Country boy

      Проснувшись утром, Митчелл с прискорбием осознал, что события вчерашнего дня вовсе не выдумка. Стоило только оглядеться по сторонам на эти жуткого вида занавески, старенький пузатый телевизор, вместо привычной плазмы, и совершенно безумный ковер овальной формы, какие бывают, пожалуй, только в домах престарелых, — становилось очевидным: он в Серси! Парень закрыл глаза рукой и простонал:       — Пожалуйста, пусть я все еще сплю…       При попытке встать он убедился, что конкретно этот диван — крайне неудобная вещь. Не сказать, что Митчелл Грасси был высокого роста, но даже его ноги неприятно свисали с этого произведения мебельного искусства. Парень нащупал на кофейном столике свой телефон, все еще сонно взглянул на время — 10:42 — а после на наличие связи — ее всё так же не было. «Значит, никто не хочет вызволять Митчи из этого ужасного места?» Он попробовал перезагрузить телефон, ратуя, что это всего лишь досадная ошибка системы, но связь так и не вернулась. «Да чтоб тебя… Они тут вообще телефонами не пользуются?»       Нового приятеля Грасси в доме не наблюдалось, в этом паренек убедился, пройдясь по первому этажу дома, скрипя при этом половицами и топая так, что, кажется, слышно было на другом конце Серси. Зайдя на кухню, Митч с приятным чувством обнаружил на столе неприметную прямоугольную коробку, глубокую тарелку и пакет молока. Ко всему прочему прилагалась сложенная «домиком» записка. «Неожиданно», — вскинул брови юноша, подходя ближе.       — «Для Коби Грасси…» Чтоб тебя, я Митч!..       Он развернул лист:       — «По утрам я обычно ем хлопья…» — зачитал парень. — Даже смайлик нарисовал, — он усмехнулся. — Придурок.       Но Митчелл не мог не признать, что этот «маленький сюрприз» приподнял ему настроение. В голове не укладывалось, как мужик, так активно уплетающий котлеты с гречкой, чинно завтракает хлопьями.       Позавтракав, Митч прихватил с собой бумажник и бесполезный, в прочем, телефон и вышел на улицу, где совершенно бессовестно светило солнце. «Будто и не было грозы. Одни лужи остались как напоминание». Со стороны мастерской доносилась музыка — Imagine Dragons — Battle Cry, — поэтому парень бодро направился туда.       Двойные двери были широко открыты, дневной свет буквально лился в помещение, и при нем оно казалось не таким страшным. Митч с радостью отметил, что у его фольксвагена открыт капот, и сам он чуть приподнят над полом. «Прекрасно, значит, Ави уже занимается моей ласточкой. Вот только где он?» Оглядевшись, Митч не нашел механика, а потому, подойдя к проигрывателю, остановил музыку, решив, что это лучший способ выманить его нового знакомого. И не ошибся…       — Эй, в чем дело? — недовольно произнес Каплан, выкатываясь из-под машины.       Он хмуро смотрел на Грасси, собственно, никого иного и не ожидая здесь увидеть. На нем снова был рабочий комбинезон уже в следах от грязи, а на голове вчерашняя бини. В одной руке — фонарик, в другой — инструмент, дать название которому Грасси не решался. «Черт, а он сексуальный», — паренек закусил губу, смотря на Каплана сверху вниз.       — Музыку верни, — буркнул мужчина.       — Как продвигаются дела? — юноша кивнул в сторону своего железного коня.       Автомеханик шумно выдохнул и всё же поднялся на ноги, отряхиваясь и откладывая инструменты на крышу фольксвагена. Митчу не понравилось такое пренебрежение к его автомобилю, мало ли поцарапает.       — Боюсь, поездку придется отложить, — хмыкнул Каплан.       — Что? Почему? — ошеломленно воскликнул Митч, округляя глаза. «Черт, только не Серси!»       Мужчина обошел автомобиль, попутно доставая очередную «белую» тряпку и старательно утирая перепачканные в чем-то черном пальцы.       — Колесо я поменяю, за этим проблема не встанет, — начал Ави, оборачиваясь через плечо к семенящему за ним Митчу. — Только скажи… чудо, — он скривил уголки рта, произнеся это скептически, — зачем ты диск вместе с шиной выкинул?       Паренек похлопал глазами и смущенно заулыбался, осознав свою оплошность. Ави закатил глаза, явно решив, что он идиот, закрыл капот и опустил авто на пол.       — Я был зол, — в свое оправдание произнес Митчелл, продолжая следовать за Капланом. — Можно съездить поискать. Я помню то место.       — Можно, — мужчина кивнул, помолчал, а после произнес, садясь за руль: — Но найдешь ты его вряд ли.       «Это еще почему? Я не настолько туп…» Но высказаться Митчу не дали, Ави продолжил:       — Автомат, — он завел машину и обернулся к Грасси с каким-то насмешливым выражением: — Механика показалась слишком сложной?       Митчелл поперхнулся возмущением. «Да что он меня задирает, словно какого-то мальчишку?» Ави усмехнулся, продолжая как ни в чем не бывало:       — Я проверял, скорее всего, проблема в коробке передач.       Для наглядности он переключился на «drive», что отвечало за движение автомобиля вперед, и попробовал поехать: все было, как и в тот раз — мотор ревел все сильнее по мере приближения педали газа к полу, но фольксваген не двигался. Каплан перестал мучить ласточку, и Митч вопросительно посмотрел на него:       — И что это значит?       — Это значит, что поломка серьезная. Придется повозиться.       — Сколько?       Каплан почесал бороду, прикидывая, как долго придется разбираться со всей этой электроникой. Здесь, в Серси, народ был проще и на порядок беднее, владельцев коробки автомат можно было пересчитать по пальцам одной руки, а потому, как бы механику не хотелось этого признавать, с подобными поломками он сталкивался от силы раза два. И то, в прошлый раз вся проблема крылась в проводке, заменить которую не составило труда.       — Пару недель точно, возможно, больше, — прозвучал приговор.       — Две недели?! — взвизгнул Грасси, уже во всех красках представляя себе грядущую перспективу провести отпуск в Серси. «Он издевается! Где я так провинился?!»       — Мне нужно будет перебрать ее целиком. Ты хоть представляешь, насколько это непросто? — он знал, что паренек не представляет. Мальчишка, кажется, вообще не понимал, как оказался за рулем. — И я не уверен, что у меня найдутся нужные детали. Что-то определенно придется менять.       — И как быть? — обреченно спросил Митчелл.       Ави пожал плечами:       — Придется съездить в Литл-Рок. Просто готовься, что все это влетит тебе в копеечку.       «Еще один гениальный предприниматель. Так и знал, что он тупо хочет на мне нажиться. Решил, что, раз я приехал из Лос-Анджелеса, у меня кошелек по определению доверху долларами набит? Ага, размечтался… Где я деньги возьму?» Митчелл, конечно, не с пустыми карманами отправлялся в Балтимор, но и несметных богатств при себе не имел. Все было рассчитано исключительно для поездки, без непредвиденных поломок.       Тем временем Ави вылез из машины и с деловитым видом принялся рыться в ящике с чем-то, что Митч по незнанию окрестил болтами. Для него все было болтами. «Так, надо ему сказать, что я далеко не богатенький мальчик. И вообще, мне жить негде». Парень подошел к механику сзади, наблюдая за его действиями и обдумывая, как бы начать.       — Скажи, ты вообще за машиной следишь? — все в том же ворчливо-недовольное тоне спросил Каплан.       Митч вскинул брови.       — Дохлый заяц и тот лучше выглядит, чем эта развалюха.       — Эй, не оскорбляй ласточку! — повысил голос Митч.       — Значит, вот как ты ее называешь, — Ави обернулся к нему с гаденькой улыбкой.       «Ага, смотрю, кто-то все ребячится. Ну-ну. Я не поведусь на это… Не поведусь… И почему ему так идет эта улыбка?» Митчелл фыркнул, сложил руки на груди и произнес:       — Чем поясничать, лучше делом займись. И взгляни еще, пожалуйста, на проигрыватель. С ним вчера что-то неладное было.       После чего он развернулся и направился к выходу. Ави тихо пробормотал:       — Ладно, — а потом громче: — Эй, ты куда?       Митч обернулся, продолжая движение задом и неряшливым жестом поправляя слетевшую с плеча лямку цветастой майки:       — Раз уж мне придется провести здесь столько времени, пойду осмотрюсь в городе!       Ему показалось, что взгляд Ави разом как-то погрустнел. А после мужчина и вовсе отвернулся, продолжая копошиться в своей коробке. «Думал, я весь день его дурацкие шутки терпеть буду?» — с победным чувством подумал Грасси.

