Contra Omnia

Коридоры были слабоосвещенными, стены — бетонными, серыми, звуки торопливых шагов гулко отзывались под сводами. Том еле успевал за генеральным директором, красивым мужчиной, своим мужем. Но от последнего старался абстрагироваться, перебирать в памяти варианты бонусных соединений… — Долго ещё? — Почти пришли, — Брайан даже не обернулся. Еще несколько пролетов — и они оказались в совсем необитаемой части небоскреба. Здесь были слышны звуки воды, гулкое эхо от их шагов и… больше ничего. Ведущий подошел к тяжелой, явно редко используемой двери, достал ключ-карту и попытался сдвинуть приржавевшую к полу тяжелую створку. Томас немного удивился такому раскладу. Ладно, заброшенность сверхсовременной лаборатории ещё как-то можно оправдать, но размещать ее в сыром месте? А способ открытия дверей? Как же кольцо, которое он всю дорогу нервно покручивал на пальце, боясь, как бы оно там не застряло в самый ответственный момент? — Декслер, это та самая лаборатория? — спросил Том, стараясь не выдавать подозрений. — Она самая, — кряхтя, ответил гендиректор. Ему, наконец, удалось открыть створку настолько, чтобы протиснулся хотя бы один человек. — Заходи, Том, — он сделал шаг, освобождая узкую щель прохода. Мартин замялся, заглянул внутрь, но там было темно. И предчувствие подсказывало не соваться в неизвестность. К тому же Декслер… Декслер… С Декслером что-то было не так… Они же говорили по видеосвязи… — Может, первый ты? Свет заодно включишь, а то я ничего не помню тут, упаду, расшибусь… Томас как бы невзначай положил ладонь гендиру на плечо, подтолкнул мужчину развернуться к себе лицом. Но тот дёрнулся, отвернулся!.. Он не смотрел в глаза! С чего бы Декслеру не смотреть в глаза?! Декслер не боится его бонуса, он ему не подвержен! Чёрт. Политик медленно нащупал свой пистолет. Он не успел выхватить оружие, как Декслер, или кто бы это ни был, втолкнул Мартина в темноту подземного бункера. Что-то хрустнуло позади, потом раздался отвратительно-неуместный звук рвущегося мяса. Когда Том смог извернуться и снова посмотреть на мужа, перед ним уже был совсем другой человек. Первое изумление сменилось яростью. — Где Брайан? Что вы сделали с Брайаном, сука?! Конечно же, он узнал Фрэнка — не по лицу, а по способности: перед «прогулкой» Грег и Линда инструктировали всех про возможности каждого из директоров и других менеджеров. И сейчас вспомнил, что Декслера — их союзника на его глазах уволокла неведомая тварь по имени Лэйки. Не мог Брай так быстро выбраться и прийти им на выручку! Господи, Мартин, что ж ты тормоз такой! Он попытался схватить Фрэнка за шею, за голову, волосы, чтобы повернуть к себе и вынудить смотреть, поддаваться обаянию. Браун подслеповато прищурился и отвернулся, довольно ухмыляясь. Эта его личина страдала, а, вернее, наслаждалась, высокой степенью дальнозоркости, которое в сочетании с крепкими мускулами и весом давало вот прямо сиюминутное преимущество. Браун занес кулак и ударил изо всех временных сил, надеясь выключить Мартина, а уж потом убить, дабы тот ничего уже не смог выкинуть. Томас блокировал удар, вернее, ему так казалось до тех пор, пока через мгновение едва не отключился от боли: из глаз посыпались искры, в носу что-то хрупнуло, стало мокро и трудно дышать от заливающей крови, черепная коробка словно расплющилась о бетон. Но обидно было не из-за этого, а из-за того, что Браун, сука, не начинает пускать слюни и улыбаться. — Смотреть на меня! — зарычал Мартин и, схватив нападавшего мужика за лацканы пиджака, с удесятеренной яростью силой скинул с себя, повалил спиной на грязный пол и запрыгнул сверху. Браун, все так же улыбаясь, посмотрел. Пресловутая дальнозоркость в сочетании с почти