Pines Family.

      Фиддлфорд всю свою жизнь был трудоголиком. Когда они работали вместе со Стэнфордом, он почти всегда засиживался до поздней ночи, пока руки не начинали трястись от перенапряжения. Сначала он делал это, потому что ему, правда, были интересны исследования. Ему казалось, что они создают нечто невероятное. Что-то, о чем человечество никогда не задумывалось, было в его руках в виде чертежей и шифров.       Но потом, это стало его пристанищем, где он прятался от проблем. МакГаккет зарывался в работу с головой, надеясь, что его вырубит от усталости, что ему не придётся ни о чем думать. Что ему не придётся снова и снова осознавать, что от него ушла жена, что его сын, возможно, его теперь ненавидит, что его лучший друг ему вовсе не друг. И Фиддлфорд зарывался в бумагах, работал над деталями портала до боли в пальцах и глазах. Он выматывал себя, чтобы убежать от реальности, которая с каждым днём подходила все ближе и ближе.       И профессор всегда знал, что когда-нибудь он сломается. Он знал это со слов Билла, он знал это, потому что чувствовал, как внутри все трещит по швам. И когда это случилось, Фиддлфорд все еще продолжал убегать. Он разрушал себя все больше и больше, проделывая никому не нужную работу. Создавая сообщество и роботов, он тешил себя надеждам, что кому-то это будет нужно. Что он кому-то будет нужен, но это было не так. И осознание этого душило его.       Даже сейчас, МакГаккет продолжал работать над бумагами, которые принес ему Форд. Он метался взглядом по ним, делая какие-то пометки на полях. Фиддс искал закономерности, искал значения, не замечая, как идёт время. Израненные пальцы жгло, но Фиддлфорду было не привыкать к боли. Он игнорировал ее, изредка морщась, когда бинты впивались в сгибы пальцев. Ему все это было знакомо, впервые за долго время, он узнавал себя, делая что-то. Чувствуя, как внутри что-то пробуждается. Профессора уже клонило в сон, но он продолжал смотреть в листы, сжав зубы. Организм постепенно сдавал, и через пару минут Фиддлфорд уже лежал, уткнувшись носом в сгиб локтя, сжав в руке исследования Форда.       Стэнфорд проснулся слишком рано. За несколько лет он привык спать по несколько часов в день. Ему этого вполне хватало, чтобы продолжать работать. Конечно, иногда он делал перерывы, давая себе отдохнуть, но сейчас ему было не до этого. Форд сидел на кухне, кося взглядом в дверной проем. Стэнли так и уснул на диване перед телевизором, откинув голову назад. Из кухни было хорошо видно, как на его шею и грудь падают голубоватые блики от экрана. На улице уже почти рассвело, хотя деревья все равно создавали достаточно большую тень. В дом попадало немного света, но даже из-за него комнаты окрашивались в оранжево-жёлтый цвет. Казалось, будто древесина горит в его лучах.       Форд поморщился, отбрасывая неприятные картины, навязанные ему последним разговором с Биллом, когда им доводилось видеться. Он поднялся, разминая шею, направляясь наверх, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить брата. Стэнфорд понимал, что перегнул палку в их последнем разговоре. Он не должен был говорить то, что сказал, потому что это было ложью. Самой глупой, самой жестокой ложью, в которую Ли поверил. Форд знал по глазам брата, что тот верит каждому его слову. И от этого Стэнфорд злился на брата еще больше. Злился на него, потому что тот готов был простить ему все. Ли заслуживал большего, но не хотел знать об этом, если это "большее" не включало в себя его брата. И шестипалый не знал, что творилось у него в душе.       