Ария для Титанов

***

Когда Эльзе было всего десять, она тяжело заболела... Тогда, от холодной, веящей смертью пропасти, отвёл её доктор Йегер. Этому человеку Ларсен была обязана по гроб жизни и всегда, каждый божий день, вспоминала этого человека и благодарила его за своё чудесное исцеление... Дни шли за днями, и благодаря загадочной сыворотке, что вколол ей доктор, здоровье Эльзы неожиданно быстро стало поправляться. Уже спустя двое суток девочка, чью жизнь пересчитывали уже на дни и часы, была совершенно здорова. Её не мучили жгучие приступы кашля, её лёгкие больше на разрывало до крови и, что было важнее всего для самой Эльзы, голос вскоре вернулся к ней и она смогла петь, уже даже лучше прежнего... Смысл всей её жизни воскрес благодаря Нему... Ларсены не знали, как и благодарить Григория. Мужчина наотрез отказывался от любых дорогих подарков и денег. Единственное, о чём он попросил отца и мать Эльзы, так это забрать девочку с собой на некоторое время. По словам доктора, ей нужно было пройти непростой период реабилитации, а вдали от городской суеты, где-то на окраине леса, в городке, что расположен далеко за пределами Сины, есть специальный лагерь, где Эльза будет чувствовать себя, как дома... Чего же только родители не сделают ради единственной, едва спасённой дочери? Они без колебаний и сомнений согласились с Йегером и уже спустя неделю Эльза тронулась в путь, в свою первую, далёкую дорогу за Сину, дорогу, самую длинную в её жизни... И вот, они прибыли туда - в город, где всё началось... Эльза с неприкрытым увлечением и восхищением рассматривала окрестности - её первая вылазка за родные стены, пусть это и была безопасная, полностью занятая людьми территория, но для десятилетней девочки это путешествие было равносильно настоящей вылазке, которая по силам только избранным, только отряду разведки. Большой уютный дом, где останавливался доктор Йегер, всякий раз возвращаясь сюда, на долгие-долгие месяцы стал приютом для маленькой, изнеженной покоем и заботой девочки. Деревянные полы и высокие потолки, необычайно приятный и успокаивающий запах древесины и сухих трав, который часто добавлял доктор в свои лекарства. Эльза не раз, подстёгиваемая детским любопытством, пыталась выведать у Григория, что то было за лекарство, спасшее её, когда хрупкая жизнь трескалась, подобно неловко задетому фарфору. Но доктор лишь загадочно улыбался и ласково гладил Эльзу по светлым волосам, всякий раз повторяя "ты обязательно всё узнаешь, просто твоё время ещё не пришло...". И девочка, надув губы, всегда недовольно хмурилась. Желание узнать секрет волшебного лекарства стал буквально её одержимостью. Однажды, она даже задумала прокрасться к Йегеру в кабинет, что всегда был заперт на ключ. И однажды это даже наполовину увенчалось успехом. Но только наполовину. Григорий вернулся довольно неожиданно и быстро уличил Эльзу в незаконном действе. Она только и успела, что прошмыгнуть внутрь, когда доктор открыл дверь кабинета и всего на пару минут отлучился, услыхав стук во входную дверь. Это была Анни. Она вообще редко наведывалась к Григорию, но теперь ей приходилось быть в одной упряжке со всеми ей подобными - людьми-титанами. Она пришла к доктору, едва узнав о его прибытии, вдобавок, до неё дошёл слух, что Йегер приехал не один и Анни стало любопытно взглянуть на его новую подопечную, хотя даже в глубине души она не принимала в себе этого простого, присущего с рождения людям, чувства. Доктор вовремя спохватился, вспомнив об открытой двери, и пригласил Анни войти. Но вот незадача - Эльзе удалось войти в эту сокровенную обитель Григория, увидеть которую она мечтала с самого первого дня. Только вот девочка не имела ни малейшего понятия о том, где искать ответы на интересующие её вопросы - кабинет был прибран идеально и, вопреки её ожиданиям, никаких пробирок с лекарствами, а уж тем более рецептов и бумаг, доктор не хранил в открытую. Скорее всего, секретная сыворотка