Blind / Слепая

Жизнь без света, фильмов и впечатлений. Лишь бесконечная кромешная тьма. Жизнь, к которой я привыкла. Способность видеть я потеряла в четырнадцать лет. Сперва падение зрения меня не пугало: минус один, минус два, минус три. Оправданием тому служили чтение книг и беспрестанный контакт с телефоном. Но позже, когда зрение опускалось все ниже и ниже и, в итоге, достигло минуса шести, мама с папой забили тревогу. Мы немедленно обратились ко врачу за помощью. Он же поставил неутешительный диагноз — катаракта. Болезнь нередкая, от нее страдают около сорока семи процентов всех слепых. Но стать слепой в столь юном, нежном возрасте я совершенно не хотела. Это просто ужасно — терять более пятидесяти процентов возможностей лишь в начале своей жизни. Я отказывалась в это верить, билась в истериках, неустанно твердила одну и ту же фразу: «Я не ослепну». Но страшные предсказания случились.

***

Стоял прекрасный теплый четверг лета. Мама с папой, как всегда, собирались на работу, телевизор рассказывал никому не нужные новости, а я спала. Спала крепким, сладким и чарующим сном. Сквозь прекрасную дымку, я услышала звонкий голос мамы: — Вставай и пой! Бабушка с дедушкой ждут тебя. — Мам, пожалуйста, три минуты. Бабушка поймет причину моего опоздания, — пробурчала я в подушку. — Нет, солнце, чем раньше ты встанешь — тем больше сделаешь, помнишь? — ласково спросила она меня, присев на край кровати и поцеловав в лоб. — Но… Да, хорошо, уже встаю. Мама, видимо, уже спустилась вниз, чтобы проводить папу, а затем начать собираться к себе в офис, так как в комнате воцарилась необычная тишина. — Давай, Шарлотта, проживем еще один день, — сказала я сама себе. Но, как только открыла глаза, то увидела темноту. Странно. Волнение и страх, вызванный ужасными догадками, постепенно овладели мною. — Мама! — с ужасом воскликнула я. — Что, дорогая? — прокричала мне мама в ответ, попутно поднимаясь на второй этаж. — Со мной что-то не так, — запинаясь, пролепетала я, ощупывая всю область вокруг глаз. — Что… Боже! — вырвалось у шокированной матери. Тихие всхлипы медленно заполняли комнату. — Что случилось? Мам? — взволнованно протянула я, присев на край кровати. — Твои глаза, — дрожащим голосом промямлила женщина. — Они… Не такие, как раньше. — Ч-что? Я-я.? Неужели.? — заплетающимся языком хотела было спросить я, но не могла найти слов. — Дочка, солнышко, мне так жаль, — сквозь безудержный поток слез, прошептала она, — прости. — Тут не за что извиняться, мам. Позволь мне побыть одной, — еле слышно прошептала я, сдерживая слезы. — Разумеется.  Она вышла из комнаты, плавно прикрыв дверь. И только наедине с собой, когда осознала всю неизбежность ситуации, я зарыдала. Плач душил меня. Эту боль нельзя было сравнить ни с чем подобным ранее в моей жизни. Словно острым кинжалом вонзили прямо в грудь. Ощущение ненавистной мне беспомощности уже витало в воздухе. Казалось, что мир рухнул, разрушился в один момент. В одно прекрасное летнее утро. Мне было невыносимо от того, что жизнь ломается на моих же глазах, а я ничего не могу с этим поделать. Но самым ужасным являлся факт того, что мне есть с чем сравнивать. Вечную темноту, настигшую меня сейчас, уже никогда не сравнить с яркими лучами солнца, с прекрасными цветами природы, с маминым и папиным лицом, с теплой улыбкой бабушки. Темнота поглотила меня снаружи, а теперь постепенно разъедает изнутри.

