Пролог
24 июля 2015 г., 23:00
Веки медленно поднимаются. Голубые глаза устремляются к потолку, рассматривая светло-серую поверхность, как и каждое утро. Ничего не найдя интересного на потолке, в прочем, как и всегда, девушка поворачивает голову вбок, все так же лежа на спине. Ослепляя своим светом, в глаза бросаются красные цифры; в комнате темно, как в пещере летучих мышей, хотя на часах уже 07:24. Шторы задвинуты, и в помещение не проходит солнце, чтобы ослепить своими ранними лучами. Девушка привыкла, что в ее комнате с семи лет утром всегда темно. Она не хочет, чтобы солнце освещало ее комнату. Никогда и ни за что в жизни, в этом она точно уверена.
В дверь поступил стук, а потом голос отца, говоря, чтобы его любимая дочурка поспешила, а то так и в школу опоздает. Голубоглазая ничего не ответила, а папа не стал настаивать: он привык, что его дочь молчалива со своих одиннадцати лет. Он прекрасно знает причину, и никогда не затрагивает эту тему, не заставляет девушку меняться на такую дочь, каковой она была девять лет назад. Папа уверен, что так будет только хуже. Что после этого у него не получится и слова выбить из дочери.
Еще минуты две тупо смотря в потолок, ни о чем не думая и ничего не рассматривая на этот раз на нем, голубоглазая скидывает с себя одеяло, в эту же секунду свешивая ноги с кровати и засовывая их в теплые тапочки. И то, что уже конец весны, ее ничуть не смущало укрываться зимним одеялом и носить теплый халат с зимними домашними тапочками. Она ни капли не чувствовала жары, а только холод. Иногда ей казалось, что это у нее холодная кровь стала из-за того, что она от всех отстранилась. Даже от солнца, которое любила больше всего девять лет назад.
Девушка одела темные джинсы, что лежали на стуле около компьютерного стола. Как она считала, он своеобразно походит на шкаф, что было довольно правдиво. На стуле обычно лежало больше вещей, чем в самом шкафу. Темно-синюю футболку одела поверх белой майки, затем свои золотистые волосы собрала в неуклюжий пучок, от куда торчали во все стороны маленькие волоски, а челка, что всегда закрывала ее глаз, выросла слишком длинной, и ее пришлось заправить за ухо. Подойдя к зеркалу, белокурая включила свет и, облокотившись руками на стол, посмотрела на себя в отражении.
Бледная кожа, какой она никогда не была. Слегка впалые скулы, незаметные фиолетовые круги под глазами и яркие, голубые глаза. Мама говорила, что когда она смотрит в глаза своей дочурке, то ей кажется, что она заглядывает в бескрайнее синее море и утопает в нем. От воспоминаний на бледном лице, словно у вампира, дрогнула улыбка, и сразу же погасла. Больше она этого никогда не услышит. Она никогда не услышит голос матери снова.
— Астрид, выживи эти последние десять дней школы, — говорила сама себе белокурая без каких-либо эмоций в голосе. — Потом будешь сидеть здесь, как и все свои летние каникулы.
Астрид отпрянула от стола и направилась к двери, захватив около выхода заранее подготовленный рюкзак. Закрыв за собой дверь на ключ, она спускается на первый этаж и заходит в кухню. Там за столом сидит и завтракает бутербродами и чаем ее папа. Он поднял глаза и засветился с улыбкой, желая доброго утра и приглашая девушку за стол. Астрид качает головой, в который раз за последние дни отказываясь от завтрака. Ничего не говоря, девушка выходит с кухни и проходит в коридор. Садится на пол и начинает одевать кеды.
В проходе появляется папа, и, скрестив руки на груди, облокотился плечом на стену, смотря на то, как Астрид обувается. Потом он следит за ее движениями, как она одевает свою любимую темно-серую кофту с длинными рукавами и капюшоном. Девушка одевает кепку с военным окрасом, а поверх нее накидывает капюшон.
— Удачи в школе, — с улыбкой произносит папа в спину дочери, когда та выходит из дома.
Яркое солнце начинает освещать каждую клеточку Астрид, пытаясь затронуть ее кожу. Но она, поежившись, лишь получше затянула капюшон так, чтобы хитрые лучи солнца не осветили ее кожу по бокам. Спрятав руки в карманы, она ступает на тротуар и идет, прячась от света, и с радостью заходя в тень. И так до самой школы.