тоже была спрятана далеко не в этом кабинете. Это было бы слишком просто и опрометчиво с его стороны, ставить под угрозу раскрытия столь грандиозного и скандального секрета. Но Эльза была тогда всего-лишь маленьким, не таким уж и смышлёным ребёнком. Григорий молча, боясь спугнуть погружённую в удовольствие своей победой девочку, вошёл внутрь, и лишь с улыбкой заговорил: - Конец игре. Я тебя нашёл. - Блондинка испуганно вздрогнула. Поймали её-таки на горячем, а самое обидное то, что ведь и не нашла же ничего путного... Доктор рассмеялся и, поправив очки, прошёл к столу, пригласив жестом Анни войти, которая доселе стояла в дверях, пристально рассматривая новенькую. - П-простите меня, доктор Йегер... Я...это не то, о чём вы подумали, я вовсе не хотела... - лицо Эльзы приняло настолько милый сожалеющий, виноватый вид, что Григорий не смог сдержать улыбки. Он подозвал Эльзу и ласково поцеловал её в лоб, посадив к себе на колени. Анни в этот момент молча, не меняя своего угрюмого, пофигистического лица, села напротив. Маленькая девочка с интересом стала разглядывать блондинку, склоняя голову то в одну, то в другую сторону, подобно маленькому зверьку, который приглядывается и оценивает силу своего соперника. - Познакомься, Эльза, это Анни. С некоторых пор она тоже моя подопечная, как и ты. Анни, это Эльза. Прошу, будь с ней поласковей, она ещё ребёнок и многого не знает о Нас... Но, надеюсь, вы поладите... Малыш, только не надоедай Анни, хорошо? Она добрая девочка, но довольно замкнутая и молчаливая, так что не перегружай её своей активностью, понятно? - доктор аккуратно встрепал её светлые волосы и улыбнулся. Девочка только с запозданием кивнула, всё-ещё не отводя взгляда от новой знакомой. Они были очень похожи внешне - те же светлые прямые волосы, ярко-голубые глаза, светлая кожа... Но только внешне. Вечно открытая и прущая на рожон Эльза едва-ли могла тягаться с молчаливой, невозмутимой и, порой пугающей своей холодностью, Анни. Правда, несмотря на столь заметную разницу, женская особь титана втайне даже от самой себя, совсем скоро привязалась к этой без умолку болтающей, не устающей познавать мир Эльзе. Девочка просто заряжала её своей энергией, просто волей-неволей рядом с ней хотелось смеяться и радоваться, говорить обо всём и ни о чём одновременно, о важном и о разных пустяках... Анни всегда, с первого дня было тяжело жить в этом городе. Она ни с кем не общалась, за исключением редких визитов к доктору Йегеру. Даже Райнер и Бертольд, с которыми, казалось бы, их объединяет общая цель и способности, не внушали Анни доверия и она скорее старалась избегать общения с ними...в отличие от Эльзы. Эта девочка-зажигалка вилась за девушкой повсюду - на любой прогулке, тренировке - куда бы не пошла Анни, что бы она не делала - Эльзе всё было несказанно интересно. Для неё на тот момент Леонхарт была эталоном, идеалом человека ну и девушки, разумеется. Именно на неё она всегда старалась равняться, пыталась подражать её тактикам рукопашного боя, насколько это было возможно в её возрасте. Анни порой это настолько умиляло, что она незаметно для себя улыбалась. Да, впервые, за долгие дни, наполненные только отчаяньем и разочарованиями, Анни снова улыбалась кому-то искренне и не боялась, не стеснялась показывать свои чувства этому маленькому солнечному зайчику, что внезапно и настойчиво ворвался во мрак её души. Всегда, когда ей казалось, что выхода нет, Эльза находила его, настолько просто, налету, что Анни порой даже злилась своей глупости. Для неё Эльза стала младшей сестрёнкой, и потому Анни часто делилась с ней своим опытом и много от чего старалась её уберечь. В первую очередь - от общения с Райнером и Бертольдом. Блондинка всегда с интересом и недоумением следила за парочкой неразлучных друзей, они следовали повсюду вместе, прямо как она и Анни. И почему Леонхарт так их недолюбливает? Только вот причину всего этого она узнала многим, многим позже...

