Contra Omnia

Что за блять! Томас хлопал глазами, не в силах поверить, не в состоянии принять Слишком… Слишком… Невероятно? Неестественно? Так не должно было быть? Но инстинкт самосохранения сработал безотказно. Политик, не выпуская из объятий любовника, из задницы которого выскользнул вмиг опавший член, нырнул под письменный стол, опасаясь новых выстрелов. Вытягивая шею, заозирался по сторонам. Но за окном был удивительный южный день, ветер покачивал верхушки деревьев, и никаких снайперов на пальмах не сидело. Значит, угрозы по телефону не были ложью? Или сейчас его хотели только напугать, убив сексуального партнёра, а в него выстрелить не смогли? — Джас! Джастин! — он потряс расслабленное тело, словно тот от этого откроет закатившиеся глаза и заорёт, что их разыграли. — Джастин! — но паренёк — красивый, исполнительный сын магната — болтался безвольно, как куль с дерьмом. Господи, действительно, дерьмо. Ситуация действительно дерьмо. Парень мёртв. Труп в его доме. Что делать? Звонить в полицию? Мартин осторожно, поддерживая под мышки, опустил разом потяжелевшее тело на светлый паркет, постарался убрать от небольшой лужи мочи. Посидел над ним минуту, размышляя, что смерть порой бывает нелепа и до тошноты уродлива, потом осторожно приподнялся над столом и сгрёб свой мобильный. Но в этот момент телефон зазвонил сам. От неожиданности Том вздрогнул, словно его плоть прошила горячая пуля, но потом взял себя в руки. Пугливым он никогда не был. Просто не хотел умирать вот так зазря. — Том? — тот же негромкий, бесцветный голос. — Ты теперь убедился? Тебе надо уезжать. Немедленно. Иначе ты, умирая, позавидуешь МакШоу. — Я… — Мартин не хотел показаться напуганным. — Я уже понял. Хорошо намекать умеете. Где мне будет безопасно? Если вы за этим стоите и не хотите моей смерти, вы должны знать. — Уезжай в другой штат. Не говори никому, куда. Поменяй телефон. Лучше едь на юг, — короткими, рублеными фразами инструктировал неизвестный. — Я и так на юге, — пробубнил сам себе Томас. Про штат, телефон и «не говори никому» он и сам знал — Голливуд производил слишком много подобных фильмов, чтоб хотя бы на один из них не наткнуться. Да-с, никакой конкретики, но телефонная трубка уже молчала. Том сжал ее в кулаке и попытался рассуждать логически. Так, плюс в том, что можно высунуться из-под стола, не нюхать мочу и не смотреть на укором распростёршееся коченеющее тело. Звонить в полицию — значит, замедлить себя и разболтать всем, едва ли даже в одиночной камере будет надёжно. Но в доме труп — это минус. Если сбежать просто так — обвинят в убистве. Тронуть его не посмеют, благодаря спасительной абилке, но в газетах разнесут на весь белый свет. Неприятно. Бежать? Куда? На юг? В Мексику, Бразилию, Антарктиду? Да, пожалуй, в последнюю никто не сунется. Но из США уезжать неохота — отличная страна, тут не поспоришь, и без него ее быстро заселят мутантами. Размышляя, Томас встал, отряхнулся, застегнул штаны и пошел собирать наличку. *** Грегор Уайт успел вернуться к себе и принять душ, когда в дверь позвонили. Камера показала Сета Флэкса — тот продемонстрировал упаковку пива, зная, что наемник его видит. Грег намотал полотенце на бедра и открыл дверь, а потом продолжил заниматься своими делами. Пачка паспортов, кредитки, наличность. Никакого оружия. Все есть на месте. Минимум вещей, максимум концентрации. — Здорово, — не глядя поприветствовал он старого знакомого, когда тот вошел в аскетичный, пустой дом. — Уже собираешься? — спросил Сет, по-хозяйски проходя в дом, плюхая пиво и себя на помнящий еще президента Рейгана диван. — В общем-то, логично. Времени у тебя мало. Две недели, насколько я помню. Уложишься? Молчать и делать вид, что он не в курсе нового заказа, члену совета директоров было без надобности: когда-то, лет семь, а если быть точным, уже почти восемь, назад, он сам предложил своим коллегам услуги молодого талантливого киллера. Посоветовал «своего», надёжного, чтоб не нанимать со стороны. Тогда