***
Когда мы сели ужинать несколько часов спустя, в дверь постучали. Карина вскинула взгляд на меня. — Я никого не жду. — Я уж тем более. — Билли бы сразу крикнул, что это он. Мы синхронно встали. Карина развернула и парой скупых движений отправила меня в шкаф. Я пригнулась и осторожно нащупала ружьё у стенки. — Кто там? — с удивительной точностью услышала я, будто девушка говорила со мной через дверцы шкафа. — Добрый вечер. Полиция стен. Могу я задать пару вопросов? — Удостоверение? Шуршание, почти сразу скрежет замка. — Да, конечно. Я медленно выдохнула. Твою ж мать. Шагов стало больше. — Присаживайтесь. Могу налить воды. — Нет, спасибо. Давайте сразу к делу. Карина, наверно, кивнула — ничего не было слышно. — Сегодня к вам заходил ваш знакомый, видимо. Он привёл с собой девушку. У меня в животе всё ухнуло вниз. Плечи одновременно окатило жаром и холодом, сердце надорванно забилось в шее. — Не понимаю, о ком вы. Что за человек? — озадаченно спросила Карина. Я, перебарывая тряску, перенесла ружьё в обе руки. — К сожалению, мы не смогли установить личность. И нас больше интересует девушка. В вашу квартиру она зашла, из неё — не вышла. — Какая девушка? Я живу одна уже много лет и вообще гостей не привечаю! С чего вы вообще взяли… Тут уйма квартир, вряд ли я причастна к тому, что тут кто-то девок водит… — Почему у вас две тарелки на столе? Я наклонила ружьё вперёд. Щелчок, толкнуть дверцу, встать в стойку. Дуло — прямо между лопаток. Да уж, не по таким мишеням меня Саша учила целиться. — Что ж, я ставил на то, что она под кроватью, — с расстановкой отозвался мужчина-полицейский. На ногах у него были ремни от устройства маневрирования, дополненные странными креплениями, так что сомнений, какой он именно полицейский, не было. — Не дёргайся, если хочешь жить. — Голос не дрожал, но связки будто тянуло вверх и вниз, почти разрывая. Мужчина качнул головой — почти с усталостью. — Моя жизнь принадлежит Королю, девочка. Я не успела ничего сделать — ружьё ударом выбило чуть ли не на другой конец комнаты. Хотела отшатнуться назад, но там был только шкаф. Карина прыгнула к ружью, мужик закрылся мной. Хватка поперёк груди и рука на шее не давали вдохнуть. — Спокойно, — довольно небрежно бросил мужчина. — Нам не нужно лишнего кровопролития. Это дело того не стоит, поверьте мне. Я заберу девчонку и всё. Я ожидала, что Карина как минимум нахмурится и, скорее всего, спросит, что будет с ней, но она, не поменявшись в лице, едва размыкая зубы, процедила: — К сожалению, я знаю, кто вы. Я услышала выстрел — очень громкий. Долго слышала только его. Потом почувствовала ужас. Мир пошёл куда-то плавно вверх и вбок. Ружьё грохнуло ещё раз. Я очнулась, уже лёжа на полу и глядя на дверь. Закрытую и подпёртую стулом. Повернув голову, я обнаружила совсем рядом рукоять топора. Это действительно была не шутка — топор лежал под кроватью, потемневший, грязный, но довольно внушительный… …Меня усадили, приложив спиной о скрипучую основу кровати. Боль словно цветком распахнулась по всему телу, и я тихо завыла. — У тебя там была селезёнка, у него — солнышко. Извини уж. Слёзы покатились ручьём от боли. — Отец с этим ружьём ходил на медведя… — Карина хмыкнула. — Так что этот точно мёртв. Но он не мог быть один. Я тебя перевяжу и пойдём к Билли. Вставлю ему пиз… «Какое на хрен на медведя, какое на хрен пойдём?!» — хотела заорать я, а вышел длинный стон. — Не