Безумие на четверых

К походу на Реднеков мы решили основательно подготовиться. То есть завалиться спать. Экстон захрапел спустя пять минут после того, как грохнулся на койку, Сальвадор и Криг тоже не заставили себя долго ждать, а вот у меня заснуть не получилось. Слишком много разных мыслей роилось в голове. Я осторожно поднялась и легонько толкнула наемника. Тот не проснулся, но хотя бы перестал храпеть. Я прошлась по комнате. Заснуть это почему-то не помогло. Я снова улеглась на кровать и решила почитать новости в ЭХО-нэте. Это только усилило мрачное настроение. Я выругалась. Поднялась, сделала несколько подходов физических упражнений, чтобы быть в форме. Желательно, не в форме шара. Глянула на часы. Прошло что-то около получаса. Я открыла свой дневник и прочитала пару записей. Эх, какой же я была истеричной дурой... слава всем богам, что сейчас я стала гораздо спокойнее, умнее и дурнее! Я выругалась и решила сходить в туалет. Я вышла из комнаты, спустилась на первый этаж и тихонечко проскользнула в общий туалет мимо изрядно поредевшей толпы Заффордов. Там, среди кривоватого ряда кабинок, сидела побитая жизнью крыса. Я тихо запаниковала. Грызун выглядел достаточно уродливо и опасно: большие передние зубы, голый хвост, залысины на шерсти, шрамы и ярко-красные глаза. То есть, абсолютно нормальная дикая крыса, безо всяких там генетических мутаций, позволяющих быть полноправным членом Алых Налетчиков и руководить своим грызуньим отрядом. Я набрала в легкие побольше воздуха, чтобы поразить животное звуковой атакой. Крыса посмотрела на меня, презрительно наклонив голову («какое убогое и страшное существо: шерсть только на голове, уродливого и заметного синего цвета; маленькие зубы - ничего не прогрызть; да и здоровое - жрет очень много а пролезть никуда не сможет!»), и исчезла под перегородками. Выйдя из туалета, я сразу же увидела нечто необычное для пандорианского бара - большое свободное пространство. Причина такого уникального явления замерла неподвижной статуей возле стола и глядела куда-то в пустоту своим зеркальным шлемом. Я неожиданно для себя решилась на смелый шаг - поговорить с Зеро. - Привет. Можно с тобой поговорить? Голографическая единица. - Слушай, я давно хотела спросить..., - голографический вопросительный знак. - Ну, понимаешь, ты как бы... - голографический ноль. Я с трудом держала ускользающую мысль. - И я вот, хочу... Мое растерянное отражение в зеркальном шлеме могло вызвать или смех, или жалость. - Мы уже через многое прошли, и я... я знаю, что это прозвучит странно, но... Голографический иероглиф. Я спросила себя, не стоит ли мне свалить с Пандоры и обратиться к какому-нибудь психиатру. Мнения разделились. - Я должна признаться... Зеро, я нихрена не понимаю, что ты пытаешься сказать своими символами! Голографическая надпись «ЛОЛ». - А ты по губам читай! - посоветовал неожиданно подошедший Сальвадор. - Чьим? - решила уточнить я. - Не знаю. Его жертв? - Да они и так весьма понятно кричат. Ну, если успевают. - Да ладно, Зеро далеко не самый странный чувак на Пандоре! - махнул рукой карлик. Я задумалась. С одной стороны, Сальвадор провел всю свою жизнь на Пандоре, что уже говорит о многом. В то же время он был самым старшим из нас, ему только на вид можно было дать лет тридцать-сорок строгого режима с конфискацией имущества. И он имел уникальное (для меня, по крайней мере) умение бухать так, как будто все выдуманные человечеством боги лично поцеловали его в печень. С другой стороны, Зеро был крайне колоритной личностью. Поэтому я решила уточнить: - Да? И кого ты считаешь более странным, чем шлемоголовый? - Таннис, - моментально ответил карлик. - Да ладно! Она нормальная... ну, иногда... и она уж точно никого не убивала! - Да, только устраивала хорошо укрытые пыточно-образовательные заведения! И разбрасывала по Пандоре мины! И... - Ладно-ладно. Никого не убивала в промышленных масштабах. А кто еще? - Ты. - В смысле?! - Да я после каждого разговора с тобой эволюционирую! - Но человечество же постоянно эволюционирует! Пусть мы и заменили естественный отбор искусственным! И эволюция - крайне долгий процесс, а у нас она больше социальная, нежели... - Вот! А еще месяц назад я и слов таких не