Epidemic

18.04.2006.       Обычно Леон старался не смотреть на тела, когда ему приходилось беседовать с патологоанатомом, но в этот раз пришлось. У доктора было много неприятных новостей, да и количество «пациентов» с диагнозом Донны Тодд увеличилось. Их было уже трое. Загадочное существо, вид которого зоолог так и не определил, укусило сорокалетнего мужчину, когда тот чинил автомобиль, десятилетнюю девочку и ее сестру-близняшку во время прогулки. Укусы привели к вспышкам ярости и гибели зараженных… - Итак, Леон, - врач надел маску, - сначала об укусе… Зоолог считает, что зубы принадлежат грызуну, но ни одному из известных животных они не подходят. Резцы не такие широкие, как у представителей отряда, возможно, это существо искусственно вывели. Ну, а теперь самое страшное, - мужчина подошел к столу из нержавеющей стали, на котором лежало тело служанки. Кеннеди сделал шаг вперед, мечтая поскорее убраться отсюда. - Я провел резекционную трепанацию черепа и обнаружил вот это, - в металлическом контейнере агент увидел длинного серого червя с глазками, - Паразит добрался до мозга и тихонечко ел его, но заменял своим телом скопление нервных клеток, чтобы хозяин жил. - Паразит передался через укус? - Да, теперь я в этом уверен. - Понял. Еще что-то есть, док? - Пока нет. Если найду, позвоню.       Леон, покинув морг, вышел на улицу и вдохнул свежий воздух полной грудью. Через секунду зазвонил мобильный, и парень закатил глаза. Только бы патологоанатом не позвал его назад! Увидев на дисплее номер Ингрид, парень облегченно выдохнул и нажал на кнопку. - Привет, Ханниган. Что нового? - Есть описания существа, покусавшего людей. Свидетели говорят, что это была кошка, точнее сфинкс, с красными глазами. Части мозаики встали на свои места. - Нужно вытрясти правду из Бута. Пока не следует разводить панику, но населению следует сообщить об опасности. - Да, Леон, я этим займусь. Эшли пришла в себя, завтра ты сможешь ее увидеть. - Спасибо. До связи, - кинув телефон в сумку, Кеннеди отправился на работу.

***

15.04.2006.       Ада нервно улыбнулась, когда в комнату вошел Бут. На его щеке красовался след от удара, нижняя губа была разбита и из нее сочилась кровь. - Привет, милая, - мужчина снял рубашку и зашагал к шкафу. - Что с тобой? Подожди, - Вонг нежно взяла его за руку и усадила на кровать, - Кто тебя так? - Просто… упал. - Прямо на кулак? – азиатка достала из сумочки салфетку и приложила к ране, - Я остановлю кровь, а потом ты переоденешься, ладно? Хотя… - она поморщилась, - в душ сходить тебе не помешает. - Да. Прости, что я в таком виде. Пойду, смою с себя грязь и кровь, - Джек поднялся и опять пошел к шкафу, - полотенце только достану… - Я сама! – легко оттолкнув биолога, женщина быстро нашла полотенце и улыбнулась, чтобы прогнать удивление хозяина квартиры. - Спасибо, - проговорил несчастный и направился в душевую. Вскоре зашумела вода, и Ада быстро открыла шкаф. - Иди отсюда! - Нет! - Пошел! – кое-как вытолкав Кеннеди, Вонг закрыла дверь и принялась собирать свои вещи. Времени было мало. Женщина стерла все отпечатки, кинула флэшку с необходимой информацией о паразите в сумочку, обулась и тихо выругалась, когда Бут вышел из душевой. Надо было Кеннеди все испортить! - Ты куда? – растерянно спросил мужчина, замерев. - Прости, мне пора на работу. Вечером зайду, - прежде чем Джек что-то сообразил, Ада быстро поцеловала его в губы и ушла. Флиртовать с ним ей до смерти надоело.

