Honor Him

Оглядываясь назад, я сейчас вспоминаю абсолютную концентрацию и сосредоточенность, какой не было раньше, до исчезновения Локи. С тех пор, как я вспомнила, кто я такая на самом деле, я по большей части была пассивна – меня куда-то вели, от чего-то спасали, куда-то перевозили… В тот момент, когда проекция Локи растворилась у меня на глазах, я на какое-то время будто зависла в воздухе, - ощущение было такое, словно у меня даже зрение ухудшилось, и картинка просто расплылась перед глазами. А потом я очнулась полностью сконцентрированной на задаче, которая еще никогда не была такой четкой и понятной. Найти Локи. Надрать задницы этим тварям. Надрать задницу Локи. Если бы я только знала тогда… То, что исчезла именно проекция, сомнений не вызывало – видимо, шедший за моей спиной принц заметил андаров, отступил в сторону и покинул дом, а в гостиную вошла уже иллюзия. С этого момента и до ее исчезновения прошло лишь несколько минут – значит, где-то в пределах этих минут стояли настоящие андары, либо оставался какой-то след, который мог привести к ним. - Это догадки, - заявил Беннер, когда я закончила говорить. – Он мог отправиться куда угодно, пустить нас по ложному следу, чтобы мы сами нарвались на этих… Как они называются? - Андары, - мрачно проговорил Тор, и кивнул мне. – Анна права. Ну, во всяком случае, в чем-то – нам надо найти след Локи и пойти по нему. А уж дальше… - Что – дальше? – резкость в голосе Тони меня удивила. – Локи ясно дал понять, мы ему не нужны. К нему вернулись все его силы, божественные или какие еще, он, по сути, свободен. Скорее всего, он уже убрался с планеты и гуляет сейчас на зеленых лугах в каком-нибудь восемнадцатом мире. Зачем нам его искать? Наступила тишина. - Тони прав. Сдается мне, все вы правы. По-своему. Зря я вообще притащил его сюда… - Тор стиснул зубы, потом обвел нас взглядом. – Кажется, теперь это мое дело. Спасибо, ребята, я вам кучу проблем доставил… - Кто такой Танос? Тор поперхнулся и посмотрел на меня с ужасом, какого я на его лице еще не видела. - Откуда… откуда ты знаешь?.. Локи простит меня, подумала я. А если и нет – какая к черту разница? И я рассказала все, что знала. *** Пространство вокруг нас так же неоднородно и неровно, как время. Да, мы привыкли думать, что время есть прямая, лента, разворачивающаяся по линии от начала Вселенной до ее конца, - но это в корне неверное представление. И точно так же мы ошибаемся и по поводу пространства – хотя тут земные физики приблизились к правде чуть ближе. Пространство можно проколоть. Пространство можно пробить тараном и проложить широкий, удобный коридор из одного мира в другой - или между двумя барами в одном городе, уж как пожелаете. Есть коридоры, и врата, и тропы, широкие и не очень, и все их можно почувствовать – надо только научиться слушать и ощущать. Да, тропу можно запечатать – но как дыру на шелковом полотне нельзя зашить бесследно, так и в пространстве всегда остается след. И даже если тропа использовалась лишь один раз и была тщательно запечатана – даже если ее запечатал сам бог коварства – ее можно найти. Надо только слушать внимательно. А то, что было зашито, можно разорвать вновь, и пройти по тому же пути, что и странник до тебя, - и надрать ему задницу. Именно это я и хотела сделать. Нам понадобилось несколько часов, чтобы найти легкий, почти не ощутимый след в нескольких сотнях футов от дома – и, вцепившись в эту невесомую, невидимую нить, распороть шов и открыть проход в тропу. Этот процесс отобрал почти все силы у Тора и у меня, и по-хорошему нам надо было отдохнуть, восстановиться и лишь потом лезть в пролом. Но время уходило, и мы ступили на тропу сразу же, едва переведя дыхание. И задохнулись вновь, автоматически закрыв рукавами лица – тропа привела нас в самый центр бури, бури пепла и жара. Постороннего, неправильного жара – огненный ветер жжет мою кожу, глаза слезятся. Магия – чужая и очень сильная. Беннер кивает мне, и мы начинаем медленный спуск с холма, на котором оказались. Брюс на ходу скидывает куртку, стаскивает через голову свитер, освобождается от ботинок. Еще два шага – и передо мной