Мечта в подарок

       «Куда идём мы с Пятачком — большой-большой секрет! — радуясь скорой встрече с любимым мужчиной, про себя напевала Наташа, бодро перескакивая через коряги. — И не расскажем мы о нем! И нет, и нет, и…»        На этой ноте сверхвеселое настроение девушки стало понемногу улетучиваться. С удивлением обнаружив себя посреди лесной чащи, студентка задала себе вопрос, куда собственно ведет ее верный проводник.        — Сто-о-п! — скомандовала Наташа и застыла на узкой тропинке. — И куда это мы так бодро топаем?        — Тю, оглашенная… — парень развернулся и насмешливо прищурился. — Я ж сказал: в «Слободку»…        — Это трактир? — с неуверенностью уточнила дева. — Я думала, мы вернемся во Флотзам.        Мальчишка громко прыснул в кулак, а потом и вовсе расхохотался. Отсмеявшись, он с изумлением уставился на студентку. Наташа, порадовавшись, что парень пришел в бодрое и веселое расположение духа, с готовностью заулыбалась в ответ.        — О боги, да в своем ли ты уме, девка? — вопросил несносный малец. — Во Флотзам себе провожатого будешь искать оренов, этак, за тысячу. Ты там сейчас самая желанная гостья.        — Так это не трактир, — немного сердясь на развеселого мальчишку, резюмировала Наташа. — Что же тогда?        — Кому-то, может, и трактир, — уклончиво пробормотал парень. — Уже недалеко.        Однако Наташа мешкала. Именно сейчас до студентки дошло, что потопала она в лес за малоизвестным мальчишкой и последствия этого решения могут быть самыми непредсказуемыми.        — Может быть, пойдем туда завтра? Ведь ночь на дворе…        — Ага, будут тебя там ждать, как же. Ты ведь хочешь найти своего эльфа?        Студентка решительно кивнула. Мальчишка быстро подошел к ней и, схватив за руку, бодро продолжил путь, волоча студентку за собой.        — Эй, — поспешно перебирая ножками вслед за таким шустрым юношей, завозражала она. — Я так быстро не могу! Сапоги большеваты. Седриковы…        Мальчишка сбавил темп. Восстановив сбившееся дыхание, Наташа сделала попытку завязать светский непринужденный разговор:        — Тебя зовут-то как?        — На кой тебе? — удивленно вопросил малец.        — Ну-у-у, — глубокомысленно промычала студентка, — надо же мне как-то к тебе обращаться.        — Кой хрен? — пыхтя, резонно поинтересовалось нежное дитя. — Приведу тебя в «Слободку», получу денежку и тю-тю… ищи себе нового дружка.        Наташа поморщилась:        — Маленький мальчик, а ругаешься как сапожник! Где только нахватался…        Парень резко встал столбом и, развернувшись, уставился на девушку в немом изумлении. Тряхнув головой, решил ее разубедить — и весьма невежливым способом.        — Какой я тебе мальчик, дура! Мне шестнадцать лет!        Студентка удивленно захлопала глазами. На вид она с трудом бы дала мальчишке и тринадцать: высокий, но какой-то уж чересчур хрупкий и щуплый. Внимательно осмотрев парня, Наташа отрицательно замотала головой и осторожно заметила:        — По-моему, ты слегка преувеличиваешь.        — По-моему, сейчас кто-то огребет по полной.        Студентка тут же пошла на попятный. Во избежании серьезных травм и увечий, решила поправиться:        — Шестнадцать так шестнадцать. Пошли отсюда, я замерзла.        — Уже пришли, — уведомил юноша и правда немного подмерзшую девушку и указал куда-то в сторону. — Вон она, «Слободка»-то.        Наташа с интересом проследила за указательным пальцем провожатого и наткнулась взглядом на странный холм, более всего смахивающий на могильник.        — Это что такое? — решилась уточнить недоумевающая дева.        — «Слободка», — охотно подсказал ей парень и протянул грязноватую ладошку. — Ну все, деньги давай, и я пошел.        — За дуру меня держишь! — вконец рассвирепела девушка. — Завел на какое-то кладбище, чертов вымогатель!        — Дура и есть, — в свою очередь обозлился мальчишка и начал угрожающе наступать на студентку. — Ты хотела в «Слободку» — я тебя отвел. А теперь на попятный?!        В этот раз Наташа ничуть его не испугалась. Довольно неспокойный день и напряженная ночь дали о себе знать. К тому же деву всерьез расстраивало то, что все ее попытки воссоединиться с атаманом белок до сей поры терпели крах.        — Я хотела встретиться с эльфом! Которого здесь нет! Именно за это я тебе собиралась заплатить, — кисло заявила она, уже прикидывая, как будет выбираться из этого премилого места.        — Есть, — куда более спокойно заявил он. — Внутри.        — Так пойдем внутрь, коль ты так уверен, — решительно потребовала девушка.        — Сейчас, разбежался, — возразил, прищурившись, юнец. — Очень мне надо с этим поганым выблядком и его кодлой связываться. Такого уговора не было!        — Там никого нет! — убежденно повторила студентка. — А ты просто пудришь мне мозги!        Мальчишка возмущенно уставился на девушку, та ответила не менее твердым взглядом. Парень раздраженно выдохнул и снова схватил Наташу за руку.        — Хорошо же, я докажу тебе. Рыжуха уже, верно, вывесила маячок.        Девушка, кляня всех и вся на чем свет стоит, последовала за спорым мальчишкой. Мысленно обзывая его всеми возможными обидными прозвищами, бежала следом, по пояс в мокрой от росы траве. По правде говоря, ей уже слегка наскучили ночные приключения, и она с ностальгией вспоминала теплую Седрикову постель.        «Если я промочу ноги, простужусь и умру от воспаления легких, — кисло подумала студентка, — каким счастьем будет сознавать то, что я сделала это в погоне за Йорветом».        Наконец, обежав курган, юноша остановился, всматриваясь в темноту. Наташа поглядывала в том же направлении, силясь высмотреть хотя бы одного эльфа. Однако скоро сие занятие ей наскучило, и она с раздражением кинула руку провожатого.        — «Слободка», как же! — дева, несмотря на протесты юноши, уже не таясь вышла на небольшую полянку у основания холма. — Это чертов могильник! Тут одни гули да упыри живут! Да и то навряд ли!        — Иди сюда, кретинка! — зашипел из кустов парень, не обнаруживая желания последовать за строптивой Наташей.        — Это старый гнилой могильник среди леса!!! — громко крикнула девушка, уже не скрывая расстройства. — Эльфо-о-о…        К несчастью, сосредоточившись на своих горестях, разочарованная в жизни Наташа оступилась и полетела в довольно широкую яму. Та оказалась, к тому же, еще и весьма глубокой. Настолько, что за несколько секунд полета Наташа успела подумать, что она чертовски похожа на Алису в Стране Чудес. Для полного сходства деве оставалось только встретить своего персонального белого кролика.        Седрик в задумчивости остановился перед странного вида белой дверью. Постучав в нее, отступил прочь, ожидая ответа.        — Заходи, гостем будешь, — задорно ответил женский голос, и эльф с удивлением узнал свою невольную постоялицу. Нажав на весьма необычную ручку, Седрик открыл дверцу и попал в удивительную комнату. Более половины вещей в ней эльф никогда не видел и даже не мог представить, зачем они могли понадобиться. Несмотря на непроглядную темень за окном, в помещении было светло, словно днем. Источник освещения, висевший под потолком, более всего напоминал Седрику сложное украшение. Магическое сияние исходило изнутри этого странного предмета, переливалось в поистине изумительной чистоты стеклянных фигурках. Или это были драгоценные камни? Седрик не знал.        С трудом оторвав взгляд от чудесного предмета, мужчина перевел его на две фигуры, сидящие у стены на странного вида кровати с высокой мягкой спинкой.        Одной был рыжий эльф, тасующий колоду карт. Седрик сильно удивился — он никогда не предполагал, что кто-то из народа Aen Sidhe может иметь подобную стрижку или одежду. Второй оказалась Арибет Как-то Очень Длинно И Непонятно. Дева посмотрела на Седрика и подарила ему широкую улыбку.        — Я проиграл, — заявил сидящий рядом с ней эльф. — Но фант с тебя. Давай, целуй ее.        Седрик, мягко говоря, опешил от такого требования. Быстро подошел к кровати и уставился на необычную парочку. Девушка, продолжая улыбаться, подалась вперед.        — Давай же, быстрее! — поторопил рыжий эльф. — А то выигрыш не засчитается.        Внезапно свет в комнате начал меркнуть, голоса — звучать глуше. Улыбка девушки дрогнула, а сама она стала таять в таинственной дымке.        — Давай!        «Эх, была не была!» — обреченно подумал Седрик и, зажмурившись, впился деве в губы.        Проснулся он в холодном поту, как бывало всегда после вещих снов. Зашарил рукой по постели в поисках гостьи. Увы, кровать оказалась пуста. Эльф быстро встал и зажег лучину.        Проведав сортир и сарай, Седрик сделал единственно возможный вывод о том, что судьбоносная встреча таки состоялась. Дева, очевидно, соскучившись ночью, двинулась навстречу новым приключениям, прихватив при этом его сапоги.        Несколько минут разгневанный Седрик весьма искренне размышлял, не предоставить ли деву ее судьбе, самому отправившись на боковую. Однако обувку, как ни крути, было жалко. Ругая на чем свет стоит несносную Арибет, эльф достал из шкафа старые дырявые ботфорты и стал мастерить под них портянки.