всё только начиналось — и Трибьют, и криминальная карьера Грегора. С тех пор он убрал ради процветания технологии биобонусов множество неугодных людей и доказал свою способность держать язык за зубами. — Цель валит из родного, так тщательно оберегаемого городишки, — выпрямился Грег. На Сета он по-прежнему не смотрел. Его лицо было завешано плотной чадрой черных, мокрых сейчас волос, а сам он сплетал в причудливые узелки паракорд. — Его кто-то предупредил. Уж не ты ли? — Я? — Сет тихо рассмеялся, совсем не натянуто, как удачной шутке. — С чего бы мне его предупреждать? Последний раз я видел этого увальня, когда он только учился девок за сиськи лапать. Нет, Грег, ты на меня напраслину не наводи. Ложь давалась Сету легко и непринуждённо, за тридцать пять лет своей карьеры он отлично научился скрывать от окружающих истинные мысли и скармливать стаду баранов, гордо именуемому электоратом, нужные идеи. — А это даже не важно, — отозвался Уайт. Он приблизился, неслышно ступая, выцарапал банку пива из упаковки. Смартфон наемника тихо пискнул. — В окна Мартина стреляли. Убили предположительно Джастина МакШоу, его делового и постельного партнера, — прочитал он. Грега всегда хорошо информировали, и сейчас он хмурился, закусив губу: — Конкурент? Плохо. Но не очень. — Откуда у тебя информация? — совершенно искренне удивился Флэкс, он попытался заглянуть приятелю в глаза и своей сверхспособностью добиться правды. — Ты от Райлы вернулся два часа назад, а когда произошло убийство МакШоу? Грег улыбнулся, откинул волосы. Сейчас он не боялся этого взгляда, ибо и врать не думал: — Информацию прислал мой агент. Он говорит, что шотландца убили меньше часа назад. Чего еще спросишь, пока я добрый? — он сам теперь смотрел прямо в светлые глаза Сета, словно нарываясь. Флэкс выдержал этот взгляд с ироничной улыбкой на губах, будто принимал дерзость младшего друга за переходный возраст от молодой особи к зрелой и одобрял ее, но не воспринимал всерьез. Но Грег его раскусил, как ни жаль это сознавать, его подмывало задать еще вопросов о дальнейших действиях в связи с побегом «Цели» и получить возможность снова связаться с Мартином, дабы дать ему более точные указания. Однако и то, и другое могло навредить и раскрыть его замыслы. Поэтому Флэкс сдержался, разорвал зрительный контакт и потянулся, чтоб отправить пустую банку под стол. — Я не расспрашивать тебя пришёл, Грегги. Просто хотел посплетничать, какой сегодня была эта сучка Райла. Удалось ее натянуть? Будь на месте Сета кто-то другой, Уайт решил бы, что тот окончательно спалился. Что подозрения оправданы. Но с этой змеюкой никогда не знаешь наверняка. Он, прищурившись, посмотрел в окно. Чикаго, как всегда, выглядел суетным и равнодушным к жизни своих обитателей. — Ты ничего не делаешь просто. А Райла текла, материлась и угрожала. Наверное, не стану больше ее трахать. Приелась, — наемник сделал хороший, длинный глоток. — Сет, а ты не боишься, что потом меня наймут по твою душу и плоть? Ты уже в опале. Флэкс взял новую банку, картинно поднял ее, будто чокаясь с другом, пожал плечами. — А ты уже рад всадить в меня пулю? — он добродушно улыбнулся, будто слова и то, что приятель намеренно сказал их, его не задели. Вероятность «заказа» за него была, и очень большая, он сам об этом не раз думал. — Брось, Грег, что я должен ответить? Что не боюсь? Это ответ глупца, а я, как ты знаешь, глупцом не являюсь. Поэтому и вожу с тобой дружбу — в надежде, что ты предупредишь меня в нужный момент, — он произнес это как шутку. — Считай… — сказал Грег, — что предупредил. Он уселся рядом, расслабился даже. Его рейс еще через шесть часов, а за Целью следят доверенные агенты. Даже лучше будет, если Грег даст Тому фору. Он, не пряча более глаза, водил взглядом по лицу давнего знакомца. Подмечал мельчайшие реакции. Страх? Нет? Что тогда? — Ненависть, — облегчил ему задачу Флэкс. — Ненависть, Грегор. Я ненавижу всё: этих людей, эту страну… эту планету. Даже это дрянное пиво. И