Contra Omnia

*** Том не понял, что произошло. Только что его любимый блаженно улыбался, командовал, накончал ему целый зад и вдруг упал, завалился на бок с перепачканного ими дивана. Томас быстро спрыгнул вслед за ним, не обращая внимания на наготу и усталость, грохнулся на колени, тормоша партнёра. — Грег, Грег… — больше всего он боялся, что с киллером случилось то же, что и с Джасом, но нет! — Уайта же просто так не убить! Видимых повреждений не было. Том осторожно перевернул Грега, осматривая, и увидел… — Кровь… Линда! — закричал он, поспешно натягивая трусы. — Линда, мать твою, хватит там сидеть, иди сюда! Девушка, уже одетая, оказалась рядом почти мгновенно: — Что…? Что ты с ним сделал, политикан?! Он жив? — она опустилась на колени рядом с кушеткой, нащупала пульс. — Я убью тебя, — процедила она. — Хорош ныть, — оборвал Мартин, так грубо он с девушками не обращался, но ситуация требовала срочных мер. — Он жив. Надо привести его в чувство, ты смыслишь что-нибудь в медицине? Он сам смыслил, когда-то давно. Оставив Грега на блондинку, Том поднялся, схватил с пола от стены рюкзак наёмника, перевернул. Где-то там была аптечка. — Попробуй нашатырь. Боже, надеюсь, это не инсульт, — охнула она. Когда Мартин подал ей аптечку, она быстро добыла из нее шарик ваты и пузырек, смочила, поднесла к носу неподвижного Грега. Ничего? — Срочно звони девять-один-один, — крикнула она, но тут обмякшее тело слабо дернулось под ней. — Отставить панику! — гаркнул Уайт. Точнее, ему очень хотелось сказать это громко и четко, но получился лишь слабый шепот на выдохе. — Боже, Грег, — Мартин снова резво оказался перед ним на коленях, придержал его голову. — Блять, что произошло? Из-за меня? Из-за эмоций? — Все. Уже… хорошо, — он попытался подняться, но обессиленно упал на живот снова. — Дай мне десять минут. Он потер лицо и шею руками. Влип в подсохший ручеек крови, недоверчиво оглядел испачканную ладонь. — Грегор, нам надо прекратить эти эксперименты, — сказал Томас, помогая ему перебраться на диван. — Кто знает, к чему они приведут. Ты не бессмертен. — Это всё ты, Мартин, виноват, — причитала Линда, гладя возлюбленного по спутавшимся волосам. — Плату нельзя преодолеть. Уайт сделал еще попытку. На этот раз ему удалось подняться на локтях. — Что именно из пережитого нам стоит прекратить? — поинтересовался он. — Линда, мне уже лучше, а твои слова имеют обратный эффект. Он улыбнулся ей, постаравшись вложить в улыбку нежность. — А какая плата у твоего отца? — неожиданно для самого себя спросил Томас. — Вы двое… кто-нибудь из вас о ней знает? Вопрос Тома озадачил обоих. Они переглянулись. — Нет, ничего, — покачал головой Грегор, а Линда пожала плечами: — Он не рассказывал, а я никогда не спрашивала. — То есть она никак внешне не проявляется? — спросил политик, принося пострадавшему стакан холодной воды. — Ну да, он мог выбрать для себя что-то не очень обременительное. А что — вот это, скорее всего, знал я. Ведь, наверняка, это я прививал его. Или Декслер. Сет ведь был одним из первых? Его собеседники кивнули. — Брайан в его прививке точно участвовал, — сообщила очарованная девушка. — А моё участие могли просто вычеркнуть из списка, как вычеркнули из всех документов Трибьюта. Грегу на глазах становилось легче. Он дотянулся до своих брюк, выудил телефон, набрал одно сообщение и отправил двум адресатам. Первый ответ пришел почти сразу, и Грег тихо засмеялся, читая витиеватый абзац изобретательной испанской брани. Второе сообщение пришло позже и было очень кратким. Грег удовлетворенно кивнул сам себе. Том смотрел на это с нежным покровительством, не пытался лезть. Он очень перенервничал во время инцидента, так что сейчас тихо отходил, радуясь, что на сейчас всё обошлось, и ругая себя, что вообще допустил случившееся. Том аккуратно забрал у Грега телефон, отложил его подальше. — Мы больше не будем экспериментировать с твоей платой, Грег. Да и с другим, когда приедут твои люди, придется повременить, — Мартин указал взглядом на отворачивающуюся