абсолютной темнотой защищали его от магнетического взгляда. Он ударил еще, на этот раз попав точно по смазливой мордашке. Такое положение вещей ни хрена не понравилось Тому, но он был готов к этому выпаду и стерпел взрыв боли в разорванной губе, тоже ударил. — Получай! Но не для успокоения противника — для отвлечения, выигрывания времени, однако мало юристу не показалось. И пока он корчился, Том завел руку за спину и выдернул пистолет, рывком поднялся, отскочил и навел ствол на Брауна. — Только дёрнись, и ты покойник, — Том не шутил. *** Декслер поднялся, поправил одежду. Проверил дверь — заперта. Окна современного делового центра не открывались вообще. В отчаянии он стукнул кулаком по двери — драгоценные минуты, выигранные его Томом, уходили. Он просто не знал, что делать. Опять попался в ловушку алчных тварей, как тогда, когда пожертвовал любовью и счастьем, но хотя бы спас своего забавного блондина. Сейчас спасти его много сложнее. Декслер в бессилии прислонился спиной к двери. Даже если выберется — Райла наверняка караулит где-то поблизости. Если его решили изолировать, значит, коллеги настроены серьёзно. Даже оружия в кабинете не было, чтоб попытаться вышибить замки. Брайан усилием воли поборол панику и отчаяние. В двери магнитный замок, и он еще не отключен. Разумеется, ведь он имеет собственный мини-источник питания. Что это ему дает? То, что достаточно сильный электромагнитный импульс сможет отключить дверь. Нужно только найти то, что может вызвать такой импульс. Брайан заозирался. Декслер водил глазами по помещению. Аппарат для дуговой сварки Райла ему, к сожалению, не оставила. А жаль, для его целей подошел бы. Внезапно взгляд натолкнулся на декоративную панель, явно ненужную здесь и не вписывающуюся в окружающий дизайн. Пленник разобрал ее и с удовлетворением нашел под ней силовой щиток. Он находился совсем рядом с дверью, и это было почти идеально. Почти — потому что электромагнитный импульс может не пройти бесследно для человеческого здоровья. Однако, лучшее, на что был в способен Декслер в момент устроенного им замыкания — это отойти под защиту тяжелых стен, отделяющих публичную часть его кабинета от персональной. Раздался громкий хлопок, характерное для летящих искр потрескивание, сильно запахло горелым пластиком. Брайан осторожно высунул голову из-за укрытия — в ушах немного звенело, — увидел улетучивающийся дымок, оплавленные провода, закоптившуюся стену… Но он лишь скользнул по ним взглядом — надо ли волноваться о ремонте, когда штурмовики разносят всё здание по кирпичам? — потому что между дверью и дверным косяком был зазор… Получилось! Декслер похвалил себя. Надо было выбираться и искать Томми. Мужчина бросился к выходу. Желание выбраться из кабинета и действовать было столь сильным, что он забыл об осторожности. И зря — на него, безоружного, выскочило трое бойцов — модифицированной боевой силы Трибьюта. Все трое моментально наставили на него оружие. — Стоять! Опустить оружие! — жестко приказал Декслер на чистом автомате: роль пленника ему досталась совсем недавно, а вот главенствовать в корпорации, быть одним из влиятельнейших людей мира привык давно. — Доложите обстановку. Конечно, они его узнали: каждый знал генерального директора и основателя Трибьюта в лицо. Брайан надеялся, что заговор коснулся только верхушки компании, а низы в их распри не посвящали. Руки, сжимающие оружие, дернулись лишь на мгновение, а в следующее Брайан понял — эта троица была из новой группы. Выносливость и нечувствительность к боли взамен нормальных человеческих чувств — страха, сомнения, сострадания. Итак, все три ствола смотрели на него, и Декслер не сомневался — они убьют его, не