Цветущие хризантемы

      Когда волнение накатывает волной, уснуть крайне тяжело. Пятый офицер лежала на футоне, ворочась каждые пять минут. Ужин прошёл спокойно, лишь капитан всё-таки поинтересовался «Что за драки вы устроили в кабинете?». Хихикая, принцесса старалась отвечать спокойно, но не могла. Единственное, что она смогла сказать и не подавиться «Это нормально… для друзей.». Кучики пожал плечами. Конечно, не таких друзей он хотел для своей маленькой принцессы, но был рад, что друзей она сама, без его помощи, нашла. А то, что Абарай не предаст девушку, с которой когда-то был в сговоре, дабы спасти Рукию… Нет. Не сможет: прошли вместе достаточно. И Рукия всегда, почти всегда с ними. Волноваться же ему не о чем, верно?       Встав, Натсуки скомкала ногами одеяло и выдохнула. Чёрные волосы были распущены и подстрижены до лопаток. Раньше она носила длинные волосы, отращивала, теперь любила что попроще. Хотя на праздники, как и любая девушка, хотела выглядеть просто шикарно и великолепно! Улыбнувшись, принцесса подошла к столику. Форма синигами была сложена и стопкой лежала на столе, дожидаясь утра. Там же лежал свиток с заданием. Обдумывая свои слова, сказанные в кабинете, она ничуть не жалела. Но было страшно: именно такой ответственности она боялась, именно от такой ответственности Бьякуя пытался её уберечь. Но Натсуки сама упорно шла к цели.       Когда она поступила в академию маленькой девочкой — всё было совершенно по-другому: к ней относились с почтением и дружили лишь из-за того, что является благородной принцессой одного из четырёх домов в Обществе Душ. Руконгайцы относились к ней, пусть не с уважением, но снисходительно. Юная Кучики мечтала о том, чтобы люди, познавшие невзгоды, признали своей и могли общаться на равных. Но не имея званий — это невозможно. Ученица упорно тренировалась, стараясь получить лучшие оценки, чтобы единственный родитель гордился. Но с тем же она была невыносимо далека от тех, с кем общаться хотелось. Стена снисходительности, холодного презрения только росла, становилась выше и достигла своего апогея, когда поступила в ряды Готэй-13. И, как положено аристократу, она начала не с самых низов, рядовых, а с офицеров.       Седьмой офицер тринадцатого отряда. Капитан Укитаке был очень добр и ласков, но его болезнь пугала не на шутку. Когда у капитана случился приступ, первый на памяти Натсуки, девушка испугалась. Испугалась и убежала за помощью, хотя и не знала к кому обратиться в отряде. Вовремя попавшиеся на пути Кионэ и Сэнтаро помогли. И всё равно долго корила себя за то, что убежала. Ведь она могла помочь! Зря, что ли, учила медицинскую магию?       Посмотрев на ладони, Кучики замотала головой. Сейчас ей было страшно. Она была неуверенна, но в тоже время рвалась на свободу. Что она узнает в неволе, когда отец постоянно контролирует всё? Продолжит жить с мечтаниями о прекрасном принце на белом коне и воздушных замках? Не может же она вечно оставаться маленькой девочкой, которую Бьякуя учил ходить, ловил и приподнимал над своей головой, смеясь вместе с супругой. Сейчас капитан Кучики поднимет её на руки лишь раненую, после боя, когда идти сил нет, а от обильного кровотечения можно умереть. Рука потянулась к груди. Припустив белую ткань кимоно, девушка подошла к зеркалу. Слева направо шёл порез, который заживал. А раньше это была серьёзная рана, познакомившая её с комой. Пожалуй, этот ужас не забудет и отец. И скандал… Тогда она сильно поругалась с капитаном, вплоть до домашнего ареста и недельного молчания.       