дёргайся, — шикнула Карина, начиная какие-то манипуляции у меня с боком. — Жить будешь. Хотя… Не могу понять, сильно вообще порвало или нет… Заебись. — Дыши, — приказали мне. — Лёгкое не должно быть задето. Я старалась попасть тебе по самому краю, просто чтобы он дёрнулся… Я заскрипела сквозь зубы. Рёбра туго стянуло. — А теперь подъём. Сейчас соседи повылезают, позовут патруль… В глазах потемнело. Вроде вставала на ноги, но такое ощущение, будто на потолок. Хотела всхлипнуть от боли. Звук застрял. — Давай-давай ножками… — Передо мной оказалась лестница. Стремянка. На чердак. — А не пойти бы тебе к чёрту? — искренне просипела я. — Ты сама с ружьём выпрыгнула. Я, вообще-то, даже придумала, что этому мужику отвечать. Да сожри меня проматерь титанов — мы положили полицая из Центрального! — Ты положила, — пробулькала я, вцепившись в одну из реек лесенки. — Да, мало мне проблем в жизни было, ничему не научилась. Не знаю, каким образом, но я вползла на чердак, сразу хлопнувшись брюхом в пыль. Особенно этому поспособствовал шум у двери. Карина тут же взобралась следом, втянула лестницу, потом — меня на плечо, проволокла десяток метров и вдруг шарнула ногой по полу. Вниз провалилась такая же дверца, как была в её комнате. Повиснув руками на краю прохода, Карина спрыгнула вниз. — Прыгай! Я никогда в жизни так искренне не материлась. И впервые мне было так больно. Вечер открытий прямо. Бабулечка в ночнушке шуганулась было со своей кровати, но Карина прибила её взглядом обратно. Снова перекинув мою руку себе через плечо, распахнула ногой дверь и протащила дальше по нормальной лестнице. На втором этаже открыла окно, мы сползли по прогнившей крыше заднего крыльца на какие-то мешки. Я оглянулась, боясь прохожих, но ночь на дворе делала своё дело. Полицейские пришли в хорошее время для того, чтобы выволочь двух девиц без лишних свидетелей. Теперь это играло на руку самим девицам. Под последним фонарём — дальше Карина затащила меня в глубокую тьму переулка — я выплюнула на мостовую сгусток крови. Смутно помнилось, что кровью харкают раненые в лёгкие или в желудок… — Тихо, не уплывай. — Карина поддёрнула меня на плече. — Тут всего четыре улицы до работы Билли. У них замок на задней двери… ножом в щели проведёшь — и открывается… — У тебя есть нож? — безнадёжно уточнила я. Очень хотелось спать. Несколько переулков так и промелькали — в полусне. Я уже начала отключаться, но Карина не стала церемониться и хватанула меня за простреленный бок. Моим воплям позавидовали бы свалочные кошки в разгар марта, но Карина их заглушила, засунув мне в рот свой рукав. — Что-то мне не нравится повязка, совсем сползла… — пробормотала девушка, когда я откричала, отрычала и отскрипела своё. — Давай перевяжу. Мне было совершенно плевать — перевязывать, не перевязывать… — А где рана? — Чего? — едва провернула я языком. — Найти не могу, откуда хлещет-то… Я на пару секунд впялилась в стену напротив. — Ты её найти не можешь?! — прорвало меня. — ТЫ в меня стреляла, это с тебя надо спрашивать! — Да её нет тут, мать твою! — рявкнула Карина. — Ну замечательно! Пошли дальше! — Сама я сделала всего пару шагов и привалилась обратно на девушку. Голова была тяжёлая, тянула к земле. Карина громко вдохнула сквозь стиснутые зубы. Я одной рукой хотела уцепиться и немного поправить положение тела, но наткнулась на кровь. Сейчас это могла быть только она. Но я была ранена с другой