Глава VI. Атлант.
14 октября 2015 г., 21:44
Первые несколько дней прошли успешно. Эрик часами беседовал с капитаном и изучал карты. То, что он не покидал палубу, вдохновляло матросов, а как воодушевляла его помощь…
Роза старалась не пересекаться с Алионой или Катриной и это было довольно просто, поскольку они не выходили из своих кают без крайней необходимости. Роза же нашла хорошее место на палубе, чтобы себя развлечь. Оттуда открывался превосходный вид на чистое синее море, которое превращалось в красное, когда диск дневного светила уходил прочь. Эту красоту никто не замечал. Может, когда-то давно, первые матросы и любовались этим зрелищем, но теперь все поголовно были заняты своим делом. Как-то раз, блуждая по палубе, Роза натолкнулась на Эрика, стоящего возле борта. Он с какой-то грустью смотрел на воду и на далекую береговую линию.
— Что случилось? — спросила она, положив руки на полированный деревянный бортик.
— Небольшие затруднения, — сказал он, указав на листок пергамента. — Нужно отдать честь королевской семье Кингстон и пройти через их ворота в океан.
— Минутку! — воскликнула Роза. — Хочешь сказать, что мы четыре дня топтались на месте?!
— Нет, этот путь ведёт в открытый океан. Кингстон разрешают пересекать свою территорию, потому как коралловые рифы очень долго объезжать, — объяснил Эрик. — Вот только с твоими родственниками я как-то встречаться не особо горю желанием.
— Ладно, я все улажу, но что вообще происходит? — спросила Роза более спокойным тоном, — почему твой отец бросает все и уезжает куда-то.
— Он сказал, что видел кого-то в толпе, кроме Смирны. Там был кто-то ещё, и Эйдон его прекрасно знал. Но не будем о плохом. Сейчас главное – пройти через ворота и прикупить кое-какую информацию для дальнейшего плаванья. А`тлант – место всех моряков и русалок, а они-то должны знать обо все.
— И о Эйдоне и о СиДепфс? — поинтересовалась Роза.
— Да, и это тоже. Только если надумаешь пойти со мной в город, будь осторожна – под личиной честного моряка может скрываться пират, а у тебя внешность довольно редкая… Если утащат мою мать или Катрину, то вернут назад, это точно, но не тебя.
— Не волнуйся, — отмахнулась Роза. — Меня вернут ещё и с деньгами.
— Буду надеяться на это, — усмехнулся Эрик, опираясь об борт. — Пиратов в тех водах, куда мы направляемся, очень много. Там-то и наши войны стараются стороной обходить, а сорвиголовы вообще не храбрятся.
— Неужто все так плохо? — удивилась Роза. — Хочешь сказать, что мы будем первыми, кто вернётся оттуда целыми?
— И на это тоже надеюсь, — улыбнулся Эрик. — Шансы невелики, но надеяться стоит.
— Но нельзя жить, постоянно полагаясь на удачу! — возразила Роза.
— Просто не все рождены под счастливой звездой, — пожал плечами Эрик и бросил взгляд в сторону капитанского мостика. — Что там этот олух делает?
Он тут же направился к капитану, спорившему с Хеем. До Розы долетали только обрывки их разговоров. Она приготовилась ловить каждое слово, но как назло к ней подошла Катрина Алиэс в ярко-лиловом платье с открытыми плечами.
— Не думала, что такая дикарка, как ты, согласится ходить по кораблю в платье, — высокомерно заметила она.
— Меня нужно вежливо попросить, тогда я пойду на встречу, — просто ответила Роза, подставляя лицо солнцу.
— На ультрафиолете, особенно на здешнем, не стоит стоять без защиты, — опять влезла Катрина.
— Я соскучилась по солнцу, — сказала Роза. — В Лондоне сейчас зима, так что я сижу дома и никуда не выхожу. Правда, было одно дело в Париже, но я там едва не простилась с жизнью.
— И что же там такое произошло? — без энтузиазма спросила графиня.
— Старого друга встретила… — ответила Роза и обернулась на голос Эрика, который все ещё спорил с другом.
— Нет, я же сказал, что нужно пересечь пятидесятую параллель как можно быстрее, — говорил он. — Там же и пираты и шторма и скалы. Нам крышка, если не успеем. А до острова Ахра, если не успеем, будет крышка вам. Там сейчас СиДепфс.