***

      Город оказался чуть больше, чем изначально представлялось Митчеллу. После вчерашней бури повсюду виднелись лужи, некоторые настолько огромные и мутные, что приходилось делать значительный крюк, обходя их. Парень боялся предположить, насколько глубоко могла уйти в воду его нога, реши он переправляться вброд, — виденные им ранее колдобины выглядели очень внушительно. Телефон пригодился в качестве плеера, благо, эту функцию он пока соглашался исполнять. Так, под монотонную мелодию «Alt-J – Intro» Митчелл Грасси в полной мере ощущал на себе давящую атмосферу Серси. Назло самому себе, под далеко не радужное настроение, он поставил песню на повтор, заставляя до отвращения, до тошноты заучить незамысловатые звуки гитары, бита и синтезатора, которые время от времени разбавлял пропитанный, как ему казалось, тленом голос вокалиста.       Во время прогулки его не покидало навязчивое ощущение, что за ним постоянно кто-то следит. «Да, в Лос-Анджелесе я не был так знаменит», — хмуро думал парень, стараясь не слишком крутить по сторонам головой — подумают еще, что параноик какой. «Станешь тут… Эти ребята сошли бы за шайку разбойников», — он глянул в сторону группки пацанов лет пятнадцати, что, поглядывая в его сторону, тихо переговаривались между собой. Выглядели ребятки бывалыми забияками, такие забьют в подворотне и не вспомнят. Митчу стало не по себе и он прибавил шагу, выходя на более оживленную и светлую улицу.       Заприметив продуктовый магазинчик, парень решил ради интереса заглянуть, чем живет местное население. Дверь магазина была призывно открыта, словно бы это могло повысить приток покупателей. Под потолком лениво вращал своими лопастями вентилятор, напоминая Грасси старые фильмы о ковбоях. Множество полок, забитых самыми разными продуктами, пара холодильников и длинный прилавок с витринами; сидящая за ним худощавая женщина лет тридцати оживилась, откладывая в сторону разгадываемый ею кроссворд. Она окинула посетителя взглядом, полным странного трепета и немого восхищения, и радушно произнесла:       — Добро пожаловать в Серси!       Митч чуть смутился такой радости. «Мне понадобится время, чтобы привыкнуть к этому». Он улыбнулся уголками губ:       — Добрый день.       — И правда красавчик… — тихо, словно сама себе, произнесла женщина.       — Простите? — ради приличия осведомился Митч.       «Похоже, обо мне знает уже весь город. Быстро». У женщины выступил легкий румянец:       — Нет-нет, ничего. Вы что-то хотели?       «Та-ак, не хватало мне еще престарелых поклонниц». Тем не менее он мило улыбнулся и принялся задумчиво оглядывать товар. Женщина подалась вперед, по-секрету говоря гостю:       — Знаете, буквально пятнадцать минут назад с фермы завезли свежее мясо: курица, говядина и даже свинина. Если хотите, я выберу для Вас самый симпатичный кусок…       Ее светло-карие глаза проникновенно смотрели в его, отчего становилось неловко и как-то жарко. Митчелл нервно сглотнул, опасаясь, как бы эта особа не бросилась на него. «У них тут еще и демографические проблемы? Или какие-то личные неудачи на личном фронте?» Она не была красивой: впалые щеки, тусклые волосы, собранные в пучок, неброский макияж, сливавшийся с ее желтоватой кожей. Она напоминала борзую: такая же худая и вытянутая. «Брови не мешало бы выщипать и глаза подвести…» — отстраненно подумал Грасси, осторожно делая шаг назад.       — Мясо, говорите… Да, возможно.       «Может, Ави оценит, если я приготовлю ему ужин?» Уж чем-чем, а кулинарным искусством Митчелл Грасси мог гордиться. Еще никто из многочисленных соседей по комнате не оставался равнодушным к его стряпне. «Суровые сельские парни вроде любят вкусно поесть. Может, это тронет его сердце? Ну или хотя бы он разрешит мне остаться у него на эти две недели». Последнее сильно беспокоило парня, поскольку ему не хотелось возвращаться в гостиницу миссис Балмерт.       — Да, давайте свинину, — с уверенностью кивнул Грасси.       В автомастерскую Митчелл возвращался с набитым доверху полупрозрачным белым пакетом. Мисс Коук — так звали продавщицу, хотя она настоятельно просила парня называть ее просто Дженой, — обслужила покупателя в лучшем виде. Если бы подобный сервис был повсеместно, люди чаще ходили бы за покупками.       Еще издалека Митчелл видел, что мастерская до сих пор открыта.       — Точно приготовлю ему что-нибудь вкусненькое, — одобряя трудолюбие Каплана, решил юноша.       Однако, подойдя ближе, ему пришлось взять свои слова обратно. В пристройке было пусто, а сам хозяин сего заведения беззаботно играл с каким-то пацаном в баскетбол. Как оказалось, к стене гаража было приделано кольцо.       — И вот Газоль обходит противника за противником… — верещал малец, ведя мяч к заветной цели. Его голос еще не успел сломаться и оттого звучал особенно пронзительно.       Ави, чуть присев и широко расставив руки, с широкой улыбкой перегородил ему путь, не давая так просто обойти себя.       — Но что это? Кажется, перед ним какой-то самонадеянный новичок, — мальчишка криво усмехнулся.       — Чего это я сразу новичок? — возмутился Ави, внимательно следя за противником и не давая тому сделать обводку.       — А кто ты?       — Я…       — Он — Мистер-У-Меня-Пятьдесят-Шесть-Причин-Не-Работать, — вмешался Митч, уперев свободную руку в бок и скептически наблюдая за этим ребячеством.       «Звезды баскетбола» прервались и дружно уставились на парня. Мальчонка разом потерял весь свой боевой запал, втянул голову в плечи и смущенно обнял мяч. «Ему не больше тринадцати», — решил Митчелл и нахмурился: — «Неужели я такой страшный? Чего он жмется? О, черт, как я выгляжу?»       — Я возился с твоей тачкой с самого утра, имей совесть, — развел руками Ави, а после игриво улыбнулся: — Лучше присоединяйся, сыграем два на одного, — он потер руки, предвкушая хорошее развлечение.       «Ави, улыбайся чаще, тебе безумно это идет». А сам ответил:       — О, боюсь, я просто отвратительно играю в баскетбол.       Он на самом деле никогда не увлекался этим видом спорта. Ему нравились баскетболисты, поскольку те, как правило, были высокими и накаченными, но на этом его интерес заканчивался. Мужчина выпрямился во весь рост, как бы свысока поглядывая на Грасси.       — Так и быть, я отдам тебе в напарники Джонни, — усмехнулся он, лишний раз стараясь принизить способности Митчелла.       «Нет, не поддаваться на его провокации. Он только этого и ждет. Просто уйди, Митчи». Джонни, похоже, тоже был против такой перспективы. Он неуверенно потеребил Каплана за край футболки. Не желая ничего более выслушивать, Митч молча направился в дом, задаваясь вопросом: почему его так привлекает в Каплане это ребячество?       