знал! - Но это же очевидные вещи, а не квантовая физика! Это просто, как дважды два! - Вот видишь, уже погнала высшая математика! - сказал Сальвадор Зеро. Тот только важно кивнул в ответ. - Скоро она здесь начнет всякие трехэтажные формулы гнать... - Хватит народ распугивать! - прервал нашу дружескую перепалку Экстон. - Давайте, собирайтесь, едем на стрелку к Реднекам. Сальвадор, у тебя есть пару-тройку микрозарядов? Подготовка к атаке уже началась и происходила на удивление быстро и четко. Патроны упаковывались в магазины, оружие - в инвентари, пиво и закуска - в желудки, а Заффорды упаковывались в машины. - Что-то у меня не очень хорошее предчувствие насчет всей этой операции, - сказала я. - Не бойся, что-нибудь придумаем! - сказал Экстон, ободряюще хлопнув меня по спине. - Вот именно это меня и пугает, - отшутилась я, выходя из бара. *** - Готовьтесь, - сказал наемник, когда мы подъезжали к нашей цели - неприметной станции поезда в пустыне на краю обрыва. - Может понадобиться отвлекающий маневр. - Не боись, я все организую! - напугал нас Сальвадор, и уткнулся в ЭХО. - А кого отвлекать будем? Заффордов или Реднеков? - Всех, - ответил наемник. - А, ну окей... дай мне где-то пол часа! - Посоли рану! - посоветовал Криг. - Не, у меня другой план, - загадочно ответил карлик, что-то колдуя над ЭХО. Я отпила немного воды из предусмотрительно взятой бутылки и задумалась: почему нужно обязательно устраивать встречу на железнодорожной стрелке и где она здесь расположена. Машины Заффордов остановились. Реднеки уже ждали нас, рассредоточившись возле станции. Я выпрыгнула из кузова и достала из инвентаря винтовку. На другой планете подобный жест могли счесть угрожающим, но на Пандоре отсутствие в твоих руках или под рукой могли принять за крайнюю степень идиотизма. Вперед выступили главы кланов. - Ну что, Мик, выясним все здесь и сейчас, как мужик с мужиком? - Согласен! Так, камень-ножницы-бумага, раз, два, три! - Я как-то рассчитывала на нечто более... серьезное? - только и сказала я своим напарникам. Экстон только что-то тихо пробубнил, достал из инвентаря какой-то шоколадный батончик, скомкал упаковку и бросил себе за спину, закинув ровно под одну из машин Заффордов. - Раз, два, три! - Черт! - только и ответил глава Реднеков, проиграв во второй раз. - Ладно, ты победил. «И вот сейчас начнется» - поняла я. И действительно началось. - Ну, раз ты выиграл, то я первый. Кто-то пытается стравить наши кланы. Вначале я подумал на твоих парней, потом на клан Стервятников. Но это точно не они. Всегда действует небольшая группа. Я отправил своих людей на позиции, чтобы они прикрыли нас. Так вот куда исчез Зеро. - А я привез эту группу, - просто ответил Мик Заффорд и развернулся к нам. Под прицелом где-то двух десятков стволов я резко почувствовала себя неуютно. - Как будем выкручиваться? - спросила я. - О, не волнуйся, - на удивление спокойно ответил Экстон. - У нас есть большая группа поддержки. Например, Криг. Черные жерла стволов на секунду перевели свой взгляд за наши спины, где вышеупомянутый псих гонял ни в чем не повинных паукомуравьев. - Ну, или Зеро. Недоуменное переглядывание среди бандитов. Я только скептически поморщилась. - Ну ладно-ладно, - пошел на попятную наемник. - Тогда Сальвадор. Кстати, так что там с отвлекающим маневром, а? - Пять минут, Турецкий! - ответил карлик, так и не вылезший из машины. - Да пристрелите их уже! - сказал кто-то из Реднеков и упал с простреленным черепом. Звук выстрела из снайперской винтовки прилетел секундой позже. - Убить их! - крикнул глава Реднеков. - Врассыпную! - крикнул Мик. - ЖИЗНЬ ЗА НЕР-ЗУЛА! - заорал неожиданно появившийся рядом Криг. А Экстон просто нажал на кнопку на неизвестно откуда появившемся у него в руке детонаторе. Я мигом припомнила небрежно разбросанные упаковки от шоколадных батончиков, просьбу про микрозаряды в баре и способность топлива в машинах взрываться, красочно разбрызгивая сами машины и того, кто оказался рядом по окрестностям. Бежать было поздно, укрытия тоже не было, поэтому единственным возможным действием было упасть на землю и прикрыть голову. Несколько слабых взрывов почти слились с шумом стрельбы. Мой щит просел наполовину, прямо возле меня песок