Записки Советника Снежной Королевы - 3. Две свадьбы и одни похороны.

Несколько долгих секунд Первый Министр смотрел на меня, рассматривая мое лицо. - Вы что-то задумали, - сказал он. Просто сообщил факт, а не спросил. А я мысленно дал себе хороший подзатыльник - за недавнюю оговорку про нехватку времени. Он кивнул, снова отворачиваясь в сторону. - Можете не отпираться, - продолжил он. – У вас все написано на лице. - Да я и не собирался, - я пожал плечами. – Хотите откровенность за откровенность? Повернутая ко мне в пол оборота голова. Немного заинтересованный взгляд. Чуть приподнятая седая бровь. - Извольте, - слегка надменный кивок головы. - В моих планах, - неторопливо сказал я. – Выдать королеву замуж. За Джексона Оверланда Фроста. Брови старого политика медленно поползли вверх, а я продолжил: - Но перед тем, как это сделать, я хотел бы знать об этом Джексоне Фросте как можно больше. Потому что прежде чем отдать королеву в "добрые руки", я хотел бы знать, кому, собственно, я ее отдаю. - Вот так вот просто? – удивился Первый. - Видите ли, уважаемый, - сказал я. – Когда-то давно я знавал одного Джексона Фроста. Правда, в то время, что мы были знакомы, он ни словом не обмолвился, что он принц. И теперь я отправил своих людей, что бы уточнить, тот ли это человек, которого я когда-то знал, или кто другой. Поэтому прямо сейчас мои люди собирают в Тарбейне о нем информацию. - Ваши люди? – уточнил он. Я кивнул с важным видом. Это был очень тонкий намек на то, что руки у меня длинные, и что у меня везде есть "свои люди". Пусть теперь поломает голову над тем, чего он здесь не услышал. Может, бояться будет. - И что будет, если это окажется ваш старый знакомый? – похоже, я его таки заинтересовал. Пожав плечами, я ответил: - Вздохну с облегчением… Наверное… Премьер внимательно посмотрел на меня. - А если нет? - Если нет… - я сделал вид, что задумался. – Буду решать проблемы по мере их поступления. Информация о нем будет собрана в любом случае… - Вот как? – снова спросил он, удивленно приподняв брови. – Чтож, ответ, хоть и честный, но уклончивый. У вас определенно есть задатки хорошего политика! На это замечание я не ответил. Если он сейчас попытался высказать мне комплимент, то пусть обломается. Политика меня не интересует ни в каком виде. Так что его лесть – если это была лесть – пролетает мимо кассы. - Все возможно, - неопределенно сказал я. – Однако, напомню, у нас был уговор – откровенность за откровенность. Я честно поделился с вами своими планами, теперь ожидаю от вас ответной услуги, а именно – ответ на свой вопрос. О чем вы беседовали с королем после его возвращения из Тарбейна? Премьер-министр оглядел меня с головы до ног. - Хорошо, - сказал он, и снова отвернулся к заливу. – Когда я вошел в его кабинет, то застал его там, в глубокой задумчивости. Лицо его было осунувшимся, глаза покраснели от бессонной ночи. Перед ним на столе стояла открытая бутылка десятилетнего скотча. Эдгар, вообще-то, был равнодушен к алкоголю, но тут, похоже, случай был исключительный, и я его не осуждаю. Впрочем, полный бокал так и стоял перед ним на столе, похоже, за все время он к нему так и не притронулся. Стоило мне появиться, король поднял голову и посмотрел прямо на меня. И не успел я и рта раскрыть, чтобы его поприветствовать, как он просто сказал, указав мне на стул: "Садись!". Я сел за стол напротив него, и спросил его о причине его состояния. И Эдгар рассказал о своей поездке в Тарбейн, и о своих переговорах с королем Георгом. Речь у них там шла об обучении магии его старшей дочери, Эльзы. Есть у них там одна школа – была, по крайней мере, в то время - специализирующаяся на магии стихий, простите, не уверен, что правильно запомнил название. Так вот, король Эдгар просил у Георга помощи в обучении принцессы на дому, он просил выделить ему для этих целей кого-нибудь из наставников-магов, чтобы все велось в тайне, и широко не афишировалось – он все же не хотел огласки. Все же, память прошлого очень сильна в нас, все мы помним те "славные" времена, когда на магию в Эренделле были гонения. Король побаивался, что новость о том, что его старшая дочь родилась с магическими способностями, станет достоянием широкой общественности. Насколько я понял из его рассказа, Георг же настаивал на том, что если и обучать ее, то на общих основаниях, причем – там, в Тарбейне, на ровне с другими представителями знатных фамилий, уже принятых на обучение. В общем, дебаты по этому поводу у них шли долго, и в итоге Георг все же уступил Эдгару, в плане того, чтобы сохранить вокруг личности принцессы, и ее способностей, некоторую тайну. Но за это он потребовал плату… - Отдать принцессу в жены своему третьему сыну, - закончил я за него. – Я прав? - Да, - коротко кивнул он. – Так и есть. На тот момент он как раз подыскивал подходящую партию для своего третьего сына… - А что, короля Георга не смутил тот факт, что принцесса Эльза – наследница трона? – уточнил я. Первый Министр усмехнулся, как мне показалось – даже как-то печально, и посмотрел на меня с некоторой долей сочувствия. - Насколько я знаю короля Георга, - сказал он – Его мало заботят такие вопросы! Имея за плечами