Моя любимая красная роза.

      Я отбыл свой срок за террористический акт, который я совершил около десяти лет назад. Меня продержали в тюрьме достаточно недолго, большинство обвинений сняли за недостатком улик. И при этом, как считал генерал, я был не самой важной фигурой в этой игре. И он был прав. Через меня они хотели выйти на остальных, но, осознав, что данные мной сведения уже давно потеряли свою ценность, оставили меня ждать окончания своего срока.       Сначала я думал, что отсюда меня вытащит Синдер и ее фракция или хотя бы организация «Белый клык», но уже после одного года бесполезного ожидания понял, что я им был нужен лишь для мелкой работенки, связанной с воровством праха у компании Шни.       При выходе из тюрьмы я уже знал, что новое поколение охотников поймало Меркьюри и Эмералд, остановило «Белый клык», хотя это и повлекло ужасные последствия в виде разрушения половины города и академии, где проходил важнейший турнир всех королевств. Сама же Синдер исчезла, ее не было на всех четырех континентах.       Но меня это уже мало волновало. Почти десять лет, что я провел за решёткой в ужаснейшей изоляции, в которой я даже успел соскучиться по надоедливым беседам с генералом Джеймсом Айронвудом, я все думал о прекрасном вихре из лепестков красных роз.       Руби Роуз — одна из лучших Охотниц на данный момент. Руби, ты славишься своими великими подвигами: спасённые деревни, уничтоженные гримм. Все удивлялись, как хорошо ты общаешься с нынешним руководителем компании Шни, как помогала построить город для фавнов вместе с мэром этого города — Блейк Белладонной.       Ты поразила этот мир, принеся в него частичку света из своей души. Последний раз я тебя видел на заседании военного суда, где ты поведала о теракте, рассказала о вашем командном «расследовании». Тебя слушали очень внимательно, ведь у тебя имелась часть данных, которые дополняли все дело, которое расследовал твой дядя — Кроу Бранвен. Сам же он не присутствовал на этом деле; судя по слухам, его не смогли привести в чувства после ночки в баре.       Ты взглянула на меня лишь один раз, когда оглашался приговор — тогда я увидел в этих серебряных глазах столько злобы, но также и сочувствия. Я все десять лет помнил эти глаза, твои движения во время боя, твой яркий плащ, который невозможно забыть. Но, наверное, я просто сошел с ума. Уже ничего не осталось от того Романа Торчвика. Да и сама ты вряд ли помнишь меня. Из тюрьмы я отправился к одному моему старому знакомому, который согласился приютить меня ненадолго.       — Роман Торчвик собственной персоной в моем клубе! — услышал я голос Джуниора.       — А ты ни капельки не изменился, хотя нет, твой живот стал еще больше, а голова седее. Давно не виделись, мой старый приятель! — ответил я ему.       — Если ты еще раз назовешь меня старым, эти приятели покажут тебе, где выход, — он показал на дюжину своих людей в черных костюмах. — Роман, поведай же, какие у тебя планы, снова надумаешь вернуть себе этот город? — спросил Джуниор.       — Вернуть себе этот город? Нет, больше никаких черных дел. Я хотел спросить, Джуниор, тебе работники в клубе не нужны? — произнес я.

***

       Каждый день мне приходилось выносить из клуба всякий подвыпивший мусор или тех, кто имел какие-то претензии к Джуниору. Я знал, что он еще занимается некоторыми заказами мелких группировок, что промышляют за территорией королевства, и пытался в это не ввязываться. Я как раз поправил свою шляпу и отправился к бару, чтобы чего-нибудь выпить, как мимо меня пробежали люди Джуниора. Они что-то кричали про фурию, что адское пламя вновь вернулось к ним. Я не успел хоть что-нибудь понять, как центральные двери снесло, и они пролетели рядом со мной.       — Блондиночка, ты так и не научилась пользоваться дверью! — услышал я раздражённый голос Джуниора.       Как же я не хотел этой встречи, наверное, сейчас мне стоит раскаяться за все мои грехи и приготовиться к смерти.       — Эй, ты мне еще должен бесплатную выпивку! — произнесла с улыбкой блондинка.       Но улыбка пропала, как только ее взгляд остановился на мне.       — Что Роман Торчвик тут делает, почему он не гниёт в своей камере? — Охотница начинала закипать.       — Эй, блондиночка, успокойся, не прошло и года, как я отстроил свой клуб заново после нашей последней встречи, да и где я снова наберу людей, все и так бояться сюда идти, как только услышат, что отсюда горами выносят людей после одного твоего визита! — сказал Джуниор.        Джуниор пытался встать между мной и блондинкой, что весьма меня удивило. Человек, который, скорее, должен заботиться только о себе, пытался защитить меня.       — Черт с ним, мне нужны твои связи за территорией королевства, мне нужен проводник в Темное болото! — произнесла блондинка, усевшись на стул и серьезно посмотрев на Джуниора.       — Темное болото? — уточнил Джуниор.       — Да, именно туда, — ответила девушка и убрала прядь волос за ухо.       — Я не знаю ни одного человека в здравом рассудке, что сунется туда. Почти никто не знает, что там творится на самом деле. Даже если человек возвращался оттуда, он рассказывал такие кошмары, что люди думали, что лучше их принять за сказания сумасшедшего! — произнес Джуниор.       Блондинка ударила по столу своим кулаком так сильно, что вся посуда в баре начала трястись. Было видно, что она теряет самообладание, но скорее она не взорвется от ярости, а зарыдает от ужаснейшего горя.       — Ты думаешь, я не слышала этого от любого человека, у которого я уже просила помощь? Но именно туда отправилась эта дура! — произнесла девушка.       Мы вопросительно посмотрели с Джуниором на девушку.       — Моя сестра пропала там пару дней назад! — наконец, произнесла блондинка.       Эти слова перевернули мои мир снова и заставили сделать следующий выбор.