествах, как, к примеру, в Лос-Анджелес из первомира или Метрополис этого комиксового мира. Уж не знаю, что их больше отпугивало – местный бестиарий или просто климат не тот? В любом случае, Рико откровенно клал и на то и на другое. Борзый и вспыльчивый, но, вместе с тем, знающий меру и своё место в экосистеме Готэма. Последнее и спасало его от немедленной расправы, ибо особым гостеприимством местные представители преступного мира никогда не отличались, будь они суперзлодеями, либо просто классическими гангстерами. Так что Малыш особо не рыпался и смирно сидел на своей территории, распространяя наркоту прямиком из Колумбии по подворотням и клубам, где тусовалась молодёжь самого разного достатка. Я, кстати, ещё в ходе допроса предположил, что Блю должна ему именно за дурь, но она развеяла мои опасения, сказав, что не хочет повторить «подвиг» сторчавшегося несколько лет назад братца. Очень жалостливая история, ага, её я тоже проверил, когда дорвался до полицейских архивов в поисках информации о мисс Торрес. Да-да, мне пришлось проникнуть в полицейский участок и покопаться в их базах данных, дабы нарыть побольше сведений о потенциальной сотруднице. Что я могу сказать? Информация о её брате подтвердилась, относительно же самой Блю, я не нашёл ничего, кроме, так сказать, паспортных данных и парочки штрафов за парковку в неположенном месте. В общем-то, совсем ничего, откровенно говоря. Это могло означать, что, либо она вела законопослушный образ жизни – что, как мы знаем, далеко не так – либо просто не попадалась, и это только добавляло ей баллов в моих глазах. Кстати, само проникновение в Главное Управление Полиции – а все архивы находятся именно там – прошло куда сложнее, чем я ожидал. Во всяком случае, система безопасности в вотчине Гордона оказалась наголову выше, чем самая навороченная охрана в особняке какого-нибудь толстосума, куда мне доводилось проникать до этого. Почему? Да потому что главный готэмский благотворитель Брюс Уэйн от щедрот своей летучемышиной души отсыпал полицейским немножечко своих передовых технологий, способных защитить стражей правопорядка от гнева толпы идиотов со сверхчеловеческими способностями. Что и говорить, даже мне дверные проёмы с вмонтированными в них установками, генерирующими какие-то энергетические поля и имеющими маркировку «Уэйн Индастриз» доставили некие трудности. Вот он настоящий футуризм, спрятанный за фасадом здания позапрошлого века! Даже боюсь предположить, какую начинку несёт в себе особняк самого Уэйна, и берлога его тёмной ипостаси, где мне, к слову, на днях довелось побывать. В особняке, в смысле, не в Бэтпещере же! Вообще, довольно интересный выдался вечерок, как по мне. Началось всё со звонка Тима, где он уведомил, что его нынешний работодатель – всё тот же Уэйн – приглашает меня на чай с пирожками. Ну ладно, не в таких выражениях он это сказал, а более официально, но я, тем не менее, конкретно подсел на измену. Это чего же могло понадобиться нашему ужасу, летящему на крыльях ночи, от такого скромного меня? Явно ведь не побеседовать за жизнь! На чём я прокололся? Он знает, или пока только подозревает? Скорее второе, ибо в противном случае, он бы явился ко мне сам, причём без приглашения… В общем, обуреваемый опасениями и сомнениями, я готовился к этому вечеру, как к миссии А-ранга, причём под прикрытием в тылу врага, где выдать себя – означает провалить миссию. А это, прежде всего, эмоциональный настрой и полное вживание в роль, где необходима стопроцентная естественность! А потому, всё оружие – в печати, костюм забрать из химчистки – не думал, что так скоро пригодится! – а волнение даже разыгрывать особо не придётся. В назначенное время я вышел из такси во дворе особняка Уэйнов, оправил галстук и огляделся. А посмотреть было на что. Я не особо какой специалист по архитектурным стилям, особенно во всяких там комиксовых мирах, но конкретно этот стиль я бы назвал наиготичнейшей готичностью, видеть вживую подобное строение мне пока не приходилось. Особняк… внушал и подавлял. Огромный, мрачный, нависающий