Мечта в подарок

      Арибет грустно вздохнула и печально уставилась на чашку теплого молока, кое уже успело покрыться тонкой пленкой. Седрик скрипнул зубами. Он устал, промок, продрог и мечтал отправиться на боковую. Дева молча хлюпала носом, эльф же с тоской вспоминал старые добрые времена, когда в эту позднюю пору он уже, как правило, был мертвецки пьян и спал. Скорбный вид девушки отнюдь не располагал старого охотника ее пожалеть — напротив, вызывал лишь негодование. Хотелось как можно скорее вытрясти из нее нужную информацию, а после, основательно отшлепав по мягкому месту, отправить спать.       Дева вновь испустила скорбный вздох. Нет, так дело не пойдет, такими темпами они и до утра не улягутся. Седрик, которому уже осточертело молчание, решил поторопить Арибет:       — Luned mo, caem va! Мне бы хотелось сегодня ночью хоть немного поспать!       Его гостья, вновь горестно вздохнув, лишь сильней завернулась в любезно предоставленный Седриком плед. Горестно промямлила:       — Ну, как-то так…       — …Взамен я не буду тебя долго мучить, и на Остров Яблок, где нет горестей и печалей, ты попадешь целая. Одним куском.       Наташа, все еще держась за ушибленную щеку, потрясенно уставилась на эльфов. Такого поворота она не ожидала. По ее авторитетному мнению, на добро нужно было отвечать добром, никак не иначе. Это вполне работало в ее прежнем мире. Даже более того, знакомые студентки благосклонно принимали лишь ее неуклюжие попытки помочь. Однако здесь и сейчас ее геройства отчего-то не пригодились и чувства благодарности у этих двух не вызвали.       — Не надо… — пискнула Наташа, в глубине души надеясь, что эльфы над ней смеются.       Мучитель девушки, однако, был серьезен и на ее слабые возражения попросту решил не обращать внимания. Сцепив пальцы на расшитом ремне, подошел поближе и вновь слегка улыбнулся своей жертве:       — С чего начнем, elaine? Со сладкого или кислого?       Наташа шумно сглотнула, наконец осознав, что помощи ждать неоткуда. Седрик наверняка досматривает третий сон в уютной кроватке, а противный мальчишка, верно, и думать о ней забыл. Да и кому нужны такие заступники? Что ж, спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Приняв к сведению эту истину, дева вновь бесстрашно открыла рот и постаралась заверить эльфов в своей лояльности:       — Вам вовсе не нужно меня опасаться!       Приятель Эйрэ прыснул в кулак, а сам мучитель заулыбался:       — Опасаться? Не льсти себе, beanna.       Уверившись, что ее наконец-то поняли, Наташа обрадованно закивала и продолжила:       — Я разделяю цели и стремления скоя'таэлей…       Хихикающий до этой поры эльф теперь заржал в полный голос. Эйрэ, в свою очередь, криво ухмыльнувшись, уточнил:       — Alle dh’oine theen aep mare? An te avsin`n!       — Я тебя не понимаю, — отчаявшись, заскулила Наташа. — Пожалуйста, на всеобщем.       — Не важно, — беспечно махнул рукой ее собеседник. — Главное, что я тебя понял. Но, во имя Девы Полей, отчего ты решила, что мы — скоя'таэли?       Наташа, готовая услышать что угодно, только не это, обалдело выпучила глаза.       — Ну… е-е-е… как же… — лепетала она. — Лоредо…       — Это было недоразумение, — издевательски уведомил ее Эйрэ. — Наш добрый комендант не ведал, что творил.       Он по-прежнему улыбался, но от взгляда его светлых глаз веяло холодом. Как ни удивительно, но в этот раз студентка не нашла в себе желания спорить. Ее собеседник же продолжал:       — Нет, мы лишь законопослушные горожане. Которые иногда помогают другим, не столь законопослушным, достать нужные им вещи и информацию. За деньги, разумеется. Увы, грешны, но кушать хочется…       Как ни наивна была Наташа, тут уж она сообразила, куда попала. Поежилась и попыталась оттянуть неизбежное:       — Я спасла тебя. Отпусти, раз не желаешь помогать.       — Coma`oin, — возгласил непонятное эльф и потянулся к деве. — Я не отказываюсь отблагодарить тебя. Приятным. Сейчас. А после этого, уж не взыщи, мы будем квиты.       Действу, предшествующему безвременной кончине девы Арибет, помешал ввалившийся в комнату грузный краснолюд. Тяжело дыша и утирая потное лицо, он сообщил удивленным внезапным вторжением эльфам:       — Здесь Йорвет. И хочет тебя видеть…       — Ghoul y badraigh mal an cuach!       Эйрэ, замысловато ругаясь, сорвал с себя ремень и, схватив ошеломленную студентку за запястья, накинул его на них, принявшись вязать замысловатый узел.       Наташа же сразу воспряла духом. Ее принц, ее герой рядом и, безусловно, не позволит обижать беззащитную девушку. Студентка злорадно покосилась на усердствующего эльфа. Ну, сейчас она покажет ему кузькину мать!       Набрав в легкие побольше воздуха, она было собралась громко позвать на помощь. Увы, этому было не суждено сбыться. Его смешливый приятель оказался на удивление быстрым и, едва дева открыла рот, ловко запихнул туда огромный кляп. Наташа протестующе замычала, но было поздно.       — И пикнуть не смей! — Эйрэ отвлекся от ее рук и окинул девушку злым взглядом. — Убью!       Несмотря на то, что ранее пламенный юноша обещал такой исход в любом случае, Наташа благоразумно затихла, решив выждать более подходящий момент. Тем временем эльф закончил сложный узел и обернулся к немного обалдевшему от представшего перед его очами спектакля краснолюду:       — Ринн, не стой столбом. Дай веревку для ног! И помоги мне затащить ее наверх.       — Чегой-то? — обескураженно уточнил краснолюд.       — Тавой-то, — зло передразнил его Эйрэ. — Если Йорвет ее допросит первым, мы не получим и полушки!       Напоминание о деньгах, хотя и весьма эфирных, сделало чудо: краснолюд ретиво взялся помогать. Через несколько минут связанная по рукам и ногам Наташа перекочевала на импровизированный чердак, более всего напоминавший вентиляционный люк из американских фильмов.       — Ну и корова! — пытаясь затолкать девушку подальше, Эйрэ пыхтел как паровоз, не забывая при этом выражать недовольство ее весом. — Вздумаешь мычать — мало не покажется. Я, может, отпущу тебя целой. Потом.        Менее всего связанная Наташа поверила словам этого негодяя. Намного лучше будет выждать нужный момент и заявить о себе своему спасителю. Приняв решение, студентка, извиваясь словно червяк, заерзала по деревянному настилу, устремившись к щели, из которой бил слабый луч света. Путь выдался нелегким, но Наташа, пыхтя, словно маленький паровозик, бойко двигалась вперед. Наконец, достигнув цели, она с жадностью припала к расщелине.       В эту же секунду поблизости послышались тяжелые шаги, и в комнатку вошел предмет Наташиных грез и мечтаний в сопровождении двух кряжистых краснолюдов и весьма стройной блондиночки.       — Hael, — как один выдохнули два ее недавних собеседника. Их приятель-краснолюд предпочел отмолчаться.       — Ceadmil, — пробурчал Йорвет, окинув собравшуюся компанию высокомерным взглядом. — Dana Meabdh, Eire, da esseth amadan?       — Ты того, командир, будь любезен, — решил вмешаться в разговор краснолюд, водивший дружбу с Эйрэ. — Меж собой — так пожалуйста, а коли и мы здесь — то давай на всеобщем. Я не учен…       Йорвет, скорчив презрительную рожу, внял просьбе. К радости и восторгу Наташи, далее эпичный эльф продолжил весьма эмоционально читать нотации на понятном студентке языке. Устроившись поудобнее на животе, она с жадностью внимала кумиру.       — Часовые не выставлены! Главный вход не на засове! Где была твоя голова?! Помяни мое слово, в конце концов псы Лоредо тебя отсюда выкурят! И черт с тобой, но если они возьмут кого-то из моих братьев…       Речь главной белки была ну уж очень пространной. Какое-то время Наташино сердце ликовало при виде скуксившихся физиономий ее недругов. Однако со временем нотации Йорвета начали надоедать и ей самой. Отчего-то речь будущего возлюбленного напоминала монотонное зудение Аллы Борисовны, ее бывшей классной руководительницы. Та обожала вызывать порученных ей учеников на ковер, где долго и дотошно рассказывала им о проступках, лени и безалаберности. Вспоминала все: от невыполненного домашнего задания до разбитого горшка. Йорвет объяснялся с нерадивым Эйрэ не менее дотошно, и, похоже, к этому привыкли.       Наташа, окончательно утомившись слушать предводителя белок, решила освободиться от пут. Предстать перед светлыми очами Йорвета нерасчесанной и в сомнительного качества одежде было еще полбеды. А вот связанной и с кляпом во рту…       Казалось бы невозможную задачу студентка разрешила неожиданно легко. Помянув про себя покойного Борисыча, школьного вахтера и любителя морских узлов, Наташа усиленно принялась вспоминать науку, кою старичок удосужился передать мелюзге. И вскоре, пыхтя и ворочаясь, дева принялась за дело.        Развязаться удалось не сразу, подоспела она аккурат к концу речи Йорвета. Эпичная белка сказал то, что хотел, и теперь выслушивал сбивчивый оправдательный лепет подчиненных.       — Довольно! — возвестил он. Виновные, как по команде, замолчали, приготовившись внимать. Наташа же, покончив с последними узлами, с омерзением выплюнула вонючий кляп и заинтересованно припала к щели. Хриплый голос кумира против воли волновал ее девичье воображение.       — Во Флотзаме объявился Вернон Роше со своими шпиками! — Медленно обведя взглядом честную компанию и удостоверившись, что все обратились во внимание, Йорвет продолжил: — И уже успели нанести первый удар!       — Дык какой такой удар? — решился уточнить краснолюд, прозванный Ринном.        Вместо ответа Йорвет стремительно подошел к столу и с грохотом швырнул на него башмак. Наташа с восторгом опознала в нем часть своей элитной обувки. Радость от встречи со старым другом сменилась настоящим ликованием. Увы, оно, как и все в бренном мире, оказалось недолгим.       — Болотная кикимора, лесная тварь, — прошипел со злостью ее будущий возлюбленный. — Напала на меня со спины, пока этот чертов Роше отвлекал внимание…       Далее студентка с изумлением услышала о себе массу нелестных подробностей. Йорвет не стеснялся в выражениях, описывая утреннюю незнакомку и само происшествие. Эпичный эльф ругался, путая слова на всеобщем с эльфийскими, а у Наташи засосало под ложечкой. Пылали уши, душили злые слезы. Как он не понимает, она же не нарочно!       Увы, злая судьба решила, что нынешних мучений недостаточно. Светловолосая эльфка, до сей поры скромно молчавшая в углу, неспешно подошла к Йорвету. Против воли студентка залюбовалась ее красивой фигурой, смазливым личиком и походкой от бедра. В мире Наташи такой сногсшибательной внешностью обладали лишь модели, до которых девушке было, прямо скажем, далеко. Сравнивая себя с эльфийской красавицей, она могла почувствовать себя маленьким, толстеньким, стриженым колобком. Следующим ударом был поцелуй.       