никому не доверяю. Он улыбнулся наёмнику, подмигнул, тот улыбнулся в ответ. Грег приподнял бровь. Наклонил голову. — Ненависть? Всегда? Постоянно? — было сложно понять, как он может говорить об этом так спокойно. — Это связано с твоим бонусом? Ты из-за него всех ненавидишь? Уайт встал, сбросил полотенце на пол, начал одеваться. Влагоотводящее термобелье, напульсники. Плотная тетраткань облепила тело. Потом неприметная безразмерная кофта и джинсы. Сет криво ухмыльнулся, снова переводя всё в дружескую игру на грани, хлебнул пива, поскрёб начинающий седеть висок. — А ты бы хотел всё время слышать только одну правду, Грегги? Знать, что о тебе думает продавец в магазине нижнего белья? Знать, что природных ресурсов хватит еще на пару десятков лет и уже сейчас идёт грызня из-за них? Хотел бы жить, не смея посмотреть любимой женщине в глаза, чтобы случайно не узнать, что она трахается с соседом? Я знаю слишком много правды, Грег. Это опасно для жизни. Когда я прививал эту абилку, я об этом не подумал. — Да… — протянул наемник. — Непросто тебе. Если можно было бы все вернуть, ты бы вернул? — он методично паковал рюкзак, а сплетенный паракорд нацепил на руку на манер браслета. — Наверное, да, — Флекс изобразил задумчивость. — Да, неплохо было бы сейчас снова стать нормальным, — он подчеркнул это слово, — человеком. Но увы, мой друг, это невозможно. Обратной технологии не существует. Уайт завязал волосы в тяжелый узел на затылке. — Мне пора, Сет. Не мешай мне в моей работе, и мы останемся друзьями. — Удачи тебе, Грегор. В этот раз она тебе пригодится. Член совета директоров корпорации встал, поставил недопитую банку на стол, похлопал киллера по плечу и удалился. Самолет доставил Герхарта Вайсса в столицу штата Миссисипи. Наемник набрал на смартфоне несколько сообщений и стал ждать, попивая медленно остывающий чай. *** Дорога была дальней, звёздное небо висело над головой. Том уже вымотался и клял себя за идею отправиться в Мексику. Восемь часов безвылазно за рулём арендованной в спешке Тойоты Короллы. Эту старушку он взял в Лафайете, а до этого поменял еще четыре автомобиля. В Хьюстоне, к которому он подъезжал, собирался снова сменить колёса — купить неброскую колымагу с рук. Полностью замести следы не получится, но когда киллер выйдет на его след, он уже будет попивать манговые коктейли где-нибудь в Пуэрто-Вальярта. С сексом будут проблемы, потому что мексиканцы не в его вкусе, но это, наверняка, решаемо — главное, чтоб было кому заниматься сексом. С пулей между глаз еще ни один не трахался. Том вздохнул и включил радио, поймал новостную волну Миссисипи. -…информировали о дерзком убийстве, совершенном неизвестным в доме Томаса Роланда Мартина, перспективного члена городского совета Билокси, — скороговоркой говорил женский голос на AFR Talk. — Сам тридцатидвухлетний «отец города» не найден. В данный момент следствием разрабатывается версия неудавшегося покушения на Мартина и захват его заложником. Тем временем в Джэксоне продолжается ежегодный фестиваль, посвящённый короткометражным фильмам. Рекордное количество наград собрала… Мартин убавил звук. Нужно отдохнуть и помыться. Он зашарил по навигатору в поисках отеля. Ближайший нормальный нашёлся на Кроун Стрит. Он направился туда не раздумывая. Сейчас бы помогли поддельные документы, которыми обладают все киношные беглецы, но он такими не обзавёлся. Бонуса обаятельности было достаточно для открытия любой двери. Зато он скинул телефон еще в Билокси, просто оставил его в доме. Н-да, теперь и его милое гнёздышко наводнено полицейскими и федералами. Чего они там только не найдут. Томас хмыкнул, достаточно весело для положения, в котором оказался, и для смерти партнёра прямо на его члене. Малыша Джастина было жаль. Искренне. Где-то в груди даже теснилась боль. Но сейчас это всё вторично. Прежде всего — душ, а потом поход по магазинам. Хьюстон — двухмиллионный город, с агломерацией в три раза больше, здесь можно затеряться. Да. Любому, у кого