над тобой, словно скалистый утёс. Эдакий антихогвартс, пусть и не настолько монументальный, как замок показанный в фильмах, но тоже производящий определённое впечатление. Даже у меня, повидавшего всякое джонина, не раз ходившего по самому краю, от этой громады холодок меж лопаток пробежал. Совсем чуть-чуть, на мгновение. Мда, такая дачка больше подошла бы семейке Адамс, чем местному миллиардеру-плейбою-филантропу, коим старательно позиционирует себя Брюс Уэйн. Взрычав двигателем, такси, обогнув круглый не работающий фонтан, покатилось к воротам поместья, а я, ещё раз оглядев это величественное и жутковатое строение – для полноты момента не хватило только внезапно сверкнувшей молнии – побрёл к главному входу. Взойдя по широкой мраморной лестнице, я остановился перед массивными деревянными дверями и вдавил разок золотистую кнопку звонка, замеченную сбоку от входа. Долго ждать не пришлось, двери беззвучно и неожиданно легко отворились, а за ними меня встречал пожилой джентльмен с тоненькими усиками, которого мне уже приходилось видеть ранее, но только в образе Тени. - Здрасте! – Поприветствовал его я, протянув руку для приветствия. Если уж и отыгрывать простого сельского парня, то по полной! - Приветствую, мистер Уортекс, меня зовут Альфред, имею честь быть дворецким семьи Уэйнов - он вежливо склонил голову, деликатно проигнорировав мой жест, и пропустив меня внутрь, - надеюсь, вы хорошо добрались? Дежурный вопрос требовал дежурного ответа, и он был получен. - Мистер Уэйн пока немного занят, но мистер Дрейк дожидается вас в малой гостиной, позвольте вас проводить, - это был не вопрос, так что я просто зашагал вслед за Альфредом. По пути к этой самой малой гостиной дворецкий провёл меня через множество коридоров, галерей и комнат. Вопреки ожиданиям, изнутри особняк оказался намного приветливее, чем снаружи. Возможно потому, что был нормально освещён. По пути постоянно попадались разные картины, в основном портреты людей с надменными взглядами, всяческие напольные вазы, рыцарские доспехи и прочие предметы интерьера должные подчеркнуть статус и состояние своего владельца. Как и полагается парню «из народа», я постоянно вертел головой, с любопытством разглядывая обстановку. В общем, вёл себя как в музее, благо «экспонатов» хватало. Альфред отнёсся к подобному поведению вполне благосклонно, иногда даже давая поясняющие комментарии к предметам, которые сильнее прочих притягивали мой изучающий взгляд. - Это портрет Бенджамина Уэйна, - просветил меня он, когда я остановился перед огромной картиной с изображённым на ней угрюмым мужиком в костюме века, наверное, девятнадцатого. Мужик был носат, броваст и необычайно широк в плечах. Думаю, если ему не польстили художники, то этот человек если и уступал по габаритам своему внучку Брюсу, то ненамного. – При жизни Бенджамин славился довольно скверным характером и отсутствием деловой хватки, так что все дела семьи вела его младшая сестра Элизабет, - дворецкий указал на соседний портрет с изображением крайне невыразительной женщины в скромном платье, - зато он являлся гениальным архитектором. - Дайте угадаю, этот особняк – его работа, - предположил я. - Абсолютно верно, молодой человек, - кивнул Альфред и повёл меня дальше, рассказывая прямо на ходу, - так же как и Центральная Готэмская Библиотека, Мэрия, здание Готэмского Вокзала и даже старейший из корпусов лечебницы Аркхэм. Именно этот человек создал образ Готэма таким, каким мы его знаем, так как в последующем стиль Бенджамина Уэйна был взят за основу многими архитекторами, работающими над городским обликом. - Мне доводилось видеть почти все перечисленные вами достопримечательности, но, должен заметить, работая над этим зданием, предок мистера Уэйна особенно постарался. - Естественно, ведь он создавал дом для себя и будущих поколений своей семьи, - похоже, моя похвала порадовала старого дворецкого, так что остаток пути он заскучать мне не давал, поведав множество любопытных фактов об этом месте. Я же, внимательно его слушая и восхищённо качая головой в нужных