***

С тех пор прошло уже три года. Не мало, не много — наступил возраст, когда ты еще не проникся в большой омут взрослых проблем, но и маленьким тебя не назовешь. Возраст, когда ты начинаешь понимать определенные вещи. Катаракта же заставила меня повзрослеть раньше своих сверстниц. Ежедневные проблемы и отчаянная борьба за жизнь закаляют изо дня в день, делая сильнее и выносливее. Молодого человека у меня также нет. Мальчик, с которым я когда-то общалась, порвал со мной всякие связи под предлогом: «Извини, я не хочу, чтобы тебе потом было больно».Более глупых отговорок я не встречала даже в фильмах. Родители постоянно трясутся надо мною: как бы не заблудилась, не споткнулась, с незнакомцем не ушла. Ведь я живу в Лондоне — в городе, который никогда не спит. Меня вынудили перейти на домашнее образование. И вопреки тому, что моя отличная оценка не понизилась, я была и остаюсь ненавистником дистанционного обучения. Учителя часто не приходят, не всегда хорошо объясняют тему урока. Интернет стал лучшим другом в этом вопросе. Сегодня я собиралась выйти на прогулку и посидеть в парке, послушать аудио-книгу. Самое главное — побыть в компании умиротворяющей природы. Я добралась до шкафа, на удачу, ни разу не споткнувшись. С выбором одежды у меня были колоссальные проблемы. Поэтому, мама повесила на вешалках отдельные костюмы и наряды, хорошо сочетаемые друг с другом. Тем не менее, отсутствие зеркала и возможности взглянуть на себя вызывают ужасные комплексы. Подняв трость, которая в очередной раз укатилась под кровать, я направилась вниз по ступенькам, аккуратно придерживаясь перил. — Мам! — позвала я. Тишина. — Мама! — повторил мой голос. Значит, скорее всего, в магазине. Надеюсь, успею придти до её возвращения, ведь прогулки без сопровождения категорически запрещены. Каждый раз, проходя сквозь толпу людей, попутно стукая тростью впереди себя, слышу, как они расступаются и удивленно охают. Самые неприятные качества нашего общества — это дикость, необузданные нравы и некомпетентность. Со временем я научилась совладать со своими чувствами, попусту не обращать внимания на то, какую реакцию вызывают слепые люди. Старалась стать независимой и даже поступить в хороший университет, учитывая свои высокие способности и многочисленные грамоты. Лишь сегодняшний день стал исключением из других моих удачных прогулок. Я, видимо, заблудилась и ушла не в ту сторону. Навигатор же твердил, что я достигла назначенного местоположения, но нигде не было тех самых врат у входа в парк! Удручённо вздохнув, я повернула влево и хотела было направиться дальше, как почувствовала сильный, неожиданный толчок, который снёс меня с ног. — Ау, — прохрипела я, потирая свой локоть. — Прощу прощения, я не хотел, — торопливо стал объясняться парень, — да и вам следует смотреть, куда направляетесь. — Извините, — пробормотала я, пытаясь дрожащими руками отыскать свою трость на земле. — Держите. — Он протянул мне предмет, ради которого я на коленках ползала по жёсткому гравию. — Б-Благодарю. — Прости, я сначала не заметил, что ты… — замялся парень, — что ты не можешь видеть. Как быстро переходят грани с «Вы» на «ты». — Ничего страшного, — заверила я незнакомца, стараясь встать. — Я помогу! — вызвался парень. — Не стоит, — сразу же ответила я. — Может, помочь тебе дойти до места назначения? — вежливо поинтересовался тот. — Нет. Лишь подскажите, в правильном ли направление я иду до парка? — уточнила я. — Не совсем. Ты пропустила поворот ранее. Я, всё же, помогу, — сказал парень и, не спрашивая моего разрешения, взял под локоть. Я вздрогнула. Такое невообразимое хамство возмутило, но и удивило, в следствие чего я не смогла возразить. — Не стоило, уверяю Вас, — твердила я. — Мне не сложно. И, прошу, давай