нет привлекающей внимание абилки. Гостиница была старомодной, но приличной, постель — чистой, а дверь — прочной. Мартин заперся и… упал на кровать лицом вниз. Силы внезапно покинули его. Он лежал так, не шевелясь, но и не засыпая, около получаса. Мысли были словно скованы тяжким осознанием того, что привычная жизнь ушла, ушла насовсем. Были и другие мысли — дерзкие и от этого до смехоты детские — подобраться к кнопке от «ядерного чемоданчика» и тогда уж спрашивать, кто кого уничтожит: он корпорацию или корпорация его. При всей абсурдности, провернуть он такое смог бы. Однако, детство давно прошло, а его путь лежит к мексиканской границе. Том повернулся на спину, сунул руки под голову, смотрел в ничем не примечательный потолок. Родители и знакомые теперь слышали репортаж, думают, что он в руках бандитов. Хреновую версию нашли полисмены. Теперь не только киллер рыщет по его пятам, но и копы. Грегор Уайт. Мартин в очередной раз за день повторил себе это имя. Что особенного в Грегоре Уайте, если его наняли для его убийства? То, что он профи, можно было опустить — это не имело значения. Любому профи сначала надо посмотреть на свою жертву. Почему Уайт захочет убить его? Он привит? Несомненно. Но какая у него абилка? Неспособность попасть под обаяние? Чушь собачья. Нужен был Интернет. Вряд ли там будет досье на киллера, но хоть список когда-либо полученных биобонусов на сайте Трибьюта посмотрит. Мартин встал, решил спросить ноутбук у администратора, но, пока умывался, передумал. Интернет понадобится и позже. К тому же, в наши дни человек без мобильного телефона вызывает подозрения. Политик посмотрел на часы — почти половина четвертого, круглосуточных мелких лавочек полно, а народу по ним в это время бродит мало. Он быстро освежился в душе и вышел на улицу, улыбнувшись в дверях сонному, но мгновенно расцветшему ресепшенисту. Шел по освещенной улице минут десять, пока не набрел на салон Verizon, мягко подсвеченный зеленой неонкой. Остановился перед стеклянными дверьми, заглянул внутрь. Посетителей не было, только две девушки в униформе, сонно потягивающие что-то из больших кружек, не отрывались от постукивания пальчиками по планшетам. Больше никого в обозримом пространстве не было. Едва он перешагнул порог, девчонки, поднявшие головы на звук, встрепенулись, на их щеках вспыхнул румянец. Подскочили к нему наперегонки: — Сэр, чем я могу помочь? — Сэр, давайте я вам покажу самые новые модели? С опцией ви-ар? Вы чем интересуетесь? — Не возражаете, — Том натянуто улыбнулся, протиснулся между ними, — если я сам посмотрю? В этот момент за спиной снова звякнула дверь. Том поспешил скрыться за стеллажом с гаджетами, лишь краем глаза заметил вошедшего парня. Симпатичный, гад. — Сэр… — консультант догнала его, влюблённо хлопая глазками. — Хорошо, — Том знал, что с ней сделать, — мне нужен покой. Стойте здесь и сделайте так, чтоб меня никто не видел. Ладно? — Да, сэр, да, — девушка восторженно закивала головой. И в этот момент салон погрузился во тьму. — Да что за!.. — не выдержал Мартин. — Я не так просил! Это твоя способность? Предупреждать надо! — Не кричите на меня! — взорвалась сотрудница, в кромешной тьме абилка Тома на нее не действовала. — Хам! Дженнифер, что там случилось? Глаза Тома еще не привыкли к темноте, когда раздался громкий звон битого стекла, чьи-то торопливые шаги, женский вскрик и шум чего-то упавшего. А когда Мартин смог хоть что-то разглядеть, события развернулись молниеносно. Темная, массивная фигура бросилась сначала к девушке, оставшейся за стойкой. Та завизжала и нырнула под нее. Фигура развернулась, блеснула сталь ножа. Его обладатель разбил рукоятью очередную витрину, торопливо зашарил в ней. Повернулся к случайному посетителю — тому самому миловидному брюнету. Тот замер, словно в сильнейшем ступоре. — Нет! — спохватился Том и бросился вперёд, чтобы оттолкнуть парнишку, но лезвие уже взрезало тонкую ткань летней рубашки и впивалось в мышцы, а потом снова взлетело вверх, с