Он поднялся на второй этаж и заглянул в комнату, в которой работал МакГаккет. Форд остановился на пару секунд, изучая картину, открывшуюся у него перед глазами. Сердце сжалось от чувства вины и злости на себя. Сейчас Фиддлфорд был слишком похож на себя прежнего, за исключением изодранных рук. Стэнфорд медленно прошёл внутрь, подходя к кровати, смотря на своего бывшего друга и коллегу. Он грустно улыбнулся, взглянув на бумаги, лежащие рядом с мужчиной. <tab<Раньше Форд часто заходил к профессору, находя его спящим то за столом, то на диване, а иногда и на полу. Он всегда ценил то, что друг так усердно работал над их изобретениями, редко интересуясь, в чем была причина такой любви к работе. Стэн всегда считал МакГаккета похожим на себя. Он аккуратно взял в руки записи, просматривая их, уделяя большое внимание сноскам на полях. Фиддлфорд все еще писал хаотично, Пайнс всегда едва ли мог разобраться в записях мужчины, а теперь это было слишком трудно. МакГаккет писал понятно только для себя, используя свои алгоритмы и логику. В его записях часто могли мелькать какие-то мелкие рисунки и чертежи, не несущие в себе никакого смысла для всех вокруг. Обычно Фиддлфорду это помогало сосредоточиться на чем-то внутри себя.       Стэнфорд хорошо знал это еще с колледжа, где они вместе учились. Когда они работали над научными проектами, Фиддлфорд часто "отключался" и начинал разрисовывать все возможное. В основном, конечно, под рукой у него оказывались учебники или тетради, хотя он мог рисовать и на полу или партах, когда совсем забывался. И сейчас эта привычка у него осталась, около символов попадались какие-то неясные каракули. Казалось, будто человек просто водил по бумаге ручкой несколько минут, не отрывая руку.       Стэнфорд еще раз взглянул на спящего профессора перед тем, как потушил свет и тихо вышел из комнаты, прикрывая за собой дверь. Форд давно не чувствовал себя настолько паршиво. Такое с ним было только после того, как выгнали Стэнли из дома. Тогда шестипалый понимал, что он натворил, понимал, что разрушил жизнь своему брату, но обида в нем была сильнее. Хотя Стэнфорд все равно переживал за него, но напрямую о нем не заговаривал. Отец просто вычеркнул его из жизни, он будто бы стер его из памяти. Стэнли как будто никогда и не было.       Только Миссис Пайнс помнила о ее Стэнли, и Форд знал, что она с ним связывается. И часто за ужином он немым взглядом спрашивал мать, пока отец не видит. И она ему отвечала. Конечно, Форд не знал, чем занимается Ли, где он находится, но он довольствовался тем, что Стэнли жив и у него все в порядке. Тем не менее, он не готов был его простить.       А сейчас пришло время платить по счетам. Стэнфорд разрушил жизнь двух единственных людей, которые признавали его. Он с ужасом понимал, что он мало чем отличается от отца. Форд смог вычеркнуть своего брата и друга из жизни так же, как Филлбрик вычеркнул из неё сына. И от этого становилось невыносимо тяжело. Стэнфорд вздохнул, выходя на веранду и садясь на порог. Ему нужно было перестать думать об этом.       Форд надеялся начать работать как можно раньше, но тщетность этих надежд он понял довольно быстро. Во-первых, Фиддлфорд проснулся чуть раньше полудня, а, во-вторых, Стэнли решил показать МакГаккету хотя бы часть дома. Стэнфорд решил не спорить, это отняло бы гораздо больше времени, чем сама "экскурсия". Под конец Форд уже не понимал, что его бесило больше: отнятое время или тупые шутки Стэнли о том, где шестипалый жил. Благо, закончилось все это все довольно скоро.       