тяжело шагает Халк, ярость в чистом виде. Слева от меня прогулочным шагом идет Тони – нет, Железный Человек, черный костюм уже покрылся тонкими серыми разводами пепла. Железный Человек, Железное Самообладание – он, кажется, что-то насвистывает, но мелодию сдувает раскаленный ветер. Черт тебя дери, Локи. Найдется ли во всех преисподних Вселенной место, достойное тебя? Заварить такую кашу… Спустившись, я обернулась и посмотрела наверх по склону, где под нависшей над холмом черной скалой бледно мерцал проход на тропу, наш путь обратно на Землю. Голубое сияние бликовало на доспехах Громовержца, оставшегося наверху – он заметил мой взгляд и кивнул, явно чувствуя себя некомфортно. Затем посмотрел в небо, и даже с такого расстояния я видела, как шевелятся его губы. Кажется, огненная буря вокруг сметала следы любого пребывания, и почувствовать Локи я не могла, как не чувствовала и андаров. Полагаясь исключительно на интуицию, мы обогнули холм, разочарованно оглядели открывшуюся перед нами долину и уже собирались идти дальше, когда Тони перестал свистеть, вытянул руку и показал куда-то вперед: - Туда. Я присмотрелась и сквозь вихри пепла действительно увидела то, что он показывал. И мне это не понравилось. Беннеру, видимо, тоже – Халк наклонил голову и зарычал, сжимая огромные кулаки. Рвется в бой… Какой к черту может быть бой, если перед нами – огромный лагерь, напоминающий размерами расположение армии Цезаря перед очередным походом против германских племен? *** Локи Тонкий лед. Хрупкий, почти прозрачный. Андары вокруг стояли безмолвно, не глядя в мою сторону. Они ждут решения Монго. Я видел этого принца раньше, в воспоминаниях Анны – в реальности он оказался еще более неприятным созданием. Если может быть что-то еще неприятней обычного андара, так это наглый, жестокий, одержимый жаждой мести принц. Да еще и слепой дурак. Хм, это описание звучит знакомо… Дурак уж точно про меня. Ну что ж, мне хватило мозгов не оставить им выхода. Теперь надо только надеяться, что им хватит мозгов это понять. Правда, для меня это еще ничего не гарантирует. Так странно – короткая, незначительная вроде строчка – но как много она может значить. Правда или ложь… И если правда – кому она на руку? Пепел, покрывавший землю, заглушал шаги – и я не заметил, как Монго встал за моей спиной, пока он не заговорил. - Тысячелетия борьбы, тысячелетия погони. И теперь, когда победа близка, ты хочешь прекратить их – ты, полукровка, один против нас? Тонкий лед. - Напротив. Я на вашей стороне. - Не в деле поиска демона. Очень тонкий лед. - Демон придет сюда сам. Принц молчал, обдумывая. - Тогда зачем нам союз с тобой? Ты глуп, чуть не сказал я. - Разрушьте Асгард – и будете вознаграждены. Сейчас его главная надежда - Громовержец, но если… - Если Громовержец погибнет, и если погибнет Один, и если мы успеем… Слишком много «если», полукровка. Мы. Мы успеем. Я с трудом сдержал улыбку. Монго уже принял решение. Я выдержал паузу. - Мне нужен Асгард. И ты, Монго, дашь мне армию, - я наконец развернулся и посмотрел в черные глаза без белков, глаза, похожие на мертвую темную поверхность бездонного озера. – Ты дашь мне армию, потому что после победы ты получишь Тессеракт. Всего одна строчка… «Есть легенда, что андары постигли истинную силу Тессеракта – знание, недоступное кому бы то ни было еще». *** Анна Тысячи лет сражаться, тысячи лет бежать – чтобы вот так, добровольно, практически безоружно заявиться в стан врага. Черт бы тебя побрал, Локи – я никогда не устану это повторять. Отряд из двенадцати андаров шел по обе стороны от нашей маленькой группы, и чем дальше вглубь лагеря мы заходили, тем неуютней я себя ощущала. Ладони горели сухим жаром, пламя поднималось в груди – меня не должно тут быть. Все мое существо кричало, требуя броситься в бой и пробиться обратно, к тропе. Хватит, одернула я себя. Довольно с меня бегства. Я хочу, чтобы это все закончилось как можно скорей – здесь и сейчас, окончательно, навсегда. Серая громада королевского шатра впереди стояла, казалось, в самом центре бури, не затронутая, однако, вихрями пепла и пыли. Голова змеи, повторяла я про