— Ты уверен, что СиДепфс не солжёт? — перебил тираду Эрика Хей.
— Я прекрасно знаю этого человека, уверен: немного покричит, побесится, но нас не тронет. Я должен знать, где мой отец. Это важно.
— А что касается дружка СиДепфс? — вмешался в разборки капитан. — Этот тип ещё опаснее.
— Поэтому нам следует как можно быстрее пройти рифы. А СиДепфс оставь в покое. Так кто потерял карту? — продолжал гнуть своё Эрик.
Повисла неловкая пауза, которую нарушил старпом, подошедший к ним с докладом.
— Господа, — обратился он к ним, — через час «Доблестный» пройдет первые ворота. Что прикажите делать?
— Оставайтесь на своих местах, и приготовится к входу в гавань, — скомандовал капитан и проследовал за ним.
Роза следила за каждым действием команды и за каждым движением Эрика. К ней опять подошла Катрина.
— Знаешь, а он очень грациозен. Особенно в…
— Захлопнись! — оборвала её Роза и поспешила за капитаном. Он ей не слишком-то понравился. Но больше всего раздражала именно графиня Алиэс. Так что Роза поспешила к капитану Хапш Мышу.
— Простите, — начала она, стараясь выглядеть наивнее, — это не моё дело, но почему Его Высочество так злится?
— Кто-то потерял карту с отмеченными на ней рифами, — ответил капитан.
— А у кого она была последней? — спросила Роза.
— Дело в том, что мы оставили её в каюте и вышли все вместе. Окна закрыты. Странно и подозрительно, — признался капитан. — А как вы встретились? Принц никогда об этом не говорил.
— Ну, — замялась Роза, — это как бы вышло случайно. Мы возненавидели друг друга с первого взгляда.
— А я представлял иначе, думал, вы встретились на каком-нибудь балу, — сказал Хапш Мышу.
— Мне жаль, что я вас разочаровала…
— Вам лучше взять с собой плащ и что-нибудь для защиты, — предупредил капитан. — Там на рынке нельзя гарантировать вашу безопасность.
— Спасибо! Вы очень любезны, — сказала Роза и вернулась в свою каюту. Единственное занятие по вечерам её было перечитывать снова и снова дневник матери. И вот, она сделала шаг к столу, как пошатнулась. Непонятно от чего у Розы закружилась голова. Она почувствовала приступ тошноты и необъяснимого чувства тревоги. И упала.
Роза оказалась в странном месте. Скорей всего это был старый заброшенный особняк семьи СоулФайтер. Родительская спальня пострадала больше всех. Именно в ней произошёл выброс сильной энергии, и именно здесь Юа разрушила стену. Что касается демона, она стояла возле огромной дыры и смотрела вниз. Сумерки сгущались над деревней.
— Ты знаешь, как сильно мне хотелось уничтожить это место? — не оборачиваясь, спросила она у Розы.
— Мне самой иногда хочется все рвать и метать, — призналась Картер.
— Нет, ты борешься. Борешься с той частью богини, какой тебе не хочется быть. Та разрушительная сила… ты боишься её. Сила солнца весьма опасна. Иногда ты попадаешь под её влияние и крушишь все на своём пути. Но есть способ приручить дикого зверя: возьми его детенышем и дрессируй, пока он так мал.
— Зверь может и взбунтоваться, — сказала Роза.
Девушка обернулась к ней лицом.
— Ты знаешь, что именно меня держит? Почему я никак не обрету покой? — спросила она.
— Не можешь забыть Эрика? — предположила Роза.
— Не угадала. Это он не может забыть меня, — твёрдо ответила Милла. — Даже после моей смерти он думает обо мне. Но самое трагичное в этом, что думает и сравнивает меня и тебя. Мёртвую и живую. А ты в курсе, что он до сих пор спит с Катриной? Думает о тебе, как о ребёнке? Не принимает в счет твои чувства? Твои ощущения?
— Заткнись! — воскликнула Роза, чувствуя внутри себя гнев и ярость. — Что ты делаешь?
— В тебе кипит злость, когда ты слышишь о нём все это, но никак не можешь контролировать. Ты его жутко ревнуешь, — заметила Милла, подойдя ближе. — Я могу помочь тебе и в этом. Просто дай шанс.
