***
Корабль «Несущий Страх» подошёл вплотную к «Доблестному», и с него тут же набежали пираты. Пассажиры и матросы «Доблестного» столпились на палубе и ожидали расплаты. Эрик же с невозмутимым лицом стоял как бы в центре, рядом с капитаном. Команду королевского судна обыскали, как и пассажиров, сложив все имеющиеся холодное оружие прямо у подножья фок-мачты. И только когда все утихомирились, на захваченный корабль поднялся пиратский капитан. — Все прошло легко, капитан: они сдались без боя, — доложил пожилой мужчина, как видно старпом. — А это очень интересно… — прозвучал довольно приятный голос от капитана, чьё лицо скрывала широкополая шляпа. — Женщина?! — воскликнул Мышу в полном замешательстве. И правда, когда капитан снял с головы шляпу, им оказалась женщина лет двадцати пяти с темными, непокорными свободно распушенными волосами. Несколько прядей спереди заплетены в тонкие косички. Под широкополой шляпой оказалась красная бандана. Лицо имело квадратную форму, и ярче всего выделялись её большие губы. Нос был немного кривой и ярко-оранжевые обведённые глаза. На ней сидело парчовое коричневое пальто с дорогой вышивкой, голубые бархатные бриджи, белая блузка с кружевными оборками на рукавах, кружевное жабо и замшевый корсет. Её высокие сапоги с пряжками на низком каблуке стучали по палубе для многих, точно удары адского колокола, решающего судьбу каждого. Особенно все заостряли внимание на сабле. Она смерила свирепым взглядом Хапш Мышу. Эрик же вмешался, дабы дать капитанам шанс устранить конфликт, переключив внимание на него. — Ваше выражение не приемлемо в данной обстановке, тем более, что она захватила корабль, — с улыбкой заметил Мейдон. Внимание и, правда, привлекло. СиДепфс повернула голову к нему. — Эрик? — удивленно спросила она, а её лицо расплылось в улыбке. — Какая встреча! Рада тебя видеть. — Надеюсь, ты отошла от Арпи, — как-то слишком заботливо спросил он её, на что пиратка откинула пряди волос назад, ослепив одной-единственной серьгой в виде золотого кольца. — Разумеется, раз я здесь и захватила твой корабль, — просто ответила она и бегло осмотрела за его спиной пассажиров. Взгляд остановился на королеве. — Твоя сестра? — Мама, — ответил Эрик, проследив за её взглядом. — Серьёзно?! — удивилась СиДепфс и посмотрела на Катрину. — Разве ты не говорил, что не любишь блондинок? — Я и не люблю, — так же спокойно и просто отвечал Мейдон. — Значит, я где-то ошиблась, да? — Да, — согласился Эрик. — Здесь не две женщины. Может, и две женщины, но кое-кто ещё… — И где? — но СиДепфс прервал крик её команды, которая в это время занималась обыском кают. Под шквал ругательств из дверей выскочила Роза в плотном белом платье, которое ей выбрала Алиона, и вырубила первого вставшего у неё на пути человека. Потом бросилась в другую сторону, где столкнувшись с пиратами, ногой выбила у них из рук оружие и оглушила. Отрубила «заимственной» саблей крепление бизани, запрыгнула на мачту, ею сбила с ног нескольких пиратов, но, как только та резко остановилась над водой, Роза не удержала равновесии и рухнула вниз. — О, да, Эрик! — воскликнула восхищённо СиДепфс. — Великолепное представление! Волевая шатенка и драться умеет. В твоем вкусе. — Спасибо, но, может, попросишь ребят нырнуть за ней, а то у нас «Союз» и все дела… — как-то слишком просто сказал Эрик. — Мои ребята уже занимаются этим, — заверила капитанша и обратилась к подошедшему старпому. — Команду в карцер, дам в каюту, а на него – зачарованные кандалы из серебра. — Погоди! Почему опять кандалы?! — возмутился Эрик, когда старпом защёлкнул на нем нечто, похожее на современные наручники. — В прошлый раз ты пытался меня убить, — важно пояснила СиДепфс. — Я же извинился! — не отступал Мейдон. — Извинился... за сломанные кандалы. В отдельный карцер его и под тщательный присмотр! — распорядилась капитанша. И она ушла. Эрику показалось в этом что-то роковое, слишком страшное, и не потому что он не может призвать свою магию, его сажают в карцер, а корабль захватили. Нет, просто на долю секунды волосы СиДепфс стали черными, как у Розы. Ему показалось, что это она уходит, и такое точно произойдет, вопрос времени. Об этом он думал, пока сидел в карцере, как «примерный» наследник престола. Однажды она обо всем узнает, и тогда его жизнь будет зависеть только от её выбора. Будет ли он вести жалкое существование без цели и мечты, или же они будут все так же выяснять отношения.***
