Ария для Титанов

***

- Не посмеешь... - только одними губами, беззвучно промолвила Эльза, глядя за стену. Огромное, смертоносное существо явилось снова, рано утром, испугав щебетавших на ближних крышах птиц и источая повсюду жар исходившего от тела пара. Мясистое, тугое тело, крепко вцепившись в стену Розы, оставляло следы на смотровых площадках, угрожая вырвать стену из земли с корнями. Вздох. Клубы пара. Грудной стон, похожий на попытку произнести одно лишь слово. Пришёл получить желаемое. Только возьмёт его едва ли. - Мама? - ещё сонная, со всколоченными волосами, Агнесса бесшумно подошла к матери и обняла её со спины. Тёплая, только что нехотя выползшая из-под одеяла. Хрупкая, маленькая. Не бывать этому. Ни за что. Эльза отвлеклась на шум сигнала тревоги. На улицах городка появились конные полицейские, стучащие в каждое окно или дверь, пробуждая людей. Единственное спасение - эвакуация. Только вот куда бежать? За Синой простой люд некуда будет пристроить, а о том чтобы оставлять жителей на местах - и речи не шло. - Капитан Ларсен! Как хорошо, что вы здесь. О том, почему вы не в штабе - поговорим потом! А сейчас, вы и Агнесса, нам всем нужно уходить! Капитан! Вы слышите меня? - Не нервируй меня, Эрвин. Я здесь приехала к родителям, на пару дней. Но эта тварь нашла нас и тут, где я не рассчитывала с ним пересечься. Я решила. - Небрежно перевязав волосы, Эльза сняла военный плащ и укутала им дочку. Агнесса испуганно смотрела на мать, держа её изо всех сил. Девочка понимала, с собой Эльза её ни в коем случае не возьмёт. Но Агни была не из тех, кто просто так сдавался. Она умоляла и угрожала не раз, но теперь всё близилось к концу, и она решила сказать то, о чём молчала с момента их встречи в отряде. - Мама, я знаю, что ты задумала. Я не отпущу тебя одну. Ты слышишь? - Эльза, не отвечая ничего, молча стиснув зубы, подняла Агнессу на руки и посадила в седло своего коня. - Я всё равно поеду за тобой. - Скорее, Эрвин, забери её, я прошу, я сама что-нибудь быстрее придумаю... - Мама, стой, ты не понимаешь? Мы не сможем пережить этого дня, больше не выстоим, пока мы здесь! - Эльза придержала узду и замерла. О чём она говорит? Не о том ли, о чём молчали с утра все военные и даже трусы-полицейские? - О чём ты говоришь? Агни, я уведу это тварь отсюда, а потом...Потом как-нибудь вернусь сюда, к тебе, но пока ты со мной, опасность идёт за нами по пятам... - Нет! Пока я здесь, все люди будут в опасности! Мама, прошу, не бросай меня здесь! Не приноси всех их в жертву. Пусть многие люди не заслуживают жить. Но ведь среди них и те, кого я хочу спасти, как и ты. - Нет, Агни, разговор окончен... - Эльза пыталась убрать руки девочки, которыми она изо всех сил держалась за мать, целуя её и еле сдавливая в горле комок. Или сейчас, или уже никогда. - Но! Пошёл! - Мама, ты обещала показать мне море! - Агнесса из последних сил уцепилась за ладонь женщины. Эльза, развернувшись, чтобы пойти за стену, стала как вкопанная. Длинные пряди, лежащие мягко вдоль лица, колыхал ветер. Весенний. Пьянящий. Сладкий. Но Эльза почувствовала в нём едва ощутимую солёную нотку. Море, о котором ей мама рассказывала по ночам. Море, которое преодолевали её славные предки. Холодное и тёплое, шторма и штили, синее, зелёное, янтарное, серебристое - оно всегда казалось ей волшебным существом, лекарством от печали и скуки. А иногда Эльза думала - доберись они до песчаного берега, может, удалось бы переплыть на другой берег? Может, удалось бы выбраться в большой, человеческий мир? Титан исчез, оставив на стене дыры от своих жадных ручищ. И женщина знала, куда он отправится, где будет её ждать. А она поставит на кон всё и, растрачивая себя по каплям, достигнет берега. Пусть это и будет последнее, что она успеет за свою и без того недолгую жизнь. - Двигайся. Мы едем вдвоём. - Эльза! Ты не в себе, наверное! Куда ты поедешь, ненормальная? Эльза! Как же так? - Это моя ошибка, Эрвин. Колосс не тронет людей. Ему нужны мы.

***

Леви не спал всю ночь накануне, а перед этим и день, проведённый с Эльзой. Она с какой-то особенной, не присущей ей грустью, смотрела со стены на закат, куда-то вдаль, между плоским блюдцем степи и, грузно движущихся навстречу стенам, облаку. Они много о чём говорили, сидя плечо к плечу, как старые товарищи. Эльза же весьма спонтанно нагрянула к Леви после отбоя. Одна, босая и с расстёгнутой рубашкой. На удивление, после он уснул, как младенец. Давно уже ему не снились цветные сны, давно не было так неохота поднять голову с пуховой подушки и найти на тумбочке клочок бумаги, заполненный её рукой. Исчезла, как и обычно, что уж тут сказать. Ушла, не сказав ему на прощанье и слова. Хотя где-то под ребром что-то похолодело, когда Леви выглянул в открытое настежь окно, в котором виднелась зубчатая полоса стены, пар, растворяющийся над повреждёнными площадками, и четыре слова, наскоро, но навечно оставленные ему на листке, будто кровью на коже выцарапанные слова: "Ищи ветра в поле".

