Любая болезнь излечима.

Дома все было без изменений. Ни кухня, ни гостиная, ни сама комната Сары не изменились после ее двухлетнего отъезда из родного дома. Разве что, вместо псевдо-библиотеки, где по-настоящему находилась вся ненужная домашняя утварь, теперь сделали комнату для Тоби, в подарок на День Рождения. Приняв прохладное приветствие Ирэн и волоча за собой крепко прицепившегося к ноге брата, Сара поднялась по лестнице, ведущей в спальню. Открыв по-мерзкому тихо скрипящую дверь, девушка вошла в пыльное, словно и нежилое помещение, полное книг с любимыми сказками, милыми куклами в пестрых самодельных платьицах и мягкими игрушками. На стенах и потолке висели детские рисунки Сары, где она изображала себя в образе принцессы, родную маму, отца, держащих друг друга за руки, да и многих других по истине сказочных персонажей. Подойдя к столу, к задней стенке которого было прикреплено кривое зеркало, также увешанное фотографиями, вырезками из газет и маленькими рисунками, девушка мягко провела рукой по фарфоровой кукле, которую ей некогда купил отец на местной ярмарке. В детстве, читая уже всем знакомую сказку, она часто смотрела на эту игрушку, представляя себе главного героя именно таким: маленьким, уродливым, корявым гоблином. Улыбнувшись своим воспоминаниям, Сара подошла к окну и, обернувшись через плечо, дабы убедиться, что дверь в комнату закрыта, одними лишь губами произнесла: -Джарет. Позади нее раздался мягкий смех.

***

-Мерзкое создание! Опять ты вылизываешься на моей одежде! - со злостью воскликнула Ирэн, тряпкой сгоняя белоснежного кота с только что поглаженных ею черных брюках. Животное, в свою очередь, смерило хозяйку дома злым взглядом разноцветных глаз и, недовольно мяукая, направилось к ногам Сары, принципиально проводя пышным хвостом по ее коленям. - Запри его в комнате и не позволяй выходить оттуда! - раздраженно прикрикнула женщина на падчерицу. - Если я позволила тебе завести животное, это не значит, что оно должно портить мои вещи! Скривив губы в некотором подобии улыбки, Сара кашлянула. И правда, идея Джарета на некоторое покинуть Андеграунд и "переселиться" в ее дом в роли персидского кота, была очень хороша и со временем оправдала свою надобность в глазах девушки. Первое время она долго привыкала к тому, что Темному Магу, в образе вредного толстого кота, нужно было давать есть, вычесывать шерсть и, - это уж точно являлось прихотью Короля - гладить его до тех пор, пока "мурчалка" не устанет. Правда, дальше пушистой макушки это дело не заходило, что несколько разочаровывало мужчину, ожидавшего получить несколько большее, чем легкое поскребывание - на это он жаловался еженощно, как только принимал свой настоящий облик. -А, может, это тебя стоит запереть в комнате, Ирэн? - в тон ей ответила Сара, кончиками пальцев проводя по спине животного. - Долгая ходьба не идет на пользу ни тебе, ни ребенку, а вечно напряженные нервы лишь усугубляют ситуацию. -Убери... - прошипела женщина, испепеляя девушку взглядом. - До прихода твоей подруги осталось всего ничего. И, если не хочешь проблем... -Да-да-да, я поняла тебя! - раздраженно проговорила она, поднимая руки вверх. - До прихода Люси вся твоя одежда будет вычищена, нервы успокоены мирным мурчанием Милорда, а кофе сварен до того состояния, когда у тебя начинают течь слюнки от запрещенного напитка. Резко встав с кресла, Сара, подняв кота с пола и, неся его чуть ли ни на вытянутых руках, отправилась на кухню. Отпустив Джарета "погулять" на подоконнике, открыла скрипящую дверцу полки и, достав большую банку с зерновым кофе, вдохнула божественный аромат напитка, закрыв глаза. Нельзя сказать, что девушка не была рада возвращению домой, но осознание того, что вскоре по дому опять, как и семь лет тому назад, будут доноситься плач и крики, ее совсем не вдохновляла. Все домашние хлопоты, а также работа в текстильном магазинчике мачехи перешли на Сару, так как Ирэн не могла выполнять свои прежние обязанности, отец работал на износ, оставаясь в офисе допоздна, стараясь заработать как можно больше, чем было записано в контракте. Единственным ее утешением, ее слабостью и привязанностью оказался Темный Маг - злодей ее детства и вечная головная боль юности. Кем он стал для нее теперь? Трудно сказать. Не меньше, чем почти незнакомый ей человек, и не больше, чем нежно любимый спутник ее ночных грез. К театральности в его действиях она давно привыкла, как и к тому, что, не смотря на перемену обстановки, ночи они все так же проводили на одной маленькой кровати, - к заметному удовольствию Джарета и вечному смущению Сары - она слушала легенды, что рассказывал ей Король Гоблинов, он - ее прерывистое дыхание и медленный стук сердца, дрожащими ударами отзывавшимся в старом матраце. Мужчина выполнял свое обещание честно, - не считая его нахождения в облике животного - : дотрагивался до нее только тогда, когда она и только она этого хотела. Девушка же, в свою очередь, старалась не пересекать границы дозволенного собственной совестью, посему, дальше нежный прикосновений к пальцам и ладоням она зайти просто не могла...