Общаться она могла тогда только с Рукией. Тётя пообещала, что поговорит с братом, объяснит ему то, что ощущает принцесса. Но, кажется, если слухи были правдивы, не обошлось и без Куросаки Ичиго. С одной стороны Натсуки возмутилась: пусть он трижды герой Общества Душ, он не имеет права лезть в дела семейные! Но с другой стороны: не он, принцесса так и осталась заточена в «башне».       «Чего я боюсь? Неизвестности?», — спать не хотелось, хотя была глубокая ночь. Сняв кимоно, девушка надела форму, расчесала волосы, собрала в пучок и закрепила шпильками. Рукия принесла ей их из мира Живых. Женское украшение с маленькими стразиками покорило сердце девушки. Достав запасные балетки, на случай таких ночных вылазок, принцесса обулась и раздвинула ставни. Всё Натсуки старалась делать тихо. Вспомнив, что утром может не успеть сюда, принцесса достала из шкафа одеяло, перевязала верёвкой, чтобы не распалось, положила на футон и прикрыла покрывалом. Улыбнувшись, Натсуки достала рюкзак. Положив туда свиток с заданием, карманные деньги, полученные чисто на службе, бутерброды, которые ей тайно принесла служанка (как назло, у Кучики разыгрался на сон грядущий аппетит, пришлось выкручиваться). Сложив всё и закрыв рюкзак, девушка выбралась через окно, закрыла ставни и прокралась к воротам. Увидев охрану, девушка выдохнула. Опустив голову и увидев камни, взяла и бросила. Стук камней отдался эхом недалеко. И пока охранники смотрели, что звенит и кто нарушитель, Натсуки проскочила и в сюнпо отправилась к поместью клана Укитаке.

***

      Седовласый капитан тринадцатого отряда даже и не думал о сне. Недавний приступ согнал сон. Лежа на футоне, Дзюсиро смотрел в окно. Наблюдения за луной и звёздами прервал хруст веток и тихие проклятия в сторону неизвестных. Сев, мужчина нахмурился. Хруст повторился. Поняв, что кто-то заплутал в саду ночью, посмотрел в окно. Он ожидал кого угодно: вора из Руконгая, Кионэ, которая шпионаж за капитаном устраивает время от времени, Сэнтаро, который не отстаёт от товарища, но… Принцессу Кучики? Натсуки обычно днём приходит.       «Видимо, сегодня какое-то исключение из правил, раз Натсуки-чан выбралась поздно ночью из дома.», — девушка выбралась из зарослей камелий самостоятельно, но для куста не обошлось без потерь. Пришлось несколько веток сломать, чтобы форму не порвать.       «Зато букет вышел!», — улыбнувшись, Кучики увидела открытое окно в комнату своего бывшего капитана и сэнсэя. Забравшись и оказавшись пойманной за руку капитаном, чтобы не упасть, Натсуки залезла, выдохнула и протянула цветы.             — Здрасте… — ей было неловко, что без разрешения явилась на территорию чужого дома, разбудила хворающего капитана, поломала цветы. Но добродушная улыбка мужчины и ласковый взгляд карих глаз успокоил офицера. Погладив девушку по волосам, Дзюсиро забрал цветы и встал. — Извините…       — Всё в порядке, Натсуки-чан. Как дела? — поставив цветы в вазу, и сев напротив растрёпанного офицера, тихо засмеялся. Девушка распустила волосы и вытаскивала мелкие веточки. Без помощи тут не обойтись. — Подожди. Не торопись.       — Я сама, капитан!       — Я просто помогу, — примиряюще подняв ладони, мужчина принялся вытаскивать коричневые веточки и зелёные листочки из копны чёрных волос. Бывшая ученица по характеру напоминала Бьякую в молодости, но иногда в ней проглядывался материнский характер: стеснительность, забота, мечтательность… и сильно развитое чувство вины. — Что же случилось?       — Ну… Понимаете, — опустив голову и поморщившись, когда капитан сильно дёрнул ветку, Кучики выдохнула. — Утром я отправляюсь на задание. Одна. В Каракуру.       — То есть, одна?       — Одна… Я сама попросила… Я хочу понять всё, но… Боюсь. И сколько страшно не от самого задания, сколько от неизвестности, — призналась девушка. Укитаке нахмурился. Он точно знал, что в Каракуре отряд Хитцугаи, там ещё Рукия. Разве она не позаботится о племяннице? Чушь! Расчесав волосы офицера, мужчина сел напротив. Натсуки достала свиток с заданием и протянула капитану. — Мне порой кажется, что папа скрывает от меня много чего в жизни: радости, печали, горе, счастье…       — И ты хочешь всё это понять за полгода? — с улыбкой поинтересовался Дзюсиро. Девушка кивнула, внимательно смотря на него. — Натсуки-чан, у этих понятий, которые ты перечислила, много значений. Горе может быть и маленьким: потерять листок бумаги, например. Ты можешь не заметить, можешь опечалиться и погрустить, если на нём рисовать хотела. Но если Горе пострашнее, чем потеря листка бумаги. Потеря родного человека, смерть друзей, любимого… Просто Бьякуя тебя защищает. Он не может так сильно защищать Рукию, потому что она познала лишения и он ей не является родным братом… Там свои отношения. А ты, Натсуки-чан, у него единственная дочь. Отцы больше привязаны к дочерям, любят сильнее и многое прощают, а также защищают. Поверь, если бы тебя не любил твой отец, давно не обращал внимания и забыл. А так он волнуется: все его тренировки, нравоучения, лекции, споры и скандалы между вами — признаки заботы и защиты. Он боится тебя отпускать. Во всех смыслах: в мир Живых, к друзьям, к будущему мужу. Хотя бывает, что палку перегибает.       Слушая это, принцесса прикусила губу. Подобное она могла услышать и от капитана Уноханы. Защита… Папа всегда опекает. Может, сейчас она чего-то не понимает? Вот и противится этому? Но Натсуки не хочет быть похожей на остальных принцесс, которые смиренно сидят дома и ждут воли родителей. Принцесса Кучики хочет сама выбирать свой путь. И пусть он тяжёл, полон боли и крови, но он правильный… Она нужна не только клану для удачного заключения брака с другим кланом, но с Обществу Душ, как воин.       — Ты поймёшь это со временем. Ты права в том, что мир тебе надо увидеть, а не сидеть в четырёх стенах. В конце концов, как ты тогда поймёшь окружающих? Но Бьякую ты сможешь понять только тогда, когда сама станешь матерью и будешь защищать детей. Но, скажу тебе по секрету, это тебя ждёт не скоро, — подмигнув, Укитаке встал и посмотрел в окно. Горизонт окрасился нежно-розовой каёмкой света.       — Почему? Откуда вы это знаете?!       — Ну, как сказать… Твой отец решил повременить с этим. Я же сказал, он не хочет отпускать тебя к другому мужчине. Ты ещё совсем маленькая. Ребёнок…       — Но я не ребёнок!!!       — Внешне ты красивая молодая девушка, которую провожают восхищённые мужские взгляды, но в душе ты малое дитя. Не спорь со старшими по… возрасту.       Натсуки побагровела от гнева, но сдержалась и опустила голову. Выдохнув и подумав, что капитан прав, кивнула.       — Спасибо… За всё… Мне пора к сейкамонту, — встав и поклонившись, Кучики пошла к окну. Пятый офицер очень любила наблюдать за рассветом, поэтому вставала в пять утра, чтобы посмотреть на это чудо природы. Укитаке стоял рядом, поглядывая на улыбчивую девушку. Все, кто общается с ней, видит буйность и ехидство с сарказмом (подхваченные от Рукии), видели в ней лишь характер некогда юного Кучики Бьякуи. Но лишь те, кто воспитывал её с детства и знает поближе, видел в ней копию матери. Принцесса, мечтающая о принце на белом коне и большой, искренней любви, настолько близко не подпускала многих, лишь родной отец, тётя и бывший учитель знали её мечты и тайно хотели их исполнить. Но ведь не всё в их силах. И им оставалось надеяться, что пока она растёт, они тянут время, принцесса самостоятельно определится в том, чего хочет от жизни.       — Подожди здесь, Натсуки-чан. Я провожу тебя, — похлопав офицера по плечу, мужчина ушёл в другую комнату.       Покачав головой, девушка собрала волосы в пучок и заколола. Золотой диск солнца медленно поднимался, окрашивая небо в нежно-розовый и персиковый цвета. Убрав свиток в рюкзак, девушка пошла к дверям. Там уже ждал Дзюсиро. Поправив рукава капитанского хаори, повёл её по коридору. Не очень-то и хотелось, чтобы снова в кусты камелий угодила. Сёстры же часом позже устроят шквал всех возможных звуков и криков, что ночью пробрался воришка. Покосившись на «воришку», капитан тринадцатого отряда улыбнулся. Ну, в принципе, бывшая ученица похитила лишь его время, взамен вернув хорошее настроение своими проблемами. Выйдя на улицу и покинув территорию поместья, мужчина усмехнулся:       — Натсуки-чан, только давай эти ночные похождения и букеты останутся в тайне ото всех?       — К-конечно… — поперхнувшись, принцесса густо покраснела, а после исчезла в сюнпо. Капитан улыбнулся и отправился вслед за ней. А потом, обдумав слова, понял, как они прозвучали и покачал головой. Да, Бьякуе лучше не знать — не так поймёт. А ревнивый отец — хуже Ямомото с банкаем.

***

      Приближаясь к вратам Сенкаймона, Натсуки судорожно сглотнула, увидев капитана Кучики на пути. Серые глаза отца сверлили в её голове дырку, а с губ так и сорвался вопрос «Где ты была?». Читать по губам офицер научилась давно, поэтому остановилась в трёх метрах, чтобы на случай чрезвычайной опасности дать дёру. На плечо легла ладонь капитана Укитаке и ободряющее сжала.       — Успокойся. Я возьму твоего отца на себя. Смело отправляйся в путь, Натсуки-чан, и ничего не бойся.       Кивнув и улыбнувшись, девушка с тревогой наблюдала за приближением отца. Всё-таки бывают моменты (участились, правда), когда дочь выводила его из себя своими выходками. Ночная вылазка Ками знает куда — стала последней каплей. Но увидев, что дочь пришла в компании бывшего учителя, остановился. Раз здесь Укитаке, то явно и причины есть.       Подойдя ближе, практически зажав Натсуки между своим телом и телом учителя, Бьякуя посмотрел в невинные карие глаза Дзюсиро.       — Ничего объяснить не хотите?       — О! Бьякуя, просто девочка волновалась! Не волнуйся ни о чём. Мы чай попили, поболтали о делах…       — Па-а-апа, — протянула девушка, обняв Кучики. В голове всплыли слова капитана Укитаке, что её отец волнуется и порой перегибает палку. И сейчас перегнул, явно не о том подумав. — Всё хорошо. Я тебя решила не отвлекать от отчётов, а капитана Укитаке я уже месяц не видела. Вот и навестила перед уходом.       Закрыв глаза и вздохнув, капитан приобнял принцессу за плечи.       — Хорошо. В следующий раз предупреждай.       На этих словах капитан Укитаке и офицер переглянулись. А Кучики понял одну вещь: секреты. Секреты… У его дочери секреты с бывшим учителем! И что он такого сказал, чтобы переглядываться?       Но это потом. Возможно, действительно есть что-то такое, с чем поделиться можно только с учителем. Ведь он поступал точно также.       — Врата откроют через несколько минут. Готова?       — Ага.       