***

Много дней и месяцы прошли с тех пор, как Эльза только прибыла в город, где всё началось. Григорий Йегер, к её большому удивлению и огорчению, становился с каждым новым днём всё молчаливее и молчаливее. Каждое новое утро солнце светило так же ярко, но лицо доктора было мрачнее грозовой тучи. Он давно был чем-то озадачен, только вот Эльза так и не могла понять причины - может, с её здоровьем снова что-то не в порядке? Но на любой её вопрос, доктор Йегер лишь отнекивался, а порой просто молчал. Каждые две недели он брал её кровь на анализы, и всякий раз выражение его лица становилось всё более пугающим. Тот улыбчивый и заботливый мужчина, которого она впервые встретила в соборе Трёх Святых, тот человек, который спас ей жизнь теперь смотрел на неё исподлобья, как на преступницу. - Ничего не выходит... Почему же ничего не выходит? - только и повторял он, раздражённо сбрасывая со стола бумаги и черновики, порванные в клочья. В такие моменты, Эльза боялась его. Она зажмуривалась и забивалась в угол дивана, следя за его движениями. Григорий дрожащими от злобы руками протирал очки, нервно нашёптывая проклятья. Он ходил по кабинету взад и вперёд, что-то напряжённо обдумывая. И почему эта треклятая сыворотка не сработала? Тут доктор неожиданно остановился и с каким-то странным блеском в глазах перевёл взгляд на ящик стола. Он медленно вытащил из-под кипы бумаг небольшой нож и уставился на Эльзу. Да. Мотивация. Ей нужна мотивация, чтобы призвать силу титана. И он создаст ей этот небольшой шок, чтобы только убедиться в том, что очередной его опыт, наконец, увенчался успехом. - Мистер Йегер... Ч-что вы...задумали? Что вы хотите сделать? - девочка побледнела от ужаса и ещё сильнее вжалась в спинку дивана, оцепенев от ужаса. "Пусть она даже преобразится здесь, сейчас, но я должен, непременно должен увидеть это своими глазами!" - нож со свистом пронёсся буквально в сантиметре от шеи Эльзы, и та, едва увернувшись, рухнула на пол, пытаясь перевести дух. "Зачем он хочет убить меня? Что я сделала не так?". Григорий резко схватил её за волосы и не колебаясь, резко всадил лезвие ей в живот. Девочка вскрикнула и изо всех сил схватила его за руки, пытаясь вынуть холодное лезвие из своего тела. Бесполезно. - Прекратите...Зачем...всё это? Я...я не хочу умирать... Только не так, не здесь, не сейчас, пустите! - собрав остаток сил выкрикнула Эльза, оттолкнув доктора. От неожиданности он рухнул на пол, держа в руках окровавленное оружие. Дверь в кабинет распахнулась - Анни, замерев на месте, с ужасом смотрела на лежащую на ковре недвижимую Эльзу. Она истекала кровью, но... "Неужели он обезумел?! Она же сейчас...Да, сейчас, вот-вот должна...Преобразиться в титана..." - Анни, отойдя от оцепенения, подбежала к Эльзе и положила её голову себе на колени. Но нет. Эльза не стала титаном. Её и вправду стала регенерироваться сразу же, с бешенной скоростью, но ни намёка на превращение, несмотря на то, что мотивация была неслабая - защита собственной жизни. - Это было уже слишком, доктор... Перегнули вы с провокацией... Вам бы того, отдохнуть от ваших опытов, а то вдруг у неё регенерация вовремя не сработает, и что тогда? - Анни бросила на Йегера злобный, осуждающий взгляд, и взяла Эльзу на руки. - Это вам так с рук не сойдёт. Теперь я её одну к вам не пущу, ясно? - Анни, послушай, всё совсем не так... - Чем вы можете оправдать свои действия? - блондинка испытующе смотрела на мужчину. - Она не может становиться гигантом. У неё нет этой способности...власти над титаническим телом. Её способность к восстановлению поразительна, но титаном контролировать она не способна... И я не понимаю... Пытаюсь, но не могу выяснить, где я ошибся... Почему всё пошло не так?! - доктор схватился за голову и беззвучно зарыдал. Анни, широко раскрыв глаза, смотрела на Григория, как на сумасшедшего. "Как это? Регенерация есть, причём, даже сейчас... Вот же, мне же это не сниться - её вспоротый живот начинает срастаться, а кровь, что замарала одежду, испаряется и шипит, всё, как и обычно...". Спустя несколько минут, от раны не осталось и следа, никакого намёка, кроме ровно разрезанной ткани на майке. Анни бережно уложила Эльзу в кровать и укрыла её одеялом. Девочку всю трясло, как в лихорадке. "Холодно, как же холодно..." - только и повторяла она, а блондинка ходила вокруг неё вокруг да около, не зная, чем помочь... Восстановление всегда отнимает много сил, отсыпаться будет долго, маленькая же ещё совсем.. Только и вправду - почему же не подействовала сыворотка доктора Йегера?

