***
Монастырь хранителей. За несколько часов до атаки. Двигаясь быстрым шагом по тускло освещенным коридорам монастыря, Роуг пытался отыскать мастера, чтобы выяснить, что за срочность заставила старика собрать войско и усилить охрану границ монастыря и даже пригорода. — Грядет стужа и холод, — позади хранителя послышался приятный женский голос, что, несомненно, принадлежал Минерве. Хранитель замер, после чего резко обернулся и, выставив меч вперед перед собой, с тревогой взглянул на вампиршу. — Ты меня боишься, Роуг Чени? — она смотрела в его глаза, пытаясь прочесть мысли юноши, но это ей никак не удавалось, что-то мешало, словно он выстроил в своей голове барьер. Брюнет язвительно улыбнулся и указал пальцем левый руки себе на висок. — Пытаешься прочесть, что у меня на уме, ведьма? Не старайся, не выйдет. Мастер научил меня блокировать влияние чужих чар на мое сознание. Это особое заклинание. Таких у Мастера было девять, и каждому из нас досталось одно особенное, которого не будет ни у кого другого из хранителей. Что тебе надо, ведьма? Ты шла за мной в надежде испить моей крови? Неужели крови Фернандеса тебе мало, решила всех превратить в своих детей? — Вот как, — Минерва прищурилась и, схватив рукой за лезвие меча, позволила юноше ранить себя. — Видишь эту кровь? Сейчас Жерар чувствует ту же боль, что и я, а я буду чувствовать все, что происходит с ним. Это называют связью, чтобы создатель мог знать, где находится его дитя, и в случае, если потомство вампира будет в опасности, я могу прийти на помощь и защитить его. Разве ты не хочешь, чтобы у тебя была такая защита? Ведь я знаю твою историю, твою судьбу… — Минерва сделала два шага вперед, тем самым заставив хранителя отступить настолько же шагов назад. — Не подходи, — рука Роуга вдруг резко стала дрожать, он стал избегать взгляда вампирши, а его взгляд теперь направлен скорее на ее ноги, чем на верхнюю часть туловища. — Не бойся, больно не будет, — лицо Минервы исказила довольная улыбка, наружу выступила пара белоснежных клыков. Сейчас она могла слышать биение сердца своей жертвы, прекрасно зная, как той страшно. «Что происходит? Когда она смогла преодолеть мой барьер? Успокойся, это все сила влияния… этого просто не может быть, она запугивает тебя специально…» — Чени изо всех сил пытался успокоиться, он не верил в то, что она может так быстро взять его разум под контроль. — Все еще думаешь, что я не способна взять твой разум под свой контроль? Ты глубоко ошибаешься, но я пришла не для того, чтобы запугивать тебя, а чтобы спасти. Сюда скоро прибудет враг, — голос вампирши стал другим, в нем больше не слышалось ноток язвительности и наглости. — Я пришла, чтобы спасти тебя, и, поверь, я тебе не враг***
Continue of Flashback «Он видел, как падала яркая звезда и что внутри нее что-то было, что-то, что он должен защищать. Лежа на влажной земле и чувствуя, как жар, что после того, как он отпил крови богини, стал зарождаться в груди, медленно стал расходиться по всему телу, сжигая клетки его организма, меняя его навсегда». — Жерар! — он слышал крик Слезулы, слышал плач Миднайта, но не мог дать им знак, что с ним все хорошо. Вокруг была суета: жрецов убивали, и убивали уже не крестьяне, а скорее зомби, что были под контролем злого волшебства. Очарованные заклятием эти люди крушили все вокруг, выкрикивая имя своего идола, Бога Зерефа. — Умри во имя Зерефа! — удар, кровь магистра окрасила тело мальчишки, что без движения лежал на алтаре и наблюдал, как с неба на землю стремительно приближается звезда. Он слышал крики своих друзей и монахов, жрецов, стоны о помощи умирающих, дикий вой приближающейся стаи огров и гоблинов, что спускались ордой с гор. «Нет, — в глазах мальчишки выступили слезы, — прошу вас, прекратите, не убивайте их! Кто-нибудь, спасите моих друзей, не нужно спасать меня, вряд ли я выживу, но они…» — он медленно повернул голову в сторону своих друзей, которые также сидели в запертой клетке. «Я спасу вас! Я слышу твой зов, Дитя…» — яркий свет ослепил Жерара, он больше не слышал криков, свет покрывал все его тело. — Ты испил моей крови и теперь просишь меня о помощи, твоя молитва услышана, помощь уже в