Посмотрев на огромные белые врата, девушка выдохнула. Она три раза была в мире Живых и переступала через эти врата. Первый раз: практика в академии. Второй раз: поиски Рукии, которые закончились неудачно. Третий раз: с командой Хитцугаи была отправлена защищать жителей города Каракура от Зависимых. Вспоминая все эти гонки, Натсуки нервно улыбалась: не дай Ками ещё раз встретиться со змеями!!!       — Капитан! Ох… Здравствуйте, капитан Укитаке, капитан Кучики, — выдохнув и раскланявшись капитанам, лейтенант шестого отряда поклонился и Натсуки. — Удачи в мире Живых, офицер Кучики!       — Спасибо… — услышав предупреждение, что пора готовиться к отправлению и почувствовав, как капитан разомкнул объятия, Кучики сорвалась с места и обняла Ренджи. Бьякуя замер, хмуро посмотрев на это, Укитаке покачал головой и приложил палец к губам. – Ой, всё… Зови просто по имени, Абарай! — хлопнув парня по плечу, девушка повернулась к вратам и махнула рукой. — Не скучай, лейтенант. Вернусь и уделаю тебя в пух и прах!       — Рискни, — улыбнувшись и махнув рукой подруге, Ренджи поймал на себе взгляд капитана. Кому-то сегодня точно надо заказывать палату в четвёртом отряде.       — До скорой встречи! — помахав всем рукой, девушка посмотрела на адскую бабочку. Получив знак, что пора идти, принцесса в последний раз обернулась и посмотрела на отца, учителя и друга. И когда они встретятся? При каких обстоятельствах? Выдохнув и шагнув за порог, принцесса вздохнула, когда ворота закрылись. А помня, что в Денгае лучше долго не находиться, бросилась бежать.

«Мир Живых. Магазин Урахары Киске»

      Тёплый воздух, голубое небо, солнце, пение птиц — первое, что встретило наследницу клана Кучики, когда она выбежала из Сенкаймона. Отдышавшись, девушка вытерла рукавом пот со лба. И осмотрелась. Местность была ей знакома.       — О-ох-ох-ох, какие у нас гости… Добро пожаловать в мир Живых, Кучики-сан! Спускайтесь вниз! — услышав голос местного торговца сладостями (и не только), синигами спрыгнула на крышу, а после вниз по лестнице. Светловолосый мужчина с полосатой шляпой, веером и тёмно-зелёном хаори раньше вызывал у неё одно недоверие. Но спустя какое-то время она поняла, что психи есть не только в двенадцатом отряде и успокоилась. Тем более этому человеку доверяет Йоруичи-сама…       — Пригласи девушку в дом, Урахара. Это дурной тон - разговаривать с гостьей на пороге дома, — услышав внизу низкий мужской голос, Натсуки опустила голову и улыбнулась. Чёрный кот с золотистыми глазами сел и улыбнулся. Взяв на руки Йоруичи, офицер выдохнула и погладила по чёрной шёрстке.       — Ах, да-а… Извините. Идёмте. Сегодня слишком жарко.       — Ага, — зайдя в магазинчик и пройдя во внутрь, села за столик. Тессай, отправленный за прохладным зелёным чаем, подмигнул новоприбывшему офицеру. Продолжая гладить кота, который явно кайфовал от ласки, девушка посмотрела в окно.       — Тут никого нет, Кучики-сан. Можете не беспокоиться. Капитан Хитцугая и лейтенант Мацумото живут у подруги Куросаки Ичиго — Иноуэ Орихимэ, а офицеры одиннадцатого отряда устроились у одного из одноклассников Куросаки.       — Вот как… Вам же сообщили уже про…       — Да. Ваш гигай готов, но ваш отец выдвинул одно условие, — сглотнув, Урахара раскрыл веер. Девушка с удивлением посмотрела на мужчину, а после цокнула языком. Снова?! — Вы живёте со мной. Можете не волноваться, я даже легенду придумал! Вы будете моей внучкой!       — Что?!       На это восклицание продавец лишь пожал плечами, но после увернулся от когтей Шихуинь. Она так и знала, что этот старый учёный что-то удумал! Сейчас получит от неё пару смачных царапин! В следующий раз будет советоваться!