Дело об огромном алмазе

    Путь домой – это всегда радостное событие. Во-первых, возможность прийти в родное жилище, почувствовать себя комфортно в окружении знакомых с детства вещей и людей представлялась мне, любительнице путешествий, довольно часто, и оттого я её особенно ценила. Во-вторых, осознание того, что очередное дело позади, и справедливость вновь восторжествовала, приятно грело душу. В-третьих, я, наконец, вернулась в страну, где весна была весной, а не какой-то там осенью. Нэд любезно встретил нас в аэропорту и довез до дверей, за что каждая из нас была ему особенно благодарна: ноги нас абсолютно не держали. Мы все собрались в нашем доме, и за ужином я с удовольствием рассказала всем, как проходило наше расследование. Меня то и дело прерывала Бесс, расцвечивая моё повествование красочными деталями. Папа периодически задавал вопросы, в отличие от Нэда, который, услышав имя Санни, нахмурился и весь оставшийся вечер мрачно молчал. Наша компания закончила посиделки глубоко за полночь. Распрощавшись с гостями, мы с папой пожелали друг другу спокойной ночи, и я удалилась к себе. Но спать я не торопилась. Подойдя к окну, я распахнула его и глубоко вдохнула свежий воздух родного городка, напоённый ароматами сирени и жасмина. Яркое и отчётливое ощущение того, что я на своём месте, теснило мою грудь. *** Тридцать первое мая ничем не отличалось от предыдущих трёх десятков своих собратьев, но, по какой-то неясной причине, этот день с самого утра был наполнен ожиданием чего-то. Накануне я сдала очередной экзамен и пока была свободна, как ветер. Заказов на новые расследования ещё не поступало, но я оставалась уверена, что это ненадолго, ведь преступность, к сожалению, ходит рука об руку с несовершенной человеческой натурой. Позвонив Бесс, которая до июня уехала к своим родственникам в Вермонт, и услышав о том, что "здесь люди всё время говорят "мерси" и считают себя потомками французов, а погода напоминает Англию в сентябре", я искренне посочувствовала товарке: у нас природа торжествовала, празднуя полную победу над холодом и ливнями. День был очень погожим, и я не смогла удержаться от прогулки, заглянув в свою любимую кондитерскую и купив несколько шоколадных маффинов. Вернувшись домой, я тут же поднялась к себе, так как папа был в Солт-Лейк Сити – осаждал офис прокурора для того, чтобы выбить очередной нужный ордер. Включив компьютер, я подошла к окну и невольно залюбовалась живописной улицей: аккуратно подстриженными кустиками, которые, тем не менее, не казались куцыми; зарослями сирени и жасмина; недавно покрашенными заборами, блестевшими на солнце. Я бы так и стояла, завороженная волшебным зрелищем, но сигнал электронной почты отвлёк меня. Сев перед экраном, я, с удивлением посмотрев на незнакомый адрес, представлявший собой какую-то абракадабру из букв и цифр, открыла письмо и начала читать. "Привет, дорогая Нэнси! Старичок Санни сегодня входит в период возраста Христа, поэтому съешь что-нибудь аппетитное и шоколадное за меня! Я успел на свадьбу СынСу; прилагаю фотографию в качестве доказательства; ты ведь любишь разные доказательства, а, детектив Дрю? Только, боюсь, ему не очень понравились мои подарки в виде больничных халатов из клиники... Наверное, не стоило сообщать, что я позаимствовал их из психушки, как ты думаешь? Надеюсь, мы скоро встретимся и разделим ещё одно чудесное приключение! С наилучшими пожеланиями, Санни". Я улыбнулась и раскрыла прикреплённый файл. С монитора на меня смотрела большая корейская семья, каждый член которой был облачен в ханбок. Обе американские бабушки сидели по краям, и я бы ни за что не распознала в них европеоидов, если бы Санни не сказал: у обеих было одинаковое чинное выражение лица, а национальную одежду они носили так, будто родились в ней. Любимый дедушка моего неспокойного друга стоял сбоку, мягко приподняв уголки рта, и было сразу видно, что остальная семья не готова принять его с распростертыми объятиями, но свадьба сплотила всех. Отец у моего старого приятеля был не особо приметным: типичным среднестатистическим корейцем, а вот мать оказалась настоящей красавицей. Глядя на её улыбавшееся лицо, я поняла, в кого пошел мой почти перманентный партнер по расследованиям. К сожалению, подобной потрясающей внешностью больше не мог похвастаться никто, лишь ЧоРон являлась довольно симпатичной, но до брата ей было далеко. СынСу и его нареченная сидели в самом центре, скромно сложив руки на коленях, а вокруг них разместились многочисленные сёстры и братья жениха. Был среди них и Санни – самый привлекательный и высокий из пятерых детей. Он смотрел в объектив камеры с легкой иронией во взгляде, и мне почему-то казалось, что он уже приготовился снова пуститься в дорогу, смело кидаясь навстречу опасным, но захватывающим приключениям. Программа электронной почты снова издала характерный писк, и я, вздрогнув, свернула групповое фото. Открыв новое послание, я погрузилась в чтение. "Уважаемая мисс Дрю! Дочь моей доброй приятельницы, профессор Лавиния Беннетт, порекомендовала Вас как весьма умелого детектива-любителя, идеально подходящего для расследований деликатного толка, и мне бы хотелось прибегнуть к Вашей помощи. Не так давно я собрал в своём доме всю семью – мы воссоединились после длительного перерыва. С тех пор я чувствую себя не очень хорошо и боюсь, что к этому причастен кто-то из домашних. В то же время я не хочу в это верить, но узнать правду для меня необходимо. Прошу Вас рассмотреть мою просьбу и гарантирую достойное вознаграждение. С уважением, Лорд Лесли Арчибальд Силтон, Баттерби-Холл, Ист-Виллидж, Саутгемптон, Великобритания". Откинувшись на спинку кресла, я чуть было не захлопала в ладоши: это звучало весьма интригующе! Хрустнув пальцами, я нажала на "Ответить" и начала печатать текст, в котором интересовалась, когда именно я могу приехать для того, чтобы начать расследование. Закончив с этим, я достала из бумажного пакета один маффин и, сбегав на кухню, принесла оттуда тонкую свечку для торта. Воткнув восковую палочку в мягкий кекс, я подожгла фитилёк и, прошептав: "С Днем Рождения, Санни!", тут же его задула.