недовольную девчушку, она уже мешала их зарождающимся отношениям, постельному их аспекту, а что будет, когда лофт-убежище наполнится посторонними? — Как хочешь, — Уайт дернул плечом. Им и без этого было чем заняться. — Ты очень вовремя взял телефон. Погляди, там кое-что для тебя. Я еще не все расшифровал, но планирую к этому вернуться. Том мигом вернул себе гаджет, покопался, нашёл файлы. Удивился только, когда Грегор успел ими заняться, но через секунду его это перестало интересовать: содержимое первого же документа оказалось очень увлекательным и важным, с каждым словом в насильно вычищенном мозгу всплывали всё новые и новые формулы и понятия, словно он и не прекращал работать в гено-лаборатории. Только Грег и Линда, воркующие у него под боком, мешали полностью погрузиться в чтение. — Эй, валите отсюда. Пойдите, что ль, новости посмотрите, узнайте биржевые сводки, сколько стоит нефть, не голодают ли дети в Перу… Уйдите, в общем. — Прекрати командовать, — ровным голосом произнес Уайт, а когда Линда вышла, получив от Грега на руки список покупок, встал, все еще голый, вплотную к Мартину. — Что это все значит? А? — спросил он. — Прекратить? Я, между прочим, только во вкус вхожу. Что, не хочешь меня больше? — Хочу, — Томас потянул его за руку, усадил рядом с собой. — Я тебя всегда хочу. Просто мы же хотели поработать. И… я не хочу при ней: она тебя любит. А я… я хочу, чтоб ты был только мой. Мартин мягко провёл пальцами по его щеке, стараясь смотреть на губы, на загорелую шею, куда угодно, только не в глаза. Надо было заканчивать с сексом, если они собираются хоть как-нибудь продвинуться к цели, да только манящее тело находилось так близко… Том не удержался, придвинулся, поцеловал, рука сама скользнула вниз по чужим изгибам. — О, я тебе сейчас и не предлагал, — отступил Грегор. — Просто пытался понять. А еще — я хочу помочь с восстановлением технологии. Он не спеша оделся и снова сел рядом. Том подвинул телефон, чтобы документ на экране был виден им двоим. — Мне всё равно не хватает информации, — хмурясь, посетовал он. — Вроде всё на поверхности… Знаешь, это как будто пытаешься вспомнить чью-то фамилию, она вертится на языке, но произнести ты ее не можешь. Чёрт! Это не должно быть слишком сложно, я это чувствую. При прививке в организм вводят коктейль из трёх элементов. Должен быть четвёртый, чтоб всё нейтрализовать и восстановить повреждённую цепочку ДНК, но я еще не знаю, что это за элемент. Ты должен расшифровать последние файлы. — Давай, — кивнул Грегор, забирая смартфон. Он уютно уселся с ногами на кушетку и вдруг представил, почти не отрываясь от работы, как будет сидеть так с Томом, когда все закончится. Что они будут проводить вместе вечера, ночи. Жизнь. Картина показалась умилительной и комичной, Грег улыбнулся и замурчал песенку про любовь до гроба. Почти не удивился тому, что поет впервые за почти восемь лет. Том невесомо обнимал его за плечи, в голове были одни формулы и их компоненты, они складывались, смешивались в разных пропорциях, вновь распадались на элементы, спираль ДНК вилась, то истончаясь, то утолщаясь, окрашиваясь разными цветами. Томас смотрел на неё, смотрел, пытаясь ухватить мысль за хвост. Уже семь лет он был политиком, не генетиком. Что-то, очень важное, от него ускользало. — Тут написано, что необходимо ввести пробу костного мозга, взятую до прививки, — перевел Грег. — А еще про возврат платы. Он не абсолютен… Тут я не понял. Но если у тебя отняли орган, то он не вырастет заново. Не всю плату можно вернуть. — А то я не знал, — Том выдернул у того из рук телефон, жадно забегал глазами по строчкам, потом разочарованно вернул трубку Грегу. — Ты не дочитал. Костный мозг, да. Это был первоначальный вариант, ошибочный. То есть не совсем. К нему надо добавить катализатор., а вот какой он… — Мартин поднялся, зашагал по комнате. — Чёрт, мне нужна лаборатория. Надеюсь, Декслер сохранил мой биоматериал. — Собрался на себе пробовать? Спятил? — тихо поразился Уайт. — Я тебе не позволю. — А кого ты предлагаешь