Техника безопасности в Зоне

— Один парень зарыдал, на колени упал, — удивительно неплохим голосом негромко напевал Бюрер, положив себе винтовку Химеры на плечи и держась за нее обеими руками, — ох, не троньте вы меня, все для вас исполню я... Наемники недовольно переглядывались, пока старший Кораблев не попросил их радоваться, что это не "Владимирский централ". Тихая, спокойная местность расслабляла. Бюрер шел впереди, но особенно не торопился, Химера замыкала колонну. Тополя, одни тополя вокруг, холмистая степь, горы фонящего металлолома, карканье воронов — и больше никаких звуков, кроме пения проводника. — Кошка, давай я понесу тебя, — вдруг прервал сольные упражнения мутант, даже не оборачиваясь. — Не надо, — сипло откликнулась девушка, ссутулившаяся, бледная, но продолжающая в нужном темпе переставлять ноги, — до стоянки доживу. — А если что-то случится, как один только будет нас защищать? — встревоженно уточнил Максим, поудобнее перехватывая свой АК. — Ничего не случится, — уверенно хмыкнул Бюрер, аккуратно сворачивая в кусты, чтобы обойти очередную пылевую воронку, боязнь которых так не понимали салаги по зоновским меркам, — спасибо Зоне, вояк вчера с завода выбили, сейчас тут тихо, нам подфартило. Хотя через пару дней опять начнется месиво, даже жалко пропускать. — Мы нейтральные, — мрачно напомнила Химера. — Кто бы говорил! — хохотнул мутант, чуть склонив голову к плечу. — И я просто посмотреть хотел. Виктора Александровича раздражала данная обстановка неимоверно. Зек и девчонка, которые только и делают, что цапаются между собой, ведут его по абсолютно лишенной всяких там фантастических угроз асфальтированной дороге за бешеные бабки. Он вполне и сам мог бы со своими парнями тут пройти, показать документы военным и поставить на место пахана бандитов, пусть и деньгами. Зона оказалась не такой уж и страшной, байки не подтвердились, значит и проводники не нужны, только координаты места назначения, а карта спутниковая и в КПК есть. "Раз девушке плохо, пусть они остаются на привале, а мы пойдем дальше, плевать на деньги, эти двое только задерживают, — зло думал полковник, сжимая кулаки, — время очень дорого. Напишу Сахарову, чтобы дал координаты лично мне. С таким прогулочным шагом мы доберемся до места через год!" Бюрер начал насвистывать сквозь зубы, прикидывая, что у него в рюкзаке есть для Химеры. Подобие сонара позволяло ему ощущать окружающее лучше, чем те, кто мог, в отличие от него, видеть. Загнанные трепыхания сердца девушки создавали такие колебания, что он без труда мог определить ее состояние. Не слишком радужное, в целом, но легко поправимое. Бывший полковник отчего-то был практически в бешенстве, скрипел зубами и то и дело сбивался с шага, заставляя своих парней нервничать. Эти самоотверженные люди обладали нехилой удачей либо снискали расположение Зоны, если уж им до сих пор не встретилось ничего серьезнее плоти. А может быть и так, что все испытания впереди. Зона не может не знать, что эти создания пришли сюда за артефактом, и на удивление не пытается жадничать. Или же, образно говоря, злобно хихикает и потирает лапки, зная, что через защиту этого хабара не пройдут даже ее собственные детища. Вздохнув, мужчина запрокинул голову, словно хотел посмотреть на небо, хотя он ощущал вокруг себя все — верх, низ, стороны, а иногда и то, что выходило за рамки осязания большинства видов, в том числе и мутировавших. Созданные его движением колебания воздуха резче очертили в его восприятии контуры головы и плеч идущего сразу за ним Феоктистова, так смущающего своим присутствием. Было в нем что-то знакомое до боли, в запахе и манере говорить, хоть лица его Бюрер увидеть и не мог. Потянув воздух носом, мутант убедился в отсутствии опасности — несколько часов назад прополз на север раненый снорк, в полукилометре слепыши глодали убитого блуждающей "электрой" кабана, сама аномалия двигалась