Безумие на четверых

- А сейчас вы направитесь на Южный Шельф, найдете там жуткого огнедышащего дракона и вознесете к нему нашего лучшего послушника - Спичку! - провыл своим пафосным голосом Поджигатель Клейтон. - Эм... и зачем? - поинтересовался Экстон, забирая вытребованные за выполнения предыдущего задания деньги. - О боги, и за что мне это... - тихо пробормотал Клейтон, а затем гораздо громче ответил: - Ему надо развеяться! - Веяться... веяться... веяться... - ответило ЭХО. Я отвесила Сальвадору подзатыльник, чтобы не паясничал. Карлик все понял и пародировать Поджигателя перестал. Ну, хотя бы он не привлек внимание сидящих недалеко бандитов, копающихся в разложенном на столе оружии. Я сначала думала, что они осматривают и смазывают его, но потом поняла, что из пушек просто доставали наиболее целые детали, а остальное разбирали на сырье для торговых автоматов Маркуса. Вообще, находиться в лагере бандитского клана - не самый приятный способ времяпровождения, пусть даже мы и пользовались тут некоторым авторитетом. - О да, бро, это будет круто! - встрял подошедший Огненный Ястребенок, после чего радостно помахал стоящим чуть поодаль своим приятелям. - Стоп! - не поняла я. - Так ты и есть этот Спичка? - Да, бро, это я, бро. - О боги, это будет куда сложнее, чем я думала... стоп, Экстон, что ты сейчас сделал? - А что такое? - Ты положил его в инвентарь?! - Да, а что? - Окей... но просто это... ну, как бы сказать... а, забей. Ладно. Мы пошли тогда? - Да, валите и поскорее! - раздраженно буркнул Клейтон. - Я из-за вас постоянно из образа выпадаю! *** - Итак, куда Зеро уже свалил? - поинтересовался Экстон, когда мы уже подходили к выходу из Ущелья. - А то если мы сейчас уедем, ему придется нас как-то догонять. - Не знаю, - пожала плечами я. - Но у меня такое чувство, что даже если мы свалим на другую планету, то по прибытии первое, что мы увидим, будет голографический ноль... ладно, давай я ему напишу, что мы на Южный Шельф едем. Я развернула панель ЭХО, секунд пять печатала сообщение и нажала кнопку отправить. И сразу же запнулась об спрятавшийся под снегом камень. Чтоб не расслаблялась, не иначе. ЭХО тихо пиликнуло входящим сообщением. - О, Зеро ответил! - сказал Экстон. - Пишет, что у нашей машины заметил парочку бандитов и сейчас он их преследует... Надо бы у него спросить, как они - не умерли ли еще от страха... - Экстон резво набрал сообщение и отправил его. Я только сейчас вспомнила, что убрала миничат с ВИДа и надо бы его туда вернуть. ЭХО пиликнуло вторым сообщением от Зеро. - Так, догнал. Оу. Оу... - Что там такое? - Слушай, это вообще нормально - делать сэлфи с отрубленной головой бандита, надетой на торчащую из забора шпалу? И при этом еще использовать чью-то руку как сэлфипалку... Нет, я все понимаю, но сэлфи? Серьезно? Надо же быть серьезным хоть иногда! Обвести трупы мелком, например! Надеюсь, он хоть там губы под шлемом не выпятил... - Не, стопудова прикольная фотка, надо будет на обои поставить! - решил Сальвадор. - Хотя нет, есть еще лучше идея - надо нам всем вместе так сфоткаться! - Э, мудаки! - То есть, тебя волнует, что он делает сэлфи, - решила уточнить позицию наемника я. - А не то, что он фоткается посреди кровавой бани? - Э, мудилы, мы к вам обращаемся! - От мудил слышу! - вяло огрызнулся Сальвадор и только тогда мы отвлеклись от нашего увлекательного разбора полетов. Возле нашего джипа, который был, судя по всему, крайне привлекательным для всякого сброда, стояли шесть бандитов, угрожающе наставив на нас пушки. Чуть поодаль стояла незнакомая нам машина, выкрашенная в ярко-оранжевый (чтобы лучше сливаться со снегом, не иначе) цвет, а наша стояла на кирпичах. Без колес. На гребанных кирпичах!!! - Вы че, совсем страх потеряли? - сразу же заорал Сальвадор. - А ну живо вернули колеса на место! Вы хоть знаете кто мы? Мы - Искатели Хранилища! - И как, нашли? - сочувственно поинтересовался главарь шайки. Остальные бандиты отвратительно стереотипично заржали. - Прямо за живое задел, - только и смогла сказать я, иронично подняв бровь. - А вот эта синеволосая баба - Сирена! - продолжал Сальвадор. - Ну спасибо... - хмуро буркнула