Проснувшись от страшно-мучащей жажды, она открыла глаза и увидела красное небо в лучах заката. Совершенно без сил, Роза не могла пошевелиться. Она наглоталась воды, слишком долго плыла, старалась реже выплывать на поверхность, дабы остаться не замеченной. Одно дело в бассейне продержаться три минуты из-за сил Богинь, здесь они ослабли, но она не прекращала молиться предкам. И сейчас Роза умоляла их о помощи. — А это что тут у нас? — спросил мужской незнакомый голос, и Роза почувствовала, как её пнули в бок. — Жива или нет? Собрав последние крохи силы, она подняла руку и попыталась что-то сказать, но получился какой-то хрип и кашель. — Ух, ты! Жива! — проговорил мужской голос, и широкая ладонь взяла её за плечо, перевернув на спину. — И красавица. Я сорвал куш! В мыслях Роза раз двадцать ударила его в «табло», а затем наступила на него, но от помощи отказываться было нельзя. — Сейчас дам воды… — послышалось шуршание, возня, и холодная пресная вода обожгла горло. Роза закашляла. — Сколько же ты плыла? Я вроде корабля два видел… С превеликим трудом Картер разлепила глаза. Теперь она четко видела спасителя. У него было круглое, но худое лицо, узкие глаза, загорелая кожа, нос с горбинкой и выгоревшие волосы. — Как тебя зовут, крошка? — спросил он, улыбнувшись, когда помог Розе принять сидячее положение. — Я не знакомлюсь с незнакомцами, — буркнула она едва слышно. — Вот как? Тогда меня зовут Францес. Видишь, теперь ты знаешь моё имя, — продолжал говорить мужчина. Лет ему было где-то за двадцать. — Розалитта Анжела Розаликлео Дубмон-Маклейн Картер, — заплетаясь, проговорила Роза. — Оно у тебя довольно странное. Как у королевской особы, — с подозрением заметил Францес. — Не я его выбирала. Друзья зовут меня «Роза», — призналась Картер, пытаясь встать, что получалось у неё меньше всего. Францес, придерживая за талию и плечи, поставил её на ноги, но руки не убрал, а помог уйти с песчаного пляжа. — Так тебя зовут Роза? — удивился он. — Да. — Но так же и Розалитта. — Естественно… — Это одно и то же? — Конечно. — Но почему Розалитта такое длинное? — Потому что полное! — Как это? У имени есть вес? — Нет. — Тогда почему Роза? — Потому что короче. — Так тебя зовут Розалитта Роза Картер? — Считай, что Розалитта – это настоящее имя, а Роза – это кличка. Зови меня Роза! И все дела! — не выдержала девушка, рявкнув на спасителя. — Хорошо, — согласился Францес. — Тогда и тебе нужно имя сократить, — вдруг сказала Роза. — Францес, да? Буду звать тебя Франц. Коротко и ясно. Так куда мы идём, Франц? — спохватилась она. — В убежище к моим друзьям, — ответил он. — Этот остров принадлежит Макаце СиДепфс. А она нас с тобой убьет за незаконное проникновение, — объяснил Франц. Роза остановилась возле зарослей каких-то экзотичных растений. — Стоп машина! Что значит «она»?! — вдруг спросила Роза. — Единицы знают, что Макаца СиДепфс – женщина. Она обычно избавляется от тех, кто узнал о её тайне. Вот я и скрываюсь в тылу врага, — и Франц, достав из ножен меч, стал прорубать дорогу вперёд. — Как-то она столкнулась с наследником престола, принцем Эриком, потом пыталась его убить, из-за чего они вдвоем упали с корабля и провели на маленьком острове дня три. Представляешь, как она отзывалась о нем? Или ты – леди, и непристойности слушать не будешь? — Некоторые считают, что я не леди, а о непристойностях мне слушать просто не интересно. Не выношу сплетни, — с расстановками ответила Роза. — Не любишь сплетни, хорошо плаваешь, убежала от людей СиДепфс – я женюсь на тебе! — воскликнул Франц, обернувшись к Картер. — Не радуйся, у меня, так сказать, «жених» есть, — первый раз Роза использовала «Союз», как способ отшить кого-то надоедливого. Убрав в ножны меч, Франц развернулся к ней полностью и подошел ближе. Теперь Роза взвешивала