задумываясь. Сгруппировавшись, тренированный гендир поднырнул под руку стоящего слева, выкрутил ее, перехватив короткоствольную винтовку, и закрылся корпусом солдата от остальных двух. Это не остановило бойцов — они открыли огонь почти в упор. Декслер пользовался третьим как живым щитом до тех пор, пока оба одновременно не опустошили рожки. Они и правда тупы, решил Брай. Теперь настала его очередь стрелять. Метким попаданием в голову он уложил стоявшего ближе, превратив его в безобразную окровавленную маску, потом начал отступать, целясь во второго, уже опомнившегося и кинувшегося вдогонку. — Чёрт, стой, если хочешь жить! — крикнул на него Брайан. Парень был привлекательным и молодым, так не хотелось его убивать. Да еще и тащить на себе труп, и целиться было не с руки, вся одежда пропиталась кровью и мерзко прилипла к телу. — У меня… приказ, — с трудом выговорил парень, но стрелять не стал. Брайан увидел, что молодой боец разрывается от нехилой внутренней борьбы. Он прокусил губу, по подбородку тёк темный ручеек крови, а в глазах стояла боль. — Чей приказ? Я — Брайан Декслер, в Трибьюте отдаю приказы только я! Остановись, пока не последовал в ад вслед за своими товарищами. Гендиректор по-прежнему отступал назад, оставляя на полу бурую дорожку из крови мертвого бойца, но уже не так торопливо. Его цепкий взгляд безошибочно определил признаки начинающейся у парня-робота ломки: либо преодолеет её, либо вернёт эмоции и здравое мышление. — Сэр, я… мне больно! — он схватился за голову, винтовка закачалась на ремне на шее. Из носа тоже хлынула кровь, парень пошатнулся. А потом вдруг морщины тупой суровости разгладились на юном лице, на нем проступило страдание и какое-то наивное удивление. Брайан подавил в себе стремление помочь и любопытство понаблюдать еще один случай психологического избавления от «платы», бросил свой мясной щит и поспешил прочь. — Спрячься, парень, — посоветовал он уже на бегу. — Спрячься и не попадайся никому на глаза. Отлежись. Больше помочь было нечем. Едва он скрылся в проёме лестничной клетки, от стены за углом отделилась Райла, даже не взглянула на оставшийся там гнилостный отпечаток с клочками кожи и мышечной ткани. Она вышла на середину коридора к обхватившему голову, оседающему на дорогие кафельные плиты солдату, посмотрела вдаль, туда, куда ушёл её пленник, ухмыльнулась оскалом хищницы. Пусть идёт, так даже интереснее. — Помогите… — простонал парень. — Мэм, помогите, мне больно… — Сейчас, милый, — Райла вынула из кобуры пистолет, выстрелила ему в висок, спрятала оружие. — Бракованый экземпляр… *** Сет высунулся из укрытия, пока Эйден затаскивал туда потерявшего сознание Тулура и связывал, а Грег нетерпеливо помогал ему. — Бен, сложите оружие. Ты не дурак, Бен… — Зачем ты в это ввязался, Сет? — с сожалением спросил Ошберн, в его голосе сквозила неуверенность в дальнейших действиях. Сет увидел, как Уайт поднялся на ноги, пнул тушку Тулура. — Мы уходим, — сообщил он, перезаряжая оружие. — Это не Декслер… Чёрт, мы теряем время! Там Томас!.. Ты с нами? — Фрэнк Браун? — дошло до Сета, он забыл про переговоры со стоявшим по другую сторону баррикад товарищем. — Так идёшь? Сет решал мучительно долгие секунды, каждая из которых была на вес золота. — Нет, — выбрал он. — Я иду искать Линду. — Хорошо, — кивнул Грег, уже снимаясь с места. — Бенджамин тебя не тронет. — Да, — крикнул вдогонку Флэкс. — Будьте осторожны. — Позаботься о кукловоде! Грег и выдвинувшийся за ним Эйден побежали по гулким тёмным коридорам, в сторону, куда главный юрист корпорации обманом увёл политика. — Как ты понял? — спросил державшийся чуть позади Брук. — Декслер любит Мартина. Декслер всегда пожирает его глазами. — А тут он на него