— Мне не нужна твоя помощь в этом плане. Спасибо! — резко оборвала её Роза.
— Ты всегда себя во всем со всеми ограничиваешь. Даже с друзьями. Стараешься быть правильной, доброй, смелой, но ты не такая! — продолжала Милла. — В прошлой жизни ты его ревновала, плакала из-за него. Вас прошлые жизни сильно ограничивали. Вы не могли быть вместе, а сейчас мир подстроился под вас. Он стал таким, где вы сможете быть вместе, не боясь позора или отвержения. Только теперь вы не хотите быть вместе. Почему вы не хотите быть вместе? Ты никогда не задаешь себе этот вопрос? — Милла подошла ещё ближе, но Розу передернуло от её прикосновения. — Нет, теперь вы построили преграды на своём пути. Я ещё не встречала такого парня, как Эрик: изменять любимой из-за мужских желаний и инстинктов, ради сохранения твоей чистоты. На такое пойдет не каждый. Если хочешь спасти своего любимого – побори внутреннего льва.
Роза открыла глаза в реальности. Она вздохнула со спокойствием, но подняться не успела, как в каюту влетел Хей.
— Всевышний! — воскликнул он, захлопнув дверь. — Ты в порядке?!
Он очутился рядом с ней и дотронулся до лба холодной и влажной ладонью.
— Ты в курсе, что сейчас задал тупой вопрос? Да, все со мной хорошо, именно поэтому я тут и валяюсь в бессознательном состоянии! — завелась не на шутку Роза, предпринимая попытки подняться, потому что в дверь кто-то настойчиво колотил, но ноги запутались в подоле платья, поэтому она рухнула при первой же попытке на Хея.
— А что собственно случилось? — не отставал актёр.
Роза сатанела из-за всех этих вопросов.
И дверь открылась. Это был Эрик.
— Не начинай! — рявкнула она на него, чувствуя, что сатанеет теперь он. И все из-за Хея, на котором она растянулась.
— Так и что ты тут творишь? — сказал Эрик, скрестив руки.
— Это не то, о чем ты думаешь! — сразу же предупредил его Хей, неуклюже помогая Розе распутать подол платья. — И не бей по лицу!
— Вообще-то я у своей невесты спрашивал, — беззаботно поправил Эрик, наблюдая за развитием сюжета со стороны. — Уже изменяешь мне?
— А ты? — встречно задала вопрос Роза, чувствуя свой прокол.
— Я – нет, — ответил Эрик, сделав самое четное лицо на свете.
— Ну, тогда заткнись и помоги мне встать! — выпалила Роза, зная, что потом будет жалеть об этом.
Вздохнув с миной «что поделать?», Эрик наклонился, взял её за талию и поставил на ноги, точно она была каким-то слепым котёнком.
— Корабль причалил, можем немного прогуляться. Хочешь, увидеть Атлант? — довольно ярко улыбнулся он, в то время как в коридоре прошла Катрина, что-то презрительно фыркнув.
— Почему бы и нет? — пожала плечами Роза.
— Только что-нибудь накинь на плечи, — странно сказал Эрик, кивнув на декольте коричневого платья. — Это жутко отвлекает… не только меня…
И он скрылся. Роза закрыла глаза.
— И часто ты падаешь в обморок? — не отставал Хей.
Фыркнув, Роза схватила первый попавшейся под руку плащ и вышла из каюты. Поднявшись на палубу, она увидела то, от чего не в силах была оторвать взгляд. Тора - столица Атланта. Величественный белый замок возвышался среди коралловых гор, стоящих над водой. К замку тянулось множество мостов, дорог и трасс. Корабль проходил ворота, сделанные из двух античных колонн. Там впереди было что-то похожее на порт: так же стояли корабли, на берегу толпился народ, шумел рынок и тянулись белые и серые крыши низеньких домов. Странно, но жители были одеты иначе, чем на Арбаре: одежда здесь более открытая. Когда ребята спустились на берег, то Роза заметила, что некоторые предметы одежды сделаны из махровой ткани. В порту стоял запах рыбы, водорослей и сырости, как и во всем городе. В основном пахло от одежды так, как от мокрого полотенца, которое забыли просушить и оставили где-то на ночь.