***

- Эльза, Эльза, ты тут? - за дверью послышался голос Бертольда и Анни вздрогнула. Не любила она его присутствия, а уж тем более, когда этот мальчишка приближался к Эльзе. Леонхарт не доверяла Бертольду и его дружку, Райнеру, но Эльзе так нравилось проводить с ними время, что блондинка, после долгих уговоров, всё-таки сдалась и стала закрывать глаза на их частые встречи и прогулки. "Друг, просто друг, они ведь ещё дети..." - всегда успокаивала себя Анни, только вот Эльза сильно уж привязалась к Бертольду. И девушку это настораживало. Такие близкие, нерушимые отношения, как правило, рушатся в один миг, как карточный домик - одно лёгкое дуновение ветерка и всё рассыплется. Но Эльза была упряма всегда, поэтому Анни вскоре попросту устала что-либо ей доказывать и махнула на это её детское увлечение рукой. Всегда гуляли вместе, играли вместе, тренировались вместе... Девушку стало даже передёргивать от одного его имени, но то, что Эльза была счастлива, для Анни значило куда больше, чем собственная мнительность. И если бы чутьё подводило Анни хоть однажды, если бы... - Ой, Эльза, что с тобой? - Бертольд тихо подошёл к кровати, с опаской озираясь на Анни, которая всё это время следила за каждым его шагом и ни на секунду не спускала с него глаз. Не запретила войти, но и доверием своим никогда не праздновала. - Бер-тольд... Это ты... Я так рада тебя видеть! - сонным слабым голоском проговорила Эльза, улыбаясь. - Что с тобой случилось? Ты что, заболела? Эльза, что не так? Я...я могу тебе чем-нибудь помочь?! - испуганно залепетал мальчик, схватив блондинку за руку. - Какая холодная... Почему? Что стряслось? - Ничего страшного, Берт, не бойся, я уже в порядке, просто...с меня тренировок на сегодня хватит... - Эльза пыталась говорить как можно спокойнее. Не хотелось ей рассказывать об этой истории с доктором Йегером. Она сама толком ещё ничего не успела понять, может, всё было совсем не так, как ей показалось? Больше всего ей хотелось узнать причину, но пока в голову ничего не шло, ни единой подсказки. - Берт, мне так холодно... Ужасно. - Давай я тебя согрею, хочешь? - он просиял улыбкой, взволнованно следя за реакцией подруги. Та лишь слегка удивлённо кивнула в ответ. Темноволосый присел на краешек кровати и обнял Эльзу, закрывая её своим телом. Анни хотела было дёрнуться в его сторону, но так как со стороны Эльзы никакой негативной реакции не последовало, девушка нервно сцепила зубы, но осталась на месте. "Да что же не так...с этой девочкой? Почему я так пекусь о ней? И почему она не может пробудить своих способностей? Что она вообще такое, если не титан вовсе? Что? Или же кто?" - Так теплее? - Бертольд улыбчиво посмотрел на слегка покрасневшую Эльзу. Девочка лишь одобрительно кивнула, боясь сказать и слово и тоже улыбнулась. "Так тепло и хорошо, будто и мира не существует вокруг, будто-бы больше и нет никого, словно есть только он... Почему так странно?". Эльза прикрыла глаза и уткнулась носом в плечо друга. Так тепло и этот запах... Такой знакомый и...родной? Странно, но за такой короткий срок они успели сильно тесно сдружиться и, будь они немного постарше, кто знает, возможно эти чувства переросли бы в любовь... А может между ними начинало зарождаться чувство, сродни этой самой любви... - Не уходи никуда, побудь подольше... Знаешь, Берт... Я бы хотела, чтобы так было всегда, ну, чтобы мы всегда были друзьями и всегда были рядом... Когда ты со мной, мне ничего не страшно, даже мысль о том, что титаны могут напасть на нас в любой момент...уже совершенно не страшит меня...Пока ты рядом - я ничего не боюсь...