на роль подопытных? — грубо возразил Мартин. — На улице их найти, как тебя? — Возьмем в плен кого-нибудь из солдатни. Многих прививали насильно, мы сделаем благое дело. Если получится. Тебе я не позволю рисковать. — А если мы изувечим человека? Ах, да, я забыл, что ты у нас бесчувственный болван. Ладно, не будем сейчас делить шкуру неубитого медведя, у нас всё равно нет нужного компонента и лаборатории. Когда там уже твои протеже приедут? — К утру. Им нужно время. Одного я еле уговорил, — недобро усмехнулся Охотник. Он продолжил работу, а когда пришла Линда, быстро забрал у нее полные сумки и спрятал в глубине лофта. — Тогда у меня еще есть время более детально проштудировать документы, — сообщил Мартин, натягивая на задницу спортивные штаны, потом единолично занимая диван. - И, Грег, попроси свою подругу приготовить что-нибудь поесть: мозгу нужны калории. — Для Линды нашлось занятие поинтеллектуальнее, — покачал головой наемник, мельком взглянув на девушку. Та сидела за компьютером Грега и, кажется, что-то вычерчивала. — Поэтому едой займусь я, любовь моя. Я умею, правда. — Хорошо, мал… — Том встрепенулся, поднял голову. - Ох, прости, забылся. Да, любовь моя, разберись сам, ты здесь хозяин, а мы гости. Нежные эпитеты были произнесены вновь полушутливым тоном, но Грега снова начало тихо накрывать. Вот он готовит своему мужчине, вот приносит ему книгу и плед. Неужели они доживут до этого. Или Том выберет Декслера? Грег не ревновал, эта эмоция в нем не просыпалась. Но было любопытно, что Том почувствует, встретившись с прошлым. Через без малого час киллер приготовил вполне сносный ужин — мясное рагу в мексиканских лепешках и целое ведро охлажденного чая. — О, как вкусно пахнет, — Том нашёл маленькую кухоньку по доносящимся оттуда манящим ароматам, обнял Грега со спины, ткнулся носом в шею. — Хотел бы я, чтобы за мной всегда так ухаживали, а то приходилось всё самому да самому. Жаль, что с нами твоя дамочка, мы могли бы устроить неплохой романтический ужин. Как ты на это смотришь? — Не стоит нервировать Линду. Обещаю, когда все закончится, мы уедем в отпуск, — тихо ответил Грег. — Куда бы ты хотел отправиться? Томас усмехнулся такому вопросу: никогда не думал об отпуске с едва не убившим тебя киллером. Он поправил волосы Грега, стянутые в хвост, наклонился к его уху, почти зашептал: — Я всегда хотел отдохнуть в Антарктиде. Тебе смешно? А что? Там пингвины и почти нет людей. Нет людей — ты не представляешь, какой это кайф. — Холод и жуть, и темно полгода, — в тон Мартину продолжил Уайт. — Ладно, идея не хуже прочих. Я, кстати, закончил не только жратву, но и шифровку. Да, знаю, лаборатория. Завтра начнем подготовку, когда все ключевые персонажи будут на месте. А сейчас — есть и отсыпаться. Том немного мандражировал перед затеей Грега взять штурмом Трибьют, но понимал, что иного выхода попасть в нужную лабораторию нет. Он сам бросил вызов Декслеру и не собирался пасовать перед ним. Да, возможно, они любили, но теперь они враги. Когда встретятся у дверей лаборатории, каждый со своим ключом, они будут совершенно чужими людьми. Его пара — Грегор Уайт, пусть Декслер подавится. Томас молча съел свою порцию рагу, запил любезно поданным чаем, косясь на прячущую глаза Линду. Он не хотел знать, кого, если всё закончится удачно, выберет Уайт. Мартин помыл тарелку и ушёл спать в тесную комнатушку. Грег появился в спаленке часа через три. Работали они с Линдой или занимались сексом — он не сказал. Молча разделся и лег вплотную к лежащему на боку Тому, обнял и прижался к теплой спине. Политик-генетик не повернулся, попытался уснуть. Всё вокруг суета сует. Не было даже гарантии, что все они, или кто-то из них, выживут. Прохладные губы коснулись выступающих косточек позвоночника. Грег не стал лезть с приставаниями, однако, и вскоре тихо засопел за спиной. *** Утром почти в той же самой позе их обнаружила Линда. Она вошла в спальню, одетая в неподходящую ей по размерам рубашку Грега. — Вставайте, уже семь утра. Грег, ты просил тебя