я. - Вот вам и тактическое превосходство, эффект внезапности... - я почесала нос левой рукой. Ах, да, я же сняла левые рукава у обоих моих комбинезонов, и теперь мои татуировки были видны всем и вся, но только почему-то их никто не воспринимал всерьез... - Знаем мы этих сирен, - все так же ехидно ответил главарь бандитов. - Ви-у, ви-у... вас вдвое меньше, что вы вообще нам можете сделать? - Щас исправим! - заверил Экстон и положил руку на инвентарь. У бандитов же напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения: они не только не открыли огонь, но даже не заняли более выгодные позиции. Я поспешно сделала шаг назад и была чертовски права. Потому что Экстон решил извлечь из инвентаря Спичку. - Вот именно поэтому засовывать живого человека в инвентарь - плохая идея, - подметила я, сдерживая рвотные позывы. - Только стационарные, большие терминалы могут правильно цифроструктурировать живые организмы... - Могла бы и раньше сказать, - только и смог сказать слегка побледневший Экстон. - И пропустить такое зрелище? - съехидничала я. Так, что-то слишком уж жутковатая шуточка получилась... - Мужики, вы уж извините... - постарался исправить ситуацию Экстон. Но «мужикам» было все равно - они были слишком заняты руганью, катанием по снегу и попытками счистить с себя то, что когда-то было Спичкой. - Ну, зато мы краску на машине обновили... - попытался отшутиться наемник слегка сдавленным голосом. - Угу, и заодно покрасили пару-тройку квадратных метров снега... - очень похожим голосом сказала я. - Значит надо пользоваться моментом! - обрадовался стоящий чуть позади нас Сальвадор, а когда мы с непониманием на лицах обернулись, то этот засранец нас сфотографировал. Одно я знаю точно - когда-нибудь я его убью... *** В лагере царило одновременно и оживление, и омертвение. То есть, первый лагерь бандитов пустовал, и нам пришлось углубиться дальше в Ущелье, где мы уже и наткнулись на целую толпу бандитов. Причем, бандиты были везде: на пандусах, крышах, на самих домах, на каких-то металлических конструкциях. И все они громко что-то обсуждали и чего-то ждали. Прорваться поближе к центру этой людской массы и понять, что же тут вообще происходит и что за костер там устроили, было практически нереально. И естественно, нам нужно было приложить максимум усилий, сдобренных изрядной долей тактичности и уважения, чтобы узнать, где нам найти Поджигателя Клейтона и не начать очередную перестрелку. Поэтому Сальвадор начал разговор с радостного приветствия отколовшейся от основной массы группки бандитов. Естественно, максимально вежливого и тактичного: - Здарова, мудилы! - Сам такой! - вяло ответили бандиты, не прерывая спора о ценах на какое-то особое «жаркое». - А че это вы тут делаете? - ничуть не обескуражившись поинтересовался карлик. Бандиты кратко, но пересыпая свою речь очень красочными эпитетами, объяснили, что решили устроить тут местный филиал средневековой Инквизиции, с кострами и шлю... то есть, ведьмами. А так как сожжение в Культе Огненного Ястреба считается, цитирую: «приближением к богу», то из того, что останется от бедных несчастных, сделают шашлык и раздадут всем присутствующим бесплатно. И вот тогда карлика и прорвало... - Да вы че, издеваетесь? - прорычал Сальвадор и уверено начал прорываться сквозь толпу. От костра в центре сборища раздались чьи-то крики. - Эй, я не хочу шашлыка из человечины, даже бесплатно! - попыталась запротестовать я, невольно следуя за карликом и старательно игнорируя маты расталкиваемых им бандитов. - Зато его можно будет продать тем, на кого шашлыка не хватит, - Экстон, как всегда был воплощением прагматичности. - Хотя и меня подобная идея не прельщает абсолютно! - Да вы не о том думаете! - прорычал Сальвадор и повернулся к нам, вперив в нас взгляд абсолютно безумных глаз. - Там же живые люди! - Сальвадор, - пораженно сказала я. - Если ты мне сейчас скажешь, что ты хочешь спасти кого-то, то я умру от шока! - ДА ВЫ НЕ О ТОМ ДУМАЕТЕ!!! Шашлык надо вначале замариновать нормально! А как ты живого мудака промаринуешь правильно? НИКАК!!! Это кощунство над самой идеей шашлыка! И только сейчас до нас дошло, что сквозь толпу мы уже