оставим эти формальности с «Вы». Меня зовут Лиам. Тебя? — поинтересовался он. Если просит перейти на более свободное общение, значит, не сорокалетний мужчина-маньяк, что уже радует. — Шарлотта. Приятно познакомиться, Лиам, — искренне ответила я. — Взаимно. Итак, мы уже подошли к парку, присаживайся, аккуратней. — Парень, аккуратно придерживая меня за талию, бережно посадил на лавку, а следом сел сам. — Спасибо, Лиам, — поблагодарила я парня. — Могу ли я как-то отблагодарить тебя за помощь? — осведомилась я. — Нет, не стоит, — тут же вставил он, но спустя минуту, чуть задумавшись, добавил: — Хотя, да. Я думаю, можешь. — Как же? — Ты поужинаешь со мной сегодня вечером, — самоуверенно и с долей самолюбия произнёс Лиам. —  Мне стоит извиниться, так как эту просьбу я выполнить не смогу, — деликатно сообщила я, опустив голову вниз. Какая неудобная ситуация. — Почему? Тогда, возможно, завтра? — уточнил тот. — Я вряд ли вообще смогу… — В чем же проблема? — недовольно пробубнил парень. Проблема в том, что я слепа и даже одеться нормально не могу. Что уж говорить про рестораны. — Обычно, я провожу вечера с мамой. Эта некая традиция, — пояснила я, импровизируя на ходу. — Давай нарушим традиции на один вечер, — умолял он. — Я не знаю, правда, — отчаянно воскликнула я, разрываемая многочисленными сомнениями и предрассудками. Первое свидание с незнакомым человек. Это ли не безумие? — Ладно, — неожиданно для самой себя согласилась я. — Отлично, как раз, проводив тебя до дома, узнаю, где живешь, — довольно произнес Лиам. — Но я вижу никакой связи между рестораном и моим домом, — задумчиво протянула я. — Как же я за тобой заеду, не зная адреса? — ухмыльнувшись, надменно спросил парень. — Оу, да, точно, прости. — Я опустила голову вниз, нервно перебирая пальцы. — Лиам, я думаю, мне пора домой. Мама будет волноваться, — с сожалением произнесла я, вставая с лавочки. — Да, конечно, я провожу тебя, и возражения не принимаются, — твердо настоял парень. — Разумеется, — с легкостью ответила я, решив в этот раз не противоречить. — Где ты живешь? Я назвала адрес. — Возьми меня за руку, — предложил он. — Зачем? — недоумевала я. — Так будет проще идти, а трость ты можешь отдать мне, — пояснил Лиам. — Я думаю, в этом нет необходимости, правда, — честно ответила я, стараясь не обидеть его. Но, совершенно не смутившись, решил продолжить разговор. — Шарлотта, расскажи что-нибудь о себе, — попросил парень. — Я не нахожу свою жизнь весьма увлекательной, — тихо ответила я. — В таком случае, ты будешь отвечать на мои вопросы, — предложил тот. — Договорились. — У тебя есть парень? — Я опешила от такого вопроса. — Нет, — еле слышно пробурчала я. — А был? — Лиам не отставал. — Нет, говорю же, — уже недовольно вставила я. — Сколько тебе лет? — с недоверием переспросил парень. — Семнадцать. — Удивительно, — задумчиво протянул парень, ненадолго замолчав. Под трость попался камень, который я обычно кладу около мощённой тропинки своего дома. — Лиам, я думаю, мы достигли цели назначения? — для уверенности конкретизировала я. — Да, точно, — с некой грустью ответил он, — Я за тобой сегодня заеду в семь тридцать, Оʼкей? — Оʼкей, — посмеялась я, и мы попрощались. Я совершенно не хочу идти в кафе. Всеми уголками моей души я презирала Лиама за его настойчивость. Разве он не понимает, как это для меня тяжело? Ведь даже подруг у меня нет. Слепота, словно порок, входит в комплект вместе со мной. И если для парня этот вечер ничего не значит, лишь безобидная игра, то для меня это нечто большее. Еще никто, никогда в жизни не приглашал меня на ужин. А я даже причесаться и накраситься нормально не смогу к первому свиданию. Стоит полностью положиться на маму, которая вот-вот должна была придти.