Стэнфорд и профессор направились в кабинет на первом этаже, где им предстояло работать. Большая часть бумаг хранилась там, а остальную часть Форд перенёс из подвала наверх этим утром. Фиддлфорд поморщился, когда зашёл в помещение. Оно слишком сильно напоминало ему комнату, где он записывал свои наблюдения, когда стирал себе память. На стенах не хватало только нарисованных красным баллончиком глаз, а в остальном это была очень даже "домашняя" обстановка для МакГаккета. - Что-то не так? - поинтересовался Форд, оглядываясь на мужчину, остановившегося на пороге. Фиддс лишь хмыкнул и покачал головой, проходя вглубь комнаты. Он стал с интересом рассматривать чертежи, слегка щурясь. Без очков это давалось нелегко, хотя зрение у него было не самым плохим. Он с интересом провёл пальцами по бумаге на стенах, смотря на красные и синие линии, которые образовывали схемы. Вокруг были записи, написанные довольно аккуратным, почти что каллиграфическим почерком. Разобрать, что там было написано, он мог с трудом. Форд уже вытащил на стол кипу бумаг и папок. Они работали несколько лет, а теперь ему предстояло заставить профессора вспомнить все эти несколько лет за пару дней. - Это все исследования, которые мы успели провести, - Стэнфорд похлопал по стопке, заставив МакГаккета вздрогнуть и оторвать взгляд от стен. - Плюс еще часть в моих дневниках, но информация оттуда едва ли поможет тебе.       Фиддлфорд подошел к столу, пробегая пальцами по страницам, выбивавшимся из папки. Он старался прикинуть, как много времени у него уйдёт на все это. Он когда-то владел техникой быстрого чтения и до сих пор мог это делать наверняка. Стэнфорд в этом время открыл один из шкафов, вытаскивая какой-то другой ящик. МакГаккет вздохнул, думая, что это еще одна порция чертежей, которые ему придётся осилить в ближайшее время. Форд покосился на него и усмехнулся. - Это не то, о чем ты подумал, - он покачал головой, все еще улыбаясь. Фиддлфорд нахмурился, непонимающе глядя на Стэнфорда, который что-то вытащил из коробки. Форд покрутил предмет в руках, а потом протянул его профессору. Последний неуверенно взял предлагаемую вещь, а через секунду удивлённо посмотрел на Форда. - Откуда? - мужчина отчётливо помнил, что очки у него слетели, когда его спина коснулась стены в подвале. Но это было другие, стекла запылились и были немного исцарапаны, но это было мелочью. - Оттуда же, откуда брал все вещи вчера, - фыркнул Форд. - Ты многое здесь оставил. " Намного интереснее, почему ты оставил это", - подумал Фиддлфорд, но спрашивать не стал. Он медленно кивнул, протирая стекла тканью рубашки. В очках мир, правда, стал чётче, но комната от этого не приобрела более приятный вид. Даже наоборот. МакГаккет взял пару бумаг сверху, проглядывая их. - У нас было что-то вроде основы? Может быть, какие-то самые начальные разработки и концепты? - Фиддс взглянул на Стэнфорда, который стоял, скрестив руки. Мужчина кивнул, быстро вытаскивая бумагу темно-синего цвета, раскладывая ее на полу. Он включил свет, который толком ничего не освещал, но профессор и не думал жаловаться. Он взял еще пару бумаг, раскладывая их около себя и садясь, поджав под себя ноги. Все это куда больше походило на ритуалы, которые не так давно проводил Форд, призывая Билла. Фиддлфорд какое-то время рассматривал чертёж, заглядывая в бумажки вокруг, изредка бормоча себе что-то под нос. Форд сидел напротив, смотря свои старые исследования, удивляясь глупым ошибкам, которые он тогда допускал. - У нас есть два генератора, один без другого не заработает, ведь так? - МакГаккет взглянул на Пайнса, тот кивнул. - Мы могли бы просто снести один, с одним машина не заработает, а с другой стороны, тебе не придётся разрушать всю конструкцию и... - Второй раз