Она невзлюбила солнце в семь лет, когда случился несчастный случай. Потом она осознала, что боится эту большую, яркую звезду. А в десять лет она поняла, что просто ненавидит ее. С семи лет ненавидела, но никак не могла себе признаться в этом. Солнце забрало у нее родного человека. Ненавидит за то, что убило маму. Девять лет назад она получила солнечный удар, из-за которого ее положили в больницу. Потом выяснилось, что у нее рак. И тогда Астрид возненавидела солнце. С тех пор она прячется от него, не дает трогать своими щупальцами ее бледную кожу. Белокурая никогда не открывает шторы в своей комнате, кроме как в дожди, закрылась от мира и только бывшая лучшая подруга Роуз и ее брат Рич не бросили девушку, хоть и их она отвергает от себя. А на улице бывает настолько редко, как дождь в пустыне…
Дойдя до школы, девушка сразу заметила на себе тысячи взглядов учеников. Все считали ее странной, психанутой и долбанутой. В общем, за то, что она всегда одевается так, будто у нее всю жизнь дождливая осень. А половина за то, что она ни с кем не общается. Даже учителя ее не трогают, боясь, что она вот-вот укусит их за шею своими маленькими клыками.
Но Астрид на эти глупые взгляды не обращает никакого внимания. Ей плевать, что о ней думают. Она не нуждается в друзьях, или хотя бы в одноклассниках, девушка и без них справляется с учебой, а одиночество стало ей лучшим другом, которого она ни на кого не променяет.
Белокурая проходит в школу, когда звенит звонок. Осмотрев помещение, будто ища не источник звука, а сам звон, она подходит к лестнице медленным шагом. Поднимается на второй этаж и проходит в первый кабинет слева, тут же оказываясь под градом вопросительных и удивленных взглядов своих одноклассников. Девушка скидывает капюшон и снимает кепку, посмотрев на учителя. Та изогнула бровь и указала глазами на одно и последнее свободное место в конце класса.
— Мисс Хофферсон.
Астрид лишь кивнула и прошла на свое место. Ее лицо первый раз за пять дней выражает хоть что-то, а именно удивление: ее парту освещает яркое солнце, просочившееся через открытое окно. Обдумав все варианты, которые какие только могут быть, например, задвинуть шторы все равно не даст толку, так как они буквально прозрачны, девушка вновь одевает капюшон и кепку и садится за парту, вытащив из рюкзака тетрадь и ручку.
Ее взгляд моментально устремляется за окно, на улицу, когда она попыталась послушать жалкую и ненужную никому болтовню учителя. На подоконник сел ворон громко каркая, будто пытаясь что-то сказать Астрид. На это девушка лишь морщит нос, получше запрятав руки в рукава кофты. Потом черная птица все так же громко каркая улетает прочь высоко в небо. Белокурая провожает ее взглядом, и сразу понимает, что зря это сделала. Теперь ее глаза прикованы к голубому небу, которое скоро станет темным. Небо медленно начинают затягивать серые тучи, что в радость девушке. Наконец-то будет дождь, и больше никакого солнца. Тогда она сможет открыть шторы и сидеть на подоконнике, молясь, чтобы дождь лил вечно.
— Мисс Хофферсон! — рассерженно прикрикнула учительница, заставив девушку оторваться от окна, но никак не вздрогнуть. Она медленно переводит взгляд на мисс Зейан. — Астрид!
— Что? — без эмоций спросила Астрид, уже прикидывая парочку вариантов, что она сделала не так.
— Сними, пожалуйста, головной убор. Ты в помещении, — сцепив пальцы в замок, попросила учительница.
— А можно мне поменяться с кем-нибудь местом? — уже с сарказмом выпалила девушка.
— Нет! — возмутилась мисс Зейан.
— Вот вам ответ на ваш первый вопрос, — с каменным лицом проговорила Астрид.
В ответ учительница не решилась вновь возмутиться. Она отчего-то замялась и продолжила вести урок, даже не смотря в сторону Астрид Хофферсон. Сама девушка скрестила руки на груди, и краем глаза заметила, как на нее кто-то смотрит. Этот «кто-то» сидел за третьей партой второго ряда, от куда был отличный вид на голубоглазую. Астрид посмотрела на него. Прошла всего секунда их встречи глазами, а казалось, что вечность. Его лицо украсила маленькая улыбочка, а на лице девушки не было ничего. С пустым взглядом она перевела глаза на доску. Весь урок этот парень смотрел на нее своими зелеными глазами, что не смогла не заметить Астрид. На нее никто не смотрел так долго с первого класса, и сегодня девушке пришлось почувствовать легкое, незаметное удивление.
