Honor Him

Утро должно было быть солнечным. Оно должно было разбудить теплым лучиком в глаза, запахом клубники и сливочного мороженого, чашкой кофе в постель... Так обычно начинается утро в голливудских мелодрамах третьего сорта. Мое утро началось с холода по коже, с завывания ветра за окном, с громкого стука в дверь. - Тор не отстанет, пока мы не выйдем, - голос Локи сочился недовольством. Я разлепила глаза, окончательно попрощавшись с клубникой и кофе, и обернулась посмотреть на принца. Локи сидел в кресле, полностью одетый, подтянутый, сосредоточенный, в лице ни кровинки - идеальный, как всегда. Я представила, как выгляжу сама - растрепанные волосы, искусанные губы, наверняка какой-то безумный блеск глаз и выражение вселенского идиотизма на лице. Никакого величия - или хотя бы великосветскости, - никакой печати одиночества и страдания на высоком благородном челе, которое не особо-то и высокое или благородное. Да, не пара я изгнанному принцу, не пара. Подайте мне моего смазливого мальчонку из третьесортной голливудской мелодрамы... Я выкарабкалась из постели, неловко завернувшись в простыню, и потопала к зеркалу. Из полумрака отражения - задернутые шторы, туман за окном, - на меня посмотрели горящие двумя искорками глаза. Губы припухли, щеки пылают румянцем, на ключицах - следы прошлой ночи... - Задумалась? - низкий, вибрирующий голос выдернул меня из туманных, но таких невыносимо ярких воспоминаний. Выдернул лишь для того, чтобы бархатом скользнуть по коже, дрожью проникнуть в мысли, спутать их - сосредоточься, Моран! Самоконтролю безумно мешало то, что Локи одним легким, бесшумным движением поднялся из кресла и замер за моей спиной, непозволительно близко, дыша прохладой мне в шею и заставляя сердце пуститься, извините за избитое выражение, в пляс. Маэстро, музыку! Не отрывая взгляда от моего отражения, принц поднял руку, скользнул кончиками прохладных пальцев по шее, спустился ниже, по-хозяйски положил раскрытую ладонь на спину. Я дрожала, жадно глотая воздух полуоткрытым ртом - прогнулась, практически распластавшись по зеркалу, презирая себя за эту слабость, почти испытывая ненависть к нему - за ту самую слабость, за подчинение, которое он вызывает во мне одним взглядом. Ладонь опустилась ниже, и небрежно завернутая простынь скользнула на пол. Он смотрел на меня так, как хозяин смотрит на свою собственность - желанную, вожделенную, но все же собственность, и безумное желание смешалось с гневом. Впервые за последние недели я сделала то, что должна была сделать Анна Моран. Я развернулась, и звон пощечины разорвал тишину, словно удар хлыста - морозный воздух. Локи отшатнулся, неверящим взглядом уставившись на меня, его спокойствие слетело, как дымная маска. На идеальном мраморе щеки быстро исчезал красный след. В дверь постучали еще раз, и секунду спустя раздался голос Тора: - Выбирайтесь оттуда, или я выломаю дверь. У нас новости. Оторвавшись от лица Локи, я пробормотала что-то вроде "дай мне пару минут", прислушалась к удаляющимся шагам и со вздохом наклонилась за простыней. А в следующее мгновение я лежала на кровати, прижатая к матрасу тяжестью тела принца, и его лицо было совсем рядом с моим. Злость клокотала в горле, и я всерьез подумывала обжечь его. Интересно, сможет ледяной гигант сбросить с себя демоническое пламя? Очень медленно он разжал одну руку, сжав мои запястья в другой, и легко, скользяще провел самыми кончиками пальцев по коже, от висков - к подбородку, скользнул - невесомо, быстро, почти незаметно - по губам, тихо, затаив дыхание - вниз по горлу. Пальцы замерли над впадиной между ключицами, ледяной холод растекался там, где его кожа касалась моей - не обычная