даже не смотрел… — Точно, — обронил наёмник. Если б он мог корить себя, что оказался так беспечен и недальновиден, что отпустил очень важную персону от себя с подозрительным человеком, то корил бы. Но пока было лишь осознание допущенной ошибки. Он не очень верил, что Том справится, но надеялся на это. Не хотел его потерять. — Где эта сраная лаборатория? — Грег не скрывал, что нервничает. Он с трудом сосредоточился, вспоминая. Подвал, разумеется. Почти невидимые двери. Но массивный куб с освинцованными стенами не скроешь даже в толще земли. Охотник подумал еще и понял, где она. Но вот только туда ли увел Тома подменыш? — Мы можем запросить Микки, он ведь отслеживает Мартина, — осторожно напомнил Эйден. Его тоже беспокоила судьба Тома, правда, лишь как ключевого звена, ради которого затевалось рискованное дело. С боссом же было иначе — Грегор из-за обаяшки голову потерял. Брошенный на него Уайтом взгляд это подтверждал: всегда собранный хладнокровный киллер забыл об очевидном — о Микки и маячках. Грег выхватил рацию. — Микки! Микк… В этот момент под сводами подвала разнёсся грохот выстрела. Голос потонул в его эхе. Грегор остановился. Такого ужаса в его глазах Эйден не видел никогда. Неужели к нему действительно вернулись эмоции? — Нам, пожалуй, туда, — решил Уайт, возвращая лицу нормальное выражение. — Микки молчит, — пожаловался он. — Ладно, пойдем, проверим. Еще пролет вниз, и Грег оказался перед тяжелой дверью… *** Ох, та-аак хотелось убить эту скотину! Жаль, что она может ещё пригодиться. Мартин стоял в полутьме, с презрением смотрел на перепуганного, пятящегося на заднице к стене, будто в предсмертных судорогах перебирающего ногами Брауна. В тридцати сантиметрах над головой юриста в неверном свете фонаря поблескивало пятно расплющенной пули. — Дёрнись только, — предупредил Том, — и следующая будет в тебе, тварь. — Пошёл ты! — выплюнул Фрэнк. За дверью раздался спешный топот, кто-то спускался. — Твои? — потребовал Том. — Без солдатни страшно, а? — потом повысил голос: — Убирайтесь, или я пристрелю вашего директора! — Стреляй, — отмахнулся Грегор, заходя. Он огляделся по-хозяйски и сразу тоже наставил на Брауна пистолет. Следом протиснулся Эйден. — Нам пора заканчивать здесь, Том, — поторопил Охотник. — Хоть бы спасибо сказал, — съехидничал Мартин. — Не будь я такой умницей, могли б уже сейчас домой отправляться из-за провала миссии. — Скажу. Потом. Если захочешь, — ответил Грег отрывисто. — Сейчас заканчивай с ним и пойдем. Ну же! Или помочь? — Шутишь? Том вытянул правую руку, продолжением которой был выданный киллером пистолет и, глядя — хоть полумрак скрывал часть образов — прямо в наполненные ужасом и отвращением глаза Брауна, нажал на спусковой крючок. Грянул выстрел. Подвал на мгновение осветился оранжевой вспышкой, тени заплясали на стенах. Пахнуло жаром. На левой половине груди Фрэнка чуть выше сердца появилась аккуратная тёмно-красная дырочка, потом рубашку на потекла кровь. — Был юрист и нет юриста, — подытожил Том. — Ну, почти. Эйден вздрогнул, но не отвернулся, а Грегор удовлетворенно кивнул. — Это ведь не настоящая лаборатория? Куда он тебя привел? — Нет, — Том сунул горячий пистолет за пояс, скрыл его под рубашкой, — конечно, не настоящая, спасибо, что заметили. А если серьёзно, то нам пора выбираться и искать эту чёртову лабораторию и долбаного Декслера. Он наклонился к лже-Декслеру, приподнял его голову за волосы, ухмыльнулся в искаженное болью лицо. — Где генеральный директор? Настоящий? Браун молчал, стискивал зубы, морщился и отвечал ненавистью. — Где? — пнул его Грег, нацеливая свой пистолет. — У себя… — Отлично, — довольно кивнул Том, — а настоящая лаборатория где? Лаборатория