***

- Чёрт, больно-то как... - Эльза, вставай! Когда ты наконец уже перестанешь ныть? Так ты никогда не станешь сильной! Не ты ли хотела стать кадетом, а, Эльза? - широкоплечий блондин громко рассмеялся, а девочка, обессиленно лёжа на земле, плакала и словно не слышала насмешек Райнера. - Ну, чего разлеглась? Вставай давай, всё, не расстраивайся, я не хотел тебя обидеть. Ты же сама попросила: "Научи меня быть сильной". Этому нельзя научить, Эльза, прости, ты сама должна понять, что значит быть сильной... - Я всё слышала, понял? Вчера, то, о чём вы говорили с Ним... Это ужасно, Райнер! Как вам в голову только такое пришло?! Вы... Вы не посмеете этого сделать!!! - Эльза резко поднялась с земли, с разорванной футболкой, и посеревшими от пыли расцарапанными руками вцепилась в рубашку парня. Тот опешил и молча застыл на месте. Откуда? Когда она успела услышать? Но это не имело значения - изменить ничего уже всё-равно не выйдет. - Как вы могли? Нет, как ты мог согласиться на такое?! Ты хоть понимаешь, на что подписался?! Да твои руки уже окровавлены от одной мысли об этом!!! Сотни, тысячи людей... Они же просто умрут, ни за что! Невинные женщины и дети, люди, не успевшие ничего за свою и без того недолгую жизнь, они и так всегда тряслись в страхе одной только тени гигантов!!! - Всё сказала? - перебив истерику Эльзы, Райнер, аккуратно поднял её подбородок и суровое лицо его казалось ещё грубее. Он нахмурился, слыша, как тяжело и рвано дышит девочка, утихомиривая свои рыдания. - А теперь я хочу у тебя спросить. Вот ты человек, так? И с этим не поспоришь... Ты не такая, как я, Бертольд или Анни... Ты ещё относишься к тому уцелевшему виду людей, которые не боятся бороться и хотят поднять этот мир с колен. Я такого же мнения, иначе... Иначе я не убивал бы этих безмозглых титанов. Но скажи мне на милость - какой смысл защищать скот, который даже не пытается выкарабкаться из пасти хищника? В чём смысл рисковать своей жизнью ради грязной шкуры пугливых, продажных людей, которые даже не пытаются ничего сделать? Они сами загнали себя в стойло, так как иначе можно подтолкнуть их к свету? - Эльза замолкла и зрачки её расширились. - Подумай сама. Ты разве хочешь умереть ради твари, которая считает, сколько она уплатила налогов за армию, которую сожрут титаны? Ты хочешь умирать ради скота, который способен только клясть судьбу и молиться за стены, что стали тюрьмой для всего человечества? Нет? Тогда как иначе можно помочь людям выйти из-за стен? Никакие подсказки или намёк с нашей стороны они не поняли... А если случиться катастрофа... Человечеству ничего не останется, кроме как подняться с колен и выбороть себе этот огромный, прекрасный мир... А кто захочет остаться скотом - и сдохнет, как скот... - Чёрт бы тебя побрал... Ты что, думаешь, я в это поверю?! Да вы просто решили убить их!! Просто решили за людей их дальнейшую судьбу! Уничтожить человечество... Как звучит, да, Райнер? Никогда, никогда бы не подумала, что ты можешь оказаться таким мерзавцем... А ведь мы... Мы ведь всегда были друзьями, разве нет? Но ты врал мне всегда, и сейчас врёшь мне!!! Врёшь ведь! - Знаешь, за что я терпеть не могу таких, как ты? Ты слишком догадлива, вот в чём твой минус. И ещё ты всегда суёшь свой нос не в свои дела. Кто же тебе виноват? Ты просто ещё мала, и многого не можешь понять... Мы построим совсем новый мир... Где не нужно будет бояться и сражаться ради кого-то... Мир, где можно жить в своё удовольствие, наслаждаться этим миром, слышишь? Наша земля огромна, её чудесам и тайнам нет числа, а ты думаешь об этих жалких людишках, которые просто доживают свой некогда великий век за стенами? Мне очень жаль, что ты не понимаешь нас... Меня и Бертольда. - На этих словах, Эльза замерла. "Нет, неужели, и он тоже? Невозможно. Зачем?". - Ну уж нет! Я не позволю тебе дурачить Бертольда! Он ещё тоже ребёнок и... - И тем не менее, он понимает всю значимость нашего дела. Так что не мешай. - Стой, Райнер! Погоди, не надо!!! Я умоляю тебя... Передумай. Ты же можешь меня понять! Они погибнут тогда все, все до единого!!! За что?! - Вырастешь - поймёшь, может быть... Только... ты вот бьёшь себя в грудь, что защитишь человечество, пойдёшь в разведку... А готова ли ты пожертвовать самым дорогим, всеми и всем, что у тебя есть, ради человечества? - Райнер молча смотрел на ошарашенную таким простым, но тяжёлым для ребёнка вопросом. На тот момент она ещё не осознавала. Тогда ей некого ещё было терять... - Говорю же. Вырастешь - тогда поговорим. Может когда-то ты ответишь для себя... на этот вопрос. Что для тебя дороже - одна жизнь самого близкого тебе человека или тысячи никчёмных, бесполезных и чужих для тебя жизней? Подумай над этим.