прохлада его тела, а темный, глубокий холод йотуна. Он был спокоен и словно отстранен, а мое дыхание сбилось, и я злилась, как никогда раньше - злилась на себя и на него. - Пусти, - я почти рычала, безуспешно пытаясь вырвать запястья из его ледяной хватки. Черт бы тебя подрал, Локи. - Ночью ты вела себя по-другому, - вкрадчивый голос моментально лишил меня сил. Принц криво улыбнулся, похоже, окончательно осознав свою власть надо мной. Медленно, невыносимо медленно, он склонился, и его губы почти невесомо коснулись моих. Я хотела отвернуться. Честно, хотела. Хотела даже стукнуть его в переносицу, укусить, оттолкнуть... но вместо этого, едва слышно выдохнув, я раскрылась ему навстречу, и он улыбался, целуя меня. *** В доме было тихо, как всегда, но в то же время тишина была другая. Тяжелое, мрачное ожидание последних дней сменилось напряжением - оно почти звенело в воздухе, и хотелось помотать головой, стряхнуть его с себя. Вместо этого я закрыла дверь и, оглянувшись на Локи, пошла к гостиной. Какие к черту новости... Нет, я, конечно, должна быть заинтересована в этих самых новостях - как-никак, судьба моя решается. Но в свете событий последней ночи и того, что происходило только что в комнате... Я не удержалась и обернулась еще раз. Асгардец шел за мной, погруженный в собственные мысли. Вот это да, мне бы такую выдержку... Невольно улыбнувшись, как последняя идиотка, я отвернулась и, свернув налево по коридору, зашла в гостиную. И тут же дернулась назад, вскидывая руки, чувствуя, как возвращается в ладонь мой ледяной клинок. На сотую, тысячную долю секунды я задумалась - откуда он берется и куда уходит, в каких межпространственных тайниках скрывается, пока я его не призову? Где он был долгие тысячелетия, пока я собирала оливки в Древней Греции и спасалась от Великого Лондонского пожара? Вопрос исчез, не получив ответа, а я уже стояла в полной боевой готовности, а в центре гостиной, меж двух кресел, в одном из которых любил отдыхать стоящий сейчас у окна Беннер, чуть в стороне от мрачного Тора и позвякивающего льдом в бокале Старка, стояли три андара. Высокие, закутанные в темные плащи, они стояли, опустив головы под огромными капюшонами, чем-то похожие на сошедших со старинной гравюры монахов. Вот только монахи не наводили такой ужас своим видом. И мне все казалось, что, если сдернуть с них капюшоны, под ними не окажется тел - хотя я точно знала, как выглядят андары без своего мрачного облачения. Мгновением позже, когда я уже подняла руку и приготовилась атаковать, Старк кашлянул. И тут же абсурдность ситуации дошла до меня. Какого черта тут происходит? - Это проекции, - произнес тихий голос за моей спиной, и в гостиную вошел Локи. Вплотную подойдя к андарам, он кивком указал мне: - Видишь? Я увидела. Высокие фигуры слегка покачивались и словно плыли в воздухе, плащи казались дымными, и ни у одного из трех гостей не было тени. Старк кашлянул вновь. - Я бы пошутил о вашем опоздании, но тут вещи поинтересней есть. Локи прохладно посмотрел на него, Старк ответил нагловато-развязным взглядом. Да, что бы там ни было, Тони хорош. Не говоря уже о том, скольким я ему обязана. За последнее время я влезла по уши в долги, которые вряд ли смогу отплатить. - Приветствую тебя, беглец, - глухой голос прокатился по комнате. Ни один из андаров не шевельнулся, только Тор сжал кулаки, да Старк перестал вертеть бокал. Беннер бесшумно передвинулся ко второму окну. Я опустила оружие. - Зачем вы здесь? - к вящему моему удивлению, голос у меня звучал уверенно и почти совсем не дрожал. - Мы предупреждали, - голос слегка изменился, словно говорил кто-то другой. Затем третий голос продолжил мысль: - Связь надо