пути, не бойся, дитя, я спасу всех, но взамен… — Возьми мою жизнь, если потребуется… — Жерару было итак понятно, к чему клонил голос. Это была сама богиня Амила. — Глупый, зачем мне твоя жизнь? Ты будешь служить мне, твой ритуал еще не завершен, впереди — боль от превращения. Потерпи, скоро ты станешь одним из защитников Цветка. — Цветка? — Да, я уже оправила ее к вам, мою дорогую дочь… — в тот же миг свет исчез, вместо него пришла боль. Реальность медленно стала возвращаться к парню, а с ней и жуткие картины расправы околдованных крестьян над жрецами, что служили богине Амиле. — А смотрите, как тут уже один на полпути к обращению, — один из крестьян указал пальцем на жертвенник, на котором лежал Жерар — Убить! Убить! — толпа медленно стала подходить к жертвеннику, Жерар все еще не мог двигаться. Все его тело пронзила жуткая боль, от которой мальчишка корчился, лежа на голом валуне с руническими надписями. — Жерар! Беги, Жерар! — Слезула не могла смотреть, как одного из ее друзей сейчас убьют. — Дитя не трогать, принесите его ко мне, он нужен мне живым — послышался голос над поляной. Толпа околдованных остановилась, лишь один из них продолжал подходить к жертвеннику. — Этот голос, это Зереф! — на лице Миднайта появилась маска безумия, прикрыв руками свои уши, мальчик словно пытался защититься от жуткого звука. — Нет, уходи… не трогай меня… — он упал на колени, его тело стало дрожать, он бормотал что-то непонятное. Слезуле стало еще больше не по себе. — Миднайт, эй, — девочка слегка коснулась его плеча и тут же получила звонкую оплеуху от мальчишки. — Не трогай, меня! Он пришел за мной, как за мамой и папой, он нашел меня… Нет, не хочу… не подходи, не трогай меня, пожалуйста! — Миднайт, — прошептала Слезула, с диким ужасом наблюдая, как ее друг медленно сходит с ума. В тот же момент поляну осветила яркая вспышка, а с неба с большим грохотом что-то упало. Свет, что исходил от этого создания, прогнал прочь околдованных, огромный шар, состоявший из теплой энергии, медленно стал уменьшаться. Он парил над жертвенником, на котором корчился от боли Фернандес. Он уменьшался до тех пор, пока не стал размером в песчинку, что могла поместиться в руке у каждого из троих детей. Тем временем на высокой горе стояло четверо всадников Апокалипсиса, возглавляемые самим Зерефом. — Хм… интересно… — Господин, — Мордегир посмотрел на своего господина с удивлением, заметив на лице владыки улыбку. — Прикажи всем уйти! — Но… — Сегодня мы не сможем отобрать их у Амилы, с ней Мебиус и Цветок… ты слышал мой приказ, Мордегир, выполняй! После чего темная фигура в плаще с капюшоном покинула гору, открыв портал. End of Flashback***
Жерар скакал во всю прыть, не жалея лошадь и сам даже ее понимая, от чего бежит. Едкое противное чувство страха засело глубоко в душе. Оно не отпускало хранителя ни на минуту. Казалось, что где-то случилась беда, именно там его ждут, ждут его помощи. «Почему мне хочется уехать как можно дальше? Почему чувство опасности не отпускает ни на минуту?» — лошадь под хранителем начала издавать хрипы, из ее пасти показалась пена. Слегка ослабив поводья, Фернандес резко пошел в поворот, и тут его лошадь неожиданно встала на дыбы, чуть не скинув наездника. — Тише-тише, резвый! — хранитель попытался успокоить лошадь, но та словно сошла с ума, брыкалась, пытаясь скинуть наездника. Скинув хранителя на влажную вязкую почву, конь бросился прочь, скрывшись в лестной чаще. Небо над головой Фернандеса заволокло тучами, где-то далеко послышались первые раскаты грома. «Грядет буря…» — подумал хранитель, вставая на ноги и поглаживая ушибленный затылок. — Резвый! — он стал звать коня в надежде вернуть себе единственного спутника жизни, но на зов своего хозяина конь не отвечал. — Похоже, придется идти пешком, — тяжело вздохнув, Фернандес стряхнул грязь со своего плаща. Он смело вступил в густую лесную рощу. Пройдя всего несколько шагов, Жерар замер, широко раскрыв глаза. Перед ним открылся вид на поляну, на которой как раз собирала хворост Эльза. — Этого не может быть… ты… жива? — в глазах хранителя выступили слезы, а его дрожащая рука потянулась к девушке. В тот же миг с неба хлынул дождь…