***

18.04.2006. Подхватив пакет с фруктами, Клэр поднялась на второй этаж и заглянула в палату Джилл. Валентайн лежала на кровати с книгой в руках. Услышав шорох, она подняла голову и радостно улыбнулась, увидев подругу. - Привет, Клэр. Заходи! – положив книгу на тумбочку, шатенка приподнялась и скривилась от боли, - Хорошо, что ты зашла! Я со скуки умираю. - Держи витамины, - вручив пакет Джилл, Редфилд опустилась на стул, - как ты? - Я сегодня дошла до туалета, - гордо заявила Валентайн, - Обратно меня везли в коляске и ругали. - Ты всегда находишь приключения, - Клэр проворчало что-то наразборчивое, когда зазвонил телефон, - Прости, наверное, это Крис, - девушка нахмурилась, - нет, Леон. Странно. Клэр чувствовала с самого утра беспокойство. И сейчас ее даже затрясло. - Привет. - Клэр, Шерри сбежала! - ЧТО?! – девушка вскочила на ноги, стул, на котором она сидела, с диким грохотом упал на пол, - Как это?! Джилл перестала дышать, вслушиваясь, и тоже попыталась встать с неудобной кровати. - Не знаю, что с ней, но надо ее найти. Она совсем одна, не знает города, не знает наших адресов и телефонов. Денег и документов нет и на ней пижама и тапочки. - Леон, я сейчас у Джилл в больнице. Ты где? - Еду к тебе домой. На всякий случай, я оставил записку Шерри и предупредил соседку. Сейчас у твоей двери тоже записку оставлю. - Подожди, - поцеловав Валентайн в щеку, Клэр побежала к машине, - у Биркин на руке браслет, ее можно вычислить. - Ты очень наивная. Она обманула нового охранника, покинула здание и убежала в лес. Браслет сняла прямо… с мясом. Собаки потеряли ее след у реки. Клэр, а если она утонула? - Господи, замолчи! Я еду туда! Клэр села в машину и, ругаясь как сапожник, вытряхнула из сумочки содержимое прямо на пол. Ключей нигде не было. Обнаружив их в ладони, девушка яростно завела автомобиль и поехала в научный центр.

***

      Шерри сидела на берегу озера и просто смотрела на воду. Собаки давно потеряли её след, но смысла куда-либо идти не было. Ей не спрятаться. Её все равно найдут и навеки посадят в ту самую клетку, в которой она жила семь лет. Оставалось только наслаждаться последними минутами свободы. Побег того стоил. Вряд ли ещё раз получится подышать свежим воздухом… Раздался тихий шорох за спиной. Блондинка даже не обернулась. Вот и все. Ох, и достанется ей за побег! - Холодно тут, - Кеннеди накинул на ее плечи куртку и сел рядом, - не замерзла? - Немного. Спасибо, Леон. - Как твоя рука? – агент смахнул со лба капельки пота. Блуждая по лесу в поисках Биркин, парень безумно хотел поймать девицу, снять ремень и высечь так, чтобы она сесть пару недель не могла, но увидев, передумал. Он вообще не мог злиться на Шерри долго, а тем более руку поднять. - Как ты могла? – он отправил смс Клэр, чтобы не пришлось искать всю ночь Редфилд. - Нет сил там сидеть. Это даже хуже тюрьмы. Вот... – девушка вытянула руки, демонстрируя исколотые вены, - даже крысам не нравится жить в клетке и терпеть издевательства, а мне каково? - Шерри, все проходит. Жизнь, кстати, тоже. Вечно ты в этой комнате сидеть не будешь. Сосредоточься на учебе, а я подумаю, как тебе помочь, - Леон обнял девушку и поднялся, потянув ее за собой, - Пошли, Клэр нас ждет. - Ты ей сказал?! – испуганно прошептала Биркин, - Идем, скорее! – блондинка побежала вперед, ругая себя за безответственность. О своих друзьях она не думала, когда покидала «тюрьму», а теперь чувство вины давило со страшной силой. Наверняка, Леон и Клэр, услышав о ней, чуть с ума не сошли, нафантазировали себе неизвестно что, испугались до смерти и весь вечер, вместо того, чтобы отдыхать, бегали по лесу. Но Кеннеди хотя бы привык возиться с капризными девицами, а Клэр такого не ожидала. - Леон, прости, я… - Просто больше так не делай.