Впереди был резкий спуск вниз и довольно высокая ступенька. Спрыгнув первым, Эрик обернулся и протянул руку Розе, но та, спокойно подняв подол платья, спрыгнула следом. Он долго смотрел на торчащие из-под подола носки её любимых сапог и скорее всего что-то даже сказал, но не разборчиво. Роза только отмахнулась и натянула на плечи съехавший плащ. Хей шел следом.
— Так мы идём во дворец прямо так? — спросила Роза.
— Я отправил твоим родственникам послание, так что они в курсе, — ответил Эрик. — Только мне не нравится все это. Судя по мыслям здесь сегодня Он.
— Дружок СиДепфс? — осторожно спросил Хей, оглядываясь по сторонам. — Я думал, он сейчас в море…
— Нет, не он, а Беро-Биттор Генца, — сказал Эрик.
— Кто-кто? — переспросила Роза.
— Работорговец и довольно влиятельный разбойник, — пояснил Хей, немного севшим голосом. — Его невозможно поймать, а в каждом королевстве, в каждой столице он у всех на виду, но никто не может его схватить.
— Странное имя… — призналась Роза. — На скороговорку похоже…
— Ты далеко-то от нас не отходи, а то не успеешь применить даже простой прием самозащиты, и уже у него в рабстве окажешься…
— Все действительно так серьёзно? — спросила Картер и то же принялась осматриваться по сторонам, но кроме рынка, торговцев и купцов никого не видела. К тому же между ней и парнями пробежали трое мальчишек-оборванцев, поэтому Роза оказалась отрезанной от них и прибавила шаг, но споткнусь обо что-то и, взвизгнув, рухнула на мостовую. Успев поднять голову вверх и заметить испуганные лица Эрика и Хея, она и понять ничего не успела, как все накрыла тьма. Довольно плотной ткани чёрный мешок оказался у неё на голове, а кто-то схватил её за руки и сильно дёрнул вверх, так, что она невольно поднялась на ноги. Она только чувствовала, как её куда-то тащат…
***
— Да, это очень… — Хей проглотил концовку фразы, когда увидел оперативную деятельность похитителей прямо у них на глазах, — серьёзно… — И вот так вот каждый раз… — пробубнил под нос Эрик, а потом обернулся к другу. — Ты иди во дворец с Алионой и скажи, что у меня появились кое-какие дела. Ври, как душе угодно, только правдоподобнее. А я пойду за ней. — Спятил?! — воскликнул Хей. — Они тут все подставные! И как ты это себе представляешь?! — Я хорошо представляю, как она разрушит Тору, если я её оттуда не вытащу, — ответил Эрик, обведя рукой пространство вокруг себя. — Брошенная в беде девушка куда не шло, а вот брошенная наследница Богинь с взрывным характером – конец света… Поверь, это я их спасаю, а не её. Эрик направился в ту сторону, куда утащили Розу, хотя знал, что они могли быть где угодно. — Чёрт возьми! — прошипел он себе под нос. — Где же эта скотина прячется?! Мертвой хваткой он вцепился в запястье воришки и обернулся. Мелкий мальчик с тёмно-голубыми волосами и ярко-жёлтыми глазами смотрел на него с совершенно невиновным выражением лица, невзирая на то, что его рука копалась у Эрика в сумке. — Ты от Беро-Биттор Генца, — утвердительно проговорил Мейдон, хватая мальчика за шиворот. — А я как раз его ищу. Отведи меня к нему. После долгих блужданий и парочки драк в подворотнях, он кое-как нашел нужный подвал и спустился вниз. На подвал склада это место совершенно не походило. Здесь в клетках из золота или серебра сидели привлекательные девушки, женщины различных рас и магических направлений. Даже русалки и здешние эльфы! Те, кто обладал магией, сидели в серебряных клетках в серебряных браслетах, чтобы они не могли пользоваться магией, а остальные – в золотых. Другие рабы свободно передвигались по помещению среди гостей, только одеты в полупрозрачную или совсем прозрачную одежду с различными колокольчиками в браслетах. Но Розы нигде видно не было. Даже не слышно. Пройдя в главный зал, Эрик оказался в окружении наемников. В центре за ширмой восседал скорей всего подставной Беро-Биттор Генца. — Простите, — вежливо и с улыбкой начал Эрик, — буквально пять минут