местах, не забывал посматривать по сторонам и запоминать расположение комнат в поместье, а также фиксировать наличие таких же установок, что и в управлении полиции, разве что мастерски вписанных в интерьер и с выключенными полями. И я очень сомневаюсь, что это единственный сюрприз, ждущий потенциального грабителя – или кого похуже – неосмотрительно решившего сунуться на территорию защитника всея Готэма. Малая гостиная действительно оказалась малой – всего со стандартный школьный физкультурный зал в первомире. На фоне тех комнат, через которые провёл меня Альфред она уж точно не впечатляла размерами, зато смотрелась вполне уютно, где-то даже по-домашнему. В помещении царил полумрак и весело потрескивал камин, над которым висел огромный плазменный телевизор, показывающий бейсбол. Развалившийся на стоящем перед камином широком диване, где вполне могли разместиться человек пять, не толкаясь при этом локтями, Тим при нашем появлении вскочил с места, радостно меня приветствуя. - Оставлю гостя на вас, мастер Тим, - произнёс дворецкий, - ужин будет накрыт, как только мистер Уэйн освободится. Усевшись рядом с Дрейком, я выжидающе уставился на него. - Слушай, Кен, я понятия не имею, с чего это Брюсу так приспичило с тобой познакомиться, - сходу начал оправдываться он. - То есть, это не ты настолько круто отрекомендовал меня своему боссу, что он решил провести со мной собеседование ещё до окончания учёбы, чтобы взять на работу и поставить на какой-нибудь важный и ответственный пост, пока конкуренты не перехватили? – Подозрительно прищурившись, спросил я. - Э-э… нет… - А ещё друг, называется! – Наигранно возмутился я. - Да ты же сам всего хотел добиться своими силами! – Припомнил мне Дрейк. – Все уши мне этим прожужжал! - Хотел и добьюсь! - Важно кивнул я. – Начало уже положено, но подробностей не дождёшься, рано ещё об этом говорить. - Так ты за этим в банк ходил? – Вмиг догадался Тим, ранее как-то не интересовавшийся причинами моего визита в Крутейший Банк Готэма. - Ну уж не для того, чтобы собой полы подтирать, точно, - хмыкнул я, смахнув с рукава несуществующую пылинку. – Так чем до ужина заниматься будем? - Ну как бы… - он перевёл взгляд на телевизор с бессмысленно бегающими по полю человечками. – Чипсы и пиво не предлагаю, Альфред убьёт. - Суровый дядька, - согласился я, - только что-нибудь другое включи, хорошо? О моей нелюбви к бейсболу были наслышаны все мои знакомые, так что Дрейк, пожав плечами, стал перебирать каналы, причём все почему-то – спортивные. Я уговорил его остановиться на реслинге. Как человека, не понаслышке знакомого с боевыми искусствами, меня эти кривляния брутальных клоунов немало забавляли. Однако Тим, так же кое-что умеющий, лишь презрительно хмурился. Видимо, его мастерства пока недостаточно, чтобы оценить весь прикол. Главной части этого вечера мы прождали где-то около часа, вполглаза наблюдая за трагикомичным представлением, разыгравшимся на ринге, и ведя неспешную беседу о всяком. Дрейк, явно заметивший мою нервозность – странно было бы не заметить то, что я так старательно выпячивал – пытался успокоить меня пустой болтовнёй. Отдавая должное его стараниям, я немного снизил уровень своей взволнованности. - Всем привет! – Прервав разговор, влетел в комнату здоровяк в дорогом деловом костюме. – О, реслинг! Иногда эти парни могут здорово развеселить! Да, мужик явно в теме… - Мистер Уэйн! – Подскочил с дивана я, дико пуча глаза на дрейково начальство. Думаю, самое время объяснить суть отношений между Дрейком и Уэйном, ибо это лишь в комиксах Брюс являлся опекуном Тима, лишившегося отца. Здесь же Дрейк-старший хоть и был частично лишён мобильности, но оставался не только жив, но и чрезвычайно деятелен. Да и если бы с ним что случилось, такой здоровенный девятнадцатилетний лоб, как Тим, вряд ли нуждался бы в опекунах. Сейчас же он, с полного одобрения отца, проходил довольно уже подзатянувшуюся стажировку в «Уэйн Индастриз» в качестве помощника самого Уэйна. Причём с подачи именно Джека Дрейка, состоявшего в дружеских отношениях с семьёй