К чему приводят желания

              Хейтер уже начал не на шутку тревожиться. Что-то явно беспокоило его любимого питомца, а он даже не мог понять, что именно - «бедное создание» забилось под кровать и Лорд никак не мог его оттуда выковырять. Увы, но сам он туда залезть физически не мог, даже если бы открутил одну свою руку и попытался затолкать ее туда второй. Для подобных целей он обычно использовал Пиперса. Хотя бы потому что Капитана Тима выдрессировать приносить вещи из трудно-досягаемых мест не получилось — в лучшем случае он просто съедал этот предмет. Он пытался свистеть, хлопал рукой полу, даже на кровати прыгать пытался — все тщетно. Зверек шебуршился у самой дальней стенки и выходить в ближайшее время явно не намеревался. Посидев еще немного на полу и подумав, Хейтер вдруг вскочил на ноги, озаренный догадкой, и куда-то умчался.        Пиперс прислушался к удаляющимся шагам и облегченно вздохнул. Вся эта ситуация напоминала какой-то жуткий ночной кошмар. Кошмар! Точно! Ну конечно же! Он еще спит! Надо просто проснуться, вот и все! Обрадовавшись этому объяснению, он вскочил, сделал несколько шагов назад и врезался со всей возможной силы в стенку. Голова затрещала, но в целом никаких изменений в своем нынешнем состоянии он не ощутил. Даже боли не почувствовал, словно на нем были надеты килограммовые латы. Несколько дополнительных ударов тоже ничего не изменили. Он по-прежнему ползал на шести отвратительных лапках, имел вместо прекрасного, чудесного глаза уродливую зубастую пасть и толстое мерзкое волосатое тельце. Что может быть хуже?! Грод, если это в самом деле сон, то это самый ужасный и бредовый сон в его жизни, и Пиперсу определенно хотелось, чтобы он закончился как можно скорее. Угораздило же Командира стать тварью, которую он так люто ненавидит всем своим маленьким сердечком.        Двери снова раздвинулись и послышались бодрые шаги. Почему-то в этом противном облике Пиперсу эти шаги почудились мини-землетресениями. Видимо, теперь он легко улавливал любые колебания и вибрации. Хейтер приблизился к кровати и распластался по полу на животе, принявшись размахивать одной рукой. Что у него там и что он делает, Пиперс рассмотреть не мог, но обратил внимание, что Хейтер его взору предстает как большой рыжий комок с тремя мелкими ярко-красными разводами в области головы и рук. Эти блуждающие в темноте огоньки выглядели довольно странно, но достаточно знакомо... кажется, нечто похожее показывает на экране тепловизор, только у того изображение раз в двадцать-тридцать хуже. Теперь отчасти ясно, как ориентируется в пространстве этот монстрик.        - Капитан Ти-и-им, - протянул Хейтер высоким голосом, пытаясь выманить питомца наружу. - А что у меня е-е-есть! Иди сюда! - Лорд даже поцокал языком. Если бы у Пиперса остался глаз, он бы его закатил, но вместо этого просто презрительно фыркнул. Вообще-то он все еще злился на Лорда, а вся эта дурно разыгранная комедия уже начинала серьезно действовать ему на нервы. Тем более, что он сам еще не отошел от своего внезапного перевоплощения. - Ну, иди, иди! Ко мне! У папочки есть вкусняшка!        Снаружи потянуло чем-то... вроде как съедобным. Еще-десять-минут-назад-ищейка лишь отвернулся, проворчав: «Да вы издеваетесь, это просто унизительно!» Однако, вместо возмущенной тирады у него вышло лишь мрачное бессвязное рычание пополам с бульканьем. Впрочем, новое тело, очевидно, было с ним не согласно — паучий желудок дал о себе знать нестройным бурчанием, а во рту стала быстро образовываться порция кислотной слюны. Пиперс в ужасе сглотнул и кинулся оттирать новый рот лапками, что оказалось крайне неудобно. «Дурацкая пасть, дурацкие конечности, флерт бы их побрал!» - мысленно ругался он про себя. Запах съестного продолжал терроризировать его чувствительный нюх и бороться с подступающей кислотой было все сложнее, а желудок тем временем болезненно свело. «С другой стороны, если я буду тут сидеть, то уж точно не узнаю, что произошло и как мне вернуть свой.... прежний облик,» - решил про себя Пиперс и стал осторожно, ориентируясь по размытым пятнам, пытаться продвигаться к выходу. Пара огромных рук снова подобрала его, вытащила и подняла в воздух. На этот раз максимально бережно и аккуратно.        