Декслера? Ну же! Сдохнешь, как крыса! — В правом крыле… — голос ослаб. — Минус первый уровень. — Вот и всё, а ты боялся, — похвалил Том, наклонился, обыскал отключившегося раненого, забрал всё содержимое его карманов. Ну, почти всё — разорванную обёртку от презерватива брать не стал. Показал ее Грегу, усмехнулся. — Смотри, а наш друг недавно где-то повеселился. — Завидуй молча, — отмахнулся Уайт. — Вообще, не стоило в него стрелять. Или… это было что-то личное? Он пытался играть в Брайана? — Не ревнуй, крошка, — растянул губы в улыбке Том, подталкивая двоих на выход. — Мне просто захотелось хоть кого-нибудь грохнуть. Почувствовать себя в твоей шкуре. Уайт не ответил. Они наконец-то вышли, оставив Фрэнка Брауна умирать. Они уже не увидели, как тот медленно стал собой. Теперь уже, наверное, навсегда. — Где ты оставил своего приятеля Флэкса? — спросил Том, обращаясь исключительно к Грегу. Державшегося впереди Эйдена он напрочь игнорировал по нескольким причинам. Они опять шли по гулким коридорам, в длинных коробках которых не было слышно ничего, кроме звука их шагов, гудения какой-то аппаратуры за металлическими дверями и шороха в стенах. А где-то наверху разворачивалась настоящая бойня, две профессиональные армии выясняли, кто их них более конкурентоспособен. — …вашу маму через колено, вы что все померли? О, Санта-Мария, пусть они не померли, мерзавцы! — донесся в рацию душераздирающий речитатив Микки. — Все живы, не ори там, — сказал Эйден. Радостно, едва не рассмеявшись, словно в этой ругани было подтверждение их жизни, спасения от пуль. Он взял на себя переговоры, потому что Грегу и Тому было не до болтовни. Они шагали сзади, злые друг на друга и безумно влюблённые. Эйден же просто был счастлив, что еще дышит затхлым воздухом этих подземелий. Для него настоящей любви Санта-Мария еще не припасла. *** Райла Лэйки поднялась с колена, сплюнула мутную, со сгустками крови, слюну. Посмотрела на труп молодого солдата под своими руками. И… едва сдержала порыв тошноты. Впервые ее тошнило от вида смерти. Помог рационализм — не хотелось выблевать оставшиеся рабочие органы. Она вдруг осознала, что умрет гораздо менее эстетично. Красивая, молодая, гордая и бесстрашная, она осядет воняющей горой на блестящем мраморном полу или персидском ковре. Не останется ни стремлений, ни гордости, ни любви, которую она так и не успела испытать. Смерть всегда её привлекала, но интереснее было смотреть, как умирают другие, распоротые острым кинжалом и выпотрошенные её собственными руками с безупречным маникюром. Кровища по локоть, воняющие кишки и копошащиеся мухи. И вот — она сама корм для мух. Кожи на руках и ладонях уже не осталось, на коленях тоже. Лицо больше похоже на терминатора. Но ничего, свою миссию она выполнит. Лэйки выпрямилась, насколько позволяли воспаленные межпозвоночные диски, превозмогая боль, двинулась к лестнице за Декслером. Красивое здание Трибьют-Тауэр, украшение Чикаго, рассыпалось на кусочки. У нее внутри тоже всё гудело, саднило, раздувалось, наполняясь трупной жидкостью. Она спустилась на пять пролётов, увидела, как великолепный Брайан прильнул к окну в роскошном холле перед залом для приёма особых гостей. Что ж, мышка, ты попалась. Тело умирало, но ее скорость оставалась при ней до последнего. Нет, Декслер, больше никаких игр с тобой. Никакого траха. Ты выбрался, но второй раз я не стану тебя запирать. Я просто растерзаю тебя. Или расстреляю. Брайан поднял голову и мгновенно — но только не для Лэйки — метнулся за металлический стеллаж. Новая биоверсия зажала его, придавила своей суперскоростью, что едва не перемолола все кости, но уж точно оставила на нём свою сочащуюся кровью плоть. — С тобой