***
Двое работников, молодые парень и девушка, отличались от остальных. Они были намного лучше одеты, хоть их одежда была потасканной и выцветшей, и на спине болтались дорожные сумки. Внешне сразу было заметно, что они брат и сестра — по одинаковым насыщенно-каштановым волосам (причем, у девушки — почти до поясницы, а у парня — совсем короткие) и красивым лицам со схожими чертами. Парочка стояла на кухне, мыла посуду и активно спорила. — Да что ты вообще понимаешь! — громко сказала девушка, так сильно махнув рукой, что смахнула тарелку на пол, но будто и не заметила этого. — Нашей матери больше нет, значит, тебя отдадут в военную школу, где ты будешь «особенным», — она скорчила гримасу, произнося это слово. — А я? Меня отдадут в дом для леди, где я буду целыми днями учиться быть правильной женой для какого-нибудь упыря с запада. — Да что вообще в этом плохого? — перебил ее парень. — Да и не обязательно, что это будет упырь, бывают же и хорошие мужья. — Не дав ничего вставить своей сестре, он, повысив голос, продолжил: — Тем более, куда нам еще идти? Или ты хочешь и дальше скитаться от города к городу, как весь последний год? Нам очень повезло, что капитан взял нас на борт всего лишь за мытье посуды. Они продолжали спорить, пока не раздался свист — это было сигналом к отдыху, и молодые люди, отложив посуду, пошли на палубу, по пути натолкнувшись на капитана. — Здравствуйте, ребята. — Улыбнулся им мужчина в возрасте, с пышными белыми усами и летными очками на лбу. — У вас все хорошо? — Да, сэр! — хором ответили подростки и улыбнулись. Капитан им нравился, не так много они встречали добрых людей в своем затянувшемся путешествии. — Завтра к обеду мы уже будем на месте, — продолжил старик. — И если вам некуда пойти, то можете оставаться, работа несложная и оплачивается хорошо. Ребята переглянулись и заулыбались. — Спасибо, сэр, нам есть куда пойти, но мы Вам очень благодарны за всё, — сказал парень. — Ну, если что, вы знаете, где меня найти. — Мужчина подмигнул и отправился по своим делам, а ребята продолжили путь на палубу. Там было жарко, но хотя бы не так, как внутри корабля, где к зною пустыни присоединялся еще и жар от работающих двигателей. Здесь, наверху, дул приятный ветер — пускай и горячий, но даже это освежало.***
Брат с сестрой уселись у бортика в левой части дирижабля, парень достал свой заплечный мешок и вытащил оттуда кусок хлеба, который разделил и дал половину родственнице. — Что ты думаешь о нем? — спросила девушка, взяв хлеб и кивнув в сторону мага. — А что мне о нем думать? — ответил паренек. — Маг — и маг, в столице таких — целые гильдии. — Ну, это то да… Но этот, — она запнулась, подбирая слова, — какой-то не такой — скрывает лицо как какой-то наемник. Да и плащ этот… он голубой! — брюнетка выделила это слово, словно оно было самым важным. — Подумаешь, голубой… — Мальчишка задумался. — Согласен, это странно, но в столице много такого, чего мы не знаем, а нанимая магов, никто не спрашивает об их прошлом — так безопаснее. — Есть еще кое-что… — сестра замялась. — Я расспрашивала рабочих: его не было на борту до Зида — значит, он не из столицы. Парень осуждающе посмотрел на нее. — Я разве тебя не просил ни с кем не разговаривать? Да и это ничего не значит — он мог приехать из столицы на другом рейсе. Они разговаривали еще какое-то время, жуя хлеб и запивая его водой, пока не раздался чей-то крик. — На нас напали! Подростки вскочили и огляделись. Вокруг начали носиться люди: рабочие готовили дирижабль к бою — привязывали грузы, закрывали иллюминаторы, готовили пушки. Торговцы и городские толкались у входа внутрь корабля, но часть купцов бегала вокруг своих грузов, что-то громко крича рабочим. Девушка посмотрела в сторону мага — тот так и стоял, словно ничего не произошло. Тут она почувствовала на плече руку брата. — Побежали внутрь, нечего нам тут делать. На палубу, пробиваясь через спешащих внутрь людей, выбежал капитан. Оглядевшись, он увидел приближающийся воздушный шар и сразу заорал: — По правому борту! Шар приближался невероятно быстро, он был выкрашен в красный с черным, без какого-либо узора — бандиты их не любили, они просто выливали на свои средства передвижения банки с краской. В корзине что-то кричали и размахивали саблями человек десять. Вдруг один из них достал посох и, направив в сторону корабля, выпустил файервол*. — Ложись! — крикнул юноша своей сестре, пытаясь утянуть ее вниз, но та не поддалась: как зачарованная она смотрела на пылающий шар около метра в диаметре, что летел в ее сторону и взорвался, не долетев всего пары метров. Весь корабль сотрясла взрывная волна, и девушка упала на колени. Она посмотрела в сторону мага, тот стоял, подняв руку в сторону взрыва. — Ракета, снизу! — закричал кто-то. Повалив сестру на палубу, парень в ужасе прошептал: — Ракета… Маг не сможет ее остановить. Мужчина в голубом плаще, тем временем, схватил веревку и, обвязав ее вокруг себя, а второй конец — закрепив на носу корабля, ласточкой нырнул вниз. На лету он достал из кобуры мушкет и, нацелившись в сторону ракеты, выстрелил — та взорвалась на полпути к цели. По инерции и еще при помощи какой-то силы маг как маятник вернулся на палубу. И тут же увидел, как с шара бандитов летит еще один файервол, а на палубе к лежащим ничком подросткам крадется рабочий с кинжалом. Защитник сразу побежал вперед, в одной руке собирая энергию для того чтобы отразить заклинание огня, а в другой — чтобы запустить маленький файервол в опасного рабочего. Спустя долгие мгновения маг развел руки в разные стороны и выпустил заряды. Брат с сестрой лежали на палубе, вокруг раздавались крики, выстрелы, шум… Вдруг парнишка почувствовал, что над ним кто-то стоит. Повернув голову, брюнет увидел, что рядом стоит рабочий, замахнувшись кинжалом на него. Не успев даже испугаться, юноша увидел, как что-то яркое, пролетев над ним, ударило этого человека в лицо, и тот, отлетев на несколько шагов, замер. Спустя миг раздался оглушающий взрыв, и корабль сотрясло так, что люди на палубе подскочили на пару метров вверх. — Нас подбили! — вскричал капитан. — Мы падаем! Последний файервол проделал огромную дыру в оболочке купола, и дирижабль начал быстро терять высоту. Люди, оставшиеся на палубе, хватались за что могли. Какой-то торговец, не желая расставаться с грузом, с ним же и отправился в свободный полет. Корабль падал, разваливаясь от повреждений и слишком большой скорости. Пока наконец не воткнулся носом в песок. Cтолб пыли и песка поднялся в воздух, полностью поглощая в себе корабль и тех, кто был на нем.Файервол — заклинание школы Огня, огненный шар.