Конкурс красоты

       Эффи Бряк сияла от счастья и носилась по своей квартире с визгами, держа в руках конверт. Ее радости не было предела. Конечно, ведь не каждой женщине выпадает шанс поучаствовать в Капитолийском конкурсе красоты. Туда, действительно, тяжело попасть, но Эффи это удалось, ей помог Цезарь Фликерман, имеющий связи почти везде. На конкурс каждая участница должна была прийти с напарником, поэтому Эффи снова обратилась к Цезарю за помощью. Ведущий с легкостью согласился, ведь ему не впервой принимать участие в подобных мероприятиях, но в этот раз ему прийдется одновременно быть и участником, и ведущим.        До конкурса оставалось три дня. Эффи нужно было купить много вещей: украшения под костюмы, подобранные стилистами, туфли,косметику и кучу всего-всего.        После обхода всех обувных магазинов куратор отправилась в центральный ювелирный магазин Капитолия. Как только раздвижные двери открылись, женщина замерла. У прилавка стоял тот, кого она ожидала увидеть тут меньше всего. Это был Хеймитч. Ментор внимательно рассматривал ожерелья. Вдруг Эффи почувствовала, что пакеты с обувью ее перевешивают, она теряет равновесие и падает с грохотом на пол. Хеймитч резко обернулся на шум и начал громко хохотать. Два охранника бережно подняли женщину и подали ей пакеты. Эффи их поблагодарила и с важным видом направилась к Хеймтчу. -Эбернети, что ты тут забыл? -Фи, Эффи, где твои манеры!-приторно ответил Хеймитч -Нет, это где ТВОИ манеры?-начала злиться Эффи, тыкнув пальцем в ментора,-Вместо того, чтобы помочь мне подняться, ты просто хохотал! -Просто видела бы ты, как ты смачно грохнулась!-снова начал заливаться хохотом Хеймитч. -Все, я не желаю продолжать этот бессмысленный диалог, я уйду отсюда!-заявила Эффи и зашагала к выходу, но тут она внезапно обернулась,-Погоди, почему это я должна уходить? Уйдешь ты! -Ха, почему это я?!-удивился Хеймитч. -Потому что это женский магазин!!-запищала Эффи. -Солнышко, что-то я не помню закона, который запрещает мужчинам заходить в женские магазины. -Ах!-начала Эффи, но тут ее внимание отвлекла рука ментора, в которой он прятал ожерелье. В голове женщины выстроился ряд мыслей о том, что ожерелье явно не ей, а какой-то другой женщине. От этой мысли как-то стало обидно. -Не хочу больше находиться с тобой в одном помещении! Пока!-сказала Эффи и ушла. Хеймитч лишь язвительно хмыкнул и снова вернулся к выбору ожерелья.       За два дня до конкурса Эффи и Цезарь договорились встретиться в тренировочном центре, чтобы отрепетировать танец, для первого этапа на предстоящем мероприятии. Ближе к обеду ведущий и куратор встретились. -Здравствуй, Цезарь!-ласково сказала Эффи, и они обменялись поцелуями в щеку. -Как дела? Настроена на победу?-с улыбкой спросил Цезарь. -Конечно! Я обязана получить бриллиантовое ожерелье!-с уверенностью заявила Эффи,-Так, а теперь давай закрепим наш танец.        Около трех-четырех часов пара репетировала их номер. Под вечер оба были уже уставшими и никакими. -Боже. как же я устала...,-вяло произнесла Эффи и повалилась на диван. -Да уж, после наших мучений нам должны поставить высший балл за первый этап. Тебя проводить до дома?-вежливо поинтересовался ведущий. -Будь моя воля, я бы тут осталась,-звонко посмеялась Эффи,-А, вообще, если тебе не тяжело, то сходи со мной в ювелирный магазин, пожалуйста. -Так ты разве вчера не была там?-спросил Цезарь. -Была, но... Произошла неприятная встреча с Хеймитчем, и поэтому я не успела купить украшения,-ответила Эффи и как-то засмущалась. -Ладно, пойдем!-ведущий протянул руку женщине, и они вместе направились к лифту.        В ювелирном магазине народу почти не было. Эффи уже выбрала себе сережки и несколько колец. В выборе браслетов ей помогал Цезарь, который неплохо разбирается в моде. Эффи подошла к прилавку с ожерельями. Ее внимание привлекло золотое ожерелье с розовыми камнями, оно было очень нежное. Эффи легонько взяла его в руки и примерила на себе. -Оно невероятное...-завороженно сказала куратор. -Да уж, красивое!-согласился рядом стоящий Цезарь. -И цена у него невероятная,-разочарованно сказала Эффи и отложила его обратно на прилавок,-Ладно, поищем что-нибудь попроще. -Да-да, только я отойду позвонить,-сказал Цезарь и отошел с телефоном в руках.