прорвались, попутно затоптав на своем пути хилую оградку из листа жести, воткнутого между двумя кусками рельса. И получилось так, что мы стояли прямо в центре всей Банды Огненного Ястреба рядом с их «ритуальным» костром, а все взоры были устремлены на нас - даже пленников, уже привязанных рядом с костром. - А вот и наши юные аколиты! - пафосно взвыл Поджигатель Клейтон, выходя из-за костра. Не знаю, была ли на нем раньше слегка дымящаяся раста-шапка, но смотрелось как минимум необычно. - Восславим их, ибо эти бравые алколитры только что вернулись с паломничества, вознеся нашего собрата Спичку на... - ВЫ ВСЕ ТУПЫЕ ДЕГЕНЕРАТЫ! - проорал Сальвадор. Воцарилось неловкое молчание. - Вы пришли нас спасти? - устало поинтересовался один из пленников - Кто же, блять, так шашлык делает? - продолжал надрываться карлик. - Значит, нет, - устало вздохнул пленник. - Слушайте, пристрелите меня уже, я устал от всей этой религиозной чуши! - А тебя не спрашивали! - рыкнул Поджигатель Клейтон. - А вы, мудаки, если еще раз посмеете нарушить наши церемонии, если хоть еще один раз станете перечить мне, если хоть еще один раз ДАЖЕ ПОДУМАЕТЕ О ТОМ, ЧТОБЫ ПЕРЕЧИТЬ ВОЛЕ ОГНЕННОГО ЯСТРЕБА... - Погодь, - Сальвадор лениво махнул рукой и открыл панель ЭХО. - Лилит? Здарова. Это Сальвадор. Нет, другой мудак, который с ирокезом. Что значит «Один хер»? А у тебя их что, два? Короче ты, бля, послушай! Это ж у тебя тут у местных бандитов погоняло «Огненный Ястреб», так? Ну так вот, ты бы их не только сжигать всяких чуваков из Убежища учила, а еще нормально шашлык готовить! Что? Да я и говорю - эти мудаки тут хотят пустить каких-то чуваков на шашлык, даже не промариновав! Да не знаю я, что за чуваки... а что, это важно? Ладно, щас узнаю, - карлик повернулся к пленникам и уточнил: - Вы с Убежища? - Нет... Мы вообще-то из банды За... - Короче, с Убежища они, - продолжил Сальвадор. - Ага... - голографическая панель исчезла, а карлик, громко расставив руки, объявил: - Банда Огненного Ястреба! Я передаю вам волю... - Ты святотатец! Ты не знаешь всех лишений, на которые мне пришлось пойти, чтобы святой Огненный Ястреб хотя бы взглянул на меня! - продолжил завывания Клейтон. - И ты говоришь, что можешь разговаривать с НИМ? - Да ёпта, хочешь я тебе номер в ЭХО дам? - пожал плечами Сальвадор. - Короче, слушайте волю Огненного Ястреба! Она сказала... Стало очень тихо. Все бандиты замолкли, один из привязанных пленников перестал стонать, и все взоры были направлены только на нас. Я вдруг отчетливо поняла, что у меня на штанине какое-то пятно чуть ниже колена, что у меня нечесаные волосы и вообще я слабо похожу на пророка великого и ужасного Огненного Ястреба. Да и вообще, под всеми этими взглядами я начала чувствовать себя крайне неуютно. Но бандиты даже боялись пошевелиться. Все ждали какого-то откровения, истины в ее самой высшей форме. Тишина была почти что осязаемой. Так бывает перед грозой или когда накрылись наушники. - Ложись! - довольно закончил карлик и плюхнулся носом в землю. - Эм... - только и смогла сказать я. Экстон подсечкой успешно помог мне выполнить волю Огненного Ястреба и сам упал рядом со мной. А над нашими головами разверзся самый настоящий огненный АД. *** - Лилит, мать твою! - рыкнула я. - Ась? - радостно отозвалась та, впечатываясь спиной в бетонную конструкцию, служившую мне укрытием, и доставая из инвентаря оружие. Лежащий рядом снег принялся медленно таять. Как всегда, обилие сожженных трупов вокруг поднимало настроение красноволосой Сирены до опасных для окружающих высот. - Я ценю твою слабость к фейерверкам из бандитов, но нас не сожги! - Да не парься ты так, я же аккуратно! Да и потом, знаешь, сколько к нам приходит каждую неделю этих самых «Искателей Хранилища»? - ЩАС Я ВАС ВСЕХ СОЖГУ!!! - заорал вышедший из какой-то хижины бандит и в подтверждение своих слов выпустил длинные языки пламени из стволов огнеметов, зажатых в обоих руках. - О, Федька вылез... - как-то невпопад бросила Лилит, устанавливая в маливановскую ПП новый дисковый магазин и прокручивая его. Потом заметила мой непонимающий взгляд и все же уточнила: - Зовут этого огнеметчика так. Хороший