Звёздочка.

Падме кивнула одному из техников, влезая по трапу истребителя, который совершенно недавно, ещё только сегодня утром, прибыл в ангар. Панака известил королеву сразу же, что и привело девушку в такую рань, когда на посту был только один молоденький техник, заядлый любитель порыться в механизмах до прихода своего мастера и одновременно учителя. Падме его понимала: сама порой хотела бы отдохнуть от тщательного пригляда советников, служанок и дам двора. Последние совершенно бесили, вот поэтому единственным местом, куда они побаивались заходить, был тир, где милая Амидала скрывалась от них, зная, что придётся возвращаться. Знал бы кто, что в виде мишеней выступали плакаты с этими дамами, советниками и теми, кто сумел довести внешне милую и любезную девушку до белого каления! А последняя неделя была перенасыщена такими стычками, и тактика укрывания в тире уже перестала работать, а Падме так и не сумела реализовать свой план по противодействию Торговой Федерации. Много ли можно суметь, если каждый шаг контролировался? А вот сейчас она спешила опередить капитана Панаку, которого любезный молодой техник решил всё же известить, несмотря на протест Амидалы, что она и сама вполне самостоятельна и лётных часов у неё достаточно, чтобы вылететь без охраны. - Миледи! Дождитесь капитана и охрану, пожалуйста! - возопил юноша, глядя круглыми глазами, как королева решительно застегнула молнию лётного костюма и надела шлем, выверенным движением закрыв колпак кабины и дав условный знак, что она к взлёту готова. - Меня убьют за такое своеволие, - пробормотал парень, активируя открытие створа ангара, в полной досаде кусая тонкие губы. Капитан Панака несся сломя голову в направлении ангара, крича в микрофон комлинка: - Отменить вылет! Закрыть створ! Корабль не прошёл стандартной проверки! Отбой вылета! И, споткнувшись на пороге, едва не побелел: истребитель Амидалы помахал ему ручкой, стартовав на приличной скорости прочь и свечой взмыв в светлеющее небо Набу. Молодой техник уставился на начальника охраны перепуганными глазами. Вздохнув побольше воздуха, Панака бегом бросился к ближайшему истребителю, но парень, словно его мысли прочтя, замахал в сторону дальних, крикнув: - Эти прошли техпроверку вчера. Любой из первых трёх. - Молись, чтобы с королевой ничего не произошло! - прорычал на ходу Панака, перепрыгнув через три ступеньки трапа, мысленно благодаря, что одет достаточно плотно для раннего утра: словно чувствовал, что эксцесс Амидала ему устроит, расстарается. А ведь он предупреждал Биллибу, чтобы тот был предельно осторожен с девушкой: не каждому взрослому в силах справиться с такой нагрузкой и давящей угрозой от Федерации. В воздухе витало беспокойство, хорошо, что хоть в прессу и в общественность не просочилось ни грамма информации. Жители ни о чём не догадывались и радовались безоблачному небу над головой и чистотой помыслов и открытости политики. Трудные же деньки грозили Набу, если эти серые уродцы всё же осмелятся выполнить угрозу и оккупируют планету. Панака уже на лету выдал пару-тройку приказов в отношении двойника королевы, рявкнув, что если они хоть в чём-то оплошают в выходе королевы к завтраку, то он лично проследит, чтобы умелица отправилась в самую отдалённую провинцию без права возврата ко двору. Перейдя на тактическую частоту, Панака едва не заорал от ярости, поняв, что истребитель ещё не подключён к системе! Грудь сдавило в сильнейшем беспокойстве, но он облегчённо выдохнул, увидев висевший над орбитой серебристый абрис корабля. Подав всю энергию на маршевые двигатели, начальник охраны заулыбался: сейчас он приблизиться и по комлинку (с ним-то эта непоседливая девчонка не расстаётся!) вызовет её, спутники связи-то рядышком парили. За всеми радостями капитан охраны не заметил мелькнувшие на периферии радара алые точечки, обозначенные компьютером как истребители неопознанного назначения. Амидала удовлетворённо откинулась на ложемент кресла пилота, позволив системе снизить полёт до парения по указанному маршруту. Блеск! Она всё же сумела улизнуть раньше, чем Панака дал отбой вылету. Что за своеволие и риск своей "коронованной" головой она ответит - что ж, так и быть! Но дело, ради которого она замыслила такое предприятие (кстати, техники выполнили её личный приказ не извещать капитана на "отлично", что ж, за ней не заржавеет: она свой уговор выполнит), будет выполнено. Пальцы в тонких перчатках выбили на панели компьютера нужную команду, после запроса системы был введён личный пароль королевы Амидалы (которой Падме себя считала только, когда церемониальные шмотки натягивала и регалии, приличествующие Амидале, - и точка). На обработку её кода системе, на которую пошёл вызов, требовалось время, а вот вряд ли Панака будет просто ожидать, когда она налюбуется звёздочками и вернётся. В чём-чём, а вот в тщательности выполнения задания, то есть охраны королевы, капитан относился со всем рвением. На радаре появилась зелёная точка и плавно направилась в её направлении. - Мог бы не торопиться, не неумёха же какая-то! Вообще-то сам и научил меня, что надо доверять товарищу, - пробормотала девушка, начиная нервничать. Её глаза метались между радаром и коммуникатором, ожидая ответа системы вызываемого. Наконец, система решила смилостивиться - и в эфире прозвучал звучный голос Валорума. - Ваше величество? Что за срочность? - У меня нет времени на более протяженный разговор, Канцлер, но мне кажется, что Набу грозит оккупация со стороны Торговой Федерации: налогообложение уязвило их положение, я же отказалась сотрудничать с ними. Мы в безвыходном положении. От имени Набу я прошу вас, прошу Республику: помогите нам! - Вы в курсе, что наш разговор записывается автоматически? - уже более собранным голосом поинтересовался Канцлер, сразу же перейдя на деловой тон. - Я не откажусь ни от одного из своих слов, Канцлер Валорум. Я прошу помощи. - Не могу гарантировать вам скорого разрешения проблемы, но постараюсь сократить время ожидания вашего вопроса и предприму необходимые меры в урегулировании проблемы. Вас это устроит? - Как скоро? - в горле девушки пересохло, когда на радаре появился ясно узнаваемый "бублик" корабля Федерации. - Падме Амидала? С вами всё в порядке? - Как скоро нам ждать помощи, сэр? - Я займусь вашим делом тотчас. У вас всё в порядке? - Не всё, - упавшим голосом ответила она, хватаясь за штурвал. - Кажется, они опередили график и уже здесь. У Валорума вроде бы пропал голос, после он сумел справиться с собой: - Ваше величество, вы находитесь в космосе? - О, я просто не уверена, что у меня в штате нет шпиона Ганрея, - скороговоркой проговорила она, закладывая вираж. - Простите, Канцлер, но я прерываю разговор. - Берегите себя, Амидала. - Я сегодня не умру, - сдавленно ответила девушка, дав всю имеющуюся энергию на двигатели. И, как обычно, позабыла про щит. Юркие истребители Федерации достаточно быстро догнали не успевающий набрать скорость корабль, оказавшийся ближе к станции управления, дав пробный залп по истребителю Амидалы. Её испуганный крик, заискрившая система и давшая сбой программа навигации и гипердвигателя наложились друг на друга. Взявший разгон корабль в следующий момент исчез из поля зрения, оставив Панаку судорожно вникать в произошедшее. Развернув корабль к планете, капитан что есть мочи выругался в голос: он умудрился потерять королеву Набу... "Мать моя, чем я оправдаюсь-то?" - мелькнула в его голове мысль, пока в дело не вступила логика, и рассудок не приказал действовать. Истребитель со всей доступной скоростью рванул в верхние слои атмосферы, эфир потрескивал от статического электричества, но стоило кораблю спуститься ниже, как Панака связался со старшей из девушек-двойников: - Корде, немедленно найди Сафию. С этого момента она - королева Амидала. И не спрашивай меня ни о чём, у нас возникли сильные проблемы, очень сильные.