взметнулся вверх от выстрела дробовика, а машина Заффордов где-то сзади все-таки взорвалась. В группу Реднеков, укрывшихся от снайперского огня Зеро за домиком прилетела граната. Дикий ржач и вопли Сальвадора потонули в грохоте его двух автоматов. Я перекатилась на бок, подняла одного из бандитов Захватом и принялась стрелять из винтовки по ногам укрывшихся за машинами бандитов. Взрывы микрозарядов принесли мало вреда бандитам, поэтому Экстон решил добавить парочку гранат и выстрелов из ракетницы. Те противники, которые решили укрыться за машинами, вряд ли успели даже пожалеть о своем решении. Зеро несколькими выстрелами зажигательными патронами подорвал машины Реднеков. Мимо меня пронесся Криг, успешно работающий губкой для пуль и вносящий своими репликами нотку легкой шизофрении в творившийся вокруг хаос. И неожиданно все стихло. Кроме едущего вдали поезда. Сальвадор добил последнего живого бандита и сказал: - Н-да, неплохо поразвлекались! - Да ну вас к лешему с такими развлечениями, - сказала я, поднимаясь и отряхиваясь. Несколько свежеполученных мелких ран противно заныли. - Я бы лучше полежала и почитала какую-нибудь книжку, а не устраивала геноцид бандитских кланов. - А эта книжка может в тебя пальнуть? - поинтересовался карлик. - Эм... нет? - Ну вот, никакого интереса! - Да, что-то мы слегка перестарались, - сказал Экстон, перезаряжая ракетницу. - Надо было оставить хотя бы одного из каждого клана в живых. - Нафига? - Например, четко обозначить наши позиции по воровству печенек у автомехаников. - А чего тут обозначать - на передовой! Нас прервал подъехавший к станции поезд. Дверь поезда открылась. Пассажир уже занес было ногу для того, чтобы выйти из вагона, но застыл, осознав увиденную перед ним картину. Остановка поезда теперь представляла собой поле боя: покореженные остовы машин, дыры от пуль и следы от взрывов, все это щедро приправлено кровью. Разбросанные по участку ошметки бандитов привносили новое значение в термин «антропогенные факторы загрязнения окружающей среды». И наша колоритная четверка, отлично дополняющая картину. - Иди сюда, я оторву тебе ноги! - попытался успокоить пассажира Криг, приветственно махнув окровавленным топором. - Не-а, - только и ответил пассажир, отступая внутрь вагона и закрывая дверь. Судя по скрежету, он ее и забаррикадировать попытался. - Ладно, что там у нас дальше в планах? - Поиск сокровищ, конечно! - ответил Сальвадор. *** - Знаешь, когда ты сказал «поиск сокровищ», я рассчитывала на что-то большее, чем... - я обвела свалку рукой. Ржавые остовы машин и кучи мусора недвусмысленно напоминали о том, что в галактическом обществе Пандора была не более чем свалкой. До того, как Гиперион начал разработку эридия, конечно. - Чем это. - Да я как бы тоже, - сказал карлик, пинком отгоняя слишком любопытного скага. - Когда я услышал про захороненную в Песках уникальную пушку «Бич», я тоже не ожидал... вот этого. - Похоже на ловушку, - решил Экстон. - Может быть, настоящая пушка где-то рядом. - Ага, в желудке скага, - пошутила я. - Криг, посмотри в скаге... БЛЯТЬ, ЭТО ЖЕ БЫЛА!!... просто шутка... н-да. - Вам бы все шутки шутить, - несколько раздраженно сказала я. - А вот мне теперь придется от ваших «шуточек» одежду отстирывать! - ОГРОМАДНЫЕ КИШКИ!!! - Да, Криг, мы поняли. Мы стояли недалеко от края каньона. Прямо перед нами был сундук. Вокруг него было подозрительно пустое пространство, несколько мин, два слоя колючей проволоки и целая куча предупреждающих табличек, говорящих о том, что именно здесь захоронен тот самый «Бич» и трогать его ну никак не надо. - Ладно, кто-то должен это сделать, - вздохнул Сальвадор и пошел к забору из колючей проволоки, но его опередил Криг. Наш псих с криком «никто не убьет меня кроме меня!» перевалился через забор и побежал к сундуку, напрочь игнорируя мины. Мы упали на землю и прикрыли головы руками. Не то чтобы мы не доверяли саперским умениям Крига, просто обычно саперы имели хотя бы зачатки чувства самосохранения и не имели привычки бежать вперед, не разбирая дороги, после чего разбрызгиваться вместе с осколками и шрапнелью по окрестностям. Когда взрывы стихли и поднятая ими пыль рассеялась, мы принялись осторожно оглядываться. Первое, что