него капали густые, чёрные в темноте капли крови. Раненый охнул, хватаясь рукой за исполосованный бок. Девчонки опять истошно завопили, но, должно быть, уже нажали на тревожную кнопку. — Деньги! — заорал грабитель. — Деньги мне, живо! Выгребайте всё из кассы, суки, не то всех порешу! Никаких копов! Всех убью! Томас взмолился, чтоб загорелся свет. Не раздумывая, он закрыл собой шипящего от боли парня, выставил руки вперёд, надеялся, что и нападающий теперь видит нормально. — Спокойно, мистер, спокойно. Посмотрите на меня. — С дороги! — рявкнул бугай и сделал выпад, плечо Мартина полыхнуло яркой болью. Он почувствовал, как быстро намокает рукав. Но его это не остановило. Девчонки притихли, ждали, что будет. — Посмотри на меня, говорю! — зарычал Томас, боль придавала ярости, сейчас бы он скрутил мужика в одиночку. — Посмотри!!! Грабитель обернулся от стойки, на которую уже легла стопка купюр, сконцентрировал взгляд на досадном раздражителе и предсказуемо расцвел в улыбке идиота. — Сэр… прошу, вызовите полицию, — слабым голосом попросили сзади. Раненый парень, зажимая подреберье, неуклюже пытался встать. Том скорее услышал это, нежели увидел. Он боялся отвести глаз от громилы, боялся, что, лишенный его чар, тот снова озвереет. А пока тот с ужасом от содеянного в глазах пялился то на окровавленный нож, то на Мартина. Его зрачки были совсем крошечными. Мужчина был под действием наркотиков, не иначе, решил политик. С улицы донесся приближающийся вой сирен. Грабитель очнулся от оцепенения, схватил со стойки банкноты и удрал в противоположном направлении. Девчонки-продавцы сразу выскочили из укрытия и бросились к Тому. — О господи, сэр! Вы ранены! Сэр, какое несчастье! — Займитесь им, — приказал Томас, указывая на второго пострадавшего. — Вызовите медиков. Но все трое, включая раненого парня, сгрудились вокруг него и заглядывали в рот. Том закатил глаза: впервые в жизни собственный бонус его достал. Порезанное плечо немного занемело и щипало, но в остальном он чувствовал себя нормально, а вот парень истекал кровью. — Пойдём, — Том подтолкнул парня к стулу. — Садись. Как тебя зовут? — Эйден Брук, сэр, — счастливо проговорил тот. Подъехавшие патрульные осветили салон фонариками и тоже подвисли. — Медики уже едут? — поинтересовался Том, уже начиная закипать, он знал, что с врачами и фельдшерами будет та же самая басня. — Едут, — пискнула девчонка. — Вы ранены, сэр. — Давайте я осмотрю ваши раны, — предложил темнокожий полицейский, приближаясь. — Я закончил курсы первой помощи на «отлично». — Эйдена осмотрите, меня не надо, я ухожу. — Нет-нет, останьтесь, — в магазинчик вошли двое мужчин в зеленых медицинских костюмах, — пожалуйста. — К нему! — Том раздраженно указал пальцем себе за спину, где на стуле сидел Брук. Он уже был бледен и не отрывал ладони от раны. — Да, но сначала вашу рану надо промыть… Томас зарычал от раздражения. — Где ваши инструменты? Дайте их сюда! Я сам его осмотрю, если вы неспособны! Обозленный Мартин заставил окружающих встряхнуться и восстановить связь с реальностью. Парамедики занялись ранением Брука. — Он же сбежал! — возопила Дженнифер. — Нас ограбили! Вы что, так и будете стоять здесь просто так?! — Я дам ориентировку патрулям во всем районе, — ответил темнокожий. — Мы его поймаем, мисс. Камеры не работают? Что у вас с электричеством? — Не знаю, — ответила Дженнифер, — не успели выяснить, когда ворвался тот мудак… ой… простите, сэр. Последние слова были, как обычно, обращены к Тому. Мартин фигурально махнул рукой, снял с разбитой витрины первый попавшийся смартфон. — Сим-карту мне. Девушки засуетились, оформляя. На кого и какой тариф — политика сейчас не интересовало, в этом плане заварушка пошла даже на руку. Пока они это делали, Томас позволил обработать себе плечо антисептиком. Потом расплатился и вышел из магазина. Он смертельно устал и хотел спать. Но его окликнули. Снова тот симпатичный парень, Эйден. — Сэр, вы… спасли меня. Не уходите! — позвал он. — Вам