К чему приводят желания

              Когда Пиперс влетел по скользкому полу следом за Хейтером в капитанскую рубку, ему в нос тут же ударил едкий запах ужаса. Уже, именно, не страха, а настоящего ужаса и потерянности, охватившей всех дозоров в комнате. Запах был настолько тяжелый и затхлый, что командиру едва удавалось сделать вдох, и все еще ему казалось, что чистого воздуха для дыхания ему отчаянно не хватает. В этом киселе плавать можно, показалось ему.        Хейтер недовольно покосился на паукообразное создание, когда то врезалось в его ногу и замерло там, но тут же снова перевел взгляд на подчиненных. Все дозоры притихли и оторопело переглядывались между собой, никто не решался заговорить первым. Без Командира с Лордом никто не рисковал связываться. Большинство солдатов на корабле даже никогда, ни разу в жизни, лично его не встречали и едва ли в глаза видели — разве что на построении или параде. Никто из них не имел и малейшего представления, как разговаривать с ним и чего ожидать — по кораблю ходили слухи, что он сущий дьявол, когда злится, и тогда на глаза ему лучше вообще не попадаться. Постояв так еще немного, испытывая расторопность и нервы подчиненных, Хейтер наконец не выдержал, схватил за шкирку первого попавшегося дозора и рявкнул:        - Ну! Выкладывайте! Что тут произошло?!        - В-ваша сокровищ-... - начал было бедолага, прикрывшись руками, но Хейтер тут же его перебил:        - Я уже слышал! КАК похитителю это удалось?! Взломать ее невозможно! Мы все укрепили после последнего налета!        - Но, Сэр, ее не взламывали, - подал голос другой дозорный, за пультом управления, и тут же втянул голову в плечи.        Хейтер бросил первого бедолагу и тут же направился к нему. Стоило ему сделать шаг в сторону, «Тим», сидевший, облокотившись о ногу Лорда, опрокинулся на спину и «поехал» следом на подоле его мантии. Не сказать, что Пиперс сильно возражал, он все равно был сейчас немного занят — пытался сосредоточиться на звуках и вибрациях вокруг. Запах в комнате стал настолько мощным, что из остро-кислого перешел во что-то не определяемое, оставляющее на языке горьковатый нестирающийся налет и металлический привкус, и отчего-то дурманящее разум. В любой другой момент от подобного сочетания командира бы уже вывернуло наизнанку, но сейчас какой-то неизвестной части него он казался очень приятным и даже привлекательным. Что-то внутри него прямо упивалось этой кислятиной.        - Как не взламывали, а что же тогда произошло?! - продолжал допытываться Хейтер. Сейчас он вдруг резко пожалел, что тут нет Пипса — обычно разговорами с солдатами занимался Командир и ему удавалось узнать все, что нужно, с поразительной легкостью. Лорду определенно не доставало опыта в общении с подчиненными.        - Его просто открыли.        - Открыли?        - Открыли, Сэр. Паролем. По-крайней мере наши компьютеры показывают, что все замки функционируют нормально, все стены целы, и вообще никаких следов взлома нет.        - Тогда как оттуда все вынесли?!        - М-мы не знаем, Сэр. Судя по этим записям, похититель просто вошел туда в 1:58 и вышел в 2:11. Абсолютно спокойно и без препятствий, не активировав ни одной ловушки или сигнализации.        - Так, хорошо, ладно, допустим, - Хейтер сжал переносицу и попытался успокоиться, - допустим, воришка знал пароль и каким-то образом умудрился воспользоваться им без нашего ведома и вынести оттуда ВСЕ за ОДНУ ночь.        - За тринадцать минут, Сэр.        - Тем более. Ну и кто по-вашему мог это сделать?!        - Ээ, ну, код от сокровищницы на корабле знают всего двое, так что-..        - Я не о том, дурень! Как физически это возм-.. что ты сказал? Всего двое? Значит, это сделал кто-то из этих двоих! - Лицо Хейтера тут же посветлело. Это был один из тех случаев, когда он не желал признавать, что чего-то не знает или не может додуматься, и потому, радостный до-ни-могу цеплялся за первый попавшийся «легкий», как ему казалось, вариант решения задачи. Дозор неловко откашлялся и тихо заметил:        - Но один из этих двоих — ВЫ, Сэр!        - Да?! А. О. Ну, ну тогда кто второй?        - Командир Пиперс, Сэр. Он же коды и программировал, помните? Он вручил вам бумажку с паролями и попросил выучить и сжечь, а вы сначала завернули в нее бутерброд, а потом прилепили ее на жвачку к зеркалу.        - А, ну да, было дело. Хехе, Пиперс тогда так смешно верещал.        Командир, застрявший в теле маленького монстрика, возмущенно зарычал, не в силах по-другому обозначить свое недовольство. Пара дозоров поблизости приняли это на свой счет и поспешили с воплями отбежать подальше и спрятаться под стол. Чтож, возможно — но только лишь возможно! - это даже немного забавно. Пиперс столько лет пытался заставить подчиненных бояться себя и уважать, но с его ростом и внешностью это было практически невозможно. Конечно, они начинали в ужасе от него шарахаться, когда их командир доставал пистолет и обещал, что начнет палить по каждому, кто станет выкаблучиваться, но стоило ему отвернуться или спрятать оружие, как тут же за его спиной снова раздавались язвительные смешки и летели всевозможные проклятия. Его могли ненавидеть, насмехаться опасаться нарваться, не воспринимать всерьез... но никогда и никто его искренне не страшился и не уважал. Может быть, в конце концов, он будет и не прочь провести в этом теле парочку лишних часов. Тем более, что Лорду, похоже, все равно, чем там занимается его зверушка. Он даже не обратил внимания на испуганные вопли дозоров, еще не отошедших после вчерашнего погрома, как и на попытки своего любимца вскарабкаться на панель управления.        - Ладно, а где он сам-то? - поинтересовался Лорд, и у Пиперса возникло острое желание крикнуть во всю глотку: «Да вот же, у тебя под носом!», но вместо этого он продолжил осмотр панели управления. Изображения на экранах и подписей с наклейками на кнопках он увидеть не мог, зато отчетливо мог рассмотреть содержимое компьютерных блоков и уйму всяких пятнышек и точек на панели, происхождение которых он пока не знал, но как раз пытался выяснить.        - Не знаю, Сэр, его пока не видели, но мы можем пробить по записям и-..        - Ну так чего сидите как пни?! - вновь не выдержав, рявкнул Хейтер.        Айтишник, с которым он все это время разговаривал, испуганно втянул голову в плечи и развернулся обратно к компьютеру, но тут же отдернул руки, обнаружив на клавиатуре жуткое острозубое создание. Поняв, что ничего с ним делать Хейтер не намерен, а спорить с повелителем — себе дороже, дозор попытался согнать существо с панели опасливыми помахиваниями руками. «А ну, кыш, шу!» - уже смелее зашептал он, видя, что существо не проявляет никакой агрессии. Паук лениво на него взглянул и переполз на монитор, расположившись прямо над экраном. «Нужно будет устроить тут всем нагоняй, - немного обиженно подумал про себя разомлевший от законсервированного в комнате запаха Пиперс, но почти тут же одернул себя: - А то распоясались, относятся ко мне как к животному. Хотя я для них сейчас и есть животное. И тем не менее! Кыш-кать тут на себя я не позволю!». Пока Пиперс вел внутренний диалог, пытаясь выяснить, кто же он — тварь бессловесная или бравый командир, айтишник, вполне довольный своей маленькой победой, уже бегал пальцами по клавишам на клавиатуре. Тут вдруг Пиперс заметил, что пятнышки на кнопках от его действий становятся чуточку ярче. Ну конечно — термальный след. Как он сразу не додумался? Мощное же чутье у этого монстрика! Им бы в обмундирование парочку таких девайсов. Пиперс был почти уверен, что если поднапряжется и вспомнит раскладку на клавиатуре, то поймет, что он там печатает (еще бы печатал не с такой быстротой), но дозор уже бросил это дело и вновь заговорил, указывая пальцем в монитор.        - Вот, нашел. Смотрите, Сэр, вот последняя запись. Командир вчера в 10:32 зашел в бухгалтерию и взял под роспись балансовый отчет за текущий период и опись казны империи. После этого его прибывание где-либо на корабле больше не зафиксировано.        Пиперс поразился самому себе и собственной глупости настолько, что в сердцах хлопнул себя по лицу. Правда с тонкими лапками и огромным ртом сделать это было крайне проблематично. Вот же идиот! Он же накануне решил, что в ночь займется распределением резервных средств на починку испорченной Капитаном Тимом утвари и техники, взял документы в бухгалтерии, пошел к себе, сел работать, надеялся за ночь управиться и к утру уже покончить со всей этой нервотрепкой, но едва сел за стол, как его настигла жуткая головная боль. За пару часов работы он так ничего толком сделать не смог, таблетки не помогали, становилось только хуже, в конце концов он просто свалил документы в одну кучу и отправился спать (напоследок немного поистерив перед сном), рассчитывая закончить с бумагами утром, до или, возможно, вместо завтрака и вернуть все на место, к тому времени, как заработает бухгалтерия. Но это означает, что-..        - Погоди-погоди, э, Лэри, да?        - Вообще-то-..        - Пофиг! Что он там взял, еще разок? Опись казны? А по-подробнее?        - Ну, грубо говоря, Командир забрал все основные отчетности по финансовому состоянию империи на данный момент. Доходы, расходы, переводы... на подтверждение или какое-нибудь заверение, должно быть. - Айтишник небрежно пожал плечами. - Эти бумажки не действительны без Вашей или командирской подписи, Сэр. Вы разве не знаете?        - Я ВСЕ знаю! Я спрашиваю, на кой флерт он их забрал и смылся? Что, на месте подписать нельзя что ли?        - Кто ж его знает, Сэр. Мы в дела начальства не лезем. Командир иногда забирает какие-то бумаги, но обычно очень скоро возвращает их в архив. Вы же знаете, как он любит, чтобы все было на своих местах. Если подумать, это немного странно, даже для Командира — так задерживать с такими важными документами... он бы предупредил.        - Хмм, а ведь становится все интереснее. Со вчерашнего дня с ним никто не разговаривал?        - Нет, Сэр. Последний раз Командир Пиперс выходил от Вас, злой, как флерт, никто не стал с ним связываться.        - Злой, говоришь... ну-ну.        Пиперс тут же насторожился. Ему не понравился тон Хейтера.        - С-сэр..? - Судя по голосу, дозора-айтишника он его тоже смутил. - Вы же не думаете, что Командир-..        - Я пока что ничего не думаю, - раздраженно оборвал его Лорд и, судя по голосу, поморщился. - Но других подозреваемых у нас пока нет.        Дозор неуютно поежился.        - Я надеюсь, что Вы ошибаетесь, Сэр, - очень тихо пробормотал он так, чтобы Хейтер его не услышал. Зато обостривший до невозможного слух командира уловил его слова, и Пиперсу оставалось только надеяться, что Лорд Хейтер на самом деле думает точно также.