***

— Что? Шарлотта, ты не пойдешь, — запретила мать. — Мам, молодой человек поступил очень вежливо, проводив меня до парка, а затем до дома. Я думаю, стоит отплатить вежливостью в ответ, — объяснила я. — Лотти, это опасно с твоим положением, понимаешь? — мягко спросила женщина. — Мама, у меня не было нормального общения со своими сверстниками с четырнадцати лет. Я абсолютно забыла, что это такое. Все девочки моего возраста имеют парней или, по крайней мере, общаются с ними. А я как будто нахожусь под куполом, отделенным от остального внешнего мира. Возможно, после этого вечера, он и вовсе прекратит как-либо контактировать. Так позволь же насладится теми часами, которые мне предстоит встретить, — попросила я. — Лотти… Хорошо, — согласилась женщина на удивление быстро. — Спасибо, мам! Ты не представляешь, сколько это значит для меня, — радостно пролепетала я. — Так, он заедет за тобой в семь, верно? Я думаю, стоит начать приготовления. Как бы ты хотела выглядеть сегодня? — ласково поинтересовалась мама, неторопливо направляясь к гардеробу. — Нежный образ. Помнишь мое белое платье ниже колена? — спросила я. — Будет ли оно все еще в пору мне? Я не выросла? — Нет, милая, ты все такая же миниатюрная и платье, я уверена, будет смотрится на тебе волшебно, — заверила женщина. — Мам, я не маленькая! — возмутилась я. Возможно, мой небольшой рост вызывал зависть многих сверстниц, чей достигал метра семидесяти. Но проблемы с одеждой присутствовали всегда: слишком длинные джинсы и футболки, недееспособность достать до верхней полки или забить мяч в баскетболе. Мама непрестанно утверждала, что метр шестьдесят — это идеальные высота. Я всегда отрицала это. — Конечно, не маленькая, — согласилась мама, — А вот и платье, — воскликнула она, прекратив, наконец, копаться в шкафу. — Ну как? Мне идет? — с надеждой поинтересовалась я, после того, как надела. — Конечно, солнышко, ты прекрасна, — радостно произнесла женщина. — Мам, а ты не сделаешь мне прическу и макияж? — неуверенно попросила я. — Разумеется! — бодро ответила та без всяких возражений. Прошло не менее часа. Мама упорно что-то плела на моей голове, а затем приступила к макияжу. Чем угодно, но вкусом стиля и красоты она была наделена сполна. Самая элегантная женщина района, предмет воздыханий множества мужчин. Её обаятельности можно было только позавидовать. Так она воспитывала и меня — настоящей леди. Правила этикета, речь, походка, манеры — всё должно быть безупречным. Впрочем, я никогда не была против. Этим я выделялась среди девушек своего возраста. Я уже успела немного утомиться, но вскоре услышала брызг лака на волосы, означавший, что приготовления закончены. — Готово, — довольно произнесла женщина. — Как я сейчас выгляжу? — взволнованно прощебетала я. — Великолепно, — тихо ответила мама дрожащим голосом. — Мам, ты ведь не плачешь? — укоризненно осведомилась я, недовольно нахмурив брови. — Нет, что ты, Лотти! Просто ты такая красавица… — Наш диалог прервал звонок в дверь. — А вот, кажется, и приехал наш принц. Вдобавок, на весьма роскошной машине, — оценивающе произнесла та с долей изумления в голосе, — пойдем. Женщина подала мне маленький клатч, а затем взяла за руку, чтобы я смогла беспрепятственно пройти вниз по лестнице на небольших каблуках. Сердце билось безумно. С ужасной скоростью. Ладошки вспотели, а пальцы буквально превратились в ледышки. — Добрый вечер! — послышался приятный мужской голос. — Вы, вероятно, мама такой прекрасной девушки. Рад познакомиться, меня зовут Лиам, — представился парень. — Здравствуй, Лиам! Извини за такой странный вопрос, но ты ли не сын Джеффа Пейна? — Мам! — одернула я ее, намекая, что с такими вопросами стоит повременить. — Ничего страшного, уверяю вас. Да, я являюсь его сыном. Думаю, вы наслышаны о нем достаточно хорошо. Но я, к сожалению, еще не достиг таких высот, как мой отец. Поэтому, занимаю пост финансового, а не генерального директора компании Sony в Лондоне, — объяснил