разбудить, милый. Обращалась она к Уайту, но взглядом задевала и Тома, поэтому не надувала губки, а вполне симпатично улыбалась. Мартин же думать не хотел о том, что было — могло быть — между ней и его любимым человеком вечером. Он не хотел этого, но он ревновал. Уайт поднялся, сладко потягиваясь, и в этот момент в дверь раздался дробный стук. Грег пошел открывать — как был, в плавках. В дверном проеме, хмурясь и переминаясь с ноги на ногу, стоял смуглый, носатый парень с шапкой черных кудрявых волос. — Грегор, — Микки прошел мимо него, осмотрелся, — а надёжно ты спрятался. Ух ты, а это что за синьорина? — он увидел Линду и завис на ее длинные стройные ножки. — Это Линда, Микки. Вам с ней очень плотно работать. Так что делай себе кофе и включайся. Линда высунулась из-за компьютера и приветливо помахала рукой. — У меня план здания, — она кликнула мышкой, развернула на широком мониторе трехмерную карту. — Зеленым обозначены места, к которым у меня есть безоговорочный доступ даже в случае тревоги. Желтым — места, где пароли меняются, но я знаю принцип. Красные же двери для меня закрыты. — Но у вас же есть си-четыре? — высовываясь из ванной спросил Томас. Он и сам не понимал, шутил ли он сейчас или говорил серьезно. — У меня - нет, — ответил Грег, разворачивая ко всем ноутбук, за которым сидел последние минут пять. — Но вот у них — есть. С экрана на Контру смотрел Северин Роджерс — оперативный директор Блэкуотер. — Вы же не думали, что мы ломанемся на штурм впятером? — риторически спросил Уайт. — А было бы прикольно, — хохотнул Микки, подсаживаясь к Линде. Том оделся и тоже вышел к остальным. — Что-то пятый запаздывает, — фразу он адресовал Грегу. Видеть еще одного любовника своего любовника он не горел желанием. Но больше всего его удивил представительный мужчина по ту сторону экрана монитора. — Откуда у тебя такие могущественные друзья? Может, расскажешь уже своему бесплатному приложению? — Ну, ты удивишься, но Трибьют с почти готовым рынком суперсолдат — прямая угроза многим организациям, — пояснил Грег. — Поэтому они готовы нас поддержать за очень гуманные деньги. Кстати, ты скинешься? Пятый вот-вот появится, — дополнил он, кивая. — Ах, вот для чего я тебе понадобился, — рассмеялся Том, — скинуться. А хочешь, я твоего Роджерса так очарую, что он тебе всю свою армию без всякой платы отдаст и сам командовать ими побежит? В этом случае твой пятый нам не понадобится. — Не надо. Это было одним из условий нашего сотрудничества — не дурачить друг другу мозги. Не хочешь платить — я раскошелюсь сам, но тебе потом придется содержать меня до конца дней. Все, притихнув, наблюдали за их диалогом. — Ох, Грег, в твоём списке эмоций появилось негодование? — растянул губы в улыбке Мартин. — Я не позволяю девушкам платить за меня. Грег молча метнул столовый нож, который глубоко вошел в щель между кирпичами стены в сантиметре от головы Тома. — Охо, — Мартин схватился за левую сторону груди, — ты едва не лишил себя будущего. Дёрнись я, и Блэкуотер стал бы вообще не нужен. Политик даже испугаться не успел, когда острый металл просвистел рядом с ним, обдав слабым потоком воздуха, но теперь сердце запоздало ушло в пятки. Хотелось дико выругаться, но он отлично помнил, что сам спровоцировал киллера. Тем более, перед зрителями. Поэтому оставил ругань на потом. Он повернулся, чтобы посмотреть на нож в стене и восстановить дыхание. — Не переоценивай себя, — знакомый голос раздался от двери. У входа, прищурившись и наблюдая, стоял Эйден Брук. Он зашел, пожал руку Грегу, но потом, потянув за нее, тепло обнял шефа. Том оглядел новоприбывшего и обнимающуюся инсталляцию с ног до головы, настроение сразу поменялось, про нож он мигом забыл. — Так вот, кто у нас пятый? А я-то думал… — протянул он, подходя к ним. — Эйден, кажется? — Да, — сообщил Брук, отодвигаясь, и, едва подняв глаза, подвис, зацепленный бонусом. — Рад, что ты жив, Мартин. — Я как-то тоже, — кивнул Том, не отпуская красавчика. У него вдруг мелькнула озорная мысль, он наклонился