назад вы похитили одну девушку… — За час мы крадём от пяти до двадцати и продаем в ту же секунду, — оборвал его человек за ширмой. — Если тебе срочно нужна рабыня – выбирай – у нас богатый выбор. — Дело в том, что мне нужна с определёнными параметрами: невысокая стройная смуглая шатенка с карими глазами и слегка вьющимися волосами, лет где-то семнадцать-восемнадцать… — отчеканил Эрик с невозмутимым выражением лица. — Приведите похожих девиц! — распорядился мужчина. Буквально через пару секунд в зал вошли похожие девушки в полупрозрачных платьях, но Розы среди них не было. — Почему они все так одеты? — насторожился Эрик. — Господин Беро-Биттор Генца считает, что женщины так могут пронести какое-то оружие или что-то украсть, — ответил «охранник» человека за ширмой. Эрик усмехнулся. — О! погодите, сейчас приведут ещё одну, — сказал только что вошедший наемник. — Её сейчас переодевают. — Господи, упокой их души! — прокомментировал Эрик, чувствуя отдалённую вспышку ярости. Значит, она здесь, и её уже переодевают. Действительно, «Господи, упокой их души»! Грохот за стеной уже говорил о многом. Особенно крики. По привычки Эрик вытащил золотые часы мистера Картера, которые ему подарила Роза зимой на День Рождение, и засек время. Она здесь минут пятнадцать, значит, разнесёт это здание до фундамента. Это в лучшим случае, в противном – весь Атлант, а может, и Энери. За дверьми слышалась возня, крики, грохот. Потом просто крик «Спасайся!». — Она уже типа «Халк, крушить»? — сам себя спросил Эрик, приподняв бровь и отходя в сторону. Вовремя: прогремел пушечный залп, стену пробило ядро и бетонные куски упали на то место, где он только что стоял. Многих наемников оглушило или сбило с ног. Сквозь густой дым на первого охранника, стоящего на ногах, вылетела Роза и довольно хорошо врезала ему. Следующего она перебросила через бедро. Она действовала расчетливо, жестоко и быстро, невзирая на то, что была в корсете и разорванном подъюбнике. — Ну, — взревела она, оказавшись в окружении, — и кто из вас меня пытался раздеть?! Путь пустит вперёд кого-нибудь другого! Они напали на неё разом. Все шестеро человек. — Да упокоятся их души, — сказал Эрик в сторону и отвернулся, потому как предвидел каждое её действие, каждый удар. Она для него была открытой книгой, нечто «Как отбить желание у насильников чайником для… чайников». Она как раз в этот момент, завернув в попавшуюся под руку материю бронзовую скульптуру, огрела ей нападающего. Когда бить уже было некого, она, развернувшись, решила съездить первому попавшемуся под руку человеку, кем и оказался Эрик. Только в отличие от других он вовремя успел перехватить её руку. — А я тебя как раз везде ищу, — довольно дружелюбно произнёс он. — Ты издеваешься?! — завелась она не на шутку. — Чего так долго?! Меня тут едва не изнасиловали, а ты где-то шляешься! — Я веду переговоры, — фальшиво-виноватым тоном сказал Эрик. — Да что ты говоришь?! — продолжала на него кричать Роза, но Мейдон её уже не слушал. — Я беру вот эту! — решительно сказал он человеку за ширмой. — Вы – муж и жена? — внезапно спросил парень, стоявший все это время у дальней стены. Видимо это и спасло его от Розы. — ЧТО?! — завопила Роза. — А тебя это смущает, приятель? Мы собирались сыграть свадьбу в день её рождения, — дружелюбно спросил Эрик, хотя внутри все рвал и метал на пару с Картер, и тут же обернулся к девушке. — Правда, дорогая? — Головная боль ты, а не жених! — буркнула Роза. — И жениться на мне вздумал, чтоб поиздеваться да посмеяться! — Ну, чистый эгоизм и необъятное самолюбие для некоторых не помеха, — продолжал парировать Эрик, чувствую ярость Розы, которая уже выходила из-под контроля. — Так, поговорим о цене, — он поймал взгляд Розы, кричащий о том, какой он придурок. — Мешок Ары пойдёт? — Дракон? — уточнил главарь из-за ширмы. — Саламандра, — ответил Эрик, вытащив из сумки маленький кожаный мешочек, походивший на