***

Бертольд, поражённый кинжалом, лежал, распростёртый на яркой, зелёной траве. Кровь, будто подземный ключевой источник, ещё пробивалась из горла, густо растекаясь и впитываясь в землю. Люди говорили, что на месте пролитой крови растут алые маки. Жаль только, нет совсем времени это проверить. Весна проносится с ветром над полем, а топот копыт уже стих совсем, оставив только едва заметную протоптанную дорожку. Боевая тропа. Но вскоре и она исчезнет совсем. Пропадёт навсегда в буйной дикорастущей зелени. Дни перетекали, как капельки масла в воде, один в другой, а из того другого шла целая череда, неделя и больше. Двое, спешившись, тихо ступали меж деревьев, по ранее совершенно запретному лесу. Вдалеке уже редела листва и смутно, лихорадочно мерцал какой-то свет. Хруст. Единственный в сырой темноте звук поглотила листва, будто его и не было вовсе. Эльза крепко зажала Агнессе рот рукой, неотрывно следя за лениво проходящей мимо тушей титана. В темноте они пассивны, но отнюдь не безобидны. Существо прошло мимо, даже заметив их сквозь прозрачные заросли орешника. День после Эльза с дочерью проехали по совершенно открытой местности. Каменистая, неровная дорога. Словно давно кем-то засыпанная. Глинистая почва. на которой кое-где пробивались травинки и тоненькие, приземистые деревца. Но, на удивление, ни одного титана им так и не встретилось. Подозрительность Эльзы сменилась затяжным ожиданием и нервозностью. Сердце колотилось. Вот-вот, уже чуть-чуть, и всё кончится. Но как и чем? И когда? Конь испуганно захрапел, и попятился, толкнув копытом несколько камней. Они стояли на холме, подставляя лицо тёплому ветерку. Камни полетели вниз, но словно канули в никуда. Эльза, придержав уснувшую Агнессу, и спешилась. Подошла к краю. Сердце её неожиданно защемило и она было отпрянула от края обрыва - под ним, разбиваясь о скалы, пенилось море. Огромный океан, золотящийся первыми лучами солнца. Именно таким Эльза его видела во снах. Именно об этом всегда мечтала. - Агнесса, доченька, проснись, мы уже добрались, - ласково погладив девочку по голове, Эльза бережно сняла её с лошади. Агнесса, спросонья потерев глаза, не могла поверить тому, что видит. Шум. Солоноватый на вкус воздух. Море, и нет ему ни конца, ни края. Берег - дикий, усыпанный обломками разбитых скал. Такая мощь и невероятная красота. Непредсказуемость и сила. Очарование и коварство. Вот то, ради чего стоило стольким рискнуть и пожертвовать. Вот ради какого момента стоило так много пережить и вытерпеть. - Мама...посмотри. Там, вдалеке. Я вижу там...корабли. Вон, погляди! Он совсем близко отсюда! Мама, там люди! И они могут спасти нас! Ты понимаешь? Мама... - За так много лет, я мечтала увидеть эти паруса. Мечтала о тех землях, что скрыты за морем, далеко отсюда, от того места. которое давно пора было уничтожить. Когда-нибудь, здесь восстанет из земли последняя стена. А пока самое трудное - ждать, пока все мы вымрем, и дело кончится само собой. - Что ты такое говоришь, мам? - Этот корабль - мой тебе подарок. Это - твой курс в новую, свободную жизнь, где ты не будешь знать зла и печали. Начни там всё заново и, прошу тебя, вспоминай обо мне. Забери мой медальон, пусть он напоминает о том, что здесь было. Но пусть это будет не более чем кошмар. Будет иногда приходить в твои сны. Но даже не вздумай когда-то возвратиться сюда, слышишь? Беги, и не оглядывайся. Начни, наконец, быть счастливой. - Корабль медленно приближался к берегу, он был уже совсем осязаем, реален, а ещё пол часа назад казался призраком, миражем посреди безумной, пересыщенной кровью, земли. Эльза аккуратно подняла дочь на руки и начала спускаться к берегу. - Нет, мама, что ты делаешь, я не стану этого делать, я убью себя, я сбегу, я не хочу бросать тебя, мама!! - Агнесса вопила, вырываясь из рук матери, но та была слишком сильна для неё, притом что лишние силы добавляла ей решимость и естественное желание - уберечь своё дитя. - Мама, я никуда не поплыву без тебя, отпусти, нет, я хочу быть с тобой, почему, почему ты опять бросаешь меня? - Я сделала выбор. - Выбор? - Утри слёзы. Ты же большая. Совсем уже взрослая стала. Ты справишься и без меня. Я нужна там ещё. Не могу же я бросить своих товарищей умирать? - Они всё равно погибнут! Ты же сама сказала! - Да. Я знаю. Но я хочу помочь им это сделать достойно... - О чём ты только говоришь?? Через сто лет никто и не вспомнит ни о чём! Всё кончится само по себе! По твоему бросить меня - это будет правильно? - изо всех сил толкнув Эльзу, Агнесса смогла наконец повалить её наземь. Женщина немного вскрикнула и, дабы смягчить падение на камни, рефлекторно разжала руки и приземлилась на раскрытые ладони. - Агнесса. Этот корабль...Он должен был быть здесь именно сейчас, именно сегодня. И если ты будешь противиться, то тоже погибнешь! Я всю жизнь положила на то, чтобы сберечь тебя. И вот чем ты решила отплатить мне. - Я тоже сделала выбор... - Я не могу предать... - Кого? Их? Или меня? Может ты уже наконец поймёшь, что все эти испытания тебе были посланы потому, что выбор был неверный. Так исправь всё сейчас! - волна, рассечённая острым носом корабля, запенилась и рухнула на камни. Агнесса, обернувшись, по-детски внимательно рассматривала судно, приоткрыв рот от изумления. Такое тяжёлое, огромное, а как легко лавирует меж волн и скал. - Эльза. Час пробил. Ищи ветра в поле. - Да. Агни, тебе пора... - Мам, посмотри. - Девочка кивнула в сторону скалы, где ещё, роя землю копытом, стоял их конь. Эльза вскрикнула. Освещённый солнцем, на скале стоял человек.