***

Каждый вечер, каждый божий день, Эльза стала буквально бредить вступлением в отряд разведки... Всякий раз она невзначай заводила этот разговор в присутствии этих троих людей-титанов, всякий раз она упорно продолжала пытаться переубедить их разрушать Марию, но ни Анни, ни Райнер почему-то её энтузиазма не разделяли, только Бертольд, обеспокоенный будущей судьбой девочки, постоянно пытался разубедить её в безумной затее поступления в ряды смертников. - Нет, вы просто не понимаете! Я чувствую, что и сама могу пойти в развед-легион... Знаешь, Бертольд, а было бы здорово... - мальчик слегка отстранился от подруги и заглянул ей в глаза. Анни тоже испуганно уставилась на Эльзу, а Райнер выпустил из рук нож, прихваченный с тренировки. - Представь только - я, ты, Анни и Райнер... Разведчики... Как звучит, а? Тебе нравится? Мы - разведчики... А разве нет? - Эльза, престань, ты бредишь... Ты сегодня слишком много тренировалась, вот и всё... - Анни всё так же не меняясь в лице, сонно откинулась в кресле, глядя на обиженное, даже раздражённое до предела выражение лица Эльзы. - В самом деле, мелкая, что за чушь ты несёшь? Наши силы... Людям с ними не тягаться! Ты только представь, какой чудный мир мы сможем построить, правда, Берт? - Райнер воодушевлённо окликнул темноволосого, но он лишь следил за реакцией Эльзы и потому ничего не ответил. - Эльза... Я хочу, чтобы ты пошла со мной и Райнером. Он сказал, что ты недовольна нашим планом. Почему? Тебе разве не хочется избавиться от этого груза? Люди ведь сами тянут себя на дно, а избавься мы от них - и свобода, Эльза, свобода, которой мы всегда хотели, понимаешь? - глаза Бертольда засияли, а блондинка, испуганно и непонимающе посмотрела на него. - Ты что... тоже пойдёшь с ним? Всё-таки пойдёшь, да? И вы все, все предадите меня, человечество, себя, в конце концов?! Анни, ну хоть ты скажи им... - Мне всё-равно. Я в этом всём не участвую, но и мешать им не в моих правилах. И тебе не советую, малыш, так что прости... - Вы... Вы все предатели, слышите?! Предатели, даже ты, Анни, Берт... Да как вы могли, я же верила вам, разве...нам было плохо вместе? - в комнате нависла пугающая тишина и девочка, расплакавшись, выбежала на улицу, изо всей дури хлопнув дверью. "Вырастешь - поймёшь, может быть...". "Что для тебя важнее - жизнь одного дорогого тебе человека или сотни бесполезных, чужих жизней?" - Эльза выбежала на улицу и упала на колени. Она разрыдалась и легла в траву, свернувшись калачиком и плакала, как могут плакать лишь дети - искренне и отчаянно. Вот он, этот чудный мир, наконец, рухнул. Всё было фальшью и ложью, всё рухнуло, ничего более не осталось... Нет, доктор Йегер, Райнер, они не могли... Но они посягнули на святое для Эльзы понятие - право жизни.