стороны и не могла её испачкать… — Это моя? — Нет. — Тебя успели ранить? — Да. — Сильно задело? — Терпимо. Сон внезапно начал отходить от головы. Я даже задумалась — а кто Карина вообще такая? Она была беженкой, а потом жила в Стохессе, то есть, за Розой. В престижном городе, а не просто за стеной. Сейчас почему-то в Тросте и бедно… И ещё она легко стреляет в людей. И знает, кто такие эти полицейские. Мы замедлились на развилке. — Карин, куда? — заметив её замешательство, спросила я. — Направо… Просто… я немного недооценила… Мы почти поменялись местами. Я кинула взгляд на её ногу — всё было в крови от бедра до щиколотки. Видимо, из-за адреналина так долго продержалась. А я что? Пощупав бок, поняла, что по факту действительно не так уж и задело. Боль была, но кровь не текла. Как с обычным порезом, который просто коркой покрывается. — Это здание, — прохрипела Карина, знатно меня перепугав. Звучало жутко. — Как раз задний двор. — Мы здесь сможем найти что-то, чем дверь открыть? — Сомневаюсь… Я посмотрела на её серые в свете из окна губы и пошла ломиться в переднюю дверь. Плевать. Лучше пусть нас загребут патрульные, чем она помрёт. На стук долго не отвечали. — Там никого не должно быть в такое время. — Карина привалилась на стену у двери, всё ещё цепляясь за моё плечо. — Сейчас. Сейчас я что-нибудь придумаю. Нужно убираться отсюда, мы под фонарями. — Да твою мать! — Я в отчаянии несколько раз саданула ногой по двери. И ради этого мы скакали по чердакам, крышам и переулкам?! Что теперь делать? Она ничего не придумает, она истечёт кровью, а я останусь с трупом на руках посреди ночного города с полицией на хвосте! Меня заколотило от подобной перспективы. За дверью вдруг зашуршало. Она открылась. На пороге стоял испуганный кругленький мужчина в годах. А за его плечом — бледный Моблит. — Господи… — вырвалось у меня. Забыв обо всём, я скинула Карину на мужчину, проскочила мимо него и, повиснув на Моблите, разрыдалась. На фоне что-то шумело и гремело, но я не замечала ничего, просто не в силах сдержать рвущийся наружу ужас. Моблит, кажется, пытался сначала задавать вопросы, но меня волокло истерикой, как водным потоком. В голове звенело. Я пришла в себя только когда меня от него откорчевала Ханжи, вперемежку с матами пытаясь выбить, откуда столько крови. — На… Карине… У… Карины… рана, — прерывисто выговорила я. И только тогда заметила, что девушка лежит на столе посреди комнаты. — Да с ней понятно! — рявкнула Зоэ. — С тобой что? Я положила руку на бок. Повязки не было. Она осталась в проулке. Только затвердевшая от крови ткань рубашки. Да и крови-то — полтора стакана. И боли не было тоже. — Всё в порядке. Ханжи нахмурилась и усадила меня на стул у стены, тут же отвернувшись. — Что там? — Глубокий разрез на бедре. Явно задета вена, — с готовностью отозвался Моблит. Руки у него были в крови. — Хорошо. Что у нас с собой? — Скальпель, нитки, иглы. Бинты. Зоэ вытряхнула содержимое сумки на тумбочку. Обернулась. Снова рявкнула: — Тащи воду! Я поняла, что в комнате был и Билли. Но быстро её покинул, повинуясь приказу. Я хотела встать — без особых целей и мыслей — но Зоэ по пути к столу впечатала меня свободной рукой обратно. В другой были медицинские принадлежности. Следующие полчаса я будто в трансе наблюдала за её движениями. Ровными. Точными. Заметно, что не очень умелыми — как-то чувствовалось, что штопать людей не её профиль. Но в целом