Уэйнов и пристроившего наследника таким образом набираться опыта. Впрочем, не удивлюсь, если, так или иначе, эта мыслишка была подкинута ему хитрым Летучим Мышом. Ведь подобное положение вещей оказалось идеальным прикрытием супергеройской деятельности Тима! А то, что злобный эксплуататор Уэйн заставляет его пахать даже ночами и без выходных – оно и к лучшему, будет у парня меньше времени на такие глупости, как клубы или наркота! В общем, друган мой временами бывал загружен не меньше меня самого, учитывая мою основную деятельность, однако жалоб на это лично я от него ещё ни разу не слышал. - Просто, Брюс, - излучая доброжелательность, прогудел Уэйн, пожав мне руку. – Тебя ведь Кен зовут? Я настороженно кивнул. - Расслабься, парень, никто тебя здесь пытать не собирается, - усмехнулся Брюс, заметив мою скованность, - просто поедим, поболтаем. Кстати, Альфред сказал, что уже накрывает, так что пока мы доберёмся по этим лабиринтам до столовой, он как раз закончит. Идём? - Да, сэр… - пробормотал я, тут же спохватившись, - то есть, Брюс! Уэйн ободряюще хлопнул меня по плечу и повёл нас через свои владения. Несмотря на подчёркнутую неофициальность происходящего – все были при костюмах, столовая оказалась весьма солидным помещением с длинным столом, а Альфред стоял неподалёку наготове с белым полотенчиком на сгибе локтя – атмосфера была… непринуждённой. В основном благодаря стараниям Брюса Уэйна, который явно умел расположить собеседника к себе. Брюс мастерски строил разговор, заставляя собеседника – меня в данном случае – буквально вязнуть в сплетённой им словесной паутине. Сначала он заговорил о банке, где держит часть своих активов, об ограблении, потом раскрутил меня на подробный рассказ о том случае, и, благодаря вовремя заданным наводящим вопросам, кое-что для себя прояснил. Больше всего его интересовали именно грабители. Как обращались с заложниками? Как разговаривали друг с другом? Какие элементы экипировки при себе имели? И ещё множество незначительных, на первый взгляд, мелочей интересовало мистера Уэйна. Вот честно, будь я неподготовленным гражданским, у меня и вопроса бы не возникло: зачем ему вообще знать такие вещи? Ну, любознательный человек, с кем не бывает? Дальше пошло сложнее, Уэйн начал вплетать в паутину разговора вопросы, касающиеся непосредственно меня. Как тебе Готэм? А что же дома? Чем собираешься заняться после учёбы? Необычная причёска, панкуешь? Значит, не любишь бейсбол? И отвечать полагалось не просто естественно, не сбиваясь с заданного ритма, но и так, чтобы меня нельзя было поймать на противоречиях. Дело не простое, но знакомое, тренинги профессионального трындежа я прошел, как только стал джонином, то есть потенциальным обладателем особо секретной информации, которую ну никак нельзя было случайно слить какой-нибудь медовой куноичи, действующей в образе проститутки или гейши. В общем, как по мне, так я справился, благо и Тим, не особо довольный напором начальства, отвечал на некоторые вопросы за меня, давая мне возможность собраться с мыслями. Определённо, дознавателем Уэйн был очень мощным и этот мягкий допрос, замаскированный под дружескую беседу, нехило так меня вымотал, но я держался стоически и виду не подавал. - И как тебе после случившегося, нормально? – Задал очередной вопрос Уэйн. – Ну, в целом. - Нормально, - пожал плечами я. – Тим предупреждал, что тут такое не редкость, так что морально я был готов к чему-то подобному. - Не редкость – это ещё мягко сказано, - хмыкнул Уэйн, - преступность всегда была бичом Готэма, я это ещё в детстве уяснил. Тебе, Кен, очень повезло встретиться с чем-то подобным и не пострадать. Проблема в том, повезёт ли тебе в следующий раз? А вероятность того, что этот следующий раз наступит, очень высока. И хорошо, если это будут обычные преступники, а не кто-нибудь из Них. - Судя по тому, что я читаю в газетах и смотрю в новостях, случаи с Их участием редко обходятся без Бэтмена. - Который даже с командой помощников не всегда и не везде успевает, - мрачно вставил своё слово Дрейк. - Это