***
Мы объявили братьев мертвыми и провели им похороны. Отец перестал улыбаться после этого, взяв всю вину за случившееся на себя. Мне не было не по себе. Я тоже относился неподобающе к Тэхёну, и к тому же все жители деревни пророчили мне неизбежную смерть. Моя жена Тэён поддерживала меня, но, в конце концов, не смея ослушаться приказа своего отца, она ушла от меня, забрав с собой Минхёна. Я не стал её останавливать, я понимал, что она не хочет быть вдовой и чтобы сын узнал о моей смерти. Да и вся здешняя атмосфера мешала моему сыну полноценно расти. Мне казалось, это было правильным решением. Я понимал, что божья кара когда-нибудь придет за мной, но я был рад тому, что у меня останется сын и Минхён будет единственной надеждой моих родителей. – Если я умру, то пожалуйста, дай моим родителям найти утешение в нашем сыне, – это последнее, что я попросил у своей жены. Она любила и уважала меня, поэтому просто согласно кивнула, давая понять, что обещание своё сдержит. Я тоже уважал её и, наверное, по-своему любил её, но этого казалось было мало для меня. Так что, как и мой отец, я винил в своем несчастливом браке не в чём не по винного Тэхёна, ссылаясь на древнее проклятье. Но реальность была такова – родители не смогли правильно истолковать древние придания. На самом деле проклятие касалось рыболовства и только его. В остальном, мы могли бы жить счастливо, если бы не зацикленность отца на своей никчемности в ремесле, которое так потешало его эго. Почему мы не понимали этого раньше? Почему я дошёл до этого, только перед лицом смерти?***
Жизнь для меня перестала иметь смысл. Родители уже похоронили меня мысленно, даже оставили место рядом с братскими могилами. Тэён нашла себе нового мужа, а Минхёна оставила моему отцу и матери. Так что я не нашёл лучшего решения, чем сдаться в плен речных красавиц самостоятельно. Возможно, они удивятся моей смелости, ну или безрассудству, и отпустят меня? Но это было нереально. Я понял это, как только подошёл к краю берега. Девушка с хитрой улыбкой и длинным чешуйчатым хвостом глядела на меня из под пышных ресниц, совершенно не стесняясь моего присутствия. Она знала, что я приду и ждала меня здесь. – Ну, давай, забирай меня на дно, морское чудовище! – сквозь зубы процедил я. Я был зол. За Дэхёна и за Тэхёна. Мне не было жаль себя, я заслужил этого, но они ведь нет. Так почему речные боги решили забрать их жизни? – Какой ты злой, Бэкхён, – речная нимфа театрально надула губки. Обиделась. Я даже не удивился, что она знает моё имя. Мы с братьями были их целью, и они знали, когда именно у них появится эта возможность. – Меня зовут Юри, – девушка перестала обижаться и одарила меня улыбкой. Да такой, что я дар речи потерял и просто начал шагать в её сторону. – Кажется, я люблю тебя! – сказал я и страстно затянул русалку в поцелуй. Я уже не помнил о Тэён, о смерти или о братьях. Я был только тут. Чувствовал её губы на моих губах и как сплетаются наши языки. Я уж было попрощался с жизнью, как Юри разорвала наш контакт и мы отпрянули друг от друга. – Почему ты не забираешь меня? – я воззрился на неё с неописуемым удивлением. Она заливисто засмеялась. – Ты не заслуживаешь такого легкого наказания, как смерть, – она коварно улыбнулась мне, – Ты по уши влюбился, и теперь будешь умирать каждый день снова и снова, потому что ты больше никогда не сможешь увидеть меня. Она одарила меня прощальным взглядом и скрылась в водной глади. А я понял, что хуже наказания и быть не может. Потому что я в жизни еще никого так не любил как сирену по имени Юри.