кошелёк. У Розы видно голова пошла кругом от странных "расценок" на неё и новых словечек. — Она гораздо ценнее. Тридцать саламандр! — сказал главарь. — У неё в корсете вата, — совершенно спокойно влез Эрик. — Двадцать пять, — вдруг сбавил главарь. — Скажи ещё, что и зада нет! — буркнула Роза, наблюдая за «торгами». — У неё задница тощая, — поддержал инициативу Мейдон. — Двадцать саламандр! — ещё сбавил главарь. Эрик обернулся к Розе. — Они тебя не ценят, — смеясь, сказал он. — Но боюсь, мы отсюда не выберемся вообще. — И как давно ты это понял? — съязвила Роза, посмотрев на него вопросительно, но затем вздохнула. — Ладно, я тут разберусь, а ты пока найди моё платье.***
Беззаботно шагая вперёд, Роза напевала себе под нос незатейливый мотив старой песни. В этот день она выплеснула все на похитителей. Просто в последнее время её доводила Юа и Катрина. Бывшая и нынешняя. Убойный коктейль. Вскоре Эрик нагнал её. — Вот, — запыхавшись, сказал он и протянул платье. Роза взяла его в руки и встряхнула, проверяя ущерб. Нет, оно целое. — Давай помогу, — сказал Эрик, забирая платье назад. Он собрал его в «гармошку» и поднял над головой Розы так, чтобы она только протянула руки. Девушка так и сделала. Эрик опустил платье, помог расправить и зашнуровать. В это мгновенье Роза была готова провалиться под землю. Нарочно ли он задевает горячими костяшками пальцев её холодную спину? Нарочно ли так тяжело дышит ей в шею? Нарочно ли он так долго возится со шнуровкой? Роза молила, чтобы это все было случайно. — Не знал, что ты такая жестокая, — наконец заговорил он. Роза вздохнула с облегчением, когда он отошел от неё. — Ты в курсе, что я не люблю, когда меня лапают и раздевают какие-то извращенцы? — спросила она его с намеком. — Там говорили, какой-то парень в черном учинил две одноминутные драки с кучей народа. Говорили, не скоро оклемаются. Скорее я не знала, что ты такой жестокий… — Те ребята сами меня вынудили. По натуре я пацифист, — с обворожительной улыбкой совершил «признание века» Эрик. — С такой силой, навыками и телосложением тебе только им и быть… — фыркнула Роза, закатив глаза. — То есть ты признаешь меня красавцем? — удивился Мейдон. — Какой же ты нарцисс! — бросила Роза и задумалась. — Что-то ты долго искал моё платье… — Ну, попутно я готовил этому Беро-Биттор Генца сюрприз, конечно, от твоего имени и от имени принца Арбары, — ответил как-то странно и честно Эрик, копаясь в сумке. — То есть, пока я разбиралась с теми идиотами, ты не только освобождал рабов, но и что-то успел сотворить?! — вскипала Роза. — Мало того, что опоздал и не помог в драке, так ещё меня своей невестой назвал! Я поражаюсь… — Как и я, моя дорогая невеста, — довольно слащаво улыбнулся Эрик. — И вообще, — добавил он, — ты мне нужна… Ты не девушка, а универсальный решатель всех моих проблем. Сделка прогорела – ты им взбучку устроила. И все довольны. Правда, если учитывать ущерб и детали, то не совсем все… — Все равно я зла на тебя, — призналась Роза. Эрик хмыкнул, достал, наконец, из сумки чёрную шляпу трилби и надел её Розе на голову. Потом чуть надвинул ей на брови. — Теперь не так сильно… — сказала она и сама поправила шляпу. — Не дуйся. Я же пришёл к тебе туда, как рыцарь на коне… — Жеребца-то я вижу, а где твой наездник? Ты за меня не дрался. — Ты и сама неплохо справилась. Вдруг Роза остановилась. Она пыталась сделать что-то со шляпой. Та ей видно мешала, хоть и стояло вечернее пекло. — Что такое? — спросил Эрик как-то слишком заботливо. — Шея болит, — призналась Роза. — Я перенапряглась, да и с вами, ребята постоянно болтала. Ты, Хей и капитан такие высокие! Приходится постоянно поднимать голову… Хотя они продолжили путь, между ними повисло неловкое молчание. Чтобы отвлечься, Роза разглядывала город, который в лучах вечернего солнца казался ещё прекраснее. Не заметив того, они очутились в порту неподалёку от «Доблестного». Людей практически не было