тот. — Вау, — тихо выдохнула я. — Я рада, что моя дочь познакомилась с таким хорошим молодым человеком. Что же, теперь, более менее познакомившись с тобой, Лиам, я могу отпустить свою девочку. Приглядывай там за ней, — шутливо пригрозила женщина. — Конечно, миссис… — Миссис Фицджеральд, — представилась она. — Роуз Фицджеральд. — Приятно познакомиться со столь очаровательной женщиной. Будьте уверены, Ваша дочь не пострадает и приедет не позже десяти, — вежливо заверил ее Лиам. — Удачного вечера, — искренне пожелала женщина и тихонько подвела меня к Лиаму. — До свидания! — попрощался Лиам. — Пока, мам! — крикнула я напоследок. — Позволь мне брать тебя за руку, так будет проще, — попросил Лиам. — Разумеется, — без доли сомнения ответила я, зная все минусы своего положения. Вскоре, меня посадили в машину. Кожаные сиденья, приятный запах одеколона. Жаль, что я никогда не смогу полностью оценить роскошь данного автомобиля. — Лиам, а в какой ресторан мы едем? — полюбопытствовала я. — Le Gavroche. Думаю, ты знаешь его, — уверенно произнес парень. — Конечно, ведь он неоправданно дорогой… — прошептала я, понимая, какая сумма будет в чеке. — Не волнуйся на этот счёт, — самоуверенно промолвил он. — Итак, Лиам, расскажешь что-нибудь о себе? — Меня зовут Лиам Джеймс Пейн, родился двадцать девятого августа тысяча девятьсот девяноста третьего года. Соответственно, мне сейчас двадцать два года. Являюсь финансовым директором корпорации Sony в Лондоне… — К чему такие банальности, это я знаю из телевизора. Лучше расскажи о своих увлечениях, любимой пище, книгах, музыке, — перебила я. — Ну, моим главным хобби являются машины, а в частности — гонки. Мой отец, конечно же, не знает о таком опасном увлечении. Самая любимая кухня — восточная, особенно японская и китайская. Что касается чтения, то детективы или фантастика, а в музыке у меня нет особых предпочтений, — рассказал он, — твоя очередь. — Ну, раньше, я была очарована рисованием, закончила художественную школу с отличием. К сожалению, сейчас я не могу возобновить это занятие. Поэтому, постоянно слушаю аудио-книги, исключительно классику, лишь иногда позволяю себе расслабится и уйти на что-то современное. Насчет музыки у меня такие же консервативные вкусы. Особенно сильно я люблю неоклассику. Инструментальная музыка воспроизводит на меня такое впечатление! — восторгалась я. — Это прекрасно, — похвалил Лиам. — Но я, к великому огорчению, смею тебя прервать. Мы приехали. Дверь подле меня открылась. — Шарлотта, выходи. — Парень галантно протянул мне руку. — Спасибо, — поблагодарила я, приняв его жест вежливости. Проблем со столиком не возникло, Лиам забронировал его заранее. — Присаживайся, — отодвинув стул, предложил тот, — Что будешь заказывать? — Я не могу оценить содержание этого меню. Стоит полностью довериться твоему выбору. Лишь хочу предупредить, что я вегетарианка. — Вегетарианка? Довольно любопытно. Не считаю, что это проблема. Я закажу блюда на свой вкус, ты не против? — поинтересовался он. — Нет, совершенно нет, — уверенно ответила я. — Здравствуйте, Вы готовы сделать заказ? — К нам подошел официант с приятным, мелодичным голосом. — Да… И, пока Лиам оговаривал блюда, я нервно перебирала ремешок клатча, однако, стараясь выглядеть гордо и непринужденно. Чувства неловкости и скованности овладели мною. Эта роскошная жизнь была мне незнакома, вызывала скорее непонимание, а порою восторг. Жизнь парня и моя напоминали огонь и воду, две разные, бушующие стихии, по-своему прекрасные. — Уверен, тебе понравится этот вечер. И он оказался прав. Ужин был изумителен, еда превосходного качества. Музыка, звучавшая в ресторане, ласкала мой слух. Воцарилась великолепная идиллия, которую совершенно не хотелось прерывать. Уходили мы из ресторана полностью счастливые. Лиам рассказывал глупые шутки, над которыми я непосредственно смеялась. — Садись, аккуратнее, не стукнись головой. — Парень бережно посадил меня в салон машины. — Благодарю. — Итак, сейчас