себя. Монго – голова змеи. Помни это, Анна. Тонкие занавеси, сотканные из невесомого праха, раздвинулись сами собой, когда мы приблизились ко входу. Отряд сопровождения остался на месте, и, помедлив, мы зашли в шатер. Нас не ждали. Локи, спокойный и уверенный, стоял у огромного каменного стола бок о бок с головой змеи, и, еле заметно перебирая тонкими пальцами, что-то рассказывал, а в воздухе над столом медленно поворачивалась золотая с зеленым модель. Королевский дворец Асгарда, успела я подумать, прежде чем хозяин и его пленный – или гость? – заметили нас. Дворец осыпался облаком искр. И так же осыпалось спокойствие Локи – в его глазах за доли секунды промелькнули удивление, понимание, ярость и – завершающим аккордом – страх. Он опустил руку, и маска уверенности вернулась на его лицо. - Я не ждал тебя так скоро, - проговорил он, глядя только на меня. Халк справа от меня зарычал, но не стал нападать и только топнул на месте, низко, словно гризли, качая головой. А принц грустно улыбнулся и щелкнул пальцами, и я почувствовала, что падаю спиной вперед в бездонную пропасть. *** Локи Я смотрел, как медленно оседает на пол ее безжизненное тело, и лихорадочно думал. Черные цепи уже сковали ревущего зверя, а Старк осторожно поддерживал железной рукой Анну. Разобрать, что он думает, было невозможно – лицо скрывалось за железным шлемом. Слишком быстро, слишком скоро. Лед тает… Старк поднялся, явно готовясь к атаке, и тут собравшиеся в зале андары нанесли ментальный удар. Я практически чувствовал волну страха, отчаяния и боли, промчавшуюся мимо меня и ударившую в людей. Старк пошатнулся, упал на колени, обхватив железными руками черный шлем, затем завалился на бок. Металл – не защита, эта волна бьет не по телу…За спиной у меня расхохотался Монго. Я невольно поморщился. Может, я и судил предвзято, но, когда все закончится, с этой змеей я разберусь в первую очередь. - А ты не всегда лжешь, полукровка. Вот только где твой братец? Ты даже не представляешь, насколько ты глуп, однако сейчас ты задаешь правильные вопросы. Тору лучше поторопиться. Я смотрел, как монстр, скорчившись под мощнейшим ментальным ударом, постепенно превращается в человека. Описания ментальных атак во всех книгах, которые Тор принес из библиотеки Асгарда, были очень туманные, и теперь я старался запомнить то, что видел. Но почему-то мне было жаль доктора. В одном книги были совершенно точны - ментальная атака андаров кого угодно сотрет в порошок. Сопутствующие потери, сказал я себе. Кроме того, у меня с ним личные счеты. Я обернулся к Монго: - Вернемся к делу? Или ты хочешь пока разобраться с демоном? Принц смотрел на меня, и я очередной раз проклял Вселенную, давшую андарам такие глаза. Черта с два получится разобрать, что он думает… Он махнул рукой, и волна, бившая по людям, изменилась. Пустота… Пустота убивает вернее любого оружия. Монго продолжал смотреть мне в глаза, потом криво улыбнулся: - Ты ведь знаешь, что они сейчас чувствуют, верно? Ты прошел через это сам – ты был в Бездне. Ты знаешь, что мы питаемся энергией Бездны? Я приложил усилия, чтобы не выдать своих чувств. - Мы теряем время, Монго, - а про себя добавил, что, если Тор не появится в течение минуты, все пойдет прахом. Сознание Анны недоступно и потому защищено, я об этом позаботился – но смертные долго не продержатся. Еще немного, и мне придется звать Хеймдалля. И, даже если мне удастся выйти живым из этого шатра, вмешательство Асгарда будет стоить мне очень многого. А тем временем Монго медленно обошел меня, и я смотрел, как он склонился над Анной. Беннер и Старк перестали даже стонать – мне было интересно, сколько времени пройдет, прежде чем они перестанут дышать. А ведь шли сюда с планом, наверняка думали, что смогут хотя бы потянуть время до прихода Тора… Монго смотрел непроницаемыми глазами на демона, и на его губах блуждала неясная улыбка. Я чувствовал возбуждение стоящих в глубине шатра андаров – они молчали и не двигались, но эмоциональный фон зашкаливал. - Значит, ты разорвал связь? – не отрываясь от Анны, спросил принц. Я пожал плечами. - Почему все так уверены, что связь была? Монго