я генератор не построю, я не инженер, а ты этого делать не станешь. Искать нового ассистента у меня нет времени, кроме того это большой риск, - перебил его Форд, даже не поднимая взгляда от записей. - Я просто не понимаю, почему бы тебе не разобрать эту дрянь, - пробормотал Фиддс, Пайнс лишь фыркнул. - Хорошо тогда другой вопрос: как код сможет защитить всех от этой машины? Стэн удивлённо посмотрел на профессора. - Билл ведь проникает в сознание и... - Не в моё, - покачал головой Форд, встречая непонимающий взгляд МакГаккета. Мужчина вздохнул, слегка приподнимая волосы у левого виска, показывая красовавшийся там розоватый шрам. Форд легко стукнул пальцев по виску, раздался тихий, но слышимый звон. Фиддлфорд поморщился и замотал головой. - Я даже знать не хочу. Ладно, но тогда остаюсь я, - ответил Фиддлфорд, неуверенно смотря на мужчину напротив. - Я над этим работаю, - проговорил Форд, снова утыкаясь в записи. Профессор вздохнул, он искренне надеялся, что шестипалый не попытается вживить пластину и ему в голову. МакГаккет не представлял, как работал с этим человеком раньше.       Несколько часов профессор провёл за записями, изучая все, над чем он работал раньше. Счастьем было уже то, что он понимал написанное, да и какую-то часть он действительно помнил. Все дело в том, что за основу центра управления они взяли самые ранние разработки портативного компьютера, сделанные Фиддлфордом еще в университете. Вся информация была закодирована довольно примитивно, во всяком случае, такой она казалось Фиддлфорду и Пайнсу. Другие люди едва ли разобрались бы в этом.       Он осилил пару папок за несколько часов, сделав кое-какие записи на листах, которые взял у Форда. Он понял достаточно много из того, что прочёл. Но по сравнению с информацией, которую ему предстояло изучить, эти папки казались ничтожно маленькими. Пару раз в комнату заглядывал второй Пайнс, но надолго не задерживался. Он "обменивался" взглядами с братом. Уточнение: он сверлил его затылок взглядом, пока Форд игнорировал его присутствие. МакГаккет не понимал, что происходит между этими двумя, но решил не лезть не в своё дело.       В конце концов, профессор вымотался. Фиддлфорд вздохнул, потирая уставшие глаза. Стэнфорд, кажется, мог работать бесконечно много, как будто его организм и не считал это работой. - Я раньше не спрашивал тебя о том, как ты это делаешь?       Стэнфорд хмыкнул, непонимающе смотря на профессора. Тот лишь покачал головой, снова возвращаясь к записям. Голова уже начинала гудеть: слишком много информации. Однако отступать Фиддлфорду не хотелось, он должен был покончить с этим как можно быстрее. Стэнфорд смотрел за мучениями бывшего ассистента, колеблясь. Им надо было работать как можно больше, тогда дело не будет стоять на месте. С другой стороны, оно не будет продвигаться при таком состоянии Фиддлфорда, даже если он будет сидеть за работой 24/7. Стэнфорд вздохнул и неловко потёр шею. - Фиддлфорд, ты как? - поинтересовался Форд. - В порядке, - пробурчал мужчина. - Если тебе надо отдохнуть, ты в праве это сделать, я не собираюсь заставлять тебя работать до полусмерти, - Стэнфорд отложил свой дневник в сторону, смотря на МакГаккета. Последний кивнул, убирая из под себя ноги, разминая их. - Я все еще думаю, что легче разобрать генератор, чем придумать вразумительный код, который бы смог сдержать демона, который может копаться у тебя в мозгах, - проворчал Фиддлфорд. Стэнфорд иронично изогнул бровь, смотря на бывшего ассистента. - Мы условились, разве нет? Ты помогаешь мне с порталом, я отвечаю на твои вопросы. Вряд ли ты будешь в восторге, если я буду отвечать на них так, как мне кажется, - ответил Форд, скрещивая руки на груди. Фиддлфорд закатил глаза, о манере Пайнса разговаривать, он и не забывал. Сам по себе мужчина обычно был дружелюбен, но когда дело касалось работы, все обстояло куда хуже. Трудно было понять, намеренно он это делаете или нет. В любом случае, он всегда бил метко, даже, казалось, не продумывая ответ до конца. - Раз уж зашла речь о нашем уговоре, что насчёт Билла? - Смотря, что конкретно ты хочешь знать, - пожал плечами Форд. - Правду. Я не дурак, прекрасно понимаю, что раньше ты и половины мне не рассказывал. А сейчас я с трудом вспоминаю и ту информацию, которой ты все-таки со мной делился. Но сейчас я лезу в эту чёртову яму вместе с тобой и делаю это сознательно. Хотелось бы знать, зачем, - прокомментировал Фиддлфорд, Стэнфорд прищурился и кивнул. - Каким образом ты связался с Биллом, и почему теперь он лезет ко мне в голову? - Я заключил сделку с Биллом довольно давно: он даёт мне доступ к знаниям, а я даю ему доступ к своему телу. Проще говоря, он мог владеть моим сознанием тогда, когда ему было удобно. Чаще всего, я не знал об этом. Он использовал моё тело, когда я засыпал, либо он хотел, чтобы я так думал. Ты догадывался о происходящем, хотя я тебе об этом не говорил. Когда же я тебе рассказал, потому что молчать больше не было ни смысла, ни возможности, ты вспылил... Фиддлфорд фыркнул и покачал головой, Стэнфорд сделал вид, что не заметил этого. - В итоге ты попытался переубедить меня. Ты был прав тогда, но мне так не казалось. Ты стал помехой для Билла и его работы. Избавиться от тебя он не мог, ведь ты был нужен для работы мне, а значит и ему. Хотя издеваться над тобой он все еще мог. А он не любил упускать такие возможности. МакГаккет непонимающе прищурился. - Кошмары, которые у тебя были, - Стэнфорд удивлённо взглянул на Фиддлфорда. - Ты не помнишь? - И не хочу вспоминать, - покачал головой Фиддлфорд. - Но, кажется, это нужно. Знаешь, я только сейчас понял, что лучше знать всю дрянь, которая тогда происходила. В конце концов, тогда я не допущу тех же самых ошибок. Стэнфорд мрачно кивнул.        ***       МакГаккет никогда не думал, что кошмары могут так сильно выводить человека из равновесия. Обычно кошмар оставляет свой отпечаток всего лишь на пару часов, а потом ты его забываешь. Либо же даже не помнишь о нем, когда просыпаешься. Это самое банальное свойство человеческой памяти. Но эти кошмары въедались в сознание, удаляя все остальное. Фиддлфорд спасался от них, изводя свой организм, не давая себе спать, но это тоже было невозможно.       Дополняло картину и то, что наяву все обстояло ненамного лучше. Стэнфорд все чаще и чаще оказывался под вилянием Билла. Но профессор выбирал меньшее из двух зол. Наяву Билл не мог навредить ему настолько сильно, потому что боялся, что он уйдёт. А Фиддлфорд не мог уйти, потому что дорожил Фордом, как другом. Хотя с каждым днём убеждался, что едва ли он может считать эти отношения дружбой.        Кошмары становились все реальнее, а мужчина уже не мог проснуться, потому что организм просто отказывался это делать. Фиддлфорд помнил лишь темно-красное месиво, которое мелькало у него перед глазами, и каких-то страшных существ. Он видел, как умирали его близкие и друзья, он слышал их слишком отчётливо. МакГаккет никак не мог отойти от этого, с каждым днём становилось все тяжелее и тяжелее. Форду иногда попросту не удавалось его разбудить, тогда он пытался хотя бы немного успокоить мужчину, но выходило это скверно. В одну из таких ночей Фиддлфорд проснулся, чувствуя, как Пайнс слишком сильно сжимает его за плечи. - Фиддлфорд! - голос, как сквозь вату. Фиддлфорд мотнул головой. - Фиддс, - снова позвал голос. МакГаккет схватил мужчину за рукав плаща, часто и глубоко дыша. - Хей, Фиддлстикс... Фиддлфорд задрожал всем телом, чуть ли не молясь, прося, чтобы все это прекратилось. - О, я могу это прекратить, - ухмыльнулся "Форд". - Ты знаешь, все ведь довольно просто! Я ведь вежливо попросил, но ты решил стоять на своём! Профессор был наполовину в сознании, он глухо простонал. Голова все еще гудела. - Я попросил тебя, бросить эту затею. Стэнфорд вправе решать, с кем ему лучше работать. Это наше с ним дело. Он умный парень и, в отличие от тебя, знает своё место, - прорычал демон, встряхивая мужчину, чтобы тот не отключился. - Так знай же и ты своё! "Форд" отпустил профессора, который сразу же рухнул на спину, смотря на демона затуманенным взглядом. - Я надеюсь, второго раза тебе не понадобится, Фиддлстикс! Ладно, удачно оставаться, - "Форд" слишком широко улыбнулся. После этого разговора кошмары Фиддлфорда прекратились, как и его попытки остановить Стэнфорда. ***       МакГаккета била дрожь от этих воспоминаний. Это были одни из самых неприятных его воспоминаний. Но они были ему нужны. Не чтобы упрекать Форда, не чтобы заниматься самобичеванием. Фиддлфорд должен быть готов ко всему. -Фиддлфорд... - Стэнфорд собирался было встать и подойти к профессору, но тот остановил его жестом. - Н-не надо, - проговорил мужчина. - Все в порядке, я в порядке. Стэнфорд уставился в пол. Ему было жаль профессора, а к этому добавлялась еще и злость на себя. Он был виноват тогда, он виноват в том, что ему приходиться снова напоминать МакГаккету об этом. - Я... - Стэнфорд запнулся, не зная как продолжить. - Это была моя вина. - Да, Стэнфорд, это была именно твоя вина, - Фиддлфорд устал отрицать очевидное. Стэнфорд затих, плотно сжимая губы. Эта реакция его вполне удовлетворяла, он и не надеялся, что профессор простит его или что-то в этом духе. Он и не надеется, что его когда-нибудь простят. - А что теперь? - вырвал его из раздумий МакГаккет. - Билл не может больше управлять мной. Не может управлять никем, только если заключит сделку. - Что он и пытался мне предложить. - Да, - кивнул Форд. - И попытается снова. Ты теперь ему нужен, ведь к порталу можно подобраться либо через тебя, либо через Стэнли. - Я так понимаю, Стэн понятия не имеет о происходящем, - пробормотал Фиддлфорд. Стэнфорд снова кивнул, смотря на мужчину. - Я планировал ему сказать, но не сейчас, не сегодня. Он в любом случае не поверит, - ответил Стэнфорд, грустно усмехнувшись. - В последний раз ты говорил это мне. Тогда все закончилось плачевно, - ухмыльнулся МакГаккет и покачал головой. - У тебя есть план? Гораздо проще будет работать, если Билл не сможет добраться сюда. - Я уже занялся этим, - Стэнфорд открыл дневник на странице с закладкой и подал его Фиддлфорду. Последний скептически приподнял бровь, взглянув на Форда. - Единорог, Стэнфорд? Серьёзно? Ты надеешься остановить Билла, обмотав вокруг дома волос единорога? - Поверь мне, Фиддлфорд, я знаю, что делаю, - Стэнфорд встретился взглядом с МакГаккетом. Где-то они оба это уже слышали. Фиддлфорд грустно улыбнулся. - Я надеюсь, что на этот раз, это действительно так. Стэнфорд удовлетворённо кивнул, вставая. - Я схожу за кофе, - пробормотал он, оставляя профессора наедине с самим собой. Фиддлфорд хотел бы бросить все это, так и не начав. Казалось, что все так просто, когда ты не помнишь. Но МакГаккет устал от "простых" путей. Фиддлфорд хотел покончить со всем, что они со Стэнфордом натворили. Он больше не собирался убегать.