по его одежде, кем бы он мог бы быть. Чем может заниматься человек, одетый в куртку из светлой кожи, синюю замызганную шелковую рубашку с кружевным воротником, тускло-зелёные, скорее болотного цвета бриджи и высокие дорогие сапоги. Кроме ремня, на котором держались ножны, у него был ещё один, держащий блестящую фляжку из металла, похожего на серебро. Кто же так мог одеваться? Уж точно не островитянин, не рабочий и не матрос. — То о чем он не узнает, ему не повредит, — с глубокой уверенностью сказал Франц, прижав Розу к ближайшему дереву. История повторяется? — Он ещё как узнает, и повредит это не только ему, но и тебе, — с милой улыбкой ответила Роза. — Кто же он, если ты пытаешься мне им угрожать? — спросил Франц. — Ты не поверишь, — усмехнулась Роза. — Я не поверил СиДепфс, когда она рассказала о том, какой этот принц Эрик на самом деле. Я думал, что он жалкий любимчик дам, тратящий время и деньги на развлечение и не думающий ни о чем, кроме плотских утех. А он с ней занимался любовью, держа поблизости меч. Вспышка ярости и хороший удар в живот. Франц согнулся и упал на колени. Роза же отошла от дерева и поспешила вглубь джунглей. Платье цеплялось за коряги, тормозило её. Картер бежала как сумасшедшая все дальше и дальше, пока не рухнула с небольшого выступа вниз, больно ударившись головой. Перед глазами опять предстала Милла. Они снова сидели в ресторане на веранде возле моря на закате. — Смири свою львицу, иначе ты выйдешь из-под контроля, и никакое вино, и даже Эрик не помогут тебе, — говорила она. — Ревнуешь его… он – мужчина, не хочешь ведь, чтобы он набросился на тебя, так что разрядка ему никогда не помешает… Роза закрыла лицо рукой. Ей жутко надоело все это. Почему она должна выслушивать весь этот бред? Почему все считают её любовью Эрика? Неужели, все так заметно? Неужели она ослепла? Но она просто не хотела это признавать. Она не может стать его любовью. Глупые мысли… — Почему ты пристала ко мне? Хватит! В который раз с превеликим трудом Роза разлепила глаза и поднялась. Теперь трещала голова. — Нужно срочно что-нибудь придумать, пока не поздно, — сказала она мысли вслух, заметив сияние Лунного Кольца. — Вот как? Значит, ты – навигатор… Отлично! Отряхнув платье от сухих веток и земли, Роза поспешила вперёд. Ей показалось странным, что так называемый «Франц» на вражеском острове совершенно один, значит, здесь какая-то западня. Нужно срочно вытащить отсюда экипаж «Доблестного». Споткнувшись, Роза едва не полетела в бездну, которую не заметила из-за густой растительности, вставшей у неё на пути. Неподалёку от скал стоял корабль с чёрным флагом. Совершенно другой, не тот, что напал на «Доблестного». Он намного мощнее и имел три мачты, в отличие от других. «Доблестный», как объяснил Хей, отличался способностью к сложным манёврам и мог развить достаточную скорость, но сейчас его перегрузили запасами и, как он выразился «гардеробами дам, в частности Катрины». — Эрик с ней уже встречался, — рассуждала вслух Роза, — значит, он сумеет заболтать, потому что умеет тянуть время. Это мне на руку. Только корабль этот смущает. Нужно подняться выше. Стоп! А это что? Ещё один?!***
— А вот это все обязательно? — совершенно невинно спросил Эрик, звякнув кандалами, которым его приковали к огромному креслу. СиДепфс внимательно посмотрела на него, а затем фыркнула. Мало того, что она организовала ужин в капитанской каюте, так ещё и связала королеву, Катрину, капитана «Доблестного» и Хея, помимо Эрика. Все сохраняли невозмутимый вид, кроме Катрины: та постоянно дергалась. Закрыв глаза, Эрик откинулся назад в попытке расслабиться, но в голове появлялись отработанные схемы побега и тому подобное. — Значит, бухта на этом острове – идеальное укрытие, поэтому тебя так трудно найти, — сказал он, зная, что капитанша стоит прямо за ним. — Все верно, — призналась она. — После того, как ты поймал меня в прошлый раз, я стала ещё более осмотрительной, поэтому теперь ты у меня в «гостях». В прошлый раз с тобой был холодный блондинчик и весёлый рыжик. Где они? С тобой? — Нет, в этот раз я взял своего «мальчика на побегушках», — и