***

Он никогда ничего им не рассказывал, кроме того, что они избранные, о том, что люди-титаны - это новое, совершеннейшее поколение существ, единственный вид, имеющий полное право на существование. Только вот Эльза никогда не понимала их стремления создать новый мир на руинах загнанного в угол павшего человечества. Это был и её мир тоже, она была таким же человеком, её колени всё так же дрожали при виде широко раскрывающейся пасти гиганта. С того самого дня, когда она узнала об их намерениях, девочка стала ощущать себя лишней, чужой в окружении существ, за которыми стояло будущее всего мира. Люди-титаны... Когда она впервые узнала их секрет, удивлению Эльзы не было предела. Разумеется, она не видела колосса в день падения Сингасины, не видела того, как бронированный с разбега проломил тонкую брешь, которая более сотни лет оберегала хрупкий мир людей, нет, она не видела... Она знала совсем других Бертольда и Райнера. В её памяти была заботливая, хоть и молчаливая Анни... Тогда она была ещё, по сути, ребёнком, и именно знакомство с ними стало её первым опытом общения с титанами. Разумные, расчетливые, обладающие невероятной силой... Куда ей было с ними тягаться даже в человеческом обличье? До того дня, как Эльза стала командиром и взяла на себя ответственность за сотни жизней. До того дня, как она с ужасом узнала намерения людей-титанов. До того дня, как она решила пойти в развед-отряд оставалось тогда совсем немного... Её сила, которая тоже должна была помочь ей контролировать тело гиганта, по неизвестной причине, так и не смогла развиться, а так и осталась в ней, где-то очень глубоко... Но девочка тогда твёрдо для себя решила - она станет оберегать эти сотни "чужих" жизней, чего бы ей это не стоило.

***

- Эльза, Эльза, ну перестань дуться! Это уже не смешно, всё, пошутили - и хватит! Райнер перегнул со своими грандиозными планами, да, согласна, но ты же большая девочка, так давай и поговорим, как взрослые... Эльза? - Анни заглянула в комнату, но никого так и не обнаружила. Тем вечером, раздражённую и раздосадованную Эльзу никто трогать не стал, только вот девушка не подозревала, что маленькую Ларсен на утро она уже не встретит... Застланная постель, ровно стоящие стулья и раскрытое настежь окно. И ни одной её вещи, словно Эльза, этот маленький солнечный зайчик, никогда и не жила в этой обители, куда Анни всегда входила с особым трепетом и осторожностью, словно боясь потревожить эту идиллию. - Чёртова дура... Зачем же ты так... Эльза, ты так ничего и не поняла. Как же жаль, что мы оказались по разные стороны баррикад...