так, - коротко взглянув на одного из своих помощников, кивнул Бэтмен, - никогда нельзя предугадать, чем закончится очередная проделка кого-либо из этих… пациентов Аркхэма. Они очень непредсказуемы. - Тогда почему бы их не изолировать понадёжнее, а не так как сейчас? - И понаивнее взгляд, понаивнее. - Сам не пойму, - пожал плечами Брюс. – Система безопасности Аркхэма изобилует разнообразными брешами. После очередного побега эти дыры закрывают, но всегда находятся новые. Я неоднократно предлагал оснастить лечебницу системами безопасности производства «Уэйн Индастриз», последний раз даже на благотворительной основе и то, ответ был: «Мы рассмотрим ваше предложение»! - Возможно, после Дня Неповиновения к этому отнесутся серьёзнее? – Предположил я. - Всё может быть, - нейтральным тоном, за которым я буквально кожей ощущал глухое раздражение, ответил Уэйн, после чего быстро сменил тему: - кстати, я ведь ещё и готэмскую оперу спонсирую – отличное место, чтобы сходить туда с девушкой. У тебя есть девушка, Кен? - Ну, вроде как, – смущённо промямлил я. - А что так неуверенно? - Не думаю, что у нас получится что-то серьёзное. - Почему? - У них с Эмми – это наша однокурсница – чисто деловые отношения, - ухмыльнувшись, влез Тим. - Я попрошу! Всё на безвозмездной основе и только по обоюдному согласию! – Возмущённо огрызнулся в ответ я. – Впрочем, Эмми я в расчёт вообще не беру, я имел в виду Лизу. - Какую ещё Лизу? – Выпучился на меня Дрейк. - Мы с ней вместе работаем, - пояснил я, нагло оскалившись. - Ну, ты даёшь! - Завидуй молча! Дальше беседа пошла примерно в таком вот ключе. Часам к одиннадцати вечера Альфред вызвал для меня такси, и я убыл, переполненный сомнениями. Не слишком ли много я выложил о своём житье-бытье? Если Уэйн такой параноик, каким его описывали в различных источниках, то перепроверка всех этих бытовых мелочей из моего рассказа лишь загрузит его на какое-то время, но ничего не даст. Не должна. Если ему вообще это нужно. Не позволил ли я себе хоть на секунду потерять контроль над телом, начав двигаться так, как меня учили с моего второго рождения, натаскивая на сражения, убийства и прочие интересные вещи? Не должен, я отлично контролирую тело и вполне способен быстро подстраиваться под ситуацию. Так как не случилось даже намёка на нападение, у меня не было причин выходить из «режима обывателя». Но не переиграл ли я где? Об этом мне трудно судить, хотя я старался быть именно самим собой, полагаясь на естественность образа. Вынырнув из воспоминаний, я переключил внимание на подъехавшую к старому многоэтажному дому, где проживала Блю, винтажную тачку, из которой выбрались трое латиносов самого что ни на есть бандитского вида. Татуировки, золотые цепи, банданы на головах. Из этих трёх знаком мне был лишь один – не лично, разумеется – подкачанный бритоголовый здоровяк с тоненькой чёрной бородкой. Хавьер Бита, один из лейтенантов Рико. Думаю, не стоит пояснять, почему его назвали битой? Остальные двое, по ходу, обычные шестёрки. Один из латиносов остался у тачки, а другой отправился с Хавьером в гости к Блю. Дабы не пропустить ничего интересного, задействовал несколько оставленных в квартире печатей. Впрочем, ничего интересного и не произошло. Хавьер предсказуемо прессовал хакершу, угрожая всяким, та же предсказуемо отпиралась, обещая обязательно заплатить позже и прося ещё немного подождать. Видимо у Хавьера были чёткие инструкции по поводу отказа, потому как он на пару с помощником скрутил сопротивляющуюся девицу, после чего они вытащили её из дома, засунули в машину и укатили. Так как упаковали Блю довольно аккуратно, да и усадили на заднее сиденье, а не пихнули в багажник, можно было сделать вывод, что устранять должника Рико не намерен и, скорее всего, собирается сделать ей предложение, от которого нельзя отказаться. Что я могу сказать, хорошие специалисты всем нужны, даже бандитам, напрямую связанным с наркокартелями. Особенно им! Понятное дело, что своего возможного будущего хакера я никому отдавать не собирался, а потому бодро попрыгал следом.