Вроде бы Лорд держал его напротив своего лица и рассматривал, но Пиперс не был так в этом уверен. Он вообще ни в чем не был уверен без глаза, и это все еще было довольно жутко. И неестественно для ищейки — они слишком привыкли полагаться на зрение и это было заложено в них природой. Без своего уникального зрения любой ищейка становился просто беспомощной бесполезной тушкой. Абсолютно все дозоры панически боялись темноты на инстинктивном уровне, и Пиперс не был исключением, однако, в отличие от своих собратьев, он умел контролировать себя на столько, чтобы не терять голову и не поддаваться всецело всяким животным страхам. Его рациональный ум кинулся напряженно обрабатывать информацию, в попытке вычислить хоть что-то полезное и собрать побольше информации о своем текущем положении. Нос забивали сотни резких, незнакомых запахов, среди которых особенно-ярко выделялся до тошноты приторно-сладкий запах мороженого и шоколада и грязной одежды. Разумеется, в его комнате такого зловония стоять не могло, так что Пиперс быстро сделал вполне логичный вывод, что находится он в комнате Хейтера. И судя по тому, что он же и разбудил его своим приходом, времени уже было порядком за полдень (если отталкиваться от корабельного распорядка, по которому жил весь экипаж не зависимо от галактики, в которой находилось судно). Конечно, никакой особой информации ему это не дало, но Пиперс в данный момент пытался хвататься за абсолютно любые умозаключения и логические цепочки, какие только удавалось составить. Чему очень сильно мешал Лорд Хейтер.        - Ты какой-то вялый, - с жалостью понаблюдав за болезненными по его мнению дерганиями питомца, Хейтер подставил одну огромную ладонь, опустив на нее зверька, а второй накрыл сверху и начал осторожно его поглаживать. Его руки оказались очень теплыми даже сквозь перчатки. «Тим» весь напрягся и недоверчиво замер, тогда Лорд запустил костлявые острые пальцы в грубую щетину и стал почесывать шкурку. Пиперсу хотелось бы запротестовать и снова убежать, но пальцы Лорда задели несколько особо чувствительных нервов и, вместо этого, он буквально растекся в костлявых руках довольной лужицей. Куда-то враз исчезла вся паника, суета, непонимание, им на смену пришли спокойствие и чистое блаженство. Должно быть, каким-нибудь дальним маленьким уголочком души ищейка был благодарен начальнику, даже если до сих пор на него злился, — он избавил его от совершенно неуместных сейчас страха и растерянности. Ему было так хорошо. Кажется, Хейтер еще что-то там умиленно бормотал над ним, но Пиперс не обращал на его лепет никакого внимания. Он даже начал потихоньку проваливаться в сладостную дрему, как вдруг что-то поблизости грохнуло, и он снова взбудоражено подскочил. Рука Хейтера успокаивающе прошлась по макушке.        - Чшш-чш-чш-чш... КТО позволил тебе так нагло вламываться в МОЮ личную комнату?! - громко и разгневанно зашипел на кого-то Лорд. Этот кто-то, представившийся Пиперсу четким рыжим силуэтом дозорного, испуганно дернулся и попятился назад, прячась за дверь, которая, впрочем, не укрывала его от нового зрения командира. Пиперс не мог поручиться, но ему почему-то показалось, что дозор покосился на него, прежде, чем заговорить:        - Н-но С-сэр, у нас тут... как бы... это... - рыжее пятно съежилось под строгим взглядом скелета.        - Кончай мямлить! - рявкнул на него Лорд. - Отвечай по уставу! Не-то будешь отчитываться перед Капитаном Тимом. - Пиперс снова тихо фыркнул. В какой-то мере весь этот спектакль даже начал его немного забавлять.        - Е-есть, Сэр, Лорд Хейтер, Сэр, так точно! - мигом выпрямился по струнке дозорный. Пиперс наконец узнал в нем по голосу Барри — рекрута из третьего взвода. Их курс совсем недавно заступил на службу, скорее всего Самого Лорда мальчишка видел если не в первый, то во второй раз в жизни, а уж разговаривать с ним, да еще и в личных покоях... да пацан здорово перетрухнул. «Скорее всего кто-то из солдат рангом повыше отправил, - подумал Пиперс, - эти идиоты любят засылать ко мне или к Лорду всяких новобранцев. Просто так, чисто поржать над «молодыми и неопытными». Ничего, я с ними еще разберусь. Возможно даже в этом теле.» Тем временем рекрут пытался совладать с волнением и трепетом: - По-понимаете, у нас внештатная ситуация.        - Ну и какого же тогда фларпа ты докладываешь об этом МНЕ? Не видишь, я занят! У тебя есть Командир, это в его конпе...комте... короче, это его заботы.        - Да, Сэр, мы хотели, но Командира Пиперса нигде нет, поэтому мы решили, что он может быть у Вас...        - Пришел бы я утром лично наорать на вас, олухов, если б он был тут?! - в голосе Хейтера сквозило раздражение, а Пиперс неосознанно напрягся, заслышав, что разговор зашел о нем. - Плохо, значит ищите, раз нигде нет.        - Но, Лорд Хейтер, Сэр, его комм тоже не отвечает.        - Хмм, диверсия на моем корабле, а? - Хейтер посадил питомца на кровать и выпрямился, задумчиво потирая подбородок. - Ну и куда же смылся этот бездельник?        Пиперса вновь захлестнуло возмущение. «Бездельник?!» - вспыхнул он, аж подскочив на месте, но его вновь никто не понял. Хейтер лишь согласно замычал, а дозор отшатнулся назад. К общему зловонию комнаты, отделаться от которого командиру так и не удалось, добавился еще один запах, резко ударявший в нос. Тяжелый, остро-кислый, по-природе своей противный, но для паукообразного существа — до одури притягательный и заманчивый. «Страх,» - подсказало молчавшее до этого внутреннее чутье, и Пиперс поспешил отмахнуться от него. «Я не какое-то безмозглое животное, - обозначил он четко для себя, - у меня есть разум и интеллект, я не должен полагаться на всякую чушь вроде инстинктов!»        - В любом случае, зачем ты явился? - вновь заговорил Хейтер и дозор в дверях быстро спохватился. - Что там еще за ситуация?        - Понимаете, Сэр, - снова начал он, собираясь с мыслями. С каждым словом его голос становился все тише и под конец перешел в неуверенное бормотание: - Ваша сокровищница... она... как бы... п-пуста...        На пару секунд в комнате повисло молчание, а потом Хейтер буквально взорвался, вспыхнув зеленым пламенем:        - КАК ПУСТА?!!        - Н-ну так... разграблена!!        Кисло-острый запах резко усилился, да так, что Пиперсу захотелось чихнуть, но куда больше внимания он сейчас уделял свежей новости и негодованию Лорда. Огромное алое размытое пятно, коим стал в его видении Лорд, грозило разрастись и разворотить по меньшей мере еще один этаж. Не особо задумываясь над тем, что делает, он соскочил с кровати и вцепился в мантию своего повелителя, кинувшись привычно пытаться его успокоить всяческими уверениями и уговорами. Разумеется, Лорд не понял ни единого слова, но каким-то волшебным образом это подействовало намного эффективнее: Хейтер тут же смилостивился, убавив пыл, и легонько отпихнул его ногой, выдернув подол мантии.        - Разграблена? - все еще гневно, со скрытой угрозой в голосе, но уже на порядок спокойнее прошипел он. - Как? Взорвана? Взломана? Большие потери?        Несчастный дозор был настолько перепуган, что даже дышать нормально не мог, не то что разговаривать. Подождав пару минут и послушав его бесполезное судорожное мямленье, Лорд плюнул и с резким «Сам разберусь!» быстрой тяжелой поступью покинул комнату, оттолкнув с дороги рекрута. Не долго думая, Пиперс ринулся за ним, стараясь не путаться во множестве лапок и не спотыкаться на каждом шагу.