***

- Слушайте меня внимательно. Эльза - неудавшийся пробник человека-титана. Эта сила дремлет в ней и по неизвестным даже для меня причинам они не пробуждаются в ней даже в самых опасных для её жизни ситуациях. Так вот. Всё дело в том... Я подозреваю... Что она может быть опасна для вас, в бою... Её способность к регенерации говорит о её прямой принадлежности к Нашей расе, только вот... Заставьте вернуться её, чего бы это не стоило... Она нужна мне, я должен понять, как она устроена, её сила. И остерегайтесь...её Голоса. Уж не знаю как вы, а обыкновенные титаны впадают в ступор и становятся недвижимы, заслышав её пение... Так что... Я не успел опробовать эту её способность на вас, но, скорее всего, способность связываться с сознанием титанов - тоже побочный эффект сыворотки, ведь в титанической форме вы также способны призывать гигантов. Пока что всё на сегодня. Отправляйтесь немедля, как только будете готовы, не затягивайте с её поимкой, она может уйти от нас, насовсем. А этого нельзя допустить. Я рассчитываю на вас... - доктор Йегер задумчиво смотрел в окно, наблюдая за первыми, едва заметными на небе звёздами. Райнер, Бертольд и Анни разошлись, а Григорий с надеждой вспомнил о сыне, которого он так давно хотел навестить. - Да, пора бы и домой наведаться. Надеюсь, что хоть ты не предашь меня, сынок. Только ты всегда понимал меня. Дождись меня, Эрен...

***

Когда Эльза пробыла в развед-отряде уже около двух лет, произошло "то самое" вторжение титанов. С ужасом в глазах она осматривала окрестности Сингасины, района, где жил доктор Йегер с семьёй. Его дом, обиталище человека, которого в этом городе знали все и каждый, был разрушен до основания. "Невозможно!". Командир дал приказ об отступлении, а Эльза, стоя на крыше одного из уцелевших домов, с дрожью провожала взглядом рыскающих повсюду титанов. "Кромешный ад... Нет, это конец...". Полицейские с трудом удерживали натиск испуганной толпы, стараясь как можно скорее погрузить людей в спасательные суда. Плач детей, вопли обезумевших от страха женщин, плеск воды, что поглотила не один десяток отчаянно спасающихся от смерти, затравленных собственным ужасом жителей Сингасины. Эльза, разгорячённая и взволнованная, подбежала к причалу. Народу столько, что не протолкнуться... "Нет, он точно должен был спастись, он не мог, не мог просто умереть!" - только и твердила девушка, пытаясь найти взглядом знакомое лицо доктора. - "Эрен?" - глаза Эльзы широко раскрылись, когда она заметила на удаляющемся к воротам судне маленького сына доктора. Он всегда ей много рассказывал о нём. "Этот мальчик... Будет спасением для всего человечества. Ни больше, ни меньше... Доктор Йегер...тоже отравил его...этой силой. Я его видела всего однажды, но... Почему он один? Где же...его семья?". Судно скрылось за горизонтом, заточив Эрена за пределы Розы. Снова. Снова, едва увидевшись, Эльза так ничего и не успела...сказать ему. Она должна была, она хотела...Но в то же время боялась. Также и с Григорием Йегером - она была ему обязана своей жизнью, но она не разделяла его понятий и...скорее возненавидела его. Возможно не потому, что он дал ей эту способность, но потому, что он сделал это силой, не спросив и не предупредив её ни о чём. Несомненно, Эрен тоже пока не имеет понятия о том, что с ним происходит. Пока время его не пришло. Пока ещё не пробил час.