Именно им прекрасная дева прервала излияния эльфского командира. Йорвет нехотя отстранился и, проведя пальцем по щеке соблазнительницы, что-то ласково уточнил. У Наташи потемнело перед глазами. Совершенно не соображая, что делает, она вскочила на четвереньки и резво поползла прочь. Молить о помощи она передумала. Сегодня и сейчас, выражаясь жаргоном ее двора, «ловить было нечего».       Хорошо, что в узком проходе было не разогнуться, ибо путешествовала студентка весьма недолго. Не нащупав ладошками дна, озадаченно остановилась.       — …calm at me, Rihanna…       Когда Наташе осточертело вглядываться в темную глубину, она соизволила поднять глаза вверх. Нечто, весьма напоминающее тарзанку, свешивалось оттуда, где в темном небе ярко мерцали равнодушные звезды. Шмыгнув носом и утерев невольно выступившие от обиды слезы, дева решительно сжала кулачки и приняла решение.       —…отыскать и устранить. Уже завтра знайте, что они здесь забыли…       Студентка мужественно ухватилась за веревку. Та была весьма странной на ощупь, но казалась крепкой. Мужественно вздохнув, она приготовилась подтвердить свой норматив по канату.       — …не могу… нас там с собаками ищут…       Дыра оказалась не очень глубокой. Ну, это если падать вниз. Проломив своей тушкой потолок, Наташа обреченно повисла, держась за огромную, как оказалось, резинку. Ее бренное тело свисало аккурат возле стола, на котором лежал многострадальный ботинок. Эпичный эльф и вся честная компания оказались по другую сторону деревянной столешницы. До пола оставалось каких-то двадцать сантиметров, и дева с легкостью могла прыгнуть, но вместо этого предпочла поздороваться:       — Доброй ночи!       Увы, желающих ей ответить не нашлось. Эльфы продолжали стоять, не сводя с Наташи ошеломленных взглядов. Гробовое молчание нервировало. Студентка, совершенно не понимая, зачем она это делает, разжала правую руку. Раскачавшись, ловко ухватила сиротливо лежащий на столе ботинок.       — Простите, это мое!       Зеленые глаза бесстрашного борца за независимость встретились с Наташиными, голубыми. На мгновение отважной студентке показалось, что она тонет в этих бездонных омутах.        «Без сомнения, это любовь», — успела подумать дева за мгновение до того, как Йорветова клешня вцепилась в многострадальный башмак с другой стороны.       — Отдай! — пыхтела Наташа, пытаясь отнять вожделенную обувку. — Он все равно тебе мал!       Йорвет сражался молча, иногда, впрочем, пыхтя от натуги. Эльфы и краснолюды безмолвно болели за неизвестного фаворита.       Опасаясь быть четвертованной заживо, студентка сдалась. Йорвет в обнимку с ненужным ему сапогом полетел на пол. Наташа же устремилась ввысь, к звездам. Покидая «Слободку», она успела подумать, что уже видела подобный аттракцион у реки Молочки. Выходит, в «мире Ведьмака» всему была альтернатива.       — Да уж, — Седрик едва смог скрыть улыбку, представляя физиономию своего бывшего командира, — судьба благосклонна к тебе. А теперь давай спать. Утро вечера мудренее.       — Как можно заснуть, если сейчас Йорвет с… этой! — обреченно шмыгнула носом дева Арибет. — Как ты себе это представляешь, а?       Седрик как раз представлял. Он вполне спокойно уснет, даже если Йорвет ляжет не один. В старые времена, бывало, действо разворачивалось совсем рядом, но он всегда со спокойной совестью поворачивался спиной и засыпал. Но разве объяснишь Арибет всю глупость ее терзаний.       — Седрик, как же так…       Старый охотник подвинул себе опустевшую кружку. Новая порция молока вкупе с сонным зельем должна успокоить неугомонную Арибет. Ну, ему так казалось…