Зоэ казалась… другим человеком. Я никогда не видела её такой методичной и сдержанной в движениях. — Готово, — наконец изрекла Ханжи, выпрямляясь. — Потеряла порядочно крови, но жить должна. Билли, в какой-то момент вставший возле меня, облегчённо выдохнул. — Тащите её в больницу, — заключила Зоэ. Видимо, у Билли изменилось выражение лица, потому что она спросила: — Что? — Там будут устанавливать личность. — И? У неё есть с этим проблемы? — Вроде того. Я думала, Зоэ станет расспрашивать, но та только пожала плечами и принялась полоскать руки в тазу с водой. — Твоё дело. Но ей нужна более адекватная помощь. Несколько секунд в комнате стояла тишина — только вода плескалась. — Почему вы здесь? — тихим из-за слабости голосом поинтересовалась я. Ханжи подняла на меня невесёлый взгляд. — Решаем дела Разведки, — и через паузу добавила: — А вот ты таким коротким ответом не отделаешься. Я хотела потереть глаза, но наткнулась на кровь на руках. Затрясло. — Пойдём, у нас есть умывальник. — спохватился Билли. Встав, я поняла, что лучше обратно сесть. Билли поймал меня, но всё равно в итоге пришлось опустить на пол. — Ты точно не ранена? — быстро подошла Зоэ. — Я… не знаю… — в голове мутнело от движений. Я попыталась сфокусировать взгляд на лице Ханжи, на несколько секунд это удалось, но потом оно опять расплылось. Повторное усилие отозвалось тянущей болью под черепом. Закрыв глаза, я больше не пыталась удержать сознание.***
— Идём со мной. Меня обожгло радостью и ужасом одновременно. Пальцы на ногах почти не ощущались от холода, а на руках было больно сгибать и разгибать. Голода я уже не чувствовала, но знала, что это лишь иллюзия от истощённого организма. Мне нужно будет просто закрыть глаза и отключиться на пару часов. И тогда у меня будут деньги на еду и кров. Я не видела лица мужчины, который меня позвал — пропустила его приближение, глядя в землю перед собой. Он дёрнул меня за плечо, направляя, и пошёл вперёд, не оглядываясь. Мне уже было всё равно, сколько ему лет, какое у него лицо и что именно он хочет получить. Сначала, когда я только пришла и видела, как забирают других девушек, меня колотило от нервов. А теперь поглотило смирение. Я хочу есть, я хочу в тепло. Всё равно, чего это будет стоить. Мы пришли в один из тех домов, население которых при всём желании было бы трудно пересчитать и где-то зафиксировать. Я шла по лестнице, не поднимая глаз, мимо пробегали какие-то грязные дети, спустилась женщина с тазом покрытого инеем белья. Дверь в комнату на удивление даже не скрипнула. — Сядь. Я подчинилась и опустилась на стул перед столом. Мужчина сел на ветхую железную кровать — основа из проволоки ржаво звякнула — и тихо сказал: — Ты совсем не похожа на неё. Она тебя берегла, судя по всему. И как у тебя смелости-то хватило прийти на её место… Сквозь монотонный мысленный речитатив о том, что нужно успокоиться и уйти от реальности, я даже не расслышала сначала. Потом начало доходить. Я подняла глаза на мужчину. Средних лет, высокий, с усталыми глазами. Нет повязки. Малиец. — Кто вы… — Меня зовут Эрен. Эрен Крюгер. И я отведу тебя туда, где оценят твоё происхождение. Я сидела и не могла пошевелиться. Мысли приходили медленно, крупными каплями. Эрен Крюгер. Происхождение. Отведу тебя… — Откуда вы знаете… — Я был знаком с твоей сестрой. Предлагал ей то же, что и тебе сейчас, но она не хотела ввязываться даже в той ситуации, в