покончено, Декслер. Её голос звучал странно, глаза — один глаз, правый, потому что левый от напряжения почти вывалился и удерживался лишь на нитке нерва — смотрел со спокойной ненавистью, провозглашая приговор. Брайан понял, что на этот раз ему не извернуться. Прощай, Том. Прости меня. А может… шанс еще есть? Нет, он не умрет, как медлительная черепаха в зубах акулы. Чтобы высказать свои глумливые слова, Райле пришлось замедлиться до нормальной человеческой скорости. Этим и воспользовался Декслер. Он внезапно расслабился, превратив тело словно в тяжелый мешок с водой. Стек на пол и вдруг резко дернул начбеза за щиколотки. Райла потеряла равновесие, и это дало Брайану пару секунд. Он выстрелил из трофейной винтовки, целясь в голову — ведь зомби можно убить только выстрелом в башку — но чертова Лэйки уже снова разогналась, и очередь прошла наискось, оторвав ей руку по локоть. Жаль, не ту, в которой та держала ствол. Райла взвыла, проявив на какую-то долю секунды человечность, но от этого вопля, усиленного бонусом, в окнах задрожали стёкла. Но боль только подстегнула её. Вихрь пронёсся по холлу прямо на Декслера. Он успел сгруппироваться, чтобы отскочить — хотя бы попытаться! — когда грянет выстрел, но баба с разжиженными мозгами не думала палить — она нанесла удар рукоятью. С невероятной скоростью она стала избивать его. Для Брайана, который не чувствовал отдельных ударов, все слилось в одну непрекращающуюся агонию. Наконец, Райла опомнилась. Наставила пистолет на поверженного мужчину, плечо и половина груди которого казались кровавым месивом. В ярком солнечном свете, обильно льющем сквозь панорамное окно, это выглядело неожиданно уместным. Оставалось сделать только одно короткое, почти незаметное движение фалангой пальца — и миссия выполнена, а репутация сохранена. Только Райла помедлила. Хотела насладиться моментом, да. Но было и другое. Тело перестало повиноваться, дало сбой. Органы словно разбухли, кровь и ликвор закипели, причиняя боль, последний глаз запульсировал, дышать стало нечем… …Брайан услышал громкий хлопок, а может, взрыв. В лицо брызнуло чем-то густым и теплым. Он отключился. Тихо жужжа, в пронизанный солнцем зал въехало инвалидное кресло. Сидящая в нем пожилая женщина выглядела усталой и злой — пучок седых волос растрепался, на пледе, покрывающем неподвижные ноги, была грязь и кровь. — Живой, причеши его горностай, — скривилась Корнелия Де Варр. — Девчонка не справилась. Вот что значит — ушла в отпуск и начбеза утвердили без меня, — она с сожалением посмотрела на разбросанные клочья плоти. — Взяла и взорвалась в самый ответственный момент, глупая стерва! Ну, ничего, мисс Де Варр за всеми приберет… Бесчувственный Декслер поднялся над полом, закружился, набрал скорость и вылетел наружу, разбив окно. Этаж был двенадцатым, но это было неважно, хоть первым. Корнелия знала, чем заплатил ее начальник за свой биобонус. *** Наверху гремели автоматные очереди. Какой же ад там творится? Жертв будут горы, тут даже говорить не о чем. Хорошая проверка обеим армиям своих солдат на прочность. Но она не боец, не штурмовик, она обычная маленькая девочка, ей бы свою жизнь спасти и желательно не пострадать. Линде было страшно. Она храбрилась, но где-то в душе… было страшно. Шум боя приближался, уже не слышно было даже цокота по кафелю своих каблуков, только стук сердца и крови в висках. Её окружили, не выбраться, не пройти. Голоса и выстрелы вдруг раздались совсем близко. Грохнул взрыв. Линда отшатнулась и, не помня себя от ужаса, рванулась в первое попавшееся помещение. Она не обратила внимания, что вместо двери помещение закрывалось на вертикальные, тяжелые гермоворота. И только когда они с глухим шипением