нужно в больницу, мистер Брук, — прикрыв глаза, произнес Томас. — Вы ранены гораздо серьезней меня. — Ненавижу больницы, — парень догнал его и теперь шел рядом, подстраиваясь под размеренный темп ходьбы Мартина. — Удивительно, что копы позволили нам уйти. Что вы такое с ними сделали? — Ничего, — буркнул Том, потом придержал парня за локоть, заглянул в глаза. — Иди домой, Эйден. А мне надо вернуться в… неважно. И тоже поспать. — Может, я могу вам чем-нибудь помочь, мистер… как мне вас называть? — Джон Доу, — зло выдал Том, надеясь, что назвав прозвище, которым нарекают неопознанных людей, оттолкнет парнишку от дальнейших расспросов. — На этом всё. Если ты не владеешь конторой по продаже подержанных тачек, ты мне ничем не поможешь, а ты ею не владеешь. Иди отсюда. Мартин развернулся и зашагал быстрее, пока кто-то еще не пристал. — Постойте, вы знали? — опешил Эйден. — У меня действительно есть… — он зачастил, — то есть, не у меня, у приятеля, но я устрою все в два счета. Тип кузова? Приблизительная стоимость? Цвет важен? — Попроще и подешевле, — ответил Том, сам не понимая, зачем ввязывается в эту авантюру. — Отсюда далеко? Он бы взял машину прямо сейчас, а завтра бы утром затарился продуктами, и в путь. Том посмотрел на часы в новом смарте. Пятый час… Начинает светать. — Все будет в лучшем виде, — кивнул Брук и отошел, тыча пальцем в мобильник. — Ты скажи куда, Джейми подгонит машинку. Не бойся, не обманет. Старый кореш. Том, несмотря на боль в поцарапанной руке и усталость, не мог не заметить, как снизился процент имбецильного обожания в манерах Брука. Иногда такое случалось. Его способность была не однозначной и, конечно же, не абсолютной. Больше всего ей были подвержены те, кто и без его вмешательства стремился к общению. Люди одинокие, ищущие отношений или просто экстраверты. С такими было проще всего. Дети же, в противовес этому, почти не были ему подвластны. Но детям он нравился и так. — Нет, не надо, — вдруг отказался Том. Инстинкты подсказывали ему, что надо разойтись своими дорогами. — Послушай, я просто благодарен. Этот ненормальный всадил бы мне нож прямо в грудь, если б ты не вмешался, — настойчиво проговорил Брук. — Не бойся ты, ты же сдюжил там, в мобильном салоне! И я хочу отплатить за добро добром. Я не вооружен, смотри, — парень поднял футболку, продемонстрировав ремень брюк, красивый загорелый живот и краешек тугой, свежей повязки. Том и без этого давно оценил соблазнительную фигурку случайного знакомого. Трахаться хотелось, но не до такой степени, чтоб подвергать свою жизнь опасности. Абилка помогала ему вертеть людьми, но полагаться на ее чары полностью стал бы только конченый недоумок. Мартин себя таким не считал. В «отплати добром за добро» тоже не верил. Но мотаться завтра по городу в поисках тачки, когда и так несколько часов безвозвратно потеряно, ему не хотелось, может быть, зря. — Ладно, — принял решение он. — Пригоняйте машину на угол Кроун Стрит и Маркет Роуд. Скажем, в девять утра. Устроит? Брук посмотрел на него долгим испытывающим взглядом, как будто ждал, не последует ли каких-то дальнейших указаний, потом словно очнулся, издал смешок. — Да-да, конечно, мистер Доу, — парень подсветил экран своего телефона, чтобы узнать время. — Да, к девяти получится. Не беспокойтесь, будет в лучшем виде. Том и не беспокоился — рисковать было нечем: ну не выполнит этот парнишка своего обещания, так он на него и не рассчитывал. Пойдёт, купит машину по объявлению или в трейд-ине, как и собирался. А потом возьмёт курс на Сан-Антонио, там и до границы рукой подать. Том еще раз скользнул взглядом по хорошо сложенному телу Брука, попрощался и быстрым шагом отправился восвояси. В гостинице прошмыгнул мимо персонала почти не замеченным, завесил шторы в номере, чтобы рассветное солнце не мешало уснуть. Но это было лишним, потому что глаза закрылись, как только он уронил голову на подушку с планами зайти в Интернет и узнать хоть что-то о Греге Уайте. *** Грегор с силой надавил пальцами на виски. Голова болела, и хотелось спать. Но спать было нельзя. Цель, возможно, уже двигалась в сторону мексиканской границы. Смартфон Уайта запищал, прервав размышления. — Босс, — обратился один из агентов наружки, Эйден Брук, — мы довели Мартина до Хьюстона. Пришлось его разыграть. Бейтс, как всегда, перестарался, урод, ранил меня… Мартина тоже малость задел… — Удержишь его там? — быстро спросил Грегор. — Хотя бы до утра? Интересно, когда кто-то из агентов предаст его? Предаст, просто оказавшись рядом с Мартином и посмотрев на него? — Без проблем, босс. Этот чувак хитёр, никому не доверяет, но мне всё же удалось его заинтересовать, я знал, что вам это может пригодиться. Мартину нужна новая машина… он считает, что так заметёт след. Хорошо, к делу. Завтра в девять утра у нас встреча на углу Кроун Стрит и Маркет Роуд. — Когда я с ним закончу, получишь премию сверх стандартной суммы, — пообещал Грегор и отключился. Нужно было снова отправляться в путь, и ему, черт побери, снова надо в аэропорт. Наемник сел в самолет до Хьюстона, надеясь проспать весь рейс, но вместо этого опять размышлял о Томасе Мартине. Тебя предупредили. Ты жив, и тебе очень хочется оставаться таким и дальше. Ты богат, хорош собой и нравишься людям. А еще, ты скоро устанешь бегать от меня и перейдешь в наступление. Если я не прикончу тебя с утра, конечно. О, мне даже хочется, чтобы ты воспрепятствовал этому. Грег чувствовал словно легкое, приятное покалывание по всему телу. Любопытство и даже нетерпение. Бледные призраки настоящих эмоций, которые отняли у него безвозвратно. Отняли те, на кого он сейчас, словно пес, работает почти бездумно. *** Если бы не будильник, Том бы ни за что не проснулся. Сон был таким крепким, что по его ощущениям между тем моментом, как он закрыл глаза, придя в номер, и сейчас их открыл, прошло меньше одной секунды. Мартин встал, более не рассуждая, наскоро принял душ, переоделся в чистое бельё, взял свою поклажу и покинул гостиницу, стараясь ни на кого не смотреть, ни с кем не разговаривать. До места встречи было менее двух кварталов, десяти минут, которые оставались до девяти, ему вполне хватало даже при том условии, что люди на его пути останавливались и пытались обратить на себя его внимание. Сейчас политик изменил вчерашнее мнение насчёт обещанной Эйденом машины. Он очень надеялся, что парнишка прикатит для него тачку, а то после недосыпу не хотелось рыскать по городу самому. Н-да, а еще сутки назад жизнь лежала перед ним на блюдечке с голубой каёмочкой. Том оказался на месте даже чуть раньше. Отошел в тенистый переулок, откуда оживленный перекресток был виден как на ладони. Южное солнце уже припекало, да и народу тут почти не было. Он изучил взглядом каждый припаркованный на пересечении дорог автомобиль и каждого человека, если таковой находился внутри или рядом с машиной, но ни Брука, ни дешёвой колымаги не увидел. Том слегка расстроился, но дал новому знакомому еще несколько минут сдержать своё слово. Том мял пальцами ручки дорожной сумки и продолжал следить за двумя улицами. Не было ничего подозрительного в бесконечном трафике: люди, легковушки, общественный транспорт — обычная жизнь мегаполиса. Многие, погруженные в свои думы, даже не замечали прислонившегося к кирпичной стене в тени кипарисов и оставленных без присмотра машин светловолосого мужчину в джинсах, кроссовках и рубашке поло. Но часть прохожих всё же улыбалась ему и махала рукой. Он не утруждался делать того же в ответ. Вдруг — шестым чувством, затылком или спиной — Томас почувствовал на себе иной взгляд — цепкий, хищный, без обожания. Мартин мгновенно обернулся, чувствуя, как по загривку катится холодный пот, и метнулся вперёд под укрытие Доджа-седана. Однако, было поздно. Он увидел притаившегося за складированными ящиками человека, увидел его жёсткие чёрные глаза, и как его палец жмёт на спусковой крючок. Он мог даже поклясться, что видел, как из ствола вылетает нацеленная ему в голову пуля…