в сторону Кордона. Больше ничего серьезного не было, и это напрягало сильнее, чем привычное кишение живности. Даже вояки отступили, ну с чего бы вдруг, если им всегда был так нужен этот гребаный завод, потому что Стрелок раз за разом таскался в свой тайник у них под носом? Либо зеленый коридор, либо затишье перед бурей. И неясно, что в Зоне страшнее. Еле заметная вибрация земли через асфальт и толстые подошвы передалась даже Химере. Она стиснула зубы, подняла взгляд от собственных заплетающихся ног, но уловивший гораздо больше напарник только чуть расправил плечи, не замедлив шага и не ускорившись. Поэтому девушка снова опустила голову, сосредотачиваясь на счете шагов и стараясь игнорировать бурлящий внутри вулкан. Просто дышала, стараясь совершать как можно более мелкие движения диафрагмой. Когда сразу после развилки дорога повернула влево, огибая холм, и группе открылся вид на тихо гудящий заведенным движком танк, охренели все, кроме Бюрера, который был в курсе, и Химеры, у которой были проблемы посущественнее. — Йо! — весело крикнул парень в пыльнике, сидящий на броне. — Бюрер, как житуха? — Бес тут? — ответил вопросом на вопрос мутант, приветственно поднимая ладонь. — На пути сюда! Вздохнув, сталкер в белом камуфляже повел свою группу дальше. В сети одиночки на днях хвастались, что отжали у вояк привезенный вертолетом танк, а фанатично цепляющийся за свою стоянку брошенной техники Бес сразу наточил зубы с помощью этой машины вытурить окончательно из своей вотчины ренегатов. И кое-что важное при встрече должен был вернуть. Следы разгульной пьянки, царившей тут почти сутки после победы над вояками, все еще были не убраны, да и убирать их никто не собирался. Как военные не догадались вернуться и перестрелять парой отделений сотню ужратых одиночек — неизвестно. Наверное, тоже перепились все с горя. Валяющиеся повсюду на территории завода бутылки, не всегда целые, и консервные банки не придавали вечно обстреливаемому зданию помпезности, но тут можно было посидеть и передохнуть. Кивками отвечая на частые приветствия, напарники абсолютно спокойно передвигались по полной протрезвевших небритых сталкеров территории. — Час на еду и все остальное, потом до вечера будем идти, — предупредил Бюрер, хватая почти обессилевшую напарницу под мышку, как коврик, и поднимаясь на второй этаж, — сейчас найдем местечко и упадем. Химера морщилась, потому что висела поперек живота на жестком предплечье, но не ерничала и поджала конечности, как котенок, чтобы не цеплять ступеньки. Она даже побаивалась, что желудок выпадет, если откроется рот. Отыскав свободный от раненых и спящих кабинет с разломанной мебелью, кострищем в углу и несколькими засаленными матрасами у стен, Бюрер усадил девушку на чудом почти уцелевший и громко скрипнувший стол, положил рядом ее снайперку, помог снять ВСС. Группа рассредоточилась — Виктор Александрович тяжело присел на матрас, Андрей взялся за костер, Максим и Игорь взялись вскрывать тушенку. — Если кому до ветру надо, на верхнем этаже в правом конце коридора еще месяц назад был уцелевший санузел, — известил проводник, выуживая из рюкзака еду для себя и напарницы. Всучив девушке термокружку и большой кусок батона, брюнет выставил на стол рядом с ней питьевой йогурт, банку кильки и несессер. Несмотря на то, что голод у Химеры отсутствовал, как класс ощущений, она с жадностью глотнула теплый бульон из кружки, понимая, что еще один голодный обморок точно доведет Бюрера до инфаркта. Не обращая более внимание на сопровождаемых, мутант достал из несессера походную ложку, вскрыл себе консервы и уселся прямо на пол по-турецки у ног девушки. Химера оживала буквально на глазах. Если бы Бюрер не заставлял ее есть, она бы часто забывала об этом. При сборах в рейд только он помнил, что нужно взять с собой еду. Порядком уставший Кораблев только негромко поблагодарил, когда сын принес ему