***
Я стояла на заднем крыльце паба. Оно упиралось в мостовую шириной на пару телег, сразу за ней начинался центральный тростовский канал. Солнце уже взошло, но из-за стены его не было видно — город оставался в тени. Взгляд сам собой опустился к руке, которую я сложила на перила крылечка. В голове навязчиво вилась одна мысль. Эта мысль не давала мне покоя. Выходит, я столкнулась с полицией вчера днём. В первой половине, если быть точной. Дядя Роуз с сыном по доброте душевной подобрали меня вечером, а в город приехали за полночь. Значит, весь день я провалялась в отключке на дороге. Но до того посёлка, откуда они ехали, пара-тройка часов от силы. А когда мы ехали с Ривзом, речь шла, что от пещеры до города пол дня. Рысью, не шагом даже. Меня река так близко принесла к Тросту? Да ну, я бы загнулась плыть и пару километров. С течением, может, и проплыла бы, но точно не олимпийские расстояния. Значит, шла потом долго? В моём-то состоянии… «Откуда столько крови?» В моём-то состоянии. Я покрутила ладонь. Потёрла ногой за ногу. Среди мутных воспоминаний был лес урывками. Я помню, как темнело. Солнце начало садиться, когда я вышла к дороге. Значит, я босиком какое-то время шла напрямик через лес к городу. К большому скоплению людей… — Роуз, ну ты можешь пошевелиться хоть немного?! — рявкнул на повозке дядя девушки, заставив меня вздрогнуть. — Бегу я! — Та в последний раз чмокнула в щёки родителей. Несмотря на то, что разлука светила всего на два дня, девчонка никак не могла распрощаться. Её отец — милый низкорослый мужчина в возрасте — трогательно сжимал её руку и деловито напутствовал. Мой отец был шизофреником. Он рано поседел. Я тоже сейчас частично седая. И шизофрения передаётся от родителей к детям. Я помню, что на меня напали и ранили, притом заметно так ранили, но я цела, я смогла пройти несколько километров — если не пару десятков — и на мне была куча крови. И я говорю всякий бред. Про мужа, ребёнка. А недавно в убежище у меня был приступ… паники? Что, если мне всё привиделось? Лой, нападение. Что, если я больна? Если это я на кого-то напала? Ведь кровь… О чёрт. Крови было много. Плечи обожгло жаром. Со мной ведь и вправду… происходит что-то странное. А если я опасна для людей? — У тебя очень грустное лицо… Я отшатнулась. Отец Роуз стоял почти прямо передо мной, но за мыслями я не обратила внимания. — Да нет, просто… — От грусти хорошо помогает работа, — заверила меня Митра, разворачивая к двери. — Пойдём, я тебе покажу, что у нас где. Я охотно согласилась — женщина явно не одобряла моё присутствие, и не хотелось раздражать её ещё больше. Роуз договорилась, что я переночую пару раз и пока буду помогать за неё в пабе. Мне выдали пару ботинок и передник. По делам обещали отпустить к концу дня. Мне бы стоило, наверно, сразу пойти в штаб — хотя бы рассказать о случившемся, — но вряд ли такая ситуация могла пройти мимо внимания Леви. Так что я решила не действовать сгоряча.***
Раз гора не идёт к Магомету, Магомет пойдёт к горе. Раз я сама не ищу разведчиков, Разведка найдёт меня сама. В смысле, капрал влетит в кабак посреди рабочего дня, вихрем снесёт несколько стульев и опрокинется где-то за барной стойкой. Сначала я думала, что показалось, но не успел мой упавший поднос коснуться пола, как дверцы на входе распахнулись снова. — Вот ты где! Полиция пришла, чтобы отправить всех плохих парней на тот свет! — проорал какой-то мужик, вломившись следом за Леви. Весь паб застыл, пребывая в крайней степени удивления от такой экспрессии. — Э-э. — Мужик окинул взглядом помещение. — Так крысёныш не здесь? Я отшатнулась подальше от основного прохода, и бочком откочевала к двери на кухню — мужик реально выглядел устрашающе, хоть и шагал в позе краба. Но две огромные пушки в руках впечатляли больше. И амуниция уже казалась весьма знакомой — Лой, когда напала на меня, была в такой же. Какого… Я еле сдержалась, чтобы не посмотреть за стойку — мне-то капрала было хорошо видно. Но, похоже, Леви не собирался играть в прятки. — Здесь, Кенни. Давно не виделись… — А чего тогда носа не кажешь? — Шутишь? Сам только что пальнул мне в лицо. — Капрал перезаряжал хозяйское ружьё под стойкой. Кровь из раны у него на голове стекала на подбородок и капала на ствол. Отец Роуз, застывший на рабочем месте, переливался оттенками белого, как снег на солнце. Я кинула взгляд на окна, услышав жужжание приводов — в надежде, что это наши пришли на помощь Леви, но не заметила ни одной знакомой фигуры. Больше смахивало на вражеское окружение. Невнятно выругавшись, я опустилась на корточки на случай, если будут стрелять. — Эй, Леви, — окликнул мужик, так и потрясая пушками посреди зала. — Такими темпами мне пива принести успеют. Девка, подай кружку? — Да она к вам поближе стоит, — пробормотала я под нос в растерянности. На секунду капрал глянул в мою сторону, узнал, и от этого его лицо радостней не стало. Продолжая перекидываться фразами с мужчиной в центре зала, он зачем-то быстро крутанул бутылку на полке у стены. Чёрт побери, да где все наши?! Даже сильнейший воин человечества едва ли сможет в одиночку выбраться из такой передряги! — Маша, ну куда ты запропастилась, у меня тут три тарелки ждут! — дверь с кухни распахнулась, щедро наподдав мне по боку. Крякнув, я вывалилась из-за барной стойки, и тут же грохнул выстрел. Пока я поднималась, след простыл и мужика-краба, и капрала, и одного окна. — Пресвятые стены, что у вас тут… — завелась было Митра, вгоняя мужа в ещё более белоснежный цвет, чем раньше, но я не стала её дослушивать, вскочила и кинулась к выходу, краем глаза заметив, что окружения уже нет. Зато прямо перед крыльцом стояла моя не особо давняя знакомая Траут Карвен, склонившись над мужиком-крабом. Мы столкнулись взглядами, но я не стала тормозить, решив, что если женщина меня и узнает, смысла разворачиваться в паб всё равно нет. Так что перескочила ноги мужика и рванула к толпе зевак, успевших стянуться с улицы. Теперь люди тащились за жужжанием приводов в бессмысленной попытке уследить за происходящим, но выстрелы звучали дальше и дальше. Не заметив преследования, я то с толпой, то сама продвинулась на пару кварталов ближе к центральной улице. Первый труп лежал посреди пешего переулка. У него был распорот живот, и верхняя часть туловища упала почти перпендикулярно нижней, раскрыв на всеобщее обозрение чудовищный разрез. Дальше на дороге тянулся след из внутренностей, крови и деревянной щепы. — Тут ещё один! — полувосторженно-полуиспуганно провопили дальше. Меня перетряхнуло. Повинуясь людскому течению, я пошла на шум, ожидая увидеть тело очередного полицейского… И с ужасом поняла, что оно мне знакомо. Очень хорошо знакомо. На дороге с простреленной головой лежал Кейджи. — Ну, что по отпускам Зоэ сказала? — Да откладывается всё, сам же знаешь… Там с полицией тёрки всякие… — Ну, а после? — Сказала — по двое. Хоть на месяц. Комната заполнилась гулом. — Кто первый тогда? — Нифа, конечно. А то стопка с письмами от её сестры скоро догонит по высоте отчёты по Йегеру! — Так и знала, что верным решением их было тут хранить… — Возьмёшь Мэри с собой на недельку? У вас там горы красивые, когда ещё посмотреть… — Ну, а ты тогда к себе на озёра тащи! — Жена оценит… — Да нам надо всем к тебе на озёра на пару дней выбраться, как в прошлый раз. Порыбачим… — Если как в прошлый раз, я пас. — Нифа решительно махнула руками. — И Мэри с вами не пущу. — А может с детьми на этот раз? И я брата позову, Нифа, он про тебя всё спрашивает… — Тогда тем более пас! — Да ты думаешь ей только от сестры письма приходят? — Кейджи многозначительно поиграл бровями. — А ну прекратите! — Она у нас девушка популярная… Да только вся в науке… Карандаш пролетел мимо цели и ударился о стену. — Короче, попросим тогда общий отгул. Моблита тоже попробуем вытащить. — Может, и Зоэ тогда? — Может, и Зоэ… —…Ай! Я отшатнулась. Девушку рядом со мной толкнули, она потопталась мне по ногам. Мотнув головой, я поняла, что тела передо мной уже нет — его уносят полицейские, один из которых как раз потеснил особо любопытную девицу. Не глядя по сторонам и не запоминая пути, я пошла следом. Они лежали в ряд. Изуродованные дробью или мечами тела. Трое среди десятка — знакомые. Потом полиция окончательно оцепила этот отрезок дороги, а тела накрыли и стали уносить в подъехавший катафалк. Меня трясло. Я делала шаг, а брусчатка под ногами — сразу несколько. Казалось, я не могу вдохнуть — только бесконечно выдыхаю, выгоняю воздух из лёгких. Кое-как я выбралась из толпы и привалилась к ближайшей стене. Надо закрыть глаза, дышать и считать до десяти. Закрыть… В темноте тут же появлялись тела в крови. Не выдержав, я опустилась на дорогу. Хватала ртом воздух, открывала-закрывала глаза, глядя на небо — и кто-то словно передёргивал плёнку. Есть птицы — уже нет птиц. Женщина выглядывает из окна — а вот рядом с ней ещё несколько человек. Кидало из жара в холод, звуки и цвета отдалялись, я погружалась в густой мутный кисель. Неудержимо потянуло спать — просто закрыть глаза и отключиться. Тьма затекала внутрь, заполняла и вытесняла ужас. Я уже знала — в этой отчуждённости есть спасение. Это единственное спасение, если я хочу сохранить рассудок. Меня хлопнули по щекам. — Леди! Я хватанула воздух, ошеломлённо пытаясь сфокусировать взгляд. — Ну простите, — ответил мне какой-то дедок. — Но не дело вам так сидеть на улице. Плохо стало? Трупов не видали? — Видала, — не узнавая голоса, откликнулась я. Дед выпрямился — до этого стоял в наклоне, оперевшись на клюку — и подал мне руку. — Спасибо… — бегло скользнув взглядом, я заметила нашивку полиции у него. К горлу подкатило тошнотой. Внутри всколыхнулось режущее грудь желание ухватить его за полы форменной куртки и встряхнуть — за что?! За что их убили?! Зачем?! Они сражались за вас. За ваши семьи. Их любили. Их ждали. Мы должны были вместе поехать на озёра, когда всё закончится. Не оборачиваясь, я двинулась по дороге прочь от заметно выросшего скопления людей. Голова гудела, глаза всё ещё закрывались на ходу. Чёртовы любопытные люди шли и шли навстречу, привлечённые шумихой. Снова упав на стену, я прислушалась к себе, но организм словно отказывался выдавать хоть какие-то реакции. Внутри было озеро, и его гладь если и шла рябью, то едва заметной. Что происходит на глубине — то в глубине. Я продышалась и двинулась дальше. Далеко не ушла — налетела на двух мужчин. — Прошу проще… Фраза встала. Просто застыла на языке. Меня за плечи придержал тот самый полицейский, которого я ткнула в ляху копьём в день дежурства у Сонни и Бина. Нифа меня тогда надоумила, а Моблит потом оттягал за ухо… — Да ты же… — видимо, этот случай отложился в памяти и у него. — Командор, она… Я извернулась и нырнула туда, где народ сошёлся особенно густо. Мысли в голове не успевали толком задержаться — я просто наугад прошмыгнула между людьми, пользуясь худобой, и принялась проталкиваться по краю у самых домов. Услышала оклик и заскочила в проулок. Обежала дом, слушая, нет ли шагов позади, и тут же занырнула обратно на основную улицу, надеясь, что такой манёвр будет не особо очевиден… Меня ухватили за пояс, запечатали рукой рот и затащили за пустующий прилавок. Я попыталась рыпнуться, но оказалась довольно больно усажена на землю, скрывшись за прилавком от взглядов людей. — Вы кто?! — сбоку мелькнуло лицо незнакомого человека. Совершенно безобидное, на первый взгляд, и даже малость растерянное. — Почему за тобой гнались полицейские? — в голосе парня прозвучало натуральное любопытство. Будто он меня затащил за прилавок и вправду только потому, что ему вдруг стало интересно, чего это какая-то девица бегает от полиции. Ладно, если не хочу вернуться в исходную точку, надо срочно брать себя в руки. Нельзя паниковать, нельзя дать тому, что произошло… нельзя позволить себе потеряться из-за этого. Если я попадусь полиции, то подставлю Разведку, я должна вывернуться. Если я недостаточно «хорошо» отвечу по мнению парня, он просто отведёт меня к солдатам? И что он вообще хочет услышать? — П-понимаете, я работала на кухне Легиона Разведки. И меня узнал один полицейский. Я ничего не знаю, я сразу вернулась в родной город, как только старый штаб перестали использовать! Я просто знала тех разведчиков! А