***

-Ты можешь смотреть на меня хоть всю ночь, блохастое существо! Я не назову твоего имени! - рассержено прошипела Сара, захлопывая дверь комнаты. Кот отчаянно мяукнул, закрутившись на месте. - Или, быть может, мне стоит пригласить ее к нам еще раз, чтобы ты уж точно пометил ее со всех сторон, Милорд?! Что же ты тут сидишь, беги за ней, она еще не уехала! Убирайся, ну же!Думаю, Люси будет очень рада завести такого питомца! - с улицы послышался звук заводящегося мотора, а во входной двери скрипнул ключ - Тоби вместе с родителями отправились на вечерний сеанс в кинотеатр. - Упс! Чуть ли ни плача, девушка подбежала к шкафу и, вырвав из туго набитой полки чистое полотенце, отправилась в ванную комнату. Встав под горячие душевые струи воды, Сара заплакала от обиды; свежая рана от когтей белого чудовища предательски пощипывала. "Крутился вокруг ее ног, словно козел, привязанный к палке! - втирая шампунь в волосы думала она. - Вот пусть теперь только попробует взять меня за руку ночью! Терся об нее, словно она любимая диванная подушка! А как сладостно прижимался к ее груди! А как усердно вылизывал наштукатуренные щеки!" За весь вечер Сара не съела ни крошки, пребывая в плохом настроении и вечной слежке за Джаретом, самозабвенно ютившемуся там, где сидела Люсинда, и пренебрежительно отбрыкивался от ее, Сариных, рук. От кофе кружилась голова, горячая вода помутила разум. Резкое переключение на холодную воду ударило ей в голову острым покалыванием и, не желая далее продолжать подобную пытку над своим телом, девушка вылезла из ванны. Протерев запотевшее зеркало и внимательно следя за выражением собственного лица, Сара стала активно вытирать горячие капли воды с кожи, пытаясь как можно глубже вдохнуть сухой воздух. Обернувшись полотенцем, девушка сделала пару шагов к небольшому шкафу, как вдруг в ушах ее зазвенело, а ноги часто затряслись. Не имея возможности поднять голову, - словно что-то тяжелое тянуло ее вниз - и стараясь перебороть темноту в глазах, она схватила за ручку двери и, резко толкнув ее, давая свежему воздуху войти в ванную комнату, села на колени. Дыхание ее ослабло, голова склонялась все ниже, однако, последнее, что она смогла увидеть, был белый кот, снующий перед ее лицом. -Джарет, помоги. - еле проговорила она ватным языком и, услышав знакомый хлопок, провалилась в небытие. Явно чувствуя себя крайне неловко в сложившейся ситуации, Джарет, уже принявший свой человеческий вид, помедлил мгновение, а затем, опустившись на колени, деликатно поправил полотенце, в которое была завернута девушка и, вздохнув, поднял Сару на руки. Пройдя через узкий коридор, он в нес ее в комнату и, аккуратно положив на кровать, взглянул на мертвенно-бледные губы и серые веки. Вздрогнул, убирая прочь грустные мысли и, положив обе руки ей на грудь , - одной согревая, а другой превращая мокрое полотенце в длинную ночною сорочку - покачал головой. -Надеюсь, что когда-нибудь ты определишься с тем, что мне нужно делать: уйти прочь или помочь тебе. медленно открыв глаза, Сара вздрогнула, увидев так близко лицо Короля Гоблинов и, стараясь перебороть вновь нараставшую злость на него, поджала губы и отвернула от него голову, делая вид, что изучает старые детские рисунки на стене. -Ну что же, душа моя. Я пойду. А ты, как надумаешь говорить, позови меня. - с насмешкой произнес Джарет, отстраняясь от нее и, уже почти сделав шаг в сторону окна, резко вдохнул воздух. Ледяные пальцы девушки крепко сжали его ладонь. Повернув голову, он, улыбнувшись, кивнул. - Как всегда?

***

Проснувшись среди ночи от мерзкого холода, сковавшего каждую клеточку ее тела, и от которого не спасало даже шерстяное одеяло, натянутое "до ушей", Сара крепче сжала теплую, - и, как ей казалось, горячую - руку мужчины. Произнеся, пробуждаясь, совершенно непонятный звук, мужчина вопросительно посмотрел на девушку. -Джарет, пожалуйста, обними меня. - помедлив, попросила она, зажмуриваясь. Сонно хмыкнув, мужчина приподнял края двух одеял, словно приглашая Сару в некое подобие домика и, накрыв ее, брезгливо вздрогнул, ощутив ледяные прикосновения на теплой коже. -Ты когда-нибудь будешь думать о своем здоровье? - раздраженно спросил он, обнимая ее обеими руками, с самодовольством отмечая, с каким удовольствием она идет в его объятия. "И как бы ты ни отказывалась, рано или поздно, станешь моей".- засыпая, подумал он и, ощутив на своей щеке невесомое прикосновение губ, мягко улыбнулся в темноту.