разорвать. Локи шевельнул ладонью, и занавески на окнах раздвинулись, впуская мутный дождливый свет. Фигуры задрожали, словно истончаясь. - Уже поздно, - в голосе принца отсутствовали эмоции, по его лицу невозможно было что-либо прочитать. И проекции повторили стройным, глубоким хором, словно голосов стало больше: - Поздно. На мгновение мне показалось, что меня внезапно выкинули из игры, оставив наблюдать за действием, ход которого я не понимаю. Локи мрачно смотрел на меня. И тогда я поняла. Им нужна только я, но теперь они заберут нас обоих. Теперь... Кто сможет разорвать связь теперь, когда она раскрылась в полную силу? Кому во Вселенной хватит сил?.. Кто заставит Локи отпустить меня? В глубине души - есть ли она теперь у меня, у демона? - в глубине души я понимала - цепь, что сплели маленькие дети многие годы назад, не смогут разорвать никакие силы. Никакие... Теперь мы будем следовать друг за другом. Вечно. Пока смерть не разлучит нас, с пафосом продекламировал голос в голове. Мне захотелось смеяться. Вот ведь влипли. Локи отвернулся от меня и посмотрел на брата. Тор выдержал взгляд, и ответным взглядом, полным боли, словно говорил - не волнуйся, братишка, мы выкарабкаемся. Я тебя вытащу. - Мы выкарабкаемся. Я прикрою. Я почти не удивилась, когда Одинсон произнес это - в унисон моим мыслям. И почувствовала, что пора что-то делать. - Зачем вы здесь? - повторила я, не найдя ничего лучшего на языке - и голос теперь дрожал куда ощутимей. - Мы пришли сказать, что мы близко, - я обходила их по периметру комнаты, двигаясь к окну, у которого застыл Беннер. Так я могла видеть лицо Локи. - Мы пришли сказать, что тебе не уйти. Мы пришли сказать, что месть свершится. Они опять говорили тремя разными голосами. - Какая месть? - Я тянула время, пытаясь что-нибудь придумать. Фигуры затрепетали, почти развеявшись в воздухе - хоть в небольшой гостиной не было ветра. - Прошли многие века, - произнес один. - Но для нас это секунды, - вторил ему другой. - Мы не забыли, - проговорил третий. И хором они провозгласаили: - Принцесса будет отмщена. Меня словно пнули в живот. Месть? Месть?! Какая еще к чертям собачьим принцесса? Они вырезали весь мой народ и имеют наглость заявлять о кровной мести? Клинок в руке переливался синим. - Моего народа больше нет, - я стояла меж двух окон, голос звенел, воздух вокруг меня - тонкая полоска воздуха - плавилась от жара, а прохлада льда в ладони успокаивала и придавала сил. - Я последняя. Хотите мстить? Честь вам и хвала, только объясните сначала, о какой, черт возьми, принцессе идет речь! - Ты вспомнишь, - без промедления, словно ожидая этого вопроса, произнес хор. - А потом ты умрешь. - Ну все, - Брюс шагнул вперед, и рядом с ним оказался Тор. - На сегодня угроз хватит. Вы пришли нас напугать, да? Или назначить место встречи? В любом случае советую поторопиться и убираться отсюда. И тут, впервые, фигуры шевельнулись. Проекции медленно повернулись, словно игрушки, вокруг своей оси, и теперь обратили закрытые капюшонами лица к стоявшему напротив меня Локи. Его глаза сверкали сталью в холодном свете из окна. - Он близко, - теперь андары шептали, и от их шепота дрожали кости. - Он идет за тобой. Я нахмурилась, пытаясь понять, о ком речь - и тут Локи широко, уверенно улыбнулся. - Я знаю. Вот почему я предлагаю вам сделку. Он посмотрел на меня, и мне стало страшно. - Связь надо разорвать, - улыбаясь, проговорил он. А затем исчез. Вскрикнул Тор, вскочил на ноги Тони, уронив бокал, расплескав виски по светлому паркету, Беннер отшатнулся, словно от огня, а туманные фигуры расхохотались в сотни голосов. Их смех еще долго звучал в комнате после того, как сами фигуры испарились.