Эрик кивнул в сторону Хея. — Значит, ты хорошо знаешь эту леди, — утвердительно заявила Алиона, а затем обратилась к СиДепфс. — За что ты в прошлый раз так возненавидела моего сына? — Ну, думаю, следует опустить некоторые подробности нашего трёхдневного пребывания на этом острове, — вздохнула капитанша. — А вообще он искал моего незадавшегося жениха – пирата Ухина. Тогда я была его женщиной, а этот мерзавец все разрушил. Нет, не Эрика, а Ухин. Здесь свои проблемы и заморочки, так что это не ваше дело, — СиДепфс села во главе стола напротив Эрика и сложила перед собой пальцы в замок. — Лучше расскажи об этой драчуньи. Сколько себя помню, ещё никакая малявка не смогла сбежать от моих людей. А эта… — Она не утонула! — заявил Хей. Все обернулись к нему. — С чего взял? — рявкнула на него раздражённая Катрина. — Тогда бы нам всем не поздоровилось, — и он многозначительно кивнул в сторону Эрика. В каюту вошли два человека, один из которых оказался старпомом. Он что-то сказал на ухо СиДепфс, и та заволновалась. Другой в широкополой шляпе, довольно худой юнга стоял, понурив голову. — Оставьте нас, я ещё не договорила, — отрезала капитанша. — Ты справишься без меня. Старпом вышел из капитанской каюты, а вот юнга остался стоять на том же месте. — Так кто же она? — сгорала от любопытства СиДепфс. — Моя невеста и хорошая убийца времени, — совершенно невозмутимо ответил Эрик и улыбнулся. — С этим у неё лучше всех получается. Я прав? — Мне тебя и убить будет мало! — послышался возмущение от юнги. Как только СиДепфс отреагировала – вскочила с места и собиралась вытащить саблю – ей одним ударом помешала Роза. Та упала, а Роза размяла руки и сбросила длинное коричневое пальто. Она где-то успела переодеться из рваного грязного некогда белого платья в чёрную блузку-ципао с белой юбкой ниже колен. На спине и на всю грудь красовалась красная вышивка дракона. Теперь Роза разминала шею. Капитанша поднялась на ноги. — Ты вовремя! — обрадовался — Хей. — Люси, я дома! — с улыбкой ответила ему она. — Не будь такой самоуверенной! — тут же заявила СиДепфс и кинула в Розу вазу, а пока та уклонялась, врезала ей, откинув к дальней стене. — Прости, но чтобы превзойти меня, тебе нужно знать нашу семейную технику, — продолжала она. — Её называют техникой «Весельчака-Головореза». Роза поднялась на ноги и тут же применила удар, СиДепфс успела поставить блок. Следующий удар – ногой – так же перекрыт. Как с её стороны, так и со стороны пиратки. Развернувшись, Роза снова попытал счастье в ударе с ноги, который СиДепфс легко перехватила и отбросила Розу к столу. — Осторожнее, СиСи, — возник Эрик, — мне ещё жениться на ней. — Ты издеваешься? — прохрипела Роза, поднимаясь. Уклонившись от ударов, она одним ударом ноги с разворота отбросила пиратку к столу и хорошо приложила её головой о поверхность. — Семейная техника, да? — удивилась она. — Пират Весельчак-Головорез поженил своего старпома Виктора Оушена на Богини, так что они мои родственники, и более того, это Богиня научила их драться в такой манере! Послышался сочный хруст и крик СиДепфс. Роза отошла от неё и вытерла пот со лба. — А она неплоха, — прохрипела капитанша, придерживая вывихнутую руку. — Боюсь, жрицы Беа заберут её очень скоро. — В смысле? — подал голос Хей. — Вы вообще, зачем приплыли в эту часть света? — спросила СиДепфс. — Мы ищем короля Эйдона, — ответила Алиона, — он пропал не так давно. Ты его видела? — Не так давно он проплывал здесь и спрашивал у меня путь к острову Беа. Там, сказал он, есть что-то, что давно потерял. Интересно, что это? — Власть? — предположила Катрина. — Молодость? — предположил Хей. — Рассудок, — отрезала Алиона. Послышался жуткий скрип. Все обернулись в сторону Эрика, который пытался подвинуть кресло поближе, гремя наручниками. — Поцарапаешь пол – убью! — предупредила СиДепфс. — Ты нам поможешь в этом? — спросил он. — С одной рукой как-то неудобно… — заметила капитанша. — Я смогу вылечить тебя, если отпустишь, — сказал Эрик. — Я думала, ты собирался меня убить. — Почему это? — Потому что я пыталась в первую встречу убить тебя. — В этом плане ты