бросилось Экстону в глаза - ноги стоящего перед ним Зеро, протягивающему ему пушку помощи. - Ага, спасибо, - сказал наемник, поднимаясь и беря предложенное ему оружие в руки. - Так, кажется «Бич» мы нашли. На, держи. - С чего такая щедрость? - поинтересовалась я, приподняв одну бровь и оглядывая протянутый мне пистолет-пулемет. - Ну так ты же у нас больше по ППшкам! Я взяла пистолет-пулемет в руки, решив не спрашивать, почему я последней узнаю о собственных предпочтениях в оружии, отряхнула ствол от остатков песка, проверила прицел, магазин и даже затвор, когда оружие решило заговорить: - Активация, - сказал механический голос. Не то, чтобы говорящее оружие было чем-то невероятным, но оно обычно выпускалось крайне ограниченным количеством. Или его делали всякие рыжие девчонки на Пандоре в единичном (я надеюсь) экземпляре. Ладно, главное, что оно не... - Нигга, нигга, нигга, нигга, нигга, нигга, нигга, нигга! - сказало оружие. - Я на сто процентов нигга! Я молча размахнулась и выбросила оружие в ближайшее ущелье. Следом полетели две гранаты от Экстона и Сальвадора, и, с криком «САЛАТ ИЗ СОСКОВ!!!», полетел откуда-то взявшийся Криг, которого я едва успела подхватить Фазовым Захватом. *** Перед атакой на Гиперион мы решили заехать в Убежище, чтобы продать оружие, закупиться патронами и перекусить. Пока Сальвадор бегал по городу-кораблю, буквально выбивая наиболее выгодные цены, мы с Экстоном устроили мозговой штурм, который успешно отбивал Криг. - Нет, так дело не пойдет. А если в нас начнут стрелять? - Не «если», а «когда». - Разумное замечание, - признал наемник и продолжил черкать лист бумаги. - Так вот... - Я вырву твой позвоночник и использую его вместо пояса! - Да, спасибо, записал. - А если в нас начнут не стрелять, а кидать гранаты? Или попытаются задавить машиной? - Ладно записал. Так, стоп, надо еще добавить Крошку Тину и Лилит. - Зачем? - не поняла я. - Первая кидает гранаты во все, что движется и не движется, а вторая очень странно шутит. - Твой череп будет украшением моего домика из трупов! - Согласен. Меня все эти уточнения уже тоже задолбали. - Ну что, я все сделал! - заявил Сальвадор, плюхаясь рядом с нами. - Пушки продал, патроны - вот, разбирайте, Еще забежал к Лилит и напомнил ей, чтобы она не совалась с нами, а то эридианский ключ, Сирена, бла-бла-бла... - Молодец, возьми с полки пирожок, - рассеяно сказал Экстон, перечитывая результат нашего упорного труда. - Нафига? - не понял карлик. - Понюхай и положи на место. Ладно, что у нас получилось в итоге: ________________________________________ Три закона Криготехники Криг не должен причинять вред человеку или своим бездействием допустить причинение вреда человеку*. *В термин «человек» входят: наша команда; жители Убежища; жители любого поселения, где мы находимся в данный момент; люди, с которыми мы говорим; люди, от которых нам надо что-то получить. Из термина «человек» исключаются все существа, которые начали в нас стрелять, применять к нам навыки рукопашного боя, давить нас машинами и кидать в нас гранаты (за исключением Крошки Тины), и вообще блин, задолбало! Любой, кто попробует причинить нам вред, вот! (кроме Лилит, она просто так иногда шутит) Криг может страдать (наслаждаться) любой фигней, которая придет ему в голову, если это не противоречит первому закону. Криг может не заботиться о собственной безопасности (если это не противоречит первому закону), потому что мы не можем просить от него невозможного. Но, пожалуйста, не надо снова атаковать в рукопашную ту камнедробилку! ________________________________________ - А что за случай с камнедробилкой? - решила уточнить я. - Ты не хочешь этого знать, - ответил наемник. - А вы тут что, типа Крига дрессируете? - спросил Сальвадор. - Просто уточняем несколько скользких моментов. - А, круто. Мокси, дай нам чего-нибудь пожрать. Лилит платит! - Интересно, чем? - проговорила подошедшая Мокси своим классическим томным голосом. - Да чем хочешь, - пожал плечами наемник. - Хм... - только и сказала девушка, причмокнув губами. Я не сразу поняла, что хозяйка заведения могла иметь ввиду, но когда поняла... - Мы покойники... - только и смогла прошептать я. - Таких шуток нам Лилит точно не простит!