Он деловито прошел на кухню, оставляя пакет на стуле, оглядываясь, а после принимаясь выгружать на стол свои покупки. Предстояло еще разобраться, что куда класть. «Похоже, этот суровый сельский парень любит детишек. А те его», — усмехнулся Митчи. — «Полное взаимопонимание». Однако этот факт умилил его.       — Что за аттракцион невиданной щедрости? — прогудел бас в то время, как Митчелл раздумывал, куда бы запихнуть рис.       — Решил приготовить ужин, но побоялся, что не найду у тебя нужных ингредиентов, — пожал плечами Грасси, продолжая созерцать шкафчики в поисках нужного.       Послышались шаги, а после и низкий голос над ухом:       — Эй, я еще не сказал, что ты можешь оставаться у меня и дальше.       Митч почувствовал сладкую дрожь в теле: Каплан был рядом, об этом свидетельствовали столь близкий жар от его тела и опаляющее плечо сильное дыхание. «Да что у него за привычка такая — нависать над людьми?» — с досадой подумал Грасси, поворачивая голову к хозяину дома. Зеленые глаза снова смотрели с насмешкой, брови чуть вскинуты, а на губах… «Ох, лучше не смотреть на его губы», — одернул себя парень.       — Не очень-то и хочется. Будь моя воля — уехал бы прямо сейчас, — хмыкнул Митч, а про себя с досадой подумал: «Вот тварь бездушная. Ему жалко что ли? Всё равно один живет». И чтобы перевести тему разговора спросил: — Похоже, с тобой дружат только дети?       — Что? — не понял мужчина, хмуря брови.       Митчелл усмехнулся.       — Ты про Джонни? — Каплан взялся помогать разбирать вещи. «Хороший знак».       — Да. Что за пацан?       — Да так, живет через дорогу. Мамка частенько пропадает на работе, вот он и бегает ко мне, — мужчина усмехнулся с каким-то ностальгическим выражением на лице. — Машинами интересуется. Я обещал ему помочь собрать байк.       — Забитый он больно для байка, — заметил Грасси, с интересом наблюдая за действиями знакомого.       Ави посмотрел на него осуждающе:       — Не говори так. У нас в городе нечасто появляются новые люди. Вот он и смущается, — мужчина помял в руках кусок мяса, раздумывая над чем-то не очень приятным. Митчелл не спешил перебивать. — Он ведь без отца растет… — протянул Каплан.       «Так, а ты, значит, возомнил себя большим папочкой, да?» — Митчелл скептически сложил руки на груди, облокотившись о кухонный стол. — «Стоп. Это ведь не его сын, правда?» Проведя мысленный расчет и сойдясь на том, что Каплан вряд ли мог бы заделать сынишку в свои тринадцать лет, Грасси успокоился, но для достоверности всё же спросил:       — А где его отец?       Ави пожал плечами:       — По словам миссис Палмерт он был вроде тебя — залетной пташкой, — он грустно усмехнулся в бороду и полез в морозилку, чтобы убрать свинину.       — Подожди, не убирай! — остановил его парень. — Я хотел ее приготовить.       — Да? — два хитрых глаза обратились к нему. — И что же задумал наш шеф-повар?       — Потом узнаешь, — Митч забрал у него мясо, откладывая на столешницу, и принялся активно выпихивать Каплана с кухни. — И вообще, иди займись моей ласточкой.       Ави, видимо, воспринял его действия как игру и с улыбкой начал упираться:       — Рабочий день до шести…       — Отлично, у тебя еще целый час впереди, проведи его с пользой.       — Но сегодня короткий день!       — Вчера был. Давай, мне нужен простор. И вообще, ты меня смущаешь.       Рожа Каплана стала хитрее прежнего:       — Я тебя смущаю?       «Нет, я с тобой просто так в скромницу играю». Митчелл нахмурился и особенно сильно пихнул его в спину:       — Я позову тебя, как только все будет готово.

***

      С кухни хорошо было видно мастерскую, поэтому Митчелл время от времени грешил тем, что тайком наблюдал, как Каплан увлеченно возится с очередной железякой. Кажется, ему нравилась его работа. «Надеюсь, этот придурок не только на словах такой крутой, а действительно разбирается в машинах». В качестве ужина Митч решил сделать плов, посчитав это блюдо достаточно «мужским». Уже скоро по дому Каплана раздавался манящий запах золотистого лука, куркумы и практически готового сочного мяса, от которого даже у Грасси болезненно скручивало живот, а ноги становились ватными. Хлопья на завтрак для молодого человека — дело крайне несерьезное, хотя Митчелл давно привык травить себя всякого рода диетами.       Звать механика не пришлось, когда блюдо было практически готово, он сам заявился в дом, оставив в прихожей возле двери какую-то металлическую трубу.       — Что за пытка: у меня от этого запаха мозги судорогой сводит, — послышался приятный низкий голос. — Еще долго?       «Деревенщина. Мозг не может судорогой свести, в нем нет мышц», — мысленно огрызнулся Грасси, но сам остался доволен: его стряпня не оставила Каплана равнодушным.       — Нет, — отозвался юноша, помешивая в сковороде рис. — Мой руки и садись кушать, солнышко.       Митчелл принялся доставать тарелки, когда через несколько минут на кухне появился Ави, уже переодетый в какую-то затертую серую рубашку и черные джинсы. Он повел носом с блаженным выражением на лице и с претензией спросил:       — Ты назвал меня «солнышком»? Что это значит?       «Ой…» — Митч подавил рвущийся наружу нервный смешок и очаровательно улыбнулся, зная, как красиво и по-женски это выглядит. Взгляд Ави на мгновение застыл.       — Просто я подумал, что именно так твоя жена звала бы тебя на ужин, — неуверенно произнес Грасси, развел руками и потеребил надетый на себя фартук, поясняя: — Вживаюсь в роль.       Черт знает, что бы еще сказал Ави, если бы в этот самый момент не раздался звонок в дверь. Хозяин дома удалился, а Митчелл принялся раскладывать плов по тарелкам, прислушиваясь к приглушенному разговору:       — Бэкка? — удивленное бурчание баса.       — Как поживает мой лев? — Митчу этот пронзительно-высокий женский голос не понравился сразу.       «Это еще что за принцесска нарисовалась? И почему она так называет Ави?»       — Я принесла тебе кое-что вкусное, — послышались кокетливые смешки. — Ну что, ты меня впустишь, или будем на глазах у всего города… негодник…       — Бэкка… Подожди… Бэкка… — однако голос мужчины был вполне доволен.       «Его баба что ли?»       Митча смутили звуки, доносящиеся из прихожей, и он нарочно громыхнул крышкой. Тут же послышался настороженный голос барышни:       — У тебя кто-то есть? — и спустя непродолжительную паузу: — Вкусно пахнет… Это женщина?       Раскатистый смех Ави:       — Какая женщина? Разве ты не слышала? Вчера к нам в город приехал один чудак. Я его тачку чиню. Вот он пока у меня остановился.       Видимо, женщина не поверила, потому что Каплан крикнул:       — Митч, подойди, пожалуйста.       «Хочет, чтобы я прикрыл его задницу? Ну да, как же… Может, не стоит быть таким послушным? Пусть поссорится со своей девкой». Однако юноше стало интересно, что за женщина пришла в гости к Каплану. Он вышел, мило улыбаясь незнакомке:       — Добрый вечер.       Это была молодая девушка с аппетитными формами и смазливой мордашкой, в которой чувствовалась явная претензия на право обладания титулом «королевы этого города». Скорее всего таковой она и являлась. У нее были светлые волосы, яркая помада кораллового цвета, отпечатки которой уже красовались на щеке и губах Каплана, и достаточно стильная одежда, купленная явно не здесь, а где-то в более крупном городе. Она следила за собой, Митч не мог не признать, что по современным стандартам моды она была красива — ему нравились такие люди. «Понятно на что ты купился, придурок». Юноша совершенно точно осознал, что отбить у нее Каплана будет задачей не из простых.       При виде паренька глаза девушки загорелись каким-то особенным огоньком, который Митчелл побоялся охарактеризовать как заинтересованность.       — Привет, — она помахала ему пальчиками. — Я Ребекка Стоун. А ты... Митч?..       — Митчелл Грасси, но, да, можно просто Митч.       «Убирайся отсюда, феечка, не порть мне вечер с твоим парнем», — он мило улыбнулся, бросив беглый взгляд на Ави. Тот в свою очередь с каким-то особым вниманием следил за ним. «Что уставился? Да понял я уже, что это «твое», чертов клоун». Девушка закусила губу, а после протянула Митчу контейнер.       — Отнесешь на кухню? Я не знала, что ты тоже будешь здесь, иначе бы приготовила что-то… более пикантное. И побольше.       «Выброшу», — решил Грасси, принимая контейнер из ее рук и нехотя возвращаясь на кухню. Разговор в прихожей стал более приглушенным: разобрать слова было практически невозможно, все, что слышал парень, это гудение баса Ави. Ласковое, успокаивающее, сука, мать его, гудение баса! «Теперь у меня не осталось сомнений в том, что он натурал». Митчелл с особой злобой и разочарованием кинул тарелки с пловом на стол, хмуро усаживаясь на стул. Через пару минут вернулся Ави, чуть взлохмаченный и со смущенно-довольным выражением на лице. «Кролики, блять». Он уселся напротив Митча, как и вчера за ужином.       — Твоя девушка? — немного резко спросил Грасси, стараясь совладать с досадой.       — Эээ… да, — расплылся в улыбке Каплан, почесывая затылок и не замечая скверного настроения знакомого. — Как она тебе?       «Стерва. Мерзкая напыщенная стерва. И пусть во мне говорит обида, я хочу, чтобы она была именно такой».       — Весьма милая, — выдавил из себя Митч.       Лицо Ави стало еще более довольным:       — Она была королевой бала моего выпуска из старшей школы.       — Значит, королеву себе отхватил, — усмехнулся парень, зная, что подобная реплика порадует мужчину. Было видно, что тот несказанно горд своей пассией. — И сколько вы уже вместе?..       — Ну... как вместе, — он помялся и многозначительно посмотрел на собеседника.       «Ясно, похоже, у них просто секс. И сегодня, я так понимаю, она приходила за этим. Как я во время». Для приличия юноша озвучил:       — Оу, если я помешал... Только скажи, я могу поспать в машине.       Взгляд Каплана исподлобья пригвоздил Митчелла к стулу, заставив последнего жалобно скрипнуть, а паренька боязливо поджать ноги. Но, на удивление, мужчина заговорил спокойно:       — Да не, сам дурак, забыл, что сегодня четверг.       «У них еще и по расписанию все?» — прифигел Грасси. Каплан пояснил:       — По четвергам Ребекка обычно ночует у меня.       «Чувак, ты серьезно?»       — Знаешь, ты не похож на короля бала, — не желая вдаваться в подробности интимной жизни автомеханика, сменил тему парень.       — Я и не был, — хмыкнул в ответ хозяин дома. — Коллинс был, — а после махнул рукой. — А, ладно, ты всё равно не знаешь этих людей.       «И то верно. Мне вообще плевать на всяких ваших Коллинсов, Стоунов, Пиблов. Не плевать на Каплана». Досадливое чувство не покидало Митчелла Грасси. Эта девушка одним фактом своего существования словно бы бросала ему вызов. И ему, как человеку все больше влюбляющемуся в бородатого провинциала, не хотелось отступать так просто. «Ты будешь моим, лапочка. В лепешку расшибусь, а ты еще начнешь за мной бегать».       — Кушай, — с ужимкой бросил Митчелл, кивая на тарелку. — И ты весь в помаде той особы, ты знаешь?       — Где? — мужчина принялся смущенно утирать лицо в то время, как Грасси на себе показывал, где еще остались следы ее губ.       — Тебе не идет этот цвет.       — Не смешно.       — Кушай.       Уже после первой пробы Каплан заявил, что «это очень вкусно». Эмоции на его лице лучше прочего донесли до Митча, насколько хорошо он постарался с ужином. Грасси остался доволен. Практически. Ему не терпелось попробовать стряпню той барышни, чтобы точно убедиться, что превосходит ее в мастерстве.       Остаток вечера провели совместно. Знакомились, присматривались, приноравливались друг к другу. Вопрос с временным местом жительства Грасси был решен — сошлись на условии, что кулинарное мастерство вполне покроет плату за постой. Юноша готов был подчиниться. Так у Ави появился приятель, а у Митча все карты для реализации плана по захвату сердца своего нового «соседа». «На этот раз нельзя проколоться».