посмотрел на меня, и я мог поклясться, что он удивлен. Тянуть время, главное – тянуть время. Нельзя, чтобы он касался Анны – тогда моя защита падет. Я защитил ее сознание, закрыл его самым мощным щитом, который мог создать – и все равно не смог обеспечить защиту от андаров. Да, Монго, я знаю, что вы питаетесь энергией Бездны - поэтому ваши силы практически бесконечны… Монго ждал продолжения, и я попытался собраться с мыслями – где только черти носят Тора? И как раз в этот момент Тор наконец пришел. Хеймдалль открыл мост прямо в шатер, и Громовержец в сопровождении своих верных соратников – и моих верных противников – обрушился на андаров, заставив их прервать ментальную атаку. На какое-то время в шатре воцарился абсолютный ад – я лишь ждал момента, когда снаружи ворвутся еще андары. Надо сваливать отсюда – брать Анну и уходить. Прошло меньше мгновения, и я понял, что снаружи никто не ворвется. И я не уйду. Никто не уйдет, потому что шатер накрыт огромным щитом, практически вырван из пространства, входы и выходы запечатаны… А Монго отступает, отражая удары Всеотца. Проклятье, Тор. Тащить сюда отца было необязательно. *** Просчитывая план, я рассчитывал, что Тору хватит мозгов не призывать Одина. Я сделал ставку на братские чувства этого идиота, я был уверен, что желание спасти мою жизнь и тупая самоуверенность удержат его от того, чтобы обращаться за помощью к отцу. Моя следующая ошибка будет стоить мне жизни. Если мне удастся выбраться живым отсюда… Бой закончился очень быстро – я практически не успел принять участия. Тор, Сиф и компания быстро разобрались с андарами, Один обездвижил Монго, даже Старк и Беннер зашевелились. Только я стоял, не шевелясь, и лежала Анна. Думай, Локи. Думай. Кажется, лед растаял. - Ты вовремя, Тор, - я заговорил с насмешкой, шагнул вперед, с интересом оглядывая шатер. – Правда, мы бы и без тебя справились, ведь так, братишка? – Радость от такого обращения скисла на лице у Громовержца, когда до него дошло презрение, с которым я говорил. Я направился к Анне, склонился над ней, чувствуя спиной тяжелый взгляд Всеотца. Смертные тяжело дышали, пытаясь встать на ноги. - Лежите, - сказал я им, растягивая время. – Удивительно, что вы вообще живы – лежите и собирайте силы. Встать всегда успеете. И, пока они удивленно смотрели на меня, пытаясь понять причины такой заботливости, я незаметно коснулся руки Анны и тут же выпрямился, оборачиваясь к от… ко Всеотцу. Столько времени, а обращение «отец» до сих пор вытравить не удалось. Привычка. - Ну что, - под тяжелым взглядом Одина сохранять безразличие на лице было сложнее, но я справлялся. – Дай угадаю – теперь ты приведешь в исполнение приговор? Один молчал. Тор порывался что-то сказать, но явно не знал, как именно меня защищать. Монго, прикованный лентой чистой энергии к одному из столбов, почти не дыша, не отрываясь смотрел на Одина. Да, Монго, все верно – Всеотец наполнен энергией Тессеракта. Я знаю, что ты чувствуешь, Монго – я сам чувствую то же самое, безумное, почти неконтролируемое волнение. - Какой… какой приговор? – Беннер пришел в себя раньше, чем я ожидал. Он все еще задыхался и был бледен как смерть, но уже мог говорить. Старк боролся со шлемом – видимо, в тонких настройках костюма что-то пошло не так. Что ж. Почему бы и не сказать? Я видел, как в шаге от Беннера чуть по-другому задышала Анна. Да, пора сказать. - Мой горячо любимый приемный отец решил выжечь ту часть моего сознания, которая была сформирована в Асгарде, - я говорил, ни на кого не глядя, но чувствовал прикованное к себе внимание. – Говоря проще, он собирался уничтожить большую часть воспоминаний, эмоций, знаний – все, полученное в Асгарде. На самом деле он просто хотел снять с себя ответственность за меня – ведь так, отец? – Я обернулся к Одину. Он смотрел на меня с абсолютно непроницаемым выражением лица, которое обычно означало крайнюю степень озабоченности. А вокруг стояла такая тишина, что ее можно было почувствовать кожей. - Анна отправится в Асгард, - наконец, заговорил Один. Я едва удержался, чтобы не кивнуть. Логично. Все как я и ожидал – теперь, после всего произошедшего, Одину