***

На борту "Элизабет" люди ещё спали. Дремали тени в уголках трюмов, первые солнечные зайчики запрыгивали через круглые оконца, бегая по тёмным ресницам. Веки дрогнули. Агнесса поморщилась, и, муркнув что-то неразборчивое себе под нос, накрылась с головой одеялом. Микаса и Эрен весело о чём-то беседовали с капитаном корабля, Ханджи, что-то без устали рассказывая Армину, бодро трепала его по плечу. Эрвин, приоткрыв оконце, пустил в каюту солёный ветерок, который, шурша его открытым дневником, полетел по всему кораблю, задевая Конни, трепая и спутывая волосы Саши, сдувая и дёргая парус, который так упорно, но безуспешно, под дружное улюлюканье матросов, пытался удержать Жан. Все были на своём месте. Каждый, наконец, на этом маленьком плавучем островке, сумел обрести покой и тихую гавань. Все, кроме Леви. Только он один не спал которую ночь, всё всматриваясь в пенную тропу корабля, по ту сторону которой остался ад, который он называл домом. Эльза, с удовольствием потягиваясь, прохаживалась по палубе, и, прищурив по-кошачьи глаза, приглядывалась к прорисовывающимся очертаниям берега, к которому им следовало вскоре причалить. Связав распущенные волосы лентой, она увидела вдруг его - человека, с которым она всю жизнь мечтала быть. Просто желала, чтобы он жил и не боялся никого потерять. И он стоял один, полный мрачных мыслей, и был по-прежнему одинок и неприступен. Нарочито независим. Блондинка тихо прошлась по палубе босиком, бережно, не желая напугать Леви, приобняла его за плечи, едва ощутимо, словно накинула ему на плечи тонкий шерстяной плед. - Знаешь, я наверное никогда себе не прощу, что сдался и не смог найти никакого другого выхода. Жаль, что такой выбор мне пришлось сделать. Но случись что-то с моей семьёй...Мне бы более не было смысла быть. Пусть даже ради идеи спасения человечества. Хотя и это оказалось ложью. - Тёмные волосы, собранные в маленький хвостик, ровно ложились вдоль висков, колышась на ветру, словно пепел, раздуваемый после пожарища. - Теперь всё будет иначе. Ты не будешь одинок. Мы всегда будем рядом с тобой. И отныне, никто нам не может быть страшен. Мы, и все наши друзья смогут жить счастливо, и их дети и внуки... Мы больше не позволим ЭТОМУ случиться. Надеюсь, когда-то ты поймёшь и простишь меня. - Леви, улыбнувшись, повернулся к женщине лицом, поймав выбившуюся из ленты прядь волос - золотая, сияет, как солнечный луч. Будто и вправду свет можно вот так легко поймать рукой. Как и всякое на этом свете. Как и счастье, как и ветер. - Я люблю тебя, Эльза, и... - И этого вполне достаточно! Жизнь коротка, нам придётся многое успеть. Помнишь моё послание? Ищи ветра в поле. А вместе с ним можно обрести и всё остальное. С ветром наравне можно догнать своё уходящее солнце... День загорался, ветерок, промчавшись над кораблём, летел прочь, в сторону виднеющегося берега. Много чего нашли эти испытанные жизнью люди. Покой и любовь. Тишину и веру. А кому-то удалось поймать ветер, что был рождён в небесах и только и делал, что гнался за жизнью, но настигал лишь её след. Крепко держал сильнейший из людей свой трофей. Ищи ветра в поле, говорят меж людей, а найдёшь коль его - то к себе привяжи.