***
Почта, равно как и всегда, не заставила себя долго ждать. Едва после входа двух мальчиков в Большой зал прошло десять минут, как множество разномастных птиц стали кружить под большим потолком Хогвартса, отражающего солнечную погоду, творившуюся на улице. - Я сначала хотел просто тебя разбудить, но прости, друг, ты не хотел подниматься, - извиняющимся тоном произнёс Джеймс, когда до Блэка дошло, что завтрак в ближайшие полтора часа не собирается заканчиваться. Сириус уже хотел что-то ответить, но в этот момент в его тарелку, на которой покоились вкуснейшие блинчики с ягодным вареньем, упал небольшой тонкий конвертик с фамильным гербом вместо печати. Мальчик в одну тысячную секунды стал серьезным. Он с каменным лицом взял конверт, с таким же выражением лица оторвал печать и открыл письмо. Его глаза всего на секунду зациклились на написанном, но уже в следующее мгновение пергамент был небрежно заброшен в сумку. - Думаю, нам пора на урок, - все ещё немного напряженным голосом произнёс Сириус. Джеймс не хотел ничего отвечать - сейчас друга лучше не трогать. Поттер был наслышан о семье Блэков. Строгие, вечно серьезные, никогда не улыбающиеся аристократы. Они воспитывали своих детей, четко следуя всем правилам дисциплины и этикета. Сириус лишь пару раз за весь месяц, когда его спрашивал сам Джим, упомянул родителей, но говорил очень мало, и вскоре Поттер понял, что эту тему лучше не затрагивать. Мальчики шли по коридору, упорно игнорируя момент с письмом. Они шутили, смеялись и совсем не заметили грустную рыжую девчушку, притаившуюся в одной из ниш широкого коридора.***
Утро. Второе октября. Осень. Лили Эванс всегда любила это время года. Природа преображалась, готовясь ко сну, листья окрашивались в различные яркие цвета, шёл дождь. Девочка всегда любила гулять под дождем, чувствовать, как капли медленно стекают по лицу, рукам, задерживаются в волосах и на ресницах. Утро было солнечное, хотя последние несколько дней шёл проливной дождь. Тёплые лучи дарили своё тепло, возможно, в последний раз, прощаясь с учениками Хогвартса на несколько долгих месяцев. Разбудили девочку лучи солнца вместе со стуком в окно. Несколько дней назад Лили написала первое письмо родителям, извинившись за то, что не могла наскрести несколько строчек раньше. Эванс поднялась, но ещё несколько минут соображала, что происходит. Как только мысли встали на свои места, она поспешила открыть окно для почтальона. Не забыла и достать несколько крекеров. Благодарно ухнув за то, что её наконец-то впустили, сова, которую, если Лили не ошиблась, звали Патрик, взмахнула крыльями и улетела. Девочка так и не решилась купить хоть какого-то питомца, поэтому пришлось одолжить Патрика у кого-то из учеников, просто зайдя в совятню и привязав конверт к лапке первой попавшейся птицы. Дорогая Лили, Ничего страшного, что ты не смогла написать раньше, мы с папой прекрасно понимаем, что тебе нужно время, чтобы освоиться в новой школе и вообще в новом мире. Читая твоё письмо, мы восхищались и недоумевали. Неужели такое может происходить? Летающие свечи, призраки, магия.. Это точно не игра твоего воображения? Хотя, какое уж тут воображение, если мы и сами много чего видели. Ну ладно, не будем тебя сильно отвлекать. Учись хорошо, не забывай высыпаться и кушать. С нетерпением ждём следующего твоего послания. Твои Мама и Папа. Множество чувств соединялось внутри девочки во время прочтения письма. Она только теперь осознала, на сколько сильно соскучилась за родителями. Мама и папа..они всегда любили и оберегали свою дочь, но теперь она учиться далеко-далеко от них. Аккуратно складывая бумажный лист, на котором было написано письмо, девочка заметила странную приписку на обратной стороне. Никогда не думала, что ты опустишься до такого. Спасибо, уродка, я тебе теперь еще меньше доверяю. Вы все там ненормальные, в школе своей этой. Больше чем уверена, что всё то, о чем ты написала родителям лишь твои выдумки, и ничего на самом деле не существует. Лили закрыла глаза. По щеке предательски заскользила слеза. Ещё дома, перед тем, как уехать в школу, отношения двух сестёр дали трещину. В том, что это написала именно Петунья, Лили не сомневалась.***
- Сев, а может не надо? - девочка опасливо поглядывала на закрывшуюся за ними дверь, - Это все-таки не наше дело. - Да ладно тебе, Лили, она ничего не узнает, - мальчик быстро прошёл к деревянному столу и схватил чужое письмо. Уважаемая Мисс Эванс, Боюсь я ничем не могу вам помочь. Я не могу наделить магическим даром того, кому он не дан с рождения. Директор школы Чародейства и Волшебства Хогвартс Альбус Дамблдор***
Она прочитала тогда это письмо. Сестра недовольна и теперь ненавидит её. Ещё одна слеза скатилась по веснушчатой щеке. Понимая, что не может больше находиться в этой комнате, Лили за несколько секунд оделась, выбежала из гостиной, забежала в какой-то коридор и спряталась в первой попавшейся нише. Спряталась и просидела до самого конца завтрака. До первого звона колокола.***
Солнце уже пряталось за горизонт, и чародейка Ночь медленно вступала в свои права. Темнота постепенно окутывала каждый лист Дракучей Ивы, медленно пробираясь к величественному замку, где жили и учились юные волшебники. Ужин закончился, и теперь ребята расположились в своих гостиных. Старшие курсы садились за столы, сдвинутые в круг, чтобы осилить непомерное количество домашних заданий или подготовиться к ЖАБА и СОВ, младшие же спокойно дописывали последние строчки сочинения для Флитвика, МакГонакал или профессора Бинса. Несколько мальчишек, громко крича, играли в Плюй-Камни; небольшая группа ребят расположилась в углу гостиной, играя в волшебные шахматы. Рыжая девчушка, забравшись с ногами на самое незаметное кресло, молча плакала. Лишь в каком-нибудь одиноком коридоре можно было увидеть прогуливающуюся влюблённую парочку. Многие ребята уже спокойно спали в своих мягких кроватях, но для двух мальчишек сон - это пока только мечта. Зал наград в Хогвартсе представлял собою длинный, широкий коридор, по обеим сторонам которого высились большие шкафы с кубками, медалями и грамотами. Чего здесь только не было! И множество кубков за первое место в школьном Чемпионате по Квиддичу, и такие же кубки, но теперь за победу в ежегодном соревновании факультетов. Подумать только, эти соревнования ведь проходили каждый год со времён основания школы, соответственно и наград было столько же! Грамоты за особые заслуги перед школой или за первое место в каком-нибудь научном проекте волшебного мира. Попади сюда обычный человек, он бы долго ходил и восхищался, но двум мальчишкам было не до этого. - Начистить все кубки! Да они даже палочки забрали, тут работы на несколько лет вперёд! - возмущался Джеймс. Поттер и Блэк отбывали своё первое наказание, надо же когда-то начинать. - Джим, ты же понимаешь, что мы обязаны им отомстить? - с хитрой ухмылкой произнёс Сириус. - Конечно, - с таким же выражением лица ответил ему друг.***
- И, как вы, я надеюсь, уже поняли, для того, чтобы научиться полностью превращать человека в животного, вам придётся упорно работать на протяжение всех семи лет. Только на седьмом курсе мы дойдём до такой обширной темы, как анимагия, а пока, вам придётся выучить дома заклинание Редуцио, если, конечно, сейчас у вас не получится справиться, - уже тридцать минут профессор МакГнагалл рассказывала первокурсникам о заклинании, уменьшающим предметы. Поначалу ребята слушали, затаив дыхание, - до этого они изучали Трансфигурацию теоретически, не применяя магии, сегодня же должен был состояться первый практический урок - но вскоре поняли, что все не так заоблачно прекрасно, как может показаться на первый взгляд. Работать нужно много, а этого никто не любит. - Приступайте, - оглядев класс пристальным взглядом, произнесла профессор. До конца урока оставался ровно час, в течение которого ученики обязаны отрабатывать заклинание. Когда прозвенел колокол, уменьшить выданную кружку получилось только у Поттера и Блэка. Эванс и Люпин почти справились, но вместо того, чтобы уменьшиться на положенные пять сантиметров, их кружка стала почти что с ноготок. - Поттер, Блэк, вы единственные не получаете домашнего задания. Плюс десять баллов Гриффиндору за отличное заклинание, - произнесла профессор, и ученики гурьбой понеслись к выходу из класса. - Так что, сейчас? - тихо произнёс один мальчик другому. - Ага, - со стороны Джеймса и Сириуса в декана Гриффиндора полетела Навозная бомба и, достигнув женщины, разорвалась, разлив по всему кабинету отвратительный запах. - ПОТТЕР! БЛЭК! Минус пятьдесят очков с каждого! Невиданная наглость! К директору, сейчас же! - злая Минерва МакГонагалл - самое ужасное зрелище, а если Минерва ещё посреди отвратительного месива с ужасным запахом - ещё хуже. - Ну и что вы можете сказать в своё отправдание? - мальчишки недоуменно переглядывались, стоя перед директорским креслом, не до конца понимая, что же они натворили. Директор был подозрительно спокоен. - Это не мы, - глупо, но это было единственным, что смог придумать Джеймс. В будущем, конечно, он стал мастером отмазок, но сейчас его карьера только начиналась. - Это был безответственный, глупый и очень наглый поступок. Если такое повториться ещё хотя бы раз, мне придётся исключить вас, а пока мистер Филч придумает вам подходящее наказание, - директор будто пропустил мимо ушей их жалкое оправдание. В глазах мальчишек заплясали огоньки радости - они думали, что отчисления им не избежать. - А пока идите, - дверь распахнулась за спинами мальчишек, и последние медленно вышли из кабинета. - Ну и что это было? - все ещё непонимающе спросил Поттер. - Это был вызов, и мы обязаны отомстить, - с грозной, предвкушающей улыбкой ответил Сириус.***
И вот теперь мальчишки пытались отмыть, наверно, двадцатый кубок, упорно придумывая план. Первые варианты, конечно, были слабоваты, да и глупы, но вот тот, на котором два обормота в итоге остановились, выступит в качестве отличной мести. Обратно в комнату мальчики шли спокойные и совершенно серьезные. На часах было десять часов ночи, а они только шли в гостиную. Впереди их ожидали несколько увлекательных часов вместе с сочинением для Флитвика, Слизнорта и Бинса. Списать было не у кого. - Где мы возьмём все это? - обреченно спросил Джеймс друга, когда мальчики вошли в спальню. - Зелье стащим у Слизнорта завтра, а шерсть у миссис Норисс можно вырвать, - пожал плечами Сириус. Две пары глаз удивленно уставились на них, только одни смотрели с подозрением, а другие со страхом. - Не смотрите так, это всего лишь честная месть, - Поттер развёл руки в стороны, глядя на Ремуса. Мальчиков сильно удивляло, что Люпин почти не разговаривает. Они несколько раз пытались с ним подружиться, но из этого ничего не выходило. Этот Ремус постоянно читал или учил уроки, скаладывалось такое ощущение, что он даже не выходил на улицу. - Главное, чтобы никто сильно не пострадал, - обреченно вздохнув, произнёс Люпин. Мальчики перестали дышать. В голове у каждого пронеслись мысли о том, что он оказывается умеет говорить, но вслух никто ничего не озвучил. - Не пострадают, - лицо Поттера озарила хитрая улыбка, - у слизеринцев всего лишь повырастают хвосты, - почему-то ему показалось, что Ремусу можно доверять, и он их палить не будет. - И как же вы узнаете, кто именно вас подставил? - сощурившись, спросил Люпин. - Никак, - Сириус легкомысленно пожал плечами, - просто нальём зелье в первые попавшиеся тарелки. Повеселимся хотя бы, да и мало ли, вдруг угадаем, - Ремус лишь удивленно округлил глаза и махнул рукой. Пусть делают, что хотят, он же не школьный староста, чтобы их останавливать. Было около трёх часов ночи, когда в гостиную Гриффиндора спустился Сириус Блэк. Кроме него и двух семикурсников, жарко обнявшихся под тёплым пледом и устроившихся на диване возле камина, никого не было. Мальчик осторожно прошёл мимо парочки и уселся на подоконник. На улице разразилась сильная гроза, полностью повторявшая все, что он чувствовал. Мальчик ещё не до конца пришёл в себя после прошлого письма, которое родители отправили второго сентября, сразу же на следующий день после распределения. Мать красочно описала все, что ждёт его, как только он переступит порог дома на Рождественских каникулах. Круциатус, никаких писем и связей с внешним миром, домашний арест. Сириус прекрасно понимал, что под подследним Вальбурга подразумевала каждодневное сидение в собственной комнате, из которой запрещено куда-либо выходить. Ослушался - Круциатус. Сириус около недели потом ходил темный, как туча, а теперь ещё и это. Не известно, что он сделал, но в выражениях мать не скупилась. Мне стыдно, что ты мой сын. Ты, жалкое отребье. Как у тебя только язык поворачивается так говорить с людьми выше тебя во всех смыслах? Я разрешила Люциусу хорошенько наказать тебя от моего имени, поэтому в скором времени ты получишь хороший урок. Выше во всех смыслах. Мальсибер учится только на втором курсе, он старше всего лишь на год, но намного круче. От этого хотелось истерично смеяться. А ведь Сириус просто назвал его, жалкую тупоголовую жабу, придурком. И что? Старшие курсы и не такое говорят. Тем более, Мильсибер первый начал.Сам ведь подошёл к нему и Джеймсу и начал разговаривать о предателях крови с таким важным видом, будто его уже взяли в Министры магии. Эх, Регулуса жалко только - неизвестно, как он там выживет в обществе Вальбурги. На лестнице послышались тихие шаги. Сириус порывисто вытер глаза, но головы не повернул. - Сириус, это ты? - Блэк оглянулся. На ступеньках стоял Ремус. Увидев, что это все-таки он, парень медленно подошёл к подоконнику, - Это ты из-за того письма? - парень ничего не ответил, а спрашивать, откуда он узнал было бы глупо. - Я слышал, что твои родители не сахар, но думаю, все не так уж плохо, - Сириус лишь горько усмехнулся, - Ну не будут же они тебя пытать из-за Мальсибера! - вновь эта ухмылка. Сердце Люпина замерло в ужасе от этого открытия. - Я не знаю, конечно, какая обстановка творится в твоей семье, но скажу лишь одно. Мы сами выбираем свою судьбу. Даже если кажется, что все так ужасно, не значит, что так будет всегда. Сейчас тебе может казаться, что ситуация безвыходная, что тебя окружает лишь темнота, но это не так. Однажды все может измениться. Если изменения не произойдут сами собой, ты вполне можешь их поторопить и создать сам. Главное - верить в это, - лицо Сириуса едва заметно просветлело. Он вдруг все так ясно понял, что соскочил с подоконника и в порыве даже обнял Ремуса. Правда, уже через секунду отстранился и взбежал по лестнице обратно в спальню, оставив Люпина наедине со своими собственными страхами.