не первая. К тому же не за просто так. — Верно, потому что ты едва не убил моего жениха! — Он хотел убить меня, но зла я не держу. Пока они спорили, Роза подошла к СиДепфс и резким движением вправила ей руку обратно, попутно выслушивая шквал ругательств. — Все, — заверила её Роза, — больше я тебя не потревожу. СиДепфс посмотрела на неё с тем недоверием, с каким обычно в её сторону кидали взгляды Алиона и Катрина. Или другие женщины, которым приглянулся Эрик – то есть всем. — Так ты поможешь нам найти Эйдона? — не отставал Эрик, но СиДепфс проигнорировала его вопрос и посмотрела на Розу проще. — Тебя не отяготит присутствие его «бывшего предмета страсти» на корабле? Как-никак у нас роман был те три дня на острове… — Роза, только не кричи! — предупредил, но скорее попросил Эрик. — Я и не собираюсь. Мне это не интересно. А ты думал, что я попрошу «её имя и номер страховки»?! Я не миссис Смит* и дробовик в руках не держу, — довольно спокойно сказала Роза. — Жаль, — пожал плечами Эрик, — а я ждал именно этого. — Ты слишком высокого мнения о себе! — фыркнула Картер, скрестив руки на груди. — Меня учили быть лучшим! — самонадеянно заявил Эрик. — Истребители Души? — недоверчиво вмешался в разборки Хей. — Ты задел меня за живое! — наигранно возмутился Мейдон. — Прости, но ты мне не оставил выбора, иначе мы все станем свидетелями войны миров! — ответил Хей, кивнув на верёвки, которыми был связан. — Спасибо, что напомнил, друг. Может, освободите нас? — игриво спросил Эрик. — Нет, — ответила Роза, — так ты не распускаешь руки и не мешаешь мне. Обычно я не замечают, как ты крадёшь из ремня на моем бедре кинжал, а так останусь в уверенности, что ты мне не помешаешь. — Так между вами что-то есть? — вдруг спросила СиДепфс. — Нет! — моментально отреагировала Роза. — Да! — моментально ответил Эрик, и Картер пустила в его сторону острый взгляд. — Хочешь сказать, что те поцелуи уже о многом говорят? — возмутилась она. — Только? — синхронно удивились капитанша и Катрина. — Мы много целовались! — добавил Эрик. — И все? — удивился Хей, хотя все знали, что он просто подливал масло в огонь. — На большее она пока не согласна, — печально ответил его друг. — Хватит нести всякую чушь! — оборвала их Алиона, предварительно глубоко вдохнув. — Верно, — согласился сын, — освободи, и я тебя отблагодарю. — Не стоит, — отрезала Роза. — А я хотел заключить с тобой третью часть «Союза», — продолжал нести своё Эрик. — Я даже не хочу знать, что под этим подразумевается! — махнула руками Роза, словно отмахивалась от надоедливых мух. Потом обратилась к капитанше. — Так ты нам поможешь? У тебя же три корабля, так что… — Два! — перебила её СиДепфс. — «Аиэт» и «Несущий страх». И ваш, захваченный «Доблестный»… Все присутствующие насторожились. Роза только нахмурилась, пытаясь вспомнить детали с того корабля. — Три мачты, чёрный флаг и ещё один… крест на борту, — пробормотала она. — Только не он! — взмолилась пиратка, но тщетно, потому что после того, как она произнесла это, двери сорвались с петель и рухнули на пол, а в каюту вошел молодой человек, при виде которого Роза взвизгнула. — Франц?! — воскликнула она. — Ухин?! — удивилась СиДепфс. — Странная реакция у некоторых дам, — заметил парень, — великолепная красотка строит из себя недотрогу, бьёт тебя, а потом идёт убивать твою бывшую… — И не говори! — согласился Эрик и тут же перевел взгляд на Розу. — Дорогая, объясни-ка мне, где ты успела познакомиться с врагом четырёх королевств Францесом Ухином?24 января 1990 года.
Случилось одно непредвиденное событие: я использовала свою магию и спасла Рича от смерти! Мы отправились в опасное приключение, и хранитель гробницы, огромный, нет – гиганский скропион ранил его! Как же я… в каком же ужасе я находилась, когда увидела Рича без сознания и в крови! мне показалось, что я вернулась назад в прошлое, и увидела смерть дорого человека – матери. Я не хочу потерять всех тех .кто мне дорог. Я не хочу остаться в этом мире одна… слишком большую цену мне пришлось заплатить… Цитата из «Мистер и миссис Смит» (англ. Mr. & Mrs. Smith) — боевика режиссёра Дага Лаймана.