***

       Наступил день конкурса. Место проведения мероприятия было очень красивым и огромным. Большой зал, фиолетовые обои, лиловый пол, огромное количество кресел. Возвышается сцена невероятных размеров, яркий свет софитов озаряет ее. Прямо перед сценой стоят четыре стола и стула для жюри. Зрительские места расстилаются по всему залу. Мероприятие будет огромного масштаба.        Эффи прибыла к месту назначения за два часа до начала конкурса красоты и отправилась в свою гримерную, где стилисты начали над ней колдовать. Цезарь уже был за кулисами и читал сценарий, заучивал некоторые реплики. Зал постепенно наполнялся людьми. Наряд каждого человека был экстравагантен: костюмы всех возможных цветов, аляпистые парики, гора украшений и устрашающий макияж. Все это рябило в глазах.        Когда зал был переполнен людьми, а жюри заняли свои места, зазвучали фанфары, под торжественную музыку на сцену вышел лучезарный Цезарь в синем бархатном костюме и яркой полосатой рубашке. -С вами Цезарь Фликерман!!!-представил себя ведущий со всей своей харизмой, и зал разразился аплодисментами, -Спешу поприветствовать вас на ежегодном Капитолийском конкурсе красоты!!! -Браво! -Ура! -Вухууу!        Все это слышалось из зала. -И так, каждая девушка мечтает почувствовать себя королевой красоты и примерить легендарное бриллиантовое ожерелье красоты!!!!-сказал Цезарь, и после его слов молодой парень выкатил на сцену стеклянный столик, на котором стоял манекен с большим и массивным бриллиантовым колье,-В этом году претендентками на титул королевы красоты выступают: Жаклин Одетт, Оливия Уайт, Джастина Ланкастер, Амелия Кёрт и Эффи Бряк!        На сцену по очереди вышли представленные конкурсантки, сопровождаемые аплодисментами и визгами из зала. -Полагаю, мы готовы приступить к первому этапу. Леди и джентельмены, первым заданием для наших прекрасных участниц будет показ своих "визитных карточек". Девушки должны представить себя с помощью своего таланта и напарников.        Начался первый этап. Жаклин Одетт, высокая стройная девушка в блестящем зеленом платье и желтоватом парике, спела дуэт вместе с мужчиной, одетым тоже в зеленый. Зрители восторженно хлопали выступающим. Оливия была без парика, с каштановыми волосами и с прядями красного цвета, вплетенными в волосы. Девушка танцевала балет, а ее напарник аккомпанировал ей на форте-пиано. Джастина и Амелия были очень похожи внешне: обе высокие, форменные девушки, обе в рыжих париках. Джастина разыграла сценку из "Ромео и Джульетты". Настала очередь Амелии. Она играла на гитаре и пела, а ее напарник задавал ритм на барабанной установке.        Пока Амелия выступала, Эффи стояла за кулисами и тряслась от волнения. Мысленно она повторяла танец с Цезарем. Ведущий в это время был на краю сцены. Закончился музыкальный номер Амелии и ее сопровождающего, и Цезарь вышел в центр сцены и объявил: -А теперь последняя по счету, но не по важности, конкурсантка- Эффи Бряк!        Эффи неуверенно вышла на сцену. Цезарь отдал микрофон кому-то за кулисами, подошел к Эффи, положил левую руку ей на талию, в правую руку взял ее руку и шепотом сказал: -Не волнуйся, мы порвем их.        Заиграл вальс и пара закружилась в танце. Секунд тридцать они выполняли разные пируэты, и тут мелодия вальса резко сменилась энергичной джазовой песней. Цезарь и Эффи стали двигаться быстрее, выполняя движения то по отдельности, то вместе. Зрители хлопали в такт, и это придало Эффи уверенности. Куратор окончательно почувствовала себя в своей тарелке и скованность в ее движениях исчезла совсем. На последних нотах песни Цезарь и Эффи снова стали танцевать вместе и под конец оба покружились и замерли, разведя руки в стороны. Восторгу зрителей не было предела, визги, крики, возгласы доносились из зала, Эффи стояла и улыбалась. Вскоре она скрылась за кулисами, а Цезарь остался на сцене. -Итак, после прекрасных "визитных карточек" наших очаровательных участниц, я прошу выйти их всех на сцену,-пригласил девушек Цезарь.        Девушки вереницей вышли на сцену, каждая махала рукой зрителям и улыбалась. -Дорогие дамы, вы были чудесны,-начал расхваливать их Цезарь,-Нет, серьезно, вы потрясающие и талантливые. Знайте, что кто бы сейчас не выбыл на этом этапе, вы все равно останетесь принцессами красоты. А теперь послушаем жюри.        Все внимание конкурсанток, ведущего и зрителей обратилось к четырем столам, за которыми сидели четыре мужчины, о чем-то серьезно перешептываясь. Один из них встал, поправил коричневый пиджак и заговорил: -Итак, "визитные карточки" всех конкурсанток были интересны, но все же… Выбывает…        Повисла тишина, участницы задержали дыхание. Послышалась барабанная дробь. -Выбывает Амелия Кёрт!-закончил мужчина и сел обратно за стол.        Послышались облегченные вздохи девушек на сцене. Амелия заплакала. Цезарь взял ее под руку и начал утешать: -Дорогая, ты была потрясна, не расстраивайся, я надеюсь, мы видим тебя не последний раз.        Ведущий увел девушку за кулисы и вернулся на свое место. -Мужчины, наверняка, вам хочется, чтобы ваша дама умела вкусно готовить и могла встретить вас после тяжелой работы вкусном ужином?-спросил Цезарь, и в ответ из зала послышались утвердительные возгласы,-Тогда проверим, насколько хорошо готовят наши красавицы!        После слов ведущего на сцену выкатили четыре стола на колесиках, заполненные продуктами и оснащенные мини-плитами и духовками. Девушки поспешили занять места за столами, а Цезарь продолжил говорить: -У вас есть час на то, чтобы приготовить любое блюдо из предложенных продуктов и покорить наших многоуважаемых членов жюри своими кулинарными творениями.        Эффи подбежала к Цезарю, схватила его за руку, отвела к краю сцены, потянула на себя и шепотом сказала: -Цезарь, я не умею готовить!! -Спокойно, Эффи. Попробуй сделать макароны под каким-нибудь соусом, это легко,-с надеждой в голосе предложил ведущий. -Нет! Я, вообще, не умею готовить!-заистерила Эффи, и потерла глаза от только что выступивших слез. -Так, ну ты можешь сделать тесто? Для пирогов с джемом, например? -Ну, я видела по телевизору, как это делается…-неуверенно промямлила женщина. -Вот и отлично! Вперед! Ты справишься!-уверенно шепнул Цезарь и толкнул Эффи к столам.        Куратор подошла к своему столу, рассмотрела его. Она смахнула руками слезы, надела целлофановый фартук, засучила рукава и приготовилась к готовке. Цезарь достал из кармана пиджака таймер и заговорил: -Второй этап начинается! На старт… Внимание… Марш!!        Девушки засуетились, и каждая принялась что-то чистить, что-то нарезать, что-то смешивать. Эффи быстро схватила большую миску и оглядела продукты. Она взяла пакет с мукой и почти все высыпала в тарелку. Далее в миску отправились сахар и молоко. Теперь Эффи пыталась добавить яйца, но два из них просто вылетели из рук и разбились. Из зала послышались насмешки, и вся уверенность Эффи, которая была с ней на протяжении первого этапа, куда-то улетучилась. Следующие два яйца кое-как она добавила в тесто. Тут Эффи вспомнила про топленое масло, она достала кастрюльку, бросила туда пачку масла и поставила ее на плиту. Куратор оглядела соперниц. Жаклин ловко что-то помешивала в кастрюле и добавляла приправы, Оливия нарезала какой-то салат, а Джастина жарила лук. -Пора узнать, что готовят наши конкурсантки!-прервал тишину Цезарь и подошел к первой участнице,-Жаклин, позволь узнать, что ты готовишь? -Я готовлю крем-суп из шампиньонов!-уверенным и звонким голос проговорила девушка в микрофон. -Я вижу, ты нисколечко не сомневаешься в успехе своего блюда,-подначивал Цезарь Жаклин. -Я с детства увлекаюсь кулинарией, поэтому я на сто процентов уверенна в своем супе!-отчеканила участница. -Похвально-похвально,-заметил Цезарь и направился к Оливии.        В дальнейшем выяснилось, что Оливия делает салат "Времена года", а Джастина готовит спагетти под мясным соусом. -До конца этапа осталось тридцать минут!-объявил Цезарь.       Эффи кое-как замесила тесто, среди продуктов откопала банку с джемом и начала размазывать его по кусочкам теста. Она ели-ели слепила пирожки и отправила их в духовку. -Осталась одна минута!-спустя определенное время, снова объявил Цезарь.        Девушки засуетились еще больше. Жаклин выливала суп на тарелку, Оливия заправляла, покрывала спагетти соусом, а Эффи пыталась украсить тарелку с пирожками. По залу разнесся смешанный запах блюд, зрители то и дело принюхивались и обсуждали, каковы на вкус эти творения. -Время вышло!!!!-проорал Цезарь, и девушки подняли руки,-А теперь пускай жюри оценят ваши старания. Жаклин, начнем с вас.        Девушки по очереди спускались со сцены подносили к председателям жюри свои блюда. Все четыре мужчины пробовали их на вкус, причмокивали губами, нюхали и косо смотрели на девушек. Каждая конкурсантка тряслась во время дегустации своего блюда. После того, как Эффи, последняя, кто подносил свое блюдо жюри, отошла обратно к столу, четверо мужчин стали совещаться. -Наступила пора узнать результаты этого этапа!-крикнул Цезарь.       Мужчина, который объявлял результаты первого этапа, поднялся и с важным видом заговорил: -От лица нашего коллектива говорю, что безусловно, лучшим блюдом является суп Жаклин Одетт. Стоит также отметить, что спагетти Джастины Ланкастер вышло очень сочным.       Обе девушки облегченно выдохнули и дали друг другу пять. -Пироги Эффи Бряк получились сухими и очень странными,-продолжил мужчина, и Эффи закрыла руками лицо, чтобы спрятаться от позора,-И являются наихудшими пирогами. -О, Господи…-произнесла Эффи и заплакала. -Но салат Оливии Уайт совместил в себе все возможные продукты и оказался ужасным на вкус, поэтому Оливия Уайт выбывает!!!-закончил мужчина и сел на свое место. -О, Господи!-на этот раз от радости заплакала Эффи. -Оливия, не расстраивайся, у тебя еще все впереди! Ты была прекрасна!-начал подбадривать Цезарь девушку. -Я ВАС ВСЕХ ЕЩЕ СОТРУ В ПОРОШОК!!-заорала Оливия.       Цезарь схватил ее за руку и быстро увел за кулисы. По залу пронесся гул, зрители указывали на кулисы с возмущением. -Тише, пожалуйста!-начал успокаивать публику ведущий, -Итак, каждая красивая девушка должна быть и умной, ведь так? -Так!-пронеслось эхом по залу. -Так давайте выясним, насколько умны наши красавицы!-продолжал Цезарь, и в зале послышались одобрительные возгласы,-И чтобы нашим девушкам было не так трудно на третьем этапе, им помогут их кавалеры, которых они привели на конкурс!       На сцену вышли двое мужчин, напарники Жаклин и Джастины. Цезарь отвел Эффи в сторону. -Эффи, я не смогу тебе помочь на этом этапе…-виновато шепнул ведущий. -Что?! Почему?!-запищала Эффи. -Я не могу одновременно вести и участвовать в этом этапе, прости…-извинился Цезарь. -Что?! Боже, что мне делать?! Это конец!-застонала женщина, и слезы снова выступили на глазах. -Тише, у меня есть идея,-шепнул Цезарь и повел Эффи в центр сцены,-Джентельмены, нужна ваша помощь! Дело в том, что я являюсь напарником Эффи Бряк, но мне нельзя одновременно вести третий этап и участвовать в нем. Кто из вас согласен помочь ей и стать ее напарником на этот период?        Зрители начали шептаться и переглядываться. Эффи схватила Цезаря за руку. Прямо сейчас ей хотелось расплакаться и убежать, ведь никто так и не согласился. -Ну же, мужчины! Покажите, на что вы способны!-сказал Цезарь. -Я готов!-послышался хриплый мужской голос с предпоследнего ряда.        Свет прожекторов сразу упал на встающего со своего кресла мужчину. Эффи застыла от изумления, ведь этим мужчиной оказался Хеймитч Эбернети...