***

Клэр сидела в комнате Биркин и смотрела на дверь, вздрагивая каждый раз, когда слышала шаги. Мимо ходил новый охранник. Ему уже досталось по первое число, и мужчина на Шерри даже смотреть не хотел. Наконец, дверь открылась, и Биркин виновато опустила голову, чтобы не смотреть никому в глаза. - Шерри! – Клэр обняла девушку, немного грубо из-за бушующих эмоций, - Глупая блондинка! - Я ее уже побил. Сильно. Не ругайся, - проговорил Леон, улыбаясь. Они прямо как семья. Мама, папа, дочка, крики… - Ты убила все мои нервные клетки, - продолжила Редфилд, погладив Шерри по голове, - Рана заросла? Не замерзла? Леон пошел за девушками и тяжело вздохнул, когда зазвонил мобильный. Ужасный денек, ни минуты покоя! - Линда? В трубке раздавались только шорохи. Противный звук ударил по ушам, словно девушка случайно нажала на кнопку в метро. - Линда, ты слышишь меня? Линда?! Связь прервалась. - Что случилось? – в один голос спросили Шерри и Клэр. - Надеюсь, ничего серьезного. Спокойной ночи, дамы, - махнув рукой девушкам, Кеннеди побежал на улицу, набирая номер лаборантки. Телефон был недоступен.