целую армию магов разных степеней и категорий, обычно как-то не задаешься вопросом о чужом мнении… - А у него там, значит, целая армия магов… - я задумчиво потер подбородок. – Хорошенькое дельце, нечего сказать! - Вот именно! – министр зло скрипнул зубами, снова устремляя свой взор вдаль. - Ладно… Дальше что было? – я попытался вернуть разговор в прежнее русло, стараясь отвлечься от невеселых мыслей. – Когда планировалось начать обучение принцессы? - Возвращаясь к тому договору, - сказал мой собеседник. – Принцесса должна будет выйти замуж за третьего принца королевства Тарбейн в возрасте двадцати двух лет. И, соответственно, после свадьбы уехать в Тарбейн, к своему мужу. Вот тогда, насколько мне известно, и началось бы обучение принцессы Эльзы, но уже не как наследницы трона Эренделла, а как супруги принца Тарбейна… Он немного помолчал, потом продолжил: - Есть у них там, в их законодательстве, касающемся магии и всего, что с ней связано, один момент. Их Академии принимают на обучение только жителей своего королевства. Он снова повернул ко мне голову, и внимательно посмотрел на меня. - Скажу даже больше, - добавил он. – Насколько мне удалось выяснить, все, кто проходят обучение магии в Тарбейне, приносят присягу на верность их короне. Выводы делайте сами… Признаться, его слова заставили меня застыть на месте. Такого поворота, честно, я совсем не ожидал! В голове быстро сложилось "два-и-два", и я высказал свою догадку вслух: - Получается, для Эльзы это был бы билет в один конец?.. Мышцы лица старого политика на мгновение напряглись, когда он сжал челюсти, но он быстро взял себя в руки. - Получается, - тихо сказал он. Потом посмотрел мне в глаза и спросил: - Теперь вы понимаете, какой непростой выбор стоял перед королем Эдгаром?.. Я выдержал его взгляд. Коротко кивнул и ответил: - Кажется, начинаю понимать. Премьер вздохнул, снова отворачиваясь к заливу - Эдгар любил свою дочь, несмотря ни на что, - тихо сказал он. – И он не хотел для нее такой участи. Но он был, прежде всего, королем! И просто был обязан думать в первую очередь о королевстве, а уже потом – о своих личных предпочтениях. Он прекрасно понимал, что его загоняют в угол, что у него нет другого выхода, если разобраться. По закону, трон должен был перейти к его старшей дочери, если бы не ее способности к магии. Но они были, и от этого было никуда не деться. Он понимал, что королева-волшебница на троне Эренделла очень здорово рискует. Рискует в первую очередь попасть в немилость у своего же собственного народа, который еще помнит, как горят костры инквизиции! А необученная волшебница на троне – рискует восто крат больше! И он понимал, что если согласится с условиями Георга, то это будет наилучший выход для всех. Его дочь останется гарантированно жива, обучится магии, в конце концов выйдет замуж, а третий принц Тарбейна – не самый худший вариант для дочери короля… Хоть ей и будет закрыта дорога обратно в Эренделл… Он незаметно вздохнул. - К тому же, у Эдгара была еще одна дочь, - сказал он. - Анна… - Да, Анна. Если бы все шло своим ходом, на трон, в свое время, должна была взойти она. - Если бы?! – удивился я. - Именно – если бы! – сказал Первый министр, поворачиваясь ко мне. – Если бы не внезапная гибель короля и королевы, в той злополучной морской поездке, все так бы и закончилось. Принцесса Эльза покинула бы Эренделл, и прочно обосновалась бы в Тарбейне, а трон Эренделла, в конечном итоге, достался бы принцессе Анне, как единственной наследнице! - Вот так даже! – я внимательно посмотрел на своего собеседника. – А что же тогда Георг не забрал принцессу Эльзу раньше? Он ведь тоже не дурак, насколько я понял, и должен был понимать, что чем раньше начнется обучение, тем более опытная волшебница окажется в рядах его "армии магов" к уже зрелому возрасту! Или тут опять что-то нечисто?.. - Я уже говорил – Эдгар очень любил свою дочь, - напомнил Премьер. – И он не хотел отпускать ее от себя в столь юном возрасте. Фактически, единственное, чего он добился от короля Георга, это отсрочки… Он замолчал, рассматривая меня, а я стоял, и даже не знал, что сказать – столько всего нового я сейчас узнал. Определенно, мне нужно было время, чтобы усвоить все, что я здесь сейчас услышал! А то уже, кажись, шарики за ролики заходить начали… - Спасибо, что просветили, - сказал я, и собрался уже было уходить, но тут он неожиданно придержал меня за руку. - Знаете, - тихо сказал Первый. – Мне кажется, вы должны знать, чтоб потом не было никакого недопонимания всей ситуации… Я посмотрел на его руку на моем локте, потом поднял взгляд на него. К чему это он клонит, интересно?.. - Эдгар на последок передал мне слова Георга, - продолжил Первый министр. – Он сказал – "Надеюсь на вашу честность и порядочность, король Эдгар. Помните, мы в любой момент можем прийти, и взять то, что принадлежит нам, сами!" Я с непониманием уставился на Премьера. - Это он о чем? – решил уточнить я. - Помните, я говорил об армии магов за спиной Георга? – спросил Премьер, и продолжил, дождавшись моего утвердительного кивка. – Это был тонкий намек на точное соблюдение договора… Ох, ты ж! А вот и головняк, давно не виделись!..