Записки Советника Снежной Королевы - 3. Две свадьбы и одни похороны.

***** Молчание затягивалось. Уже несколько минут мы стояли здесь, а я все не мог придумать, как начать разговор. - Прекрасный вид! - сказал я наконец, чтоб хоть с чего-то начать. Первый министр кивнул, соглашаясь. - Вы правы, - заметил он в полголоса. - Вид просто великолепен. Эренделл красив, особенно на закате. Подняв голову, я посмотрел на солнце, чуть прищурившись. - До заката еще далеко, - ответил я. - Не думаю, что нам стоит дожидаться его, чтобы проверить ваши слова. Поэтому поверю вам на слово, и, с вашего позволения, перейду к главному. - Как вам будет угодно, - старый политик повернулся ко мне в пол оборота. Он был выше меня чуть больше, чем на полголовы, так что мне приходилось смотреть на него снизу вверх. - Как давно вы занимаете должность? - спросил я. Чуть приподняв брови в знак удивления, Премьер посмотрел на меня, явно не ожидая такого начала. Он со спокойным интересом рассматривал мое лицо, но что он там хотел высмотреть, так и осталось невыясненным. Потому что через минуту он отвернулся, и просто сказал: - Я думал, вы более осведомлены в наших делах, господин советник. Мне не оставалось ничего, как только пожать плечами. - Я не люблю вдаваться в подробности, - заметил я. - Особенно, если эти подробности касаются большой политики. Думаю, вам хорошо известны условия, на которых я согласился занять должность советника при королеве? Первый министр с достоинством кивнул. - Так вот, - продолжил я. - Мой основной принцип - меньше знаешь, крепче спишь. До сих пор я руководствовался им, большей частью. Но сейчас ситуация усложнилась, и мне нужна информация. Он повернул ко мне голову. - Вы ведь были Первым министром еще при ее отце, насколько я знаю, - осторожно сказал я. Несколько долгих секунд мы с ним просто рассматривали друг друга. Потом он так же осторожно спросил: - Что вас интересует? Выдержав небольшую паузу, я прямо сказал: - Меня интересует, что за причины были, заставившие короля Эдгара заключить этот договор десять лет назад. Он кивнул, и снова повернулся к заливу. Я ждал. - Насколько хорошо вы знаете нашу историю? – спросил он через минуту. - Не так, что бы очень, - честно признался я, смотря в туже сторону. – Считайте, что совсем не знаю. Старый политик несколько долгих минут молча смотрел вдаль, и я уже начал волноваться, что он проигнорирует мой вопрос. Но, наконец, он заговорил. - Причины у короля были, - негромко сказал он. – Уж поверьте… И весьма веские, надо заметить… Я повернулся к нему, ожидая продолжения. - Были времена, когда колдунов в Эренделле не жаловали, - сказал он. – Это было очень давно, еще когда здесь правил прапрадед Эдгара. История была темная, и со временем стала больше походить на легенду, чем на описание реальных событий. В королевской семье она передавалась из поколения в поколение, и к тому же – исключительно шепотом. К сожалению, Его Величество Эдгар не успел его передать своим детям… - Что за предание? – спросил я, чувствуя, что он сейчас опять устроит "театральную паузу". Министр ничем не выдал своего недовольства, лишь слегка дрогнули его губы, поджимаясь в одну линию. Не привык он, когда его перебивают? Ничего, потерпит… Премьер вздохнул, и начал говорить: - Рассказывают, что в те времена у короля было двое детей. Старшая дочь, и младший сын. Старшая должна была унаследовать корону, но этого не случилось. Согласно преданию, у нее открылся магический дар… Время не сохранило всех подробностей этой истории, известно только, что принцесса с помощью своей магии убила короля. Произошло это на глазах принца, ее брата… Принц обвинил сестру в государственной измене, принцессу схватили и бросили в темницу. Разбирательство было не долгим. Девушку обвинили в колдовстве, и как ведьму сожгли на костре. Варвары, подумал я. Дикари и темные люди. Разве можно так обращаться с носителями магического дара? Впрочем, что мы можем знать о тех временах? Люди всегда боялись того, что было непонятно и не поддавалось логическому объяснению. А магия сама по себе логична только с точки зрения магии. Для простого обывателя – она темный лес, похлеще китайской грамоты... Первый министр меж тем продолжал: - Вот так, собственно, прапрадед короля Эдгара и стал правителем Эренделла. - Сколько было принцу, когда это случилось? – спросил я. – Судя по всему, не много?.. Серьезная травма для детской психики. Полагаю, с тех пор он боялся и не любил колдунов. Премьер кивнул: - Думаю, вы правы. Хроники тех лет упоминают, что во времена его правления были сильные гонения на магов и колдунов. Молодой король развернул большую кампанию, открыв настоящую охоту на ведьм. По всему королевству запылали костры инквизиции… И настали темные времена, про себя закончил я его мысль. А вслух сказал: - Каким образом эта история относится к интересующим нас делам? - Самым прямым, - сухо ответил он. Странно, но я пока связи не увидел. - Поясните, - попросил я. Несколько секунд министр молчал, то ли собираясь с мыслями, то ли подбирая слова, потом продолжил: - С тех самых пор в королевской семье начали очень пристальное внимание уделять всем детям королевской крови. Начался жесткий контроль. И если возникало хоть малейшее подозрение на наличие магических способностей, то… Он многозначительно замолчал и повернулся ко мне, проверить мою реакцию на его слова. Но я остался совершенно невозмутим. Нет, а чего он от меня хотел? Чтоб я начал тут в бессильной ярости рвать и метать, ругаясь почем свет на все и вся? Или побледнел, как кисейная барышня, услышавшая в компании молодых офицеров историю, о подхваченном на днях триппере? Фигушки! Вместо всего этого я спокойно спросил: - Надо думать, сито было очень частым, если через него не просачивались возможные кандидаты в маги. Как тогда получилось, что королева Эльза проскочила этот… э… отбор? Мой собеседник кивнул. - Да, вы правы, сито было очень частым! В исторических хрониках этот момент обычно скупо указывался как "наследник скончался от внезапной болезни". А как этого смогла избежать наша королева… Он снова замолчал, отвернувшись к заливу. - Несколько последних поколений магия не беспокоила королевскую семью своими проявлениями… - снова заговорил седой министр. - Все успокоились, надеясь, что это проклятье, или дар, называйте как хотите, ушло со временем. Сошло на нет. Пока однажды старшая дочь короля Эдгара не заморозила… Он замолчал, прервав свой рассказ на полуслове, и снова повернулся ко мне. - Эдгар, не смотря ни на что, любил свою дочь. Очень любил! И он не хотел, чтобы ее постигла та же участь, что и ее предшественниц. Очень малое число людей посвящено было в реальное положение дел. Эдгар искал выход из ситуации. И тут, очень кстати, появились вы! - Я?!! – сказать, что я был удивлен, значит ничего не сказать. Как это мое появление могло помочь королю найти выход из непростой ситуации?.. ***** … Полная луна плыла своим ходом по ночному небу. Тьму на ровной площадке каменного плато, что на самой окраине поселения каменных троллей, освещало лишь волшебное мерцание кристаллов в ожерельях местных жителей… …Маленькая беловолосая девочка испуганно жалась к своей матери, со страхом и любопытством взирая на непонятую фигуру в черном балахоне, стоящую рядом с ее отцом… …- Если меня не поняли с первого раза, я повторю еще, мне не трудно, - спокойным тоном произнесла фигура в черном. – Закрыться от всех – это не выход! Подумайте, Ваше Величество! Я предлагаю Вам решение, которое поможет в будущем избежать многих проблем! - Я сказал нет, и точка! – гневно ответил король. – Моя дочь останется здесь, и никуда не отправится непонятно с кем, и непонятно куда! - Как раз напротив, - продолжил человек в черном. – Понятно – куда! Я же вам человеческим языком говорю – это школа для одаренных детей! Черт возьми! Вы что, не понимаете простых слов? Или настолько слепы, что в упор не видите, что у девочки есть Дар? И если его не развивать и не направлять сейчас… - Довольно! – ярость в голосе короля подсказала, что его терпение уже на пределе. – Я не желаю обсуждать внутренние дела моей семьи с прохомцами вроде вас! - Но, послушайте… - Я сказал – нет!!!... …Маленькая девочка с белыми волосами смотрела на человеческую фигуру в черном одеянии своими большими голубыми глазами, в которых угасала надежда… ***** - Не понимаю, - медленно произнес я, прогоняя перед мысленным взором воспоминания о тех днях. – Как мое появление повлияло на решение короля? Премьер чуть повернул голову в мою сторону, глядя на меня с чувством превосходства. - Не понимаете? – переспросил он. – Хорошо, я дам подсказку. Я заинтересованно посмотрел на старого политика. До чертиков самому хотелось узнать, как это я умудрился поспособствовать заочному замужеству королевы?.. - Ваше высказывание на счет обучения принцессы! Я чуть не поперхнулся воздухом. Удивленно подняв брови, я в упор смотрел на Премьера, ожидая его пояснений. Откуда этот старый жучила пронюхал о том, о чем я говорил исключительно с королем, с глазу на глаз? Министр усмехнулся. - Судя по вашему удивленному взгляду, вы сейчас пытаетесь понять, откуда я это знаю? - Ну… Отпираться не буду, - просто согласился я. – Да, мне интересно, откуда вы это знаете. - Все просто, - губы Первого тронул намек на улыбку, которая в его понимании должна была изобразить ехидство. – Его Величество король Эдгар счел нужным поделиться со мной содержанием ваших бесед. И все?! Так просто?! Король просто рассказал своему министру, о чем был наш с ним разговор? Неужели не спросил совета, или не высказал на этот счет каких-то своих соображений? С трудом верится… - Я более чем уверен, - осторожно сказал я, запуская "пробный шар". – Что Его Величество поделился с вами не только этим. - Не только, - кивнул министр. И снова замолчал, продолжая изучать виды фьорда. Я терпеливо ждал, когда он соизволит продолжить, но пауза что-то затягивалась. - И? – подтолкнул я его мысль. Первый хмуро посмотрел на меня, повернувшись в пол оборота. - Это ваше предложение - отправить принцессу на обучение - прочно засело в голове Эдгара, - сообщил он наконец. – Он много думал об этом, и, в конце концов, пришел к выводу, что это действительно будет разумным выходом из сложившейся ситуации. Но он не хотел отпускать дочь абы куда, и абы с кем. Он искал подходящее место для дочери короля, и нашел. - Тарбейн? – высказал я догадку. - Именно, - согласился Премьер. – Королевский Дом Тарбейна издавна славился, как покровитель магов и колдунов, но за пределами этого королевства об этом старались не упоминать вслух. Потому информация о нем и не всплыла так сразу. В Тарбейне процветает магия, насколько мне известно. К тому же, королевской семье Тарбейна принадлежат несколько университетов, где обучают этому делу. Не желая предавать дело с магическим даром наследницы широкой огласке, Эдгар нанес частный визит королю Георгу. О чем там они договаривались, я не знаю, даже не спрашивайте. Но вернулся оттуда Эдгар в наимрачнейшем настроении. Он почти на целые сутки закрылся в своем кабинете, и только на другой день позвал меня к себе. Первый министр замолчал, переводя дух после своей речи. - Продолжайте, - поспешил вставить я, пока он опять не ударился в созерцание местных красот. Снова ловлю на себе его недовольный взгляд, но сейчас мне глубоко плевать, что он там обо мне думает. Этот старый интриган не очень охотно делится информацией, и каждую следующую порцию приходится тянуть из него чуть ли не в час по чайной ложке. - Так о чем вы говорили с королем Эдгаром в его кабинете? – спросил я, игнорируя недовольный взгляд собеседника. - Ваше нетерпение исправит только могила, - недовольно прокомментировал Первый. – Вам в самом деле так интересна вся эта история, или просто доставляет удовольствие испытывать мое к вам терпение? - Давайте считать, что первый вариант, - уклончиво ответил я. – А что касается моего нетерпения, то ответ прост. Время! Его у нас мало, и потому хотелось бы успеть как можно больше за тот его отрезок, что у нас есть. Ну, так что? Вы все же соизволите рассказать все сами, или мне так и придется каждую фразу тащить из вас как клещами?