***

Джек положил документы на стол и откинулся на спинку стула. - Я больше не могу молчать, - сжав горячую чашку чая и поморщившись от боли, Линда сделала маленький, обжигающий глоточек. Пар попал на очки, - Я позвоню Кеннеди, необходимо принять меры. Глаза бута потемнели. - Ты с ума сошла, женщина?! Нас же посадят! - И правильно сделают! – повысила голос шатенка, - Из-за нас погибли люди! Мы не досмотрели, и я не могу бездействовать! - Головой ударилась?! – закричал биолог, стукнув кулаком по столу, - Это несчастный случай, поняла? Я не отдам свое изобретение! Глаза Смитт заслезились. - И что теперь? Впустим паразитов в свою жизнь? - Нам просто нужно особь поймать. - Как у тебя все «просто»! - Линда поднялась и начала мерить шагами кухню, - А ты в курсе, что наша особь – гермафродит? - Что?! – Бут подошел к помощнице вплотную и грубо схватил за руку, - Какого черта ты молчала?! - Пусти! – Смитт изо всех сил оттолкнула его от себя, - Я обнаружила это в день, когда она сбежала, ясно? - И говоришь только сейчас? - Я писала в лабораторной тетради. Будь ты внимательнее, прочитал бы! Бут сел на стул, обхватив голову руками. - Через 2-3 недели в городе появятся агрессивные носители паразита. Через полтора месяца они заразят половину города. Нет, ждать нельзя! - Мы ее поймаем, Линда. - Как? – девушка всплеснула руками, - Забыл, она умная. Спряталась в теплом, укромном месте и вынашивает детенышей. - Я знаю, как, - довольно проговорил Бут, - Любимое лакомство у нашей девочки или мальчика - шиншиллы. Расставим ловушки и через пару дней… - Хватит бред нести! – Смитт покачала головой, - У нас ловушек не хватит на квартал, да и особь не такая тупая, чтобы в клетку угодить. Короче, мне плевать, что с нами будет, я больше в этом не участвую. Линда пошла в коридор. - Я не выпущу тебя отсюда! – Бут затащил ее обратно, - Хочешь в тюрьму? Пожалуйста! Но без меня! Девушка нажала на кнопку, набирая номер Кеннеди. Она никогда не видела Джека таким злым, и боялась даже вздохнуть. Смитт казалось, что коллега убьет ее и закопает в лесу. - Линда, стой! Линда! – пытаясь удержать лаборантку, Бут толкнул ее, не рассчитав силы, и чуть не вскрикнул от результата. Девушка упала на пол, ударившись головой об угол столешницы. Кровь медленно потекла из разбитого виска, окрашивая белую плитку в красный цвет. - Линда? В трубке раздался голос Кеннеди, - Линда, ты слышишь меня? Линда?! «Хоть бы проклятый агент ничего не услышал!»       Схватив мобильный, Джек кинул ее в кастрюлю с супом. Он все еще не верил, что на полу лежит труп, ожидая, что шатенка скоро очнется. К сожалению, этого не произошло. Шок быстро выветрился из головы биолога, и тот начал думать, как быть дальше. Дура - Линда! Теперь от тела надо избавляться. Только как? Незаметно в ковре вынести труп не получится. В доме шестьдесят квартир, обязательно попадется кто-то, кто ночью не будет спать и все испортит. Значит… труп придется выносить по частям. - Соберись, тряпка. Сейчас ты оттащишь тело в ванну. Завтра возьмешь ножовку. А потом… вывезешь останки и в лесу закопаешь. Выбора нет. Интересно, а кто-нибудь знает, что Смитт пошла к нему? Может, она сказала друзьям? Очень скоро её начнут искать. - Ладно. За работу.       Мужчина наполнил ванну холодной водой и подпрыгнул от звонка в дверь. Кеннеди так быстро примчался?! Если что, это был несчастный случай. Линда сама упала. Гость требовательно надавил на кнопку, оглушая квартиру звоном. Ученый тихонечко подошел к двери и глупо заморгал, увидев Аду. Терять женщину он не хотел, ни при каких обстоятельствах. - Ада, подожди минуту, я не одет! Биолог побежал на кухню и, одев на голову Смитт пакет, взял ее на руки и отнес тело в гостиную, накрыв одеялом. Лужу крови пришлось наскоро вытирать полотенцем. Убедившись, что следов нет и гостиная закрыта на ключ, Джек открыл дверь. - Нехорошо заставлять даму ждать, - Ада улыбнулась и вошла в квартиру, вручив мужчине бутылку шампанского. Она сразу поняла, что у Бута неприятности, мягко говоря. На рукав попала кровь, а он сам так нервничал, что было видно невооруженным глазом. - Выпьем? – брюнетка прошла на кухню, - У тебя гость? Она снова довольно улыбнулась, наблюдая за реакцией. Джек побледнел, его глаза расширились от страха. - Здесь две остывшие чашки чая, - пояснила Вонг. - Ах, да, у меня друг поживет пару дней. Он в гостиной, спит. «Друг, конечно. По женским туфелькам и пальто в прихожей сразу понятно». - Да. Не будем его тревожить. Шампанского? – женщина посмотрела на бутылку. - Я за бокалами.       Сердце биолога неистово забилось, когда он вошел в гостиную. Линда, кажется, пошевелилась. Ему ужасно хотелось взять что-нибудь тяжелое и бить ее по голове до тех пор, пока мозги не вытекут наружу. Он бы так и сделал, если бы не Ада. Не стоило впускать ее в квартиру. Стресс сказался. Достав бокалы, мужчина вышел из комнаты, заперев дверь. Открыть напиток непослушными пальцами у него не получилось. Вонг, понаблюдав за мучениями, спокойно вытащила пробку. С громким звуком шампанское открылось, и Джек принялся осушать бокалы, пока не почувствовал слабость и головокружение. Но не как от спиртного. Как от наркотиков. - Мне… мне… плохо… - он понял, что женщина не сделала ни одного глотка. Ее колючий, злой взгляд прожигал насквозь. - Ада… что в… - Бут встал и, пошатнувшись, упал на пол. - Это было легко, - первым делом Вонг открыла сейф и вытащила оттуда флэшку. Информации, которую она добыла в прошлый раз, заказчику не хватило для исследований, вот и пришлось вернуться. Можно было уйти, но любопытство сделало своё дело. Азиатка все же заглянула в гостиную. Шпионка поморщилась, увидев лужу крови на светлом ковре и свисающую с дивана женскую руку. Брюнетка сорвала одеяло с тела и услышала шуршание. Сняла пакет с головы шатенки и проверила пульс. Девушка была жива. Вонг достала мобильный и замерла. Она может спасти беднягу, однако с полицией лучше не связываться… В дверь позвонили, и шпионка открыла окно, решив убраться восвояси, но на улице было слишком много людей. Подгадывая момент, азиатка слишком поздно услышала шаги в коридоре. Вонг встала у двери и напала, когда очередной «гость» вошел в комнату. Удивительно, но он смог среагировать и перехватить ее руку. - Ада?! Опять ты?! – раздался голос Леона. - Как хорошо, что ты здесь, - промурлыкала она. Кеннеди проглотил язык. Даже удар между ног его бы так не шокировал. С каких пор Вонг такая нежная и рада ему? Агент ослабил хватку, и женщина выпрыгнула в окно. Плевать, что ее увидят прохожие. Главное, работа выполнена.