половину килограммовой банки тушенки, вываленной в одноразовую тарелку и подогретой до состояния супчика. Выудив из своего ранца хлебцы и ложку, отставной военный хмуро исподлобья наблюдал за парочкой в белом камуфляже. Мужчина задумчиво ел, девчонка же больше баловалась, размачивая и так не жесткий батон в бульоне. "Ишь, принцесса, йогурты, суп, — мысленно фыркал полковник, жуя на удивление вкусную и не жилистую говядину, купленную у все того же Сидоровича. Если бы он знал, что это мясо старше него... — капризничает еще. Как с такой куда-то идти? Хотя это уже не моя забота, избавиться надо от них и поскорее." От разглядывания девушки его отвлек только звук сирены, взвывшей за окном. Оба мутанта, заслышавшие стрекот вертолетных винтов, вскочили. Бросив пустую кружку в угол, Химера торопливо закрепила на спине свое оружие, Бюрер одним движением смахнул все вещи со стола в рюкзак и застегнул его так резко, что чуть не порвал молнию. Не успевшие толком ничего достать парни уже были на ногах с вещмешками за спинами и оружием в руках, только Кораблев-старший немного замешкался. Бюрер быстрым шагом вышел в коридор, столкнувшись в дверях с высоким мужчиной в зеленом комбинезоне. — Спасибо, он мне очень помог, — протараторил Бес, сунув в руки мутанту серый мешочек. Следующие его слова уже координировали работу бойцов, он побежал на третий этаж. — Вот это уже хорошо... — пробормотал Бюрер, рысью спускаясь вниз. На бегу вытащив свой любимый РШ-12 из мешка, он сунул его в пустовавшую кобуру на бедре, патроны пересыпал в карман. Полуподвальный этаж, переделанный под арсенал, был забит одиночками, торопливо, но дисциплинированно экипирующимися. Все с сожалением провожали взглядом двух элитных бойцов в белом, которых бесполезно просить помочь. Еще одна лестница, ведущая в убежище от выбросов, а потом еще одна — по которой осмеливался идти только тот, кому не страшна темнота и мутанты. Миновав помещение, заполненное извивающимися телами толстых и тонких труб, в самом его конце Бюрер присел, вцепился в плотную решетку. Сегмент пола с трудом поддался, а наверху уже грохотали очереди и взрывы. Военные решили, что собрали достаточно сил для попытки вернуть себе этот плацдарм. Можно было воспользоваться любимым путем группы Стрелка через колодец за пределами завода, но до него еще нужно было добраться. Первым прыгнув в душную темноту, Бюрер чертыхнулся, потому что приземлился по щиколотку во что-то, подозрительно вязкое для воды. Но не опасное, к счастью, так что останавливать наемников он не стал. Людям прыжок дался не так легко — почти четыре метра. Особенно Виктор Александрович переживал за свои старые кости, но и у него все обошлось без эксцессов. — А я ведь только утром начистила берцы, — с содроганием пробормотала Химера, продевая пальцы в решетку. Спрыгнув, она утянула за собой с грохотом захлопнувшуюся крышку коллектора, повисела немного, собираясь с силами, и разжала пальцы, зная, что сейчас будет очень мерзко. Зная истинно кошачью брезгливость своей напарницы, Бюрер поймал ее. Да, на его предплечье будет здоровенный синяк от ствола ее винтовки, зато кошка не будет ворчать и изводить большую часть пачки влажных салфеток — чем не плюс. — Все, вперед, — не поднимая ноги выше обычного, хотя хотелось, мутант с девушкой на руках пошел вперед, пока наемники возились с фонариками. Тихо мурлыкнув благодарность, Химера потерлась щекой о его шею, стянула с него плотно прилегающие непрозрачные очки, хотя глазам его применения и в темноте нельзя было найти. Ее всегда забавляла ирония Зоны — они не видят, но зато при естественном солнечном свете нешуточно начинают болеть. — Когда мы выйдем на поверхность? — уточнил Кораблев, планы которого стремительно рушились. Пару раз стукнув ребром барахлящего ПДА по ладони, он смирился и убрал его в нагрудный карман. — Уже рядом с Янтарем, — безмятежно откликнулся подземный житