Цветущие хризантемы

По прибытию на место Кучики не могла понять одного: где пустые? Либо сломался коммуникатор, либо это такие способности у пустых. Одно из двух. Затаившись среди деревьев и наблюдая за поляной, Натсуки вздрогнула, услышав громкий рёв сразу шестерых пустых. Сразу. Будто волки воют на луну. Звон клинков и крик «Рычи, Хайнэко!», а после визг пустых подорвали с места. Помимо Мацумото в кольце полупрозрачных тварей оказался Юмичика и какой-то дух мальчишки. Синигами отбивались от тварей, которые в момент атак становились невидимыми и нападали. Уйдя в тень, Натсуки обнажила катану. — Распустись, Хризантема. Цветение Первое: «Белый дым», — лезвие растворилось, оставив одну рукоятку. Воздух наполнился тысячью маленькими лезвиями, видными лишь в свете луны или при солнце. Блекло-белые крошечные лепестки, как рой пчёл, напали на пустых, попадая в глазницы и дыхательные пути, убивая, как снаружи, так и изнутри. Увидев это, лейтенант и офицер бросились добивать оставшихся врагов, ставших видимыми. При этом они пытались обнаружить того, кто помог. «Надо уходить…», — почувствовал реацо капитана и Куросаки, Натсуки развеяла шикай и сделала шаг назад, врезаясь в чью-то спину. Замерев, Кучики развернулась и… Хотела отвесить леща Урахаре за то, что так пугает. Помазав веером, торговец наклонился к принцессе. — Бегите отсюда. Я отвлеку. Кивнув, Кучики бросилась с места происшествия на той скорости, на какую была способна. Мимо пролетали деревья, потом дорога, машины, высокие здания, огни фонарей и окон. И так пока не добралась до магазина Киске. Забежав внутрь и задвинув сёдзе, пятый офицер скатилась на пол, стянула яшмак и выдохнула. Щёки раскраснелись от такого бега, волосы растрепались. Чёрный кот внимательно смотрел на принцессу, размахивая хвостом из стороны в сторону. Натсуки даже думать не хотела, как там Урахара успокоит их всех, что скажет. Она устала и испугалась за друзей. «Из-за этой оплошности я могу себя выдать. Они вполне могли узнать технику», — прикусив губу и обхватив колени руками, принцесса уткнулась в них лицом. Но с другой стороны теперь её меч в какой-то жёлтой слизи, она увидела, что за пустые и об этом надо доложить. Пожелав Йоруичи доброй ночи, Кучики пошла в свою комнату, попутно оттирая платком слизь с лезвия. Хорошо, что из магазинчика можно отправить отчёт. Только Натсуки не понимала, как пойдёт завтра в школу. На составление отчёта, чтобы в двенадцатом отряде не придрались (уж кто-кто, а капитан найдёт к чему придраться), ушло два часа. Отправка образков и отчёта, в котором были описаны все наблюдения, Кучики с грустью смотрела на часы. Четыре часа утра. Через два часа в школу… Что ж, хорошо, что в отряде подобная практика была. Теперь поручения Ренджи не казались ей абсурдными, всё зерно их офицер поняла сейчас.

«Несколько часов спустя. Школа. Конец занятий»

Если раньше Кучики не позволяла спать на занятиях в академии, то в мире Живых что-то пошло не так, или переключили какой-то рычаг в ней. Тем не менее, а на японской истории девушка спала, поставив учебник так, чтобы учитель, бубнивший лекцию, не увидел этого безобразия. Куросаки, Кучики, Иноуэ, Исида и Чад с молчаливым любопытством поглядывали на новенькую. Единственное, что сейчас могли прийти в голову Ичиго, так это то, что новая знакомая допоздна занималась, пытаясь укрепить пройденным материал. Ну, или ещё чем-нибудь. Хотя логических вариантов он не видел больше. «Мегуми» тихо сопела во сне, слегка хмурясь и кусая губы. Опасность того, что ей снится кошмар, и она закричит была велика. Хоть он и не был больше ответственным за дочь Урахары, тем не менее спасти девушку от позора решил, что обязан. Рукия с молчаливой улыбкой наблюдала, как Ичиго, прячась от учителя, дёргает одноклассницу, то за руку, то за плечо. Но волосы пришли в последний момент, когда Натсуки открыла глаза и прозвенел звонок. Вскочив, как на пожар, она дёрнула волосы и вскрикнула. Ичиго после такого не удержался на стуле и упал на пол, ударившись подбородком об пол. — Проснулась? — проворчал Ичиго, потирая подбородок. Рукия подошла и помогла встать. — Угу… — Мегуми-чан, чем ты сейчас займёшься? — поинтересовалась Рукия, наблюдая за сборами новой одноклассницы. Кучики Натсуки немного смущалась того, что весь класс наблюдает за ней. Ещё больше её пугала новая тётя: среди всех этих людей Рукия вела себя, как наивная девочка. «Типичная японская школьница» - вот, как ей охарактеризовала тётя свою роль в мире Живых, в школе, где учится Куросаки Ичиго. Тогда представительницы клана сидели дома. Рядовой тринадцатого отряда восстанавливала силы, Натсуки лечилась после боя с бывшим капитаном девятого отряда. Когда раны немного зажили и больше не требовался ежедневный медицинский надзор, офицер сбежала из четвёртого отряда вперёд Бьякуи, который спокойно шёл по коридорам казарм, сохраняя на лице невозмутимость, хотя бежевый цвет изрядно раздражал. — Я пойду в гости к Куросаки. Услышав это Ичиго поперхнулся и ударил кулаком в грудь. Посмотрев на девушку, как на восьмое чудо света, нахмурился. Рукия и подсушившие Орихимэ и Тацуки переводили взгляд с одноклассницы на Ичиго. — Мегуми, не стоит… — Дай хотя бы поговорить с твоим отцом, Ичиго. Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы в семье из-за того, что помогаешь мне освоиться здесь. — Ладно. Что-то подсказывало временному синигами: не согласится — очень сильно пожалеет. Эта особа напоминала ему кого-то, но «кого» именно Куросаки вспомнить не мог. Рукию? Но её и так вся семья знает, а Иссин разрешил Кучики жить в комнате своих дочерей. — Удачи, Куросаки-кун, Киске-чан, Кучики-сан! — крикнула Иноуэ, махая рукой уходящей домой троице. Помахав рыжеволосой девушке рукой на прощание, Рукия и «Мегуми» пошли следом за Ичиго. Парень чувствовал себя впервые неудобно в обществе двух этих девушек. Мало того, что одна мысль покоя не даёт: «Кого Киске покрывает?!», так и это ощущение неудобства и какой-то опасности не отпускало. Хотя парень и не мог сказать, что такое было, но чувство де-жавю накрыло с головой. Накрыло так, что прошёл мимо своего дома и не лёгкий подзатыльник Рукии, прошёл мимо. Мегуми стояла около дома Куросаки и озадаченно смотрела на парня с девушкой. Хмурый школьник прошёл мимо одноклассницы, открыл дверь и крикнул обыденное: — Я дома! И пока Ичиго разбирался с чересчур активным отцом, «Мегуми» поймала Рукию за руку и остановила. — Рукия-сан, постойте, — странно было обращаться к родной тёте на –сан» и «Вы», хотя изначально так оно и было, лишь спустя десять лет проживания под одной крышей и службой в одном отряде сделали своё дело — Кучики заговорили без суффиксов »-сан», »-сама», без «Госпожа» и «Вы». Но сейчас надо было играть роль вежливой школьницы, закрыв глаза на воспоминания и привычные устои на время. Рукия развернулась и улыбнулась, не пытаясь высвободить руку. Хотя новая одноклассница сжимала её до боли, будто боялась отпустить совсем. — А разве Куросаки на тренировку сегодня идти не надо? — Нет. Вчера Урахара сказал, что у Ичиго выходной. Пошли. Нас ждут. — Ага. Спасибо. Зайдя в дом, который ещё являлся и поликлиникой, Кучики выдохнула. Она впервые была в доме временного синигами. Сейчас она смотрела на мир спокойно, на неё никто и ничего не давило. И отношение к этому рыжеволосому юноше, прошедшего огонь, воду и медные трубы — постепенно менялось. Сначала было лишь недовольство, возмущение, презрение и малая часть уважения лишь потому, что её тётя следит за ним. А Натсуки очень ревнива. Очень. И сейчас поглядывая на временного синигами, который ругался с отцом, принцесса мягко улыбалась. Разве она могла тогда, на кладбище, подумать, что этот мальчишка станет героем Общества Душ два раза? Спасёт Рукию от казни? Вытащит её, принцессу, из-под гнёта правил и поговорит с капитаном Кучики?

«Несколько месяцев назад»

Поисковая группа, отправленная в мир Живых, в поисках Кучики Рукии, уже второй день не знала где искать, с чего начать. Пятый офицер пристроенная в группу капитаном, как помощник руководителя, молча смотрела на небо. Где-то на горизонте собирались грозовые тучи. Серые, чугунные, как глаза её отца. Натсуки вздохнула, понимая, что ей повезло унаследовать глаза матери: синие, глубокие, как морское дно. По крайней мере, так мог описать отец, порой рассказывая, какой была её мама. Ведь толком принцесса ничего не помнит, лишь короткие мгновения смеха врывались неясным воспоминанием или смерть, что отчётливо и остро запомнила маленькая принцесса. — Офицер Кучики, — обратился к девушке представитель второго отряда. Переведя хмурый взгляд с неба, принцесса вопросительно посмотрела на мужчину. — Проследите за тем шутником. Заодно проверьте территорию. Мы берём Запад и Юг. — Как прикажете, — лаконично ответила девушка, исчезая в сюнпо за нерадивым товарищем, чтобы пинка отвесить. Какого чёрта ЕЙ надо следить за НИМ?! Она для ЭТОГО напросилась в группу поиска? Натсуки хочет найти тётю, узнать, что случилось, и привести в Сэйрэйтэй! А не следить за всякими выходцами из Руконгая, шутниками. Найдя офицера спящим в траве, прикрывшимся шляпой, Кучики «вскипела». — Подъём!!! — схватив мужчину за форму и хорошенько встряхнув, разбудив тем самым, принцесса продолжила орать. — Достал уже засыпать! Что во время боя, что так! Хватит отлынивать! — А когда нам спать? — зевнул синигами, даже не подозревая, какого зверя разбудил. Отпустив и без того тяжёлую тушку офицера, Натсуки не стала слушать оханье на тему «Какая вы сегодня злая!», а со всей силы пнула под зад. Впечатавшись лицом в ствол дерева, мужчина болезненно выдохнул. – Ох, принцесса-а-а… — У меня имя есть. Поднимайся. Нам приказано проверить эту территорию, — расправив плечи и перешагнув офицера, Натсуки услышала чьи-то осторожные шаги и остановилась, приглядываясь к деревьям впереди. Увидев фигуру девушки, осторожно ступающей по тропинке, и узнав в ней тётю, Кучики замерла. Рукия подняла голову и устремила взгляд вперёд, встречая радостный взгляд племянницы. Под ложечкой резко засосало от ужаса. Если она здесь, то и Нии-сан неподалёку… Ворча на напарницу, синигами поднялся и отряхнул форму, а после поспешил за Кучики. Увидев Рукию, он тоже замер. Если бы не многолетние тренировки мимики лица, то прибывшие синигами увидели всю гамму чувств, что разыгралась в душе. — О! А вот и наша пропажа. Натсуки-сан, кто сообщит? — Подожди, — подняв руку, принцесса вышла вперёд. — Рукия! — И я рада тебя видеть, Натсуки. — Уже неделя прошла, как тебе надо было вернуться в Общество Душ. Ни отчётов, ни запросов продлить срок задания. В чём дело? Рукия выдохнула, вспомнив слова Урахары, что слишком долго она притворяться не сможет и то, что её начнут искать и даже группы отдельные собирать. Конечно! Пропала сестра Кучики Бьякуи — это был повод для беспокойства и сплетен среди всего населения, а также служащих. — У меня остались незаконченные дела. Но ты права, надо было отправить запрос. — Верно. Но теперь уже нет смысла. Выходи из гигая и отправляемся домой. Если быть честной, то Ренджи свалил на меня туеву кучу отчётов, а сам смылся на тренировки в одиннадцатый отряд. Последние слова, сказанные про отчёты, вызвали у девушек мимолётные улыбки и приятную ностальгию. Рукия тоже разгребала порой отчёты у себя в отряде. Офицеры могли свалить по невнимательности или занятости за слежкой их капитана. Собираясь с ответом, Кучики вздрогнула, услышав крик Кона «Сестрёнка, держись!», и совсем растерялась и оцепенела от ужаса, когда её загородил собой Куросаки Ичиго. Кон был уже в теле синигами, а сам Ичиго положил ладонь на рукоятку своего зампакто, хмуро поглядывая на двух проводников душ. Увидев его, Натсуки резко выдохнула, поняв, ЧТО случилось… «Невозможно! Этого просто не может быть!», — доставая из ножен Хризантему, Кучики старалась как можно равнодушнее смотреть на соперника. Хотя… Этот рыжий мальчишка ЕЁ соперник?! Смешно прям… Но вместо абсолютного равнодушия в душе закипала злость, ярость и ненависть к этому человеку. Кто он, чёрт подери, такой?! Это из-за него тётя отказывается возвращаться в Общество Душ? Это из-за него она нарушила главный закон, табу? — Ичиго, отойди! Я сама разберусь с ними… «Ками… Я поторопилась с выводами?», — эти слова внушали надежду, что поторопилась. Принцесса уже представляла, как Рукия выходит из гигая, придумывает нелепицу про этого рыжего мальчишку и они уходят домой. — Натсуки, я не могу пока вернуться. Пожалуйста… Натсуки — не Бьякуя, пусть чем-то и похожи, но… С ней можно поговорить. Эта принцесса так люто ненавидит правила и традиции, что находит компромиссы, устраивающие все стороны. Может, и сейчас? Хотя за её спиной стоит ничего не понимающий офицер. Но если не вмешивался, то боялся племянницу. — Рукия, эта девочка — твоя сестра? Вы очень похожи… Издалека глаза у обеих родственниц напоминали чёрный, обе имели миниатюрный рост, хотя Натсуки была выше тёти на пять сантиметров. Но длина волос… Натсуки носила длинные волосы, а Рукия короткие. — Кто он, Рукия? Убери меч, мальчик, — наступая на соперника, девушка повышала своё реацо, пугая Рукию и Ичиго. Уровень силы был ощутим, плюс синигами не пустой, плюс реацо племянницы обжигало лезвиями. Рядом с ней, властительница ледяного зампакто думала, что девушка неосознанно высвобождает зампакто. Но это был лишь эффект и отличительная черта владельцев зампакто лезвий. Ведь и у Нии-сана картина почти такая же, только в тысячу раз страшнее. Тяжело дыша, парень схватился за зампакто и попытался нанести удар. Уйдя в сторону, Натсуки нанесла удар и выбила огромный меч из рук. Следующий удар в живот Куросаки блокировал руками, но спасти шею не успел. Ощутив жгучую боль в позвоночнике, Ичиго упал на землю. Наступив на грудь временного синигами, офицер подняла голову и посмотрела на побледневшую тётю. — Неплохой боец. Из него выйдет толк, тётушка. — Натсуки, я… — Офицер, мне дать знать начальству? — Оставить, шутник. Одно неверное движение — ты труп. Блеф или нет, но после пережитого с реацо мужчина подчинился и остался стоять на месте. По руке текла струйка крови — попытался проверить, что не зашинковали на кубики. — Что будем делать, Рукия? Тебя казнят за это. Папа не сможет спасти. Я тем более. Легче от этих слов Рукии не стало. Абсолютно не стало, потому что это правда. В лучшем случае племянницу запрут дома и не выпустят до замужества, в худшем случае позволят совершить ритуальное самоубийство. Опустив голову, Кучики-старшая вздохнула. Безвыходное положение. Но утопить родных и близких она не хочет. — Позволь мне делать то, что я делаю. Но если будет казнь — не вмешивайся. Натсуки, ты поняла? Закрыв глаза, принцесса улыбнулась и отрицательно замотала головой. «Пошла ты к чёрту с этим, Кучики Рукия!», —, но ответить вот так тёте она не могла — уважение и правила приличия. Отпустив Куросаки, который ничего не понимал, но и вмешиваться не спешил в дела семейные. Но разборки прервал крик на кладбище. Кричали две девочки. Ичиго схватил зампакто и с криком «Карин! Юзу!», бросился бежать наверх, где и находилось кладбище и могила матери…

***

Как и предполагала Натсуки — тучи разразились громом и дождём. Сильный ливень опрокинулся на головы. Но дождевая вода не помешала наблюдать за тем парнем. Но Гордость и Ревность не помешали принцессе защитить нижестоящего офицера. Держа тётю за спиной, чтобы пустой не посмел атаковать, помимо Карин, и Рукию, Кучики молча наблюдала за дракой. Нечто подобное ей тётя рассказывала. Бывший и ныне покойный лейтенант тринадцатого отряда — Шиба Кайен умер почти также: защищая и отстаивая честь жены, наплевав на жизнь. «Действительно, из этого синигами выйдет толк.», — улыбнувшись, офицер выдохнула, когда дождь прекратился, а сквозь тучи начали пробиваться лучи солнца. — Натсуки, ты… — Прикрою тебя, но ты моя должница, — подмигнув, принцесса достала из кармана заменитель памяти, и прежде чем товарищ задал вопрос «А для чего он и откуда у вас?», щёлкнула. Белая дымка окутала лицо, и синигами потерял сознание. — Держи. Второй раз для него, — кивнув в сторону рыжеволосого парня, Натсуки отдала заменитель памяти тёте. — Хорошо. Но зачем? — Не нужно, чтобы Он помнил меня. Это может создать дополнительные проблемы. Я промолчу, этот шут ничего не вспомнит. Как зовут твоего бойца? — Куросаки Ичиго, — забрав устройство, Рукия отошла от синигами. Девушка подхватила мужчину за руку, приподняла, проворчав «Тяжёлый!» и исчезла в сюнпо. Чуть позже, когда Ичиго и Кон начали спрашивать, кто та девушка и кем приходится Рукии, Кучики использовала заменитель памяти. Действительно, проблемы не нужны: даже вопросами.

«Сейчас»

— У меня уже четвёртая дочка! Масаки, ты слышишь? Смотри какая красавица! — из воспоминаний Натсуки выдернул громкий крик мужчины. Вздрогнув, девушка не успела ничего сделать, как широкая спина одноклассника загородила её. Услышав звук удара, «Мегуми» и Рукия выглянули из-под укрытия, коим служила широкая спина временного синигами. — Ичиго-о-о! — Не лезь к Мегуми! — Она твоя девушка? У вас серьёзные отношения? В принципе, вот, чего боялся Ичиго. Капелька холодного пота скатилась по виску. — И как давно? Мегуми-чан, он тебя не обижает? — Мы не… — Ты что несёшь?! — покраснев, как мак, парень схватил отца за грудки. — Я просто пришла извиниться за то, что вчера задержала Ичиго! Он мне материал по математике объяснил! — выпалила на одном дыхании Кучики, поняв, почему Куросаки не хотел впускать её в дом. Спасал от своего отца, у которого точно не все дома. Младшие сёстры Ичиго смотрели на новую одноклассницу брата по-своему: Юзу с любопытством, Карин с обыденным выражением лица, обещающим, что скоро в этом доме будет на один житель меньше. Посмотрев в лицо мужчины, потирающего щёку после удара, офицер оцепенела от шока: во времена академии они учили имена всех капитанов, смотрели их портреты, пусть, лично не знали, но… «Шиба Иссин? Родной отец Ичиго — бывший капитан десятого отряда и глава клана Шиба?!», — выдохнув, Натсуки развернулась и выбежала из дома, шокировав всех присутствующих этим действием. Не останавливаясь, девушка побежала в сторону парка. Ноги сами несли её туда: цветы всегда успокаивали принцессу, когда стресс обещал взять вверх над разумом…