не остается ничего другого. И это значит, что я… - А ты уйдешь с андарами. Ты никогда не вернешься в пределы Девяти Миров. Я был готов принять тебя, Локи, - но ты не желаешь возвращения. Отныне Асгард никак не связан с тобой. Ты сам по себе. Я прослушал вторую часть – главное было сказано в начале. Тор молодец. Ему все-таки хватило сообразительности не говорить о цепи двух судеб. Я сдержал вздох – жаль, не удастся увидеть лица Одина, когда он поймет правду. Такую связь не разорвать. Потом была буря возмущения, очередной спор Тора с отцом, замешательство на лицах асгардских воинов, постепенное понимание в глазах смертных. По их лицам я видел, что они желают предложить помощь, но боятся – значит, Анна вспомнила про Таноса и раскрыла эту мою тайну. Интересно, знает ли Один… И больше всего во всей этой ситуации удивляло собственное спокойствие. Я не переживу плена – ведь это именно плен! – но я практически спокоен. Что со мной не так? А потом, наконец, хоть что-то сегодня произошло не слишком рано и не слишком поздно. Заклинание, наложенное на Анну, полностью утратило силу, и она раскрыла глаза, моргая от света факелов. И, когда ее взгляд, мутно блуждавший по шатру, наконец встретился с моим, я сломался. Но было уже поздно. *** Анна Мутных пробуждений за последнее время было слишком много, но сейчас я хотя бы помнила, где отключилась. Грустная улыбка Локи все еще стояла перед глазами, когда я пришла в себя. В шатре многое изменилось – кажется, стало больше народу и меньше андаров. Кто-то очень сильный был здесь, кто-то наполненный чистой энергией, которая притягивала, как магнит. Дотянуться бы до нее – казалось, сквозь туман и блики факелов я даже видела тонкую сияющую ленту, она словно приковывала кого-то к столбу. Я моргнула, пытаясь проснуться и хотя бы разобраться, что вокруг меня. Если у меня получится встать и добраться до ленты… но тело не слушалось, мозг тоже не особо стремился помочь, и пожар в груди почти затих – таким слабым он не был с самого пробуждения. Лента стала медленно растворяться в воздухе, и я сначала испугалась, что опять отключаюсь. Потом я поняла, что это просто исчезает сама лента, уходит энергия, и стало обидно – я так и не успела ею напитаться. Потом что-то случилось на мгновение с головой, заложило уши, оглушительно ударило сердце – и я полностью пришла в себя. Левую руку жгло – кожа словно превратилась в уголь. Из глубины шатра на меня смотрел старик с одним глазом – тот самый, наполненный энергией. За его спиной с отчаянием бил в стеклянную – нет, ледяную – стену Тор, что-то кричал – я сначала подумала, что слух еще не полностью вернулся, а потом поняла, что дело в магии, что кто-то запер Тора и еще нескольких воинов в огромном ледяном кубе, что Одинсон пытается пробиться ко мне... Я медленно повернула голову, ища взглядом Локи, но вместо этого увидела бледного Беннера – дрожащими руками он поддерживал Тони, содрогавшегося от кровавого кашля. Черный шлем валялся на каменном полу – почему у шатра каменный пол, успела я подумать, когда увидела Локи. И сразу все встало на свои места. Не ко мне пытался пробиться Тор – он рвался к брату. Не просто какой-то старик смотрел на нас со взглядом судьи, принявшего неприятное решение – то был Один. Не просто бой произошел за то время, что я была в отключке – очевидно, без меня и за меня было принято какое-то решение. Почему еще Локи стоял бы рядом с Монго? Почему еще на его лице не было бы того спокойствия или хотя бы грусти, что я успела увидеть, зайдя в шатер? Почему столько боли и страха читались в ярких голубых глазах – я инстинктивно вскочила на ноги, голова закружилась, я пошатнулась… А потом была улыбка – вымученная, больная, слабая, так старавшаяся прикинуться сильной. Сухой, посторонний жар левой руки – краем глаза я видела какой-то узор на коже, но мне было не до того, потому что Локи открыл рот, и тотчас же вокруг засиял радужный свет Биврёста, и, уже чувствуя, как мост уносит меня в Асгард, я потянулась к принцу и услышала его голос. Всего два слова, а потом он исчез, и вокруг меня золотым светом встали стены Асгарда. - Забудь меня.