опустились, она выдохнула и огляделась. Тусклый свет аварийных ламп показал ряды ящиков и металлических коробок. Внутри было довольно прохладно и, казалось, продолжало холодать. Линда напрягла память. В этой части здания она никогда не бывала, но… Нет. Не может быть. Она попала в промышленный холодильник, и скоро замерзнет насмерть, если не найдет способ поднять ворота. Линда едва не заплакала от бессилия. Платье… она была в одном лишь платье из шёлка и гипюра, купленном в спешке ради одного единственного похода в Трибьют и отвлечения внимания. Чёртово платье не спасёт, коленки уже начинают замерзать. И пальцы тоже. Линда со всего маху двинула ногой по двери: нет, не угадали, она не расхнычется как глупая девчонка! И не умрёт в долбаной мышеловке! Ведь там на улице Микки… Открыть ворота изнутри не было никакой возможности. Тяжелые напольные замки обхватили штангу, которой заканчивалось полотно металла. Пульт управления воротами изнутри, разумеется, был обесточен. — Микаэль, ответь Линде, — прохрипела она в рацию. Откашлялась. Позвала снова. -Ответь Куколке, Микки, умник! Где ты, ответь!.. *** Пуля со скрежетом взрезала металл заднего крыла взятой на прокат тачки. Где-то на улице звякнули еще несколько, раздался звон бьющегося стекла. Микки восславил Деву Марию, что пока пронесло, приподнялся с сиденья, постарался дотянуться до переговорного устройства. — Потерпи, девочка, сейчас… Кто-то уже успел добраться до него или очень скоро доберется, с тревогой подумал хакер. — Я в западне, ты отслеживаешь мой сигнал? — пропищала рация голосом Линды, ангела с золотыми волосами и такими упругими… Сосредоточься, Микаэль! — Я попытаюсь подключить резервное питание к этому блоку, жди и на всякий случай отойди от пульта и металлических предметов, — проинструктировал он. В машину ударила вторая пуля. Микки молился, чтобы и эта оказалась случайной. Он взял свой компьютер, улёгся обратно на сиденье, стал колдовать над системой электроснабжения высотки. Удалённое подключение несколько раз срывалось. — Микки… — голос Линды стал совсем тоненьким, слабым. — Эй, держись, я уже почти… — соврал Рамирез, пытаясь в десятый раз. — Держись, лапочка, мы завтра идём в… Он не договорил — у него получилось. *** Линда вздрогнула, когда щелкнули тяжелые замки и гермодверь поехала вверх. Она думала, что рванет наружу со скоростью звука, но тело закостенело, словно мерзлый, мертвый камень. Пар конденсата полностью завесил выход. Чтобы сделать элементарное движение, передвинуть одну ногу вперёд, пришлось собрать всю волю в кулак, потому что так хотелось опуститься на пол и уснуть. Только мысль о Микки не дала ей поддаться смертельному искушению. Каблук заскользил по ледяному железу, Линда поскользнулась, но устояла, сделала еще шаг. Дальше стало намного проще, кровообращение восстанавливалось, тепло возвращалось в одеревеневшие мышцы. Она рванула через белую стену пара и только там упала на четвереньки. Казалось, бой переместился на другой этаж. Наемники успешно теснили привитых солдат. А может, все было наоборот — Линде некогда было об этом думать. Она помчалась вперед почти наощупь. Замерзшая, она не сразу поняла, что бежит по горящему коридору. Всюду искрила проводка, из-под потолочных панелей валил черный дым. Боже, какая же я дура, мысленно простонала Флэкс. Голос Микки на этот раз казался откровением, спасением. Она не заметила, что тот говорит, задыхаясь от боли. — Я подключу систему пожаротушения. Набери воздух и задержи дыхание, сейчас отсюда вытеснится весь кислород. Девушка, не задумываясь, глубоко вдохнула, на всякий случай закрыла глаза и обхватила голову руками — приготовилась к апокалипсису местного масштаба. Вверху зашипело, зажужжало. Она