которой вы оказались. Но теперь она мертва… мертва ведь? Я кивнула, сглотнув ком льда в горле. Эрен перевёл пустуюший взгляд в сторону. — Поэтому тебя я просто сразу отведу туда. Твой брат? — Он тоже мёртв, — выдавила я. — Что ж, ты последняя. — Крюгер встал. — Переночуешь здесь, завтра я дам тебе билет. Сядешь на поезд. Мы встретимся в Либерио. Я лихорадочно цеплялась за его слова, едва улавливая смысл. Он был знаком с сестрой? Он хотел нам помочь, но она отказалась? И теперь он поможет хотя бы мне? Но он же малиец, почему… — Никому не называй моё имя, — ответил на мой взгляд Крюгер. — Никогда. Я кивнула, поджав ноги. — Здесь есть еда и вода. Я появлюсь в течение двух дней. — Ладно. Несколько секунд он смотрел на меня. Словно пытался разглядеть что-то. И уже у самой двери снова обернулся: — Не делай глупостей. — Мне показалось, он не это собирался сказать. — Ты последняя из королевского рода на континенте. Это твоё бремя и твоя ответственность. Я сжала пальцы на юбке. — Понимаю. Спасибо. Спасибо вам за всё. —…Да пожалуйста, — растерянно отозвался Моблит. Я сидела на диване в маленькой комнатушке. Рядом на столе лежала Карина, Моблит сидел на полу, откинувшись спиной на диван и обернувшись ко мне. Противоположная стена была так близко, что он упирался в неё ногами. — Я разговаривала во сне? — больше утвердительно, чем вопросительно уточнила я. — Да. — Про мужа и ребёнка? Моблит устало фыркнул. — А что, такие объявились? — Боже упаси. Мы помолчали. Я честно пыталась вспомнить, что мне такое привиделось, но не могла. Реальность вытесняла и без того нечёткие образы. Махнув на это дело рукой, я легла. Закрыла глаза и тихо вздохнула: — Я видела их тела. Моблит сразу понял, о ком я говорю. У него дёрнулось дыхание. — Во сне? — Нет… в городе. Вчера. Мне было не разглядеть его выражение лица. Но я заметила, как дрогнула его рука. — Мне жаль, что тебе приходится проходить через это. — Нам всем приходится. — Я сжала его плечо. Взгляд у Моблита был спокойный, но выглядел он лет на пять-семь старше, чем в тот день, когда мы прощались в убежище. — Ну что, Моблит! Давай прощаться! А то когда ещё увидимся… — Стены услышали мои молитвы и ответили на них… — Слы-ы-ышь! — Эй, эй, не висни на мне! По факту, это было три дня назад. — Тебя мы тоже считали погибшей. Как ты выбралась? Я прикрыла глаза. Не хотелось ни вспоминать, ни рассказывать. — Расскажу потом. А сейчас ещё посплю. Потом и тебе, и Зоэ сразу… — Хорошо. Я долго не могла уснуть. Лежала с закрытыми глазами и слушала гуляющий по крыше ветер. Карина иногда тихо стонала, а Моблит вздыхал и постукивал пальцем по полу. Послышался стук каблуков о деревянный пол, и дверь слегка скрипнула. — Как вы здесь? Моблит тронул меня за плечо, но я усиленно прикинулась спящей — вдруг всё-таки начнут расспрашивать прямо сейчас, раз Ханжи пришла. — Да пускай… — Зоэ прошла мимо, пошуршала около Карины. Присела на подлокотник дивана. Погладила меня по волосам. — Ну что ж, — даже в полной тишине я еле расслышала. — Хотя бы она, да, Моблит? Моблит проехался ногой по полу и эхом откликнулся: — Хотя бы она.***