около половины десятого, сильных пробок нет, мы доедем достаточно быстро, — пробурчал он, что-то строча в своем телефоне. — Тебе понравился сегодняшний вечер? — с нескрываемым интересом спросил меня Лиам. — Да, он был просто невероятен, особенно сильно мне запомнился вкус того самого шоколадного фондана, который я мечтала попробовать с пятнадцати лет, — с улыбкой удовольствия на лице, отозвалась я. — Я честно рад этому. Ненадолго воцарилось молчание, каждый был занят своими мыслями. — Черт! — ругнулся парень. — Лиам? Что случилось? — встревоженно задала я вопрос. — Сможешь сама пристегнуться? — торопливо поинтересовался тот. — Да, без проблем, — ответила я, попутно вытягивая ремень безопасности. — Но, сперва, объясни мне, что происходит? — Ничего страшного, просто небольшая погоня. Помнишь, я тебе упоминал, что люблю гонки? Это их последствия, — серьезно объяснил он, оставаясь на удивление спокойным. Внезапно, я почувствовала сильный толчок в бок. Заворот. Слишком быстрый и резкий. — Ой, — тихо проскулила я. — Ударилась? Сильно? — взволнованно спросил парень. — Нет, ничего серьезно, — нервно пробормотала я. Подобные картины я могла наблюдать лишь в боевиках, где они, в свою очередь, являлись обыденными и не производили фурора. В жизни же любая похожая ситуация пугает до смерти. А изюминку всему этому происшествию придает моя слепота. Представляете, какого это — не видеть, не знать, что происходит в округе, а лишь подразумевать и чувствовать эту бешеную скорость. — Отбились, — облегченно произнес парень, — не желаешь проветриться после такого? Погулять в парке? — Который час? — поинтересовалась я. — Мы успеем до десяти вернуться, — ответил тот. — Тогда, почему бы и нет. — В какой парк мы прибыли? — осведомилась я, как только покинула машину. — Центральный. К счастью, вечером, он не особо активен. Тут гуляют лишь пары туристов, — вставил парень. — Ты замерзла? — Нет, абсолютно нет, — заверила я, потирая руки, чтобы поскорее скрыть мурашки. — Всё же, накинь мой пиджак, я вижу твой озноб. — А теперь расскажи мне о том, что случилось пару минут назад, — потребовала я, после того, как выполнила его просьбу. — Неделю назад я выиграл гонку у одного влиятельного человека. Теперь он с помощью своих людей пытается мне отомстить, — злостно сообщил Лиам. — Ты в большой опасности? — Не прекращала волноваться я. — Нет, будь уверена, они не принесут мне вреда. Почувствовав дискомфорт между нами, я решила сменить тему разговора, но диалог никак не получался. Так сильно он был озабочен предыдущей слежкой. — Лиам, возможно, мне уже пора домой? — аккуратно поинтересовалась я. — Да, как раз, пока доедем. Пошли, — торопливо позвал меня парень, взяв за руку. По приезде домой, парень, безусловно, проводил меня до двери, но там резко остановился, не собираясь звонить. — Я надеюсь, это не последняя наша встреча, ведь так? — с надеждой спросил он. — Лиам, а ты сам хочешь продолжать общение со мной? — мягко поинтересовалась я, понимая, что деликатность в отношении со мной не всегда уместна. — А почему нет? — недоумевал парень. — Я слепая девочка без особо будущего, — просто ответила я, стараясь казаться равнодушной, когда эти слова давались мне крайне тяжело. — Смею с тобой не согласиться. Прежде всего, это сущий бред, который не имеет значения. Если бы, — он запнулся, — если бы только ты могла видеть, как прекрасна сейчас. Светлые волосы, чуть темнее снега, аккуратно убраны в красивую косу, которая, словно ветка сакуры, спадает с плеча. Нежное бело-кремовое платье изумительно сидит на тебе, подчёркивает миниатюрную фигуру и превращает в принцессу. Твои речи приводят меня в восторг, а вкусы в музыке и книгах придают еще большей уверенности в том, что ты особенная. Такую девушку я еще не встречал и еще долго не хотел бы забывать. Однозначно, я хочу продолжить с тобой общение, — закончил Лиам. — Нет. — Что? — недоумевал парень. — Это не последняя наша встреча, — с уверенностью ответила я.