из-за открытых на другую сторону ворот. Похоже, все ждали свою очередь. Внезапно Эрик поймал Розу за руку, остановил, нагнулся, обхватил её за талию и под приглушённый испуганный визг поставил на один из ящиков. Теперь она была чуть выше его. Придерживая её руками за талию и спину, Эрик смотрел ей в глаза своим чарующим взглядом. И чуть опустил ладонь на лопатку. Не понимая ничего, что твориться вокруг, она поцеловала его со всей страстью, которая просто переливала за края. Очень быстро Эрик перенял её инициативу. Пальцами Роза зарылась в его волосы. Другая её рука медленно скользила по широкому плечу и спустилась к спине. Внезапно Эрик разорвал поцелуй и просто оторвал её от себя. Его глаза пылали, только Роза никак не могла понять его испуг. Но он просто обнял её за талию, положил голову ей на грудь. — За такое короткое время ты изменилась… — прошептал он. — Целоваться стала куда лучше… Роза всегда остро реагировала на его слова, откровенные фразы. Как воспитанная благородная англичанка она могла проигнорировать его слова или высказать свое недовольство. Но, к сожалению, в ней смешалась кровь испанцев и шотландцев, а если первые горячие, то вторые не говорят, а делают. Так что без лишних слов она его стукнула по голове. — Прекрати нести всякую чушь! — сказала она. — Я правду говорю, — фальшиво возмущался Эрик. — Я тебе не верю! — проговорила она. — Почему? Это не я, а ты закрыла свое сердце. — Я же говорила с тобой на эту тему… — ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! — всю идиллию нарушил голос Алионы. Эрик и Роза вздрогнули и обернулись в её сторону. Как и ожидалось, вся команда и все пассажиры готовились к посадке, вот только Эрик и Раза немного забылись. Оттащившая от себя Эрика, она спустилась с ящика. Хорошо, что Хей дошел до них в отличие от остальных. — Я же говорил вам, Ваше Величество: они всего лишь осматривали город! — сказал Хей и кивнул Эрику. — А где вы были? — Разносили весь город… — ответила Роза, но куда-то в сторону. — Так что же случилось? — не отставал актёр. — Дорогая, — вдруг начал Эрик, обернувшись к Розе, — ты была прекрасна сегодня! Улыбавшейся Хей подозрительно поднял бровь и скрестил руки перед собой. — То есть, в обычные дни я какая-то уродина?! — наиграно завелась Роза. — Что ты, что ты! — стал отмахиваться Эрик. — Значит, все у вас хорошо, — поспешил вмешаться Хей. — Если честно, то я думал, что вы подеретесь и разнесёте весь город… Он как-то нервно засмеялся. И в ту же секунду в городе прогремел страшный взрыв. Все обернулись и уставились на чёрный столб дыма, исходящего из какого-то здания. Слышались крики и грохот. Видно обрушились перекрытия. — Ты прав, друг, — совершенно спокойно ответил Эрик, — к счастью, мы не успели разрушить все. Только вон тот подвал. Роза с укором посмотрела на Эрика. — Так вот что ты там делал, пока я мучилась! — сказала она. — Сами виноваты, что не соблюдают элементарных правил безопасности! Оставляют порох, где попало! — стал возмущаться он. — Так, о чем мы? — Думаю, нам нужно перейти к следующей проблеме, — неожиданно оборвал его капитан и, похлопав по плечу Эрика рукой, указал в сторону бухты. Через ворота проплывал разбиты и дымящийся корабль. Видно пожар начался час назад. На одном из бортов ярко-красной краской был нарисован огромный крест. — Ухин! — сквозь зубы процедил Эрик, чем сильно встревожил Розу. 18 марта 1991 года. Наконец-то я получила от Дианы Ли письмо. Жаль, что оно наполнено мольбами о молчании. Я не могу нарушить уговор с ней. Она слёзно просила никому не говорить о своей беременности. Нет, это не печать. С ней был Белый Демон, паразит, давший только инстинкты своему носителю. Получается (если смотреть правде в глаза), она родила от Корнелия. Вот черт! Одно радует: у неё только один ребёнок, если она не врет. У семьи Паркер, как я заметила, рождается всегда двойня, а после того, что я узнала о них, это не дает мне покоя…