мужик, даром, что голиаф. Даже убивать жалко. - А... а мы не можем с ним договориться? - Ты можешь попробовать. Он в этом шлеме не слышит ничего. Экстон метким выстрелом снял еще одного лилитопоклонника. Турель печально проводила взглядом труп, пощелкивая затвором. Надо как-нибудь объяснить наемнику, что турель, тратящая весь боезапас за первые тридцать секунд боя, слабо помогает в долгосрочной перспективе. - А как тогда... - начала было я, но Лилит оказалось на удивление понятливой. - Разворачивали в нужную сторону, давали пинка, и он шел, сжигая все на своем пути. - А как тогда... - Горючка заканчивалась. - Ясно... стой, Сальвадор, тупой ты идиот! Последние слова мы кричали на удивление единодушно, ведь ничто не может так сплотить двух Сирен, как совместное недовольство Сальвадором. Я прекрасно понимала, что как бы тяжело не был бронирован огнеметчик, но с таким тяжелым костюмом и почти полностью глухим шлемом вокруг него можно было спокойно чуть ли не хороводы водить. Не знаю, почему орала Лилит, но карлику все наши вопли были побоку. А вот остальным бандитам - нет. Поэтому срочно пришлось нырять обратно в укрытие. Экстон дал длинную очередь, заставляя бандитов залечь, и мы с Лилит воспользовались моментом на всю катушку: я схватила кого-то Фазовым Захватом и сделала несколько выстрелов, сняв щит одному из бандитов и ранив в плечо другого. Лилит обдала меня теплым воздухом и исчезла, чтобы спустя секунду появиться прямо посреди другой бандитской группки, на одной из металлических дорожек-переходов. Не знаю, что конкретно она там сделала, но результат был прямо-таки взрывным. Мне даже пришлось спрятаться обратно за бетонную преграду, старательно не думая, что же такое падает с неба. Лилит снова появилась рядом со мной, а со стороны голиафа раздался жутчайший рык. Судя по ударившей в виски волне легкой боли, Экстон добил подвешенного в Захвате Бандита. Взрыв, раздавшийся следом со стороны поднятого бандита, не так пугал, как это низкое, утробное рычание. Я содрогнулась и моментально растерялась, но руки были поумнее меня и автоматически вставили свежий магазин в автомат, убрав старый в инвентарь. Лилит только тихо хмыкнула и рванула в бой. Я бы, если честно, после такого рыка рванула в противоположном направлении, но статус могучей Сирены обязывал встретиться лицом к лицу с опасностью и скачущим у опасности на плечах Сальвадором. И то, что я увидела, мягко скажем, не внушало уверенности. Во-первых, мне показалось, что голиаф немного подрос. А во-вторых, вместо головы у него болталось какое-то щупальце, с ободранным черепом на конце и торчащими по бокам отростками, стойко ассоциирующимися с ребрами. Экстон охарактеризовал нашего нового противника емко, четко и крайне непечатно. Сальвадор орал, махал обломком ножа и пытался не дать клацающей челюстями черепушке укусить себя. Лилит оббегала монстра широким кругом, стреляя из ППшки, электрическими зарядами буквально слизывая щит голиафа. А Зеро вывел в чат «Скоро буду», на чем его вклад в битву закончился. - Что это за херь... - пораженно пробормотала я. - Заткнись и стреляй, - коротко ответил Экстон по ЭХО. Я встряхнулась, взяла себя в руки и дала длинную очередь по голиафу, полностью поглощенную щитом. Стрелять было бесполезно: кроме щита у противника была еще неслабая броня. Единственной подходящей целью была голова, но стрелять по ней, не задев карлика, было нереально. Хотя... - Экстон, стреляй ему в голову! - Похороны Сальвадора за твой счет! - Согласна! - прошипела я сквозь зубы и подняла карлика Захватом. Мне удалось передвинуть сферу почти на два метра вверх, что, бесспорно, было моим рекордом. Будь обстановка поспокойнее, я бы, может быть, поэкспериментировала с Захватом и дольше, но сомневаюсь, что карлик бы оценил это. Сальвадор и так недовольно орал, махал руками и показывал на голиафа, требуя опустить его обратно. Нужно сказать, что все это дергание слабо помогало удерживать карлика. Голиаф тоже был недоволен подобным перемещением своей добычи, поэтому вытянул шею, пытаясь достать карлика, но не руки: мешали тяжелые наплечники и огнеметы. Щит монстра засиял многочисленными вспышками, останавливая выстрелы Экстона, и погас, полностью разрядившись. Выстрелов со стороны наемника не последовало: видимо, закончился магазин. Я прицелилась и выстрелила короткой очередью, но голиаф мгновенно перенацелил свое внимание на нас. Жуткий, обтянутый влажно блестящей розовой, больше похожей на плоть кожей череп вилял из стороны в сторону, не давая толком попасть. Еще часть выстрелов улетела впустую. А затем разорвался Захват. Я зашипела, прижав правую руку к голове: чем меньше прошло времени между использованиями Захвата, тем мне больнее переносить его использование. Сальвадор пролетел мимо меня, что-то воинственно выкрикивая, и врезался в груду мусора. Голиаф встал в классическую позу для устрашающего крика и произвел необходимые действия, т.е. заорал. Мы с Экстоном синхронно вскинули оружие, а карлик вскинулся сам, направив извлеченные из инвентаря пушки в сторону монстра. В случае Сальвадора, термин «прицельная стрельба» обозначал стрельбу в сторону цели, так что ему было вполне достаточно. Но стрелять не понадобилось, потому что прямо перед голиафом появилась Лилит, ласково потрепала его по щеке и сказала: - Ах, какой ты уже большой вымахал! - после чего принялась брезгливо оттряхивать руку от того, что только что было головой монстра. Обезглавленное тело печально уткнулось в землю, подергивая щупальцем. - Вот это было неслабо! - радостно подвел итог Сальвадор. - Что это была за хрень?! - не выдержала я. - Федька, - с убийственным спокойствием ответила Лилит. - И сколько здесь таких монстров со щупальцем вместо башки? - поинтересовался Экстон, осторожно подходя ближе к поверженному чудовищу. - Не знаю. Прилично, - пожала плечами Лилит. - Ты можешь нормально объяснить, что это такое? - уже спокойнее спросила я. - Ну... это бандит, который подцепил одного веселого паразита. Паразит заменяет ему голову и позвоночный столб и способствует росту мышц. А на голову таким монстрам надевают шлем, чтобы эти самые мощные мышцы не разорвали к чертям шею, превращая обычного качка в такое вот страшилище. - Едрить-даэдрить, теперь я всегда буду трижды кипятить воду... - рассеяно пробормотал Экстон, аккуратно тыкая голиафа стволом штурмовой винтовки. - Да не парься, чтобы дойти до такой стадии, тебе надо около года ходить с присосавшимся к шее паразитом, кто-нибудь бы точно заметил! - успокоила Лилит наемника. - Ну ладно, - махнул рукой Сальвадор, убирая оружие в инвентарь. - Так сколько ты за него дашь? - Что?! - мгновенно развернулась к карлику красноволосая Сирена. - Ну, мы же помогли тебе его завалить! - Это кто еще кому помог! - Мы - тебе, ясен пень! И вообще, ты просила разведать про Культ Огненного Ястреба? Во, мы разведали! Он полностью уничтожен! - Эм... я не уверена, - осторожно влезла в разговор я. - Ща все будет, - заверил меня Сальвадор. - Дай только твой этот пистолет синий. Эй, Зерыч! Иди сюда, не стой столбом! Ну да, пропустил все веселье, гоняясь за какими-то мудаками, с кем не бывает. Короче, ты пока походи по лагерю да постреляй этих фанатиков. Вот тебе синий пистолет, чтобы ты мог вылечить, если вдруг пристрелишь не того... Появившийся как всегда из ниоткуда Зеро непонимающе наклонил голову набок, развернулся и зашагал прочь. - Ладно, тогда чтобы продлить их мучения, - поправился Сальвадор Пистолет моментально исчез из руки карлика, а Зеро пошел прочь гораздо быстрее. - Ты ведь это специально, - только и смог сказать Экстон. - Ну так он видал какой хмурый, надо же ему как-то развлечься! Лады, Лилит, гони бабло! - Идите нахрен, - коротко сказала Сирена. - Ты мне лучше скажи, где тот народ из Убежища, про который вы говорили? - Так... - Сальвадор растеряно оглядел глазами обожженную землю, на которую только начал падать снежок. - Ты их это, сожгла! - Блять, - только и смогла сказать Лилит. - Так что теперь ты еще и должна нам бабла отвалить, чтобы мы не сказали об этом Роланду! - Знаете, а у меня есть идея получше! - неожиданно заявила Сирена и махнула рукой с засветившимися татуировками. Я только успела прикрыть глаза, как яркий свет практически ослепил меня, вибрирующий шум заглушил все остальные звуки, и мое тело куда-то резко дернуло.