про полицию слухи ходят… про пытки, про убийства. Пожалуйста… не сдавайте меня им! Я правда ничего не знаю! Я знала этот взгляд. «Взгляд Зоэ». Взгляд человека, который способен очень долго и тщательно докапываться до неких истин, если на них внезапно клинанёт. — Так ли уж ничего? Я испуганно шуганулась к стене. — Не бойся, — спохватился парень. — Я журналист. Меня зовут Билли. Вся эта ситуация… нам не дадут напечатать правду, понимаешь? И ничего не говорят. Но мне интересно. Я просто увидел тебя рядом с телами, ты выглядела так, будто знаешь убитых… Я хотела нервно фыркнуть и зажала рот рукой — горло скрутило спазмом. Знала убитых. Об этом я с ним говорить точно не стану. —…Так что если ты всё-таки как-то можешь прокомментировать ситуацию… — Не могу. Я не была с ними близко знакома. Просто впервые увидела трупы и испугалась. — Ясно, — не стал допытываться парень. Этот Билли выглядел довольно порядочно. Прямо юный энтузиаст, желающий торжества истины. Но не настолько безбашенный, чтобы лезть к человеку на грани истерики. Немного посозерцав стену, я решила немного всё же развить тему — спас ведь от полиции, так может и дальше… — Ты видел?! У той девушки половины черепа не было! — прожужжал сзади какой-то ребёнок. Мне словно вогнали иглу в затылок. Слова, которые я еле соскребла во что-то цельное, разлетелись осколками. О господи. Как всё до этого докатилось? Я медленно провела ладонями по лицу, пытаясь стереть печать ужаса, которая ощущалась на коже почти физически. — Знаешь, извини, что я тебя так дёрнул… — Билли привстал, собравшись, видимо, покинуть меня, но остановился. — Ты в порядке? Прижавшись спиной к прилавку, я обхватила колени руками и замотала головой. — Если ты можешь, то подожди немного, — закрыв глаза, попросила я. Билли придвинулся ближе и ободряюще сжал моё плечо. Но мне не нужно было его участие — только присутствие. Если бы он встал и ушёл, я бы точно впала в истерику. Но не при нём. Я не имею на это права. Не имею права терять контроль. Та полицейская, Траут, видела меня и наверняка узнала — возвращаться в кабак опасно. Идти в штаб — а имеет ли теперь смысл? Искать капрала? Но сейчас на улицах будет полно полиции. Да и в городе ли он вообще... Я должна найти выход. А он один — доехать до земель Райсов к тем людям из Разведки, которых Эрвин послал на слежку. Но без помощи я этого не сделаю. — Сколько тебе лет? — видимо, обнаружив осмысленность в моём взгляде, спросил Билли. — Четыр… Пятнадцать. Недавно исполнилось, — пробормотала я, быстро решая, как поступить. Билли сочувственно вздохнул, и в голову пришло только одно — косить под девочку-фиалочку. — Спасибо большое. Жаль, что мне в самом деле особо не о чем рассказывать, — грустно затянула я. Голос звучал немного фальшиво, но я решила не придавать этому значения. — Ничего страшного. Но если всё же захочешь чем-то поделиться… — А потом меня найдут в канаве. Один раз уже пытались зарезать полицейские… — Я многозначительно замолчала. Интрига, похоже, удалась. Билли клятвенно приложил руку к груди. — Я обещаю, что в моих записях ни слова не будет о том, где тебя можно найти. Ты же знаешь — в таких ситуациях власть быстро переходит от одних к другим. И если эти полицейские — а они явно не подчиняются командору полиции! — станут врагами государства, твои показания могут оказаться очень кстати! Интересно. То есть, командор полиции вообще не в курсе всего этого? — Сейчас мне опасно оставаться здесь, — как можно жалостливей выдохнула я. — И ещё я работаю в баре, где как раз окружили капрала Леви. Там сейчас полно полицейских… Парень задумался. — И что ты думаешь дальше делать? — Не знаю… — Я почти пустила слезу. — Думаю, ты можешь ненадолго остаться у меня. Есть. Я сделала вид, что я приличная невинная девушка, которая и помыслить не может о близком соседстве с парнем. — Э-э, или лучше у моей подруги. Кажется, переборщила. Ну да ладно. — У неё и поговорим, — добавил Билли. Голова кружилась, но я сжала зубы и заставила себя держаться прямо. Они отдали жизнь за Отряд Разведки. Я не могу их подвести.