Ближе к утру Карина очнулась. Я проснулась, когда она меня позвала, и метнулась ей за водой — больше никого в комнате не было. Окна освещали помещения серостью. Карина, оказалось, пришла в себя давно, и даже успела познакомиться со всеми. — Как себя чувствуешь? — спросила она. Я в очередной раз убедилась в отсутствии ранения, но не стала этого прямо озвучивать. — Всё нормально. А ты как? Билли отказался вести тебя в больницу. — И слава Стенам. Твои друзья из Разведки не стали докапываться, почему? Я поджала губы. Больно нужно им докапываться. — Нет. — Хорошо. — Карина помолчала, а потом улыбнулась, словно догадавшись о моём любопытстве. — Я дезертир. Меня ищет полиция, и в больнице могли возникнуть трудности. Не сказать, чтобы я была особо удивлена. Всё потихоньку и так сходилось. — Ты была в Военной Полиции? — Ну да. — И почему ушла? Карина спрятала улыбку в кружке. — Это долгая история. Просто скажу тебе — никогда, ни при каких обстоятельствах не связывайся с человеком по фамилии Леруа. — Ладно, — равнодушно отозвалась я. С трудом представлялось, что когда-нибудь у меня будут дела с полицией и уж тем более с каким-то там Леруа. — А что он сделал? — Он — ничего. Он никогда не делает ничего своими руками. Зато я с его подачи натворила дел. А когда ошиблась и стала ему в тягость… в общем, больше прячусь от него, чем от полиции. — Карина отставила кружку и свесила ноги со стола. — Да и слава Стенам, что я оттуда смоталась. Премерзкое местечко, сросшееся с подземным городом и его отбросами. Пошли они все в пасть титану. Я ничего не ответила. — Кстати, о титанах, — искоса глянула на меня Карина. — Я слышала, у Разведки парень такой есть. Я кивнула. По крайней мере, был. А что сейчас… —…У него даже руки-ноги отрастали, сожранные титаном. Ранения заживали, всё такое. Как у титанов. — Да, — не понимая, почему её это так интересует, снова кивнула я. Точнее, понимая, что это, скорее всего, обычное человеческое любопытство, но оно почему-то раздражало. Мысли об Эрене скреблись невнятным переживанием. Хотя что ему могли сделать? Он же титан. Но что-то внутри знало — ещё как могли. — Бок ему прострели — тоже заживёт, наверно? — с видом крайне непосредственным изрекла Карина. Я посмотрела на неё. — Заживёт. А что? Девушка вскинула брови. Ответ ко мне от этого не снизошёл. — Н-да, это даже смешно. — Карина недоверчиво усмехнулась, слегка наклонившись ко мне и внимательно глядя в глаза. — Ладно. Зоэ и Бернер сказали, что вернутся к обеду, а потом вы уедете. Ну, то есть тебя они заберут с собой. Я пожала плечами. — Да, кстати… — Карина потёрла шею. — Мне Билли сказал твоё имя, но, знаешь, я не потрудилась запомнить. — Оу. — Ага. Вот так. Я коротко рассмеялась. — Мария. Как Стена. Можно Мэри, Мари, Маша или, как там… Клиптомея… Карина вскинула брови. — Интересная ты девочка, Клиптомея. Вроде посудомойка, но с ружьём на полицейского выпрыгнула. Я растерянно открыла-закрыла рот, не зная, что сказать на это, но ответа и не ждали. Девушка протянула руку. — Карина Эмерсон. Захочешь как-нибудь прошвырнуться по барам в Тросте — ищи меня через Билли. — Поняла. — Я пожала её ладонь. Мне казалось, никогда бы я не сошлась с человеком вроде неё, но сейчас почему-то хотелось прошвырнуться когда-нибудь вместе по барам и вспомнить (или припомнить ей) вчерашний пиздец. Входная дверь хлопнула. Я испуганно подскочила, но каким-то образом ещё на подходе по шагам узнала Моблита и Ханжи. — Проснулись? — засунула к нам в каморку голову женщина. — Карина, передашь Билли мою благодарность. Мэри, на лошадь. Время спасать Эрена от участи главного блюда на аристократическом обеде. Я опять застыла с открытым ртом. — Или ужине, — спокойно добила меня Зоэ, исчезая.