сделала ещё несколько шагов, убираясь оттуда. Вдруг от громкого баха заложило уши, Линда потеряла равновесие, едва удерживая воздух в лёгких. Ещё что-то рядом взорвалось, окатило горячей волной, потом на неё посыпался ледяной дождь. Флэкс наконец выдохнула, судорожно вдохнула снова и понеслась под струями сквозь догорающий служебный коридор. Вперёд, на выход, к Микки, хватит с неё на сегодня льда, пламени и ливня. Уже выбегая на лестницу, она неожиданно опомнилась, что думает не об отце и Греге, а о малознакомом парне. *** Парень этот лежал в машине, у которой уже прострелили стекло. Он, тихо поскуливая, пытался зажать рану на спине, но у него ничего не получалось. Слезящимися глазами он смотрел на монитор и яркий флажок, обозначающий перемещение его куколки и остальных. Он еще один раз сумел спасти ее от пожара и два раза отвести солдат, заставив ложно сработать сигнализации и датчики движения. А потом — закрыл глаза и отключился. Грегор с командой остались без присмотра. — Там кто-то был, Билли, нужно проверить! — Отставить. Нам нельзя покидать пост. Если в машине кто-то и был, то он уже мертв. *** Глухие подвалы, больше похожие на казематы средневековых тюрем, находились близко. Сет шёл уверенно, он бывал там в первые годы после строительства Трибьют-Тауэр. Надеялся встретить по дороге своего подопечного Грегора Уайта с его командой, но никого не было. Пустые коридоры и закоулки в одиночном путешествии ощущались жутковато. А что найдёт за тяжелыми дверьми, сколько трупов? И Линда, где её черти носят? Только б не пострадала, глупая влюблённая девка. Он шел, сам не понимая куда. Он пытался собраться, сосредоточиться, но тревога за дочь перекрывала весь разум. Он бездумно толкнул тяжелую дверь, огляделся, словно очнувшись от усталости. — Фрэнк? Серый бесформенный куль, брошенный на грязном, загаженном мышами полу мог быть кем угодно, в темноте не разобрать, но уж Сет, недавно имевший не очень приятный интимный инцидент, опознал директора-хамелеона с первого взгляда. Браун не ответил, не подал признаков жизни вообще. Лучшим решением было б немедленно смыться из этого смрадного подвала, оставить как было, но Сет никогда не искал лёгких путей. Он присел на корточки, дотронулся до шеи своего коллеги и вынужденного любовника. Кожа под пальцами была холодной, но жилка под ней пульсировала. Очень слабо. Кряхтя и ругаясь, он взвалил тощее тело на плечи. Поднялся и вышел из помещения. Если сейчас ему встретится кто-то из директоров — он погиб. Однако, коридоры Трибьюта словно вымерли. И никаких следов Линды. Лучше убраться с нижних уровней и вообще из здания — Бен внял гласу рассудка, отпустил его и убрался с оставшимися бойцами наверх, но он может и передумать, не стоит рисковать. Финдиректор, пока еще действующий, решил передать Фрэнка медикам, а потом вернуться и поискать дочь. Флэкс и сам не помнил, как выбрался. Изнуренный, с бессознательным телом на плечах, поминутно спотыкающийся… Но сейчас он вдохнул ночной воздух Чикаго, уложил Фрэнка на землю и попытался найти хоть одного бойца из Блэкуотер, чтобы связаться с Грегором. Иначе они оба погибнут здесь. Однако фортуне надоело ему помогать, ни одного военного в пределах видимости не наблюдалось. Территория вокруг небоскрёба как будто вымерла — всего за какой-то час или два. Сет не знал точно, сколько времени занял штурм, но был уверен, что его хватило на то, чтобы о заварушке в могущественнейшей корпорации узнали журналисты. Неясно только, почему здание не оцеплено фараонами. И хрен с ними. Сет увидел непримечательную машину со следами от пуль. Она явно стояла здесь неспроста — единственное живое пятно в образовавшемся вакууме. Флэкс пошёл к ней.