к уху Грегора, чтобы сидящие вокруг компа его не слышали. — Кажется, мы нашли себе третьего. Ты ведь не против группового секса, милый? — Я не против, но только при одном условии — мы хорошенько оттрахаем тебя с Эйденом на пару, — прошипел Грег в ответ. — Во все щели. Пойми ты, он не игрушка! — Боже, Грег, — Томас почти восхитился его реакцией, такую он и ожидал, — успокойся. Тише. Тише, на нас смотрят. Что о нас подумают эти уважаемые господа? Как по мне, — Том одной рукой обнял любовника за шею, повёл в другой конец гостиной, — так я бы в твоей постели никого, кроме себя, видеть не хотел. Но если я скажу тебе об этом, ты как подросток, начнешь таскать туда всех подряд просто мне назло. — Сам вернул мне эмоции — теперь терпи, — насмешливо бросил Грег. — Отставить порнуху. Все в сборе — пора начинать. Грег просто отцепил от себя Тома и переставил на фут от себя, как котенка, а потом вышел в центр просторной комнаты: — Итак, Контра в сборе. Всем еще раз привет. Коротко о наших ролях. Микаэль — наружный контроль операции, электроника и связь. Линда — скрытное проникновение и гид по зданию. Эйден — прикрытие и огневая поддержка, охранение випов. Том - вип. Это значит — не высовываешься, не выебываешься и не геройствуешь, пока не проникнешь в лабораторию, понял? Я — общее руководство и посредничество с Блэкуоротер. Вопросы? — У меня никаких, — быстро ответил компьютерный гений, пытаясь приобнять упирающуюся Линду. — Поскольку ты нашёл такое сокровище, босс, я смогу легко подключиться к системам Трибьюта, отвлечь и даже немного поводить их за нос после того, как они нас обнаружат. Только пробивайтесь поритмичнее. Эйден скептически покачал головой: — Я бы не был так оптимистичен, Мик. Нападение на башню будет неожиданным для охраны и всех находящихся в ней, но они мгновенно придут в боевую готовность. Наверняка, у них все, включая техперсонал, напичканы бонусами, а у нас бонусов раз-два и обчёлся. — Не все, — возразила Линда. — Самые опасные — это директора. — Всё равно, если где-то замешкаемся, сильно завязнем. — Ну, а я молчу, — вставил своё слово Мартин, когда образовалась пауза. — Ребята, взрывчатки только возьмите, а то вдруг Декслера поблизости не окажется, как я лабораторию открою? — Лаборатория заблокируется намертво при попытке ее вскрыть, — возразила Линда. — Если тебе важно попасть в нее, за ради бога не пытайся взорвать. Как бы ни началась процедура уничтожения материалов. — Значит, встречи с Декслером мне никак не избежать? — Том не знал, чего он вообще боялся и почему так яро внутренне противился. Того, что вернется любовь или того, что эти чувства будут к предавшему человеку. — То есть я хотел сказать, надо будет обеспечить явку Декслера на нашу вечеринку. — Свяжись с ним, как только мы закончим все подготовительные этапы, — кивнул Грегор. — Не раньше, слышишь? Это может все сорвать. Сейчас работаем с планом здания — все должны знать его наизусть, —, а через два часа я немного погоняю вас внизу, — наемник не уточнил, где это — внизу, но никто не спросил. Томас лишь единожды взглянул на трёхмерный план высотного здания, запомнил расположение лаборатории и ушёл в спаленку, чтобы своим присутствием не отвлекать остальных членов команды и спрятаться от их назойливого внимания. К чему ему этот план, если всё равно придётся прятаться за спинами других? Зато, когда откроются двери лаборатории, абсолютно всё будет поставлено на него. Поэтому Том вновь принялся за перечитывание исследований — своих и Брайана Росса Декслера. Сейчас он был уверен, что четвёртого компонента в записях не найдёт, только подсказки, как в какой-то долбаной индейской пещере с ловушками. Важно выловить все эти подсказки и надеяться, что у Декслера в лаборатории найдутся все необходимые вещества и реагенты. Том руку готов был отдать на отсечение, если бывший партнёр не поджидает его и в тайне не подстраивает удачных обстоятельств для восстановления обратной технологии привития бонусов. Это будет означать, что Брай не толстокожая продажная сволочь. Грег ходил кругами, внося поправки в работу остальных, Микки и Линда о чем-то негромко, но яростно спорили, а Эйден начал перепроверять и перебирать все оружие Контры, но так и замер, задумавшись, с неполно разобранным Ингремом в одной руке и шомполом в другой. — Нас всех убьют, да, босс? — спросил он ровным, бесцветным голосом спустя минуту неподвижности. — Ну, обаяшку оставят в живых, на то аж две причины, — усмехнулся Грег. — Линда слишком дорога Сету, в нее просто не рискнут стрелять на поражение. А вот мы трое вполне рискуем. — Хочешь выйти из дела? Эйден опустил голову, задумчиво повертел в руках пистолет-пулемёт, потом повернулся к шефу. — Нет. Я уже влез в это по уши, когда попросил тебя пощадить Мартина. А теперь… мне просто нечего терять, у меня ничего в жизни нет. Кроме моей веры в справедливость и преданности тебе. — Так не должно быть, — ответил Грегор. — Я знаю, чего ты хочешь, Эйден. Знаю, кем ты хочешь быть. И — веришь ли — глядя на тебя, я думаю, что у нас все получится. — Кем? — невесело усмехнулся Брук, вернулся к чистке оружия. — Героем? Прекрасным принцем, спасающим принцесс из горящего терема? Спасибо за поддержку, Грег, но я трезво смотрю на окружающий мир. И если из-за кого эта операция возымеет успех, так только из-за тебя. Я смотрю, вы сильно… сдружились с Томом Мартином? — Ты себя недооцениваешь, вот в чем твоя беда, — покачал головой Уайт. — Убери это — и станешь непобедим. — Он задумался, слабо улыбнулся. — Пожалуй, можно и так сказать, — он взял один из стволов и присоединился к работе. Время отпустило час, затем еще один. Впавший в задумчивость Грег встал, встряхнулся. — Пойдемте за мной, — сказал он. - Том? Бросай бумаги, пора размяться. Мартин со вздохом сел на кровати. Ему действительно требовалась смена деятельности. От сложных названий химических соединений, хитрых формул и прочей заковыристой чуши голова уже шла кругом — то ли дело речи на публику произносить да законодательные акты подписывать. Он поправил одежду и высунулся в гостиную: все уже повставали со своих мест, толпились возле двери. Том нашёл взглядом командира: — Грег, а я не буду отвлекать? — Уж постарайся, — отозвался убийца уже на ходу. Они спустились аж на три пролета широкой, гудящей от шагов железной лестницы и оказались в просторном, длинном, почти пустом помещении. В дальней его стене виднелись мишени. Грег раздал всем оружие, которое они с Эйденом захватили сверху. Началась тренировка. Лучшие результаты показывала Линда — она метко, уверенно решетила стационарные и движущиеся мишени, а вот Микаэль мазал и мазал. Девушка, морщась как от боли, подошла к хакеру, встала сзади. Приобняла, корректируя стойку и хват. — Ты наконец-то поняла мои намёки, цыпочка, — широко улыбнулся латиноамериканец, поглаживая её маленькую ладошку. — Сконцентрируйся, — шикнула на него Линда, но рук не убрала и не отодвинулась. Микки подмигнул озорно ей и выпустил еще несколько пуль. На этот раз почти все попали в цель. Мартин стоял позади, скучал. Стрелял он хорошо: члены городского Совета частенько посещали собственный тир. А при штурме ему было велено не лезть под огненный шквал и не геройствовать. Если пистолет дадут, уже будет событие. Сейчас он не хотел отвлекать внимание остальных от тренировки. Подошел командир. — Слушай, Грег, может, позволишь мне участвовать наравне со всеми? Мне стыдно, что эти парни и даже девчонка будут рисковать жизнью, ради моего похода в лабораторию. — Если тебя подстрелят, все это, — он снял наушники, обвел рукой все действо, — потеряет смысл. Твои жизнь и знания — важнее всего в этой операции. А пострелять найдется кому. Блэкуотер очень не хотят, чтобы у них в конкурентах появилась армия суперсолдат. — Тогда, — Том издал смешок, — с Блэкуотер следует содрать кругленькую сумму за устранение конкурентов, — он помолчал немного, слушая звуки стрельбы, — У меня получится, Грегор, я это чувствую. Если лаборатория окажется хорошо оборудованной, я найду этот четвертый компонент. Но это значит, что пробиться, будет лишь малой задачей, главным станет удержать позиции: я не знаю, сколько времени мне понадобится на воссоздание технологии. — Я знаю. Разумней было бы взять то, что есть, и залечь на дно, постепенно восстанавливая наработки Трибьюта. Но с тобой, — Грег ухмыльнулся, — я давно потерял разум. — Ой ли? А кто три часа назад меня чуть на тот свет не отправил? — Если бы я хотел тебя убить, я бы попал, придурок, — незло отмахнулся Грегор. — Хочешь быть полезен — держи себя в руках и используй дар Трибьюта против Трибьюта. Микки, заканчивайте, — крикнул он, стараясь голосом заглушить грохот выстрелов. — Тебе еще собирать наших маленьких помощников. *** Помещение было белым, стерильным. Всего одно окно. Яркий свет под потолком. Шкафчики, столы, инструменты — всё как в обычной частной клинике. Обстановка больничная, но всё же с комфортом. Пусть неброским, не выпячивающимся, но чтобы состоятельные клиенты не чувствовали страха перед операцией, оплаченной сотнями тысяч их кровно заработанных долларов. Райла поглаживала ладонью мягкую кожу ложа — смеси хирургического стола и стоматологического кресла. Улыбалась, презрительно и победно. Вот уж не думала, что ей предоставят кабинет для вип-клиентов, в котором прививались — уж она-то знала не по слухам — президент и его министры. Она повернула голову, окинула взглядом мужчину и женщину в медицинских костюмах, суетящихся у мини-холодильника с вакциной. Её прежняя «плата» требовала удовлетворения, но она сдерживала себя. Конечно, ее будет прививать не этот второй сорт, кто-то из директоров, скорее всего Сет Флэкс придёт контролировать всё лично, он же и объявит ей новую «плату» на выбор. Какой бы она не оказалась, её организму не выдержать. Два бонуса — гремучая смесь, приводящая к нестабильности ДНК, а уж во что это выльется, сам Господь Бог, наверно, не предскажет. — Скоро уже? — поторопила она. — Очень скоро. В операционную, и правда, вошел Сет, но внимательные темные глаза начбеза сразу заметили, что с тем что-то не так. Он озирался по сторонам, а кончики его пальцев мелко подрагивали. — Ты готова? Впрочем, неважно. Я все равно начну. Мы провели повторные анализы и выявили три варианта компенсаторных изъятий. Первый, думаю, тебе не подойдет, учитывая твои задачи, но я все равно назову. Непреодолимая фобия перед насилием и, в особенности, перед убийствами. Райла прикинула: — То есть я пожалею нашего любимого босса и отпущу с миром? Нет, не подойдёт, ты прав. Давай следующий вариант. Или сразу перейдёшь к тому, который вы решили оставить. Вы ведь на малом Совете всё обсудили, что со мной делать да как? — Обсудили, — кивнул Сет. — Второй вариант — ты ослепнешь. Тоже не сказка, и тоже не подходит. Третий — разложение. В прямом смысле слова. Оно будет не мгновенным, но ты сгниешь заживо, рано или поздно. — Сгнию? — Лэйки представила эту картину: ею молодое, заботливо сберегаемое тело будет покрываться кровоточащими язвами и сочащимися гнойниками, холёная кожа шелушиться и облезать, ухоженные волосы выпадать клоками, обнажая покрытый струпьями череп, ногти… Она не хотела об этом даже слышать, внутри похолодело от ужаса: нет, она не станет живым зомби, нет! Но… Райла выпрямилась, гордо вскинула подбородок: — Я уже сказала, я согласна, — она ни за что не будет пресмыкаться и унижаться перед извращенными властью тварями. — Прививайте. Сет кивнул, и его лицо на мгновение пошло рябью, смазалось, словно водное отражение. Он кивнул ассистентам, и Райлу пристегнули к аппарату. Он зажужжал и начал переворачиваться, пока девушка не оказалась, полусогнутая, спиной к оперирующему. Острая боль кольнула в спину — Сет вставил катетер в позвоночный столб. Райла дернулась, но не столько от боли, сколько от ощущения холодных пальцев на коже. Насколько она помнила, руки Сета всегда были теплыми. Она могла судить только по рукопожатиям - нет, этот гордец никогда не трахал ее, хотя она была бы не против. Она усмехнулась про себя. Интересно, от чего она умрет раньше — от разложения или нереализованной похоти — платы за бонус молодости, который тоже скоро станет лишь воспоминанием? Но через несколько секунд ей стало не до рассуждений. Вакцина проникала в организм, и хоть анастезия начала действовать, полного отсутствия боли избежать никогда не удавалось. Все мышцы словно скручивало, суставы выворачивало, даже глаза, казалось, норовили вылезти из орбит. Но судороги были лишь в субъективном представлении, внешне тело никак не реагировало, находилось в состоянии покоя. Райла помнила это по первому разу, тогда она с радостью шла на процедуру, предвкушая вечную юность, голодную похоть считала даже даром. Она постаралась отвлечься, расслабиться, думать о детях, которые у неё могли бы быть и о муже… например, Греге Уайте. Их дети были бы красивыми и злыми, внутренне усмехнувшись, решила она. А потом отбросила все лишнее — мечты, стремления. Для нее уже больше ничего не будет, кроме самого последнего, самого важного дела. Пленить обладающего супербонусом Брайана Декслера. И ещё одного личного — покончить с самодовольной, обнаглевшей сукой — Грегором Уайтом. Райла закрыла глаза, улыбнулась сквозь боль. Сет, если это был он, стоял возле неё, пусть видит, что она не сдаётся, не сгибается, пусть знает, что она искупит свою вину, смело глядя в лицо опасности. Всё крикливое, мочащееся в штаны при каждом малозначительном промахе вороньё увидит, чего стоит Райла Лэйки, за какие качества её назначили начальником безопасности Трибьюта. Они и сами будут трепетать перед ней. Фантомные судороги прекратились, покалывание больше не ощущалось. Всё, теперь подождать еще несколько минут, не шевелясь, и сложные препарат сделает своё дело, вывернет её ДНК наизнанку. Покинуть кабинет она сможет уже с нечеловеческой скоростью. Кресло зажужжало вновь, повернулось, а в кровь через катетеры брызнули релаксанты. Райла ощутила мощное головокружение. Сквозь него ей почудилось, как Сет теряет в росте, дрожит, как осиновый лист на ветру… — Фрэнк! — громко, несмотря на слабость, выкрикнула она. — Так все это время это был ты?! Образ снова подёрнулся рябью, заколыхался, и перед ней оказался совершенно другой мужчина, не такой красивый и аристократичный, как Флэкс, однако весьма недовольный, со стиснутыми в узкую бледную полоску губами, которые он разжал крайне неохотно. — Да, я. Это ничего не меняет. Операция прошла успешно. — Но почему ты надел его внешность? Где настоящий Сет? Что ты с ним сделал? — Райла ощутила волнение. Да, она скоро растечется вонючей лужей, и все это перестанет быть ее делом, но пока она жива, она часть заговора. — Понятия не имею, где он и с кем, — не проявляя паники, ответил Фрэнк, тщательно проверяя показания датчиков. — Возможно, к дочери поехал. Или дома пиво пьёт. А я просто не хотел смущать тебя, дорогуша. Ты ведь Сета ждала, на него настроилась, зачем тебя волновать перед ответственной прививкой? — Странно это, — поморщилась Райла. — Впрочем, ладно. Мне уже можно вставать? Не терпится проверить абилку. Она прислушалась к себе. Голова гудела, кожу щипало. — Вставай, — ответил Фрэнк, отходя от кресла в дальний угол, так было надёжнее, не знаешь чего ожидать от неадекватной бабы, теперь наделенной нечеловеческой реакцией. Пошатываясь, женщина встала. Для этого ей пришлось схватиться за операционное кресло. На нем осталась полоска отслоившейся кожи. Странно, было совсем не больно. Она дернулась, и …мир застыл вокруг нее. Да, именно так, как выглядело в фильмах про супергероев. Теперь супергероем стала она. Умирающим, мерзким, презираемым. Она толкнула инертного, как тюфяк, Фрэнка в кресло и пристегнула к нему. Пусть понервничает, а ей пора искать мятежного босса. Фрэнк не успел глазом моргнуть, как потерял способность свободно двигаться, согнувшись в неудобной позе. Хорошо, что темный вихрь пронёсся дальше и скрылся за дверью лаборатории. Или это было плохо. — Отстегните меня! — заорал он ошалело застывшим ассистентам. В этот момент правая ладонь вляпалась во что-то тёплое, скользкое и противное. Кожа Райлы, подумал он.