Феникс - алый ангел

Вечерний Лондон состоял из миллионов огней, заволоченных тёмным дымом. Пользуясь кромешными, покрытыми абсолютной темнотой проулками, по грязным лужам и ровно уложенным булыжникам, бежали несколько человек в чёрных накидках. Походка каждого из них была лёгкой, будто они парили в облаках. Всех, кроме одного. Он плёлся последним и, хоть и бежал на пике своих сил, всё равно определённо отставал. — Кай, беги быстрее! — настоятельный противный голос прокряхтел весьма глупую фразу, после чего его обладательница снова устремила свой гнилой взгляд вперёд. Около места, где собралось множество людей, банда рассеялась. Кай стал позади толпы, где ему едва ли открывался вид на наспех подготовленное выступление. Во тьме улицы, где скопились столько людей, показался огонёк. Он стал перемещаться то в сторону, то подымаясь куда-то ввысь. Затем, он разделился на несколько и разлетелся по округе, «заражая» светом фонари в округе. На месте того, первого огонька, появился мужчина. На нём был минимум одежды — только белая майка да не дурно сшитые коричневые штаны. — Добро пожаловать в цирк «Огненные Часы»! Наш огонь поражает вас, но мы держим его под контролем, поэтому не стесняйтесь подходить к черте, — шоумен был настолько рад, что каждое слово было наполнено особой радостью. — Представляю вам нашу лучшую дебютантку. Без лишних слов. Феникс — алый ангел! Он исчез где-то в темноте, медленно отступая в темноту. Около одной из крыш же появилась девушка. Она будто вела за собой факел с огнём. Казалось, вот-вот он прильнёт к канату и она упадёт вниз, испачкав своё прекрасное бледно-лимонно платье в грязи и пыли этого безнадёжного города. Сквозь тонкую кружевную ткань на глазах, она осмотрела всех присутствующих. Её вид казался гордым и даже высокомерным, но это был всего лишь вид. Потому, что она знала себе цену. Держась на канате, балансируя на грани, она высоко-высоко подкинула факел. Создавая большое мерцающее кольцо, он сделал сальто в воздухе, после чего приземлился прямо к хозяйке в руку. Всё так же едва удерживая равновесие, из-под красной накидки, она достала веер. Огонь от факела коснулся металла и тут же разощёлся по всем шести секциям. Ещё раз раскрутив пламенник, она кинула его на землю, где образовался огромный правильный круг, от чего публика зарукоплескала. Улыбаясь и не веря происходящему, Кай рукоплескал что есть мочи. Ни один факир из их цирка не делал подобного. Никто не смог бы повторить подобного. Во всяком случае, мальчик не знал, у кого бы хватило на это сил. Тем временем, усевшись на канат, Феникс начала раскачиваться на нём, заразительно смеясь. Так, будто каждое движение для неё было обыденным, обычным. Она повисла на троссе, после чего, будто в то же мгновение, выдохнула на веер и яркое пламя, будто из драконьей пасти, приблизилось к зрителям на вторых и третьих этажах домов. Апплодисменты не стихали ни на миг, но шоу продолжалось и выступление Феникс подходило к концу, ведь с её спины вниз слетела красная накидка. — Scarlet Ange! — прошептал кто-то рядом, как и Кай не веря своим глазам. Открыв массивную металлическую конструкцию у себя за спиной, она провела по ней веером. Рамки тут же зажглись на концах, образуя подобие алых крыльев, исходящих из спины алого ангела. Гордо посмотрев вниз, она, вновь став на ноги, спикировала вниз. Огни на её крылах падающими звёздами светились в относительной тьме, пока их хозяйка не приземлилась в центр горящего круга. Как только её ноги оказались на земле, кто-то позади выпустил струю пламени, после чего оно, разбиваясь о «крылья», разделилось на двое. Полыхало всё так, будто в аду. Овации не смолкали, а крики и свист продолжали сводить слух Кая с ума. Но он не мог отвезти глаз от этой сумасшедшей, но прекрасной, грациозной и харизматичной девушки. Из-за золотой с кружевом маски, он не мог видеть её глаз, но даже без этого она казалась ему самым потрясающим, что он видел за всю свою жизнь. — Эй, дурень, чего хавальник раззявил? — Кай оглянулся. На него смотрел ещё один «монах в чёрном», из его же цирка. — Нам пора. Сейчас она запрётся у себя. — Хорошо, — кивнул Кай. Ему совершенно не хотелось ничего делать — только смотреть на эту красавицу. Но вместо этого ему пришлось бежать в темноту, идти первым на «подвиг». Неподалёку, буквально в нескольких метрах, раскинулись вагончики «цирка огненных часов». Подступившись к одному из них, он услышал, как одна из лошадей, привязанная к нужному вагончику, начала напряжённо бить копытом о землю. Мальчик начал медленно приближаться к ней, пытаясь вызвать как можно меньше реакций у животного. Подойдя к нему вплотную, он неторопливо приложил руку к её морде, через несколько секунд начиная неспешно поглаживать животное. Кай даже издал несколько звуков, подобных лошадиным, после чего животное успокоилось и будто ожидало команды. — Щелчёк — и я–поеду, щелчёк — и я поеду, — шептал про себя мальчик, чтобы не запутаться в действиях. — Эй, что ты здесь делаешь? — повернувшись на голос, Кай заметил девушку. Её бледно-лимонное платье развивалось на лёгком ветру, а в руках стальной хваткой она держала все свои железные рамки для выступлений. На кистях были отчётливо видны вены, что проходили по рукам. Она была сильнее, чем казалась. Хотя на вид была на несколько лет старше него самого. — Я просто… Я… — парнишка запинался. Он просто не думал, что она может находиться так близко к нему. Вот несколько минут назад она была там, а сейчас, вот прям сейчас, рядом с ним. Как бы не выболтать всё. — Где-то я тебя уже видела… — она призадумалась. — На выступлении? Ты — фанат? Хочешь автограф? — Ага, — только и смог что кивнуть Кай. — Хорошо, сейчас возьму перо! Никуда не уходи! — задорно улыбнулась она, после чего зашла в свой вагончик. Мальчонка только и успел вздохнуть — дверь защёлкнулась и он бойко сел на коня, заставляя его мчаться что есть мочи. Кай едва разбирал дрогу, а от криков в вагончике и бессмысленного протирания кулаков о дерево на душе становилось гадко. Ведь она ни в чём не виновата. Да и почему именно она? Неужели нельзя было похитить кого-то другого? Она всего лишь артистка. Она не глава цирка. Почему именно ей суждено было стать украденной? В родной цирк они вернулись уже к утру, когда часы в кабинете главного уже показывали два часа. Саму же пленницу повязали и приковали в конюшне. Теперь она была уже не в огненном кольце, а на соломенной подстилке. Радовало, что хоть не сразу из-под цирковых лошадей, или, того лучше, слона. Такая снисходительность к госте обнадёживала Кая. Несмотроя на то, что всё началось с того, что цирк «Огненные Часы» был конкурентом цирка «Колошест» и ради распада первого было решено украсть его часть, паренёк верил в то, что она освободится и уйдёт отсюда. А пока что он только то и мог, что с грустью в глазах смотреть на то, как тщетно Феникс пытается вырваться из стальных оков: — Это ты её сюда привёз? Ты осмелился подойти к её лошади и при этом смог не поднять шум? — главный обернулся к мальчику и, поглаживая свои усы, попытался построить с ним разговор. — Да, именно он! — полным энтузиазма голосом сказал стоявший рядом мужчина. — Не знаю как, но он общается с животными. Мой Зо никого из циркачей кроме меня к себе не подпускает — всех желающих хоботом раскидывает. А этому ничего! Зо даже радостнее становится. — Говоришь, с животными умеет общаться, — продолжал поглаживать свои слегка закрученные на концах усы мужчина. — Тогда будешь общаться с ней. Носить еду и всё остальное. Обо всём мне отчитываться. Понял? — Да, — кивнул Кай. На какой-то момент он осознал, что ему безумно страшно. Ноги слегка подкашиваются и вся ситуация грузом ложиться на его маленькие, пусть и уже можно сказать подростковые, плечи. Бросая печальные взгляды вслед главному и остальным циркача, он тихо вздохнул. — Ну, что, можно поздравить? — дрессировщик слона, не скрывая своего дикого акцента, похлопал его по плечу. — Если вчера ты убирал за Зо, то сегодня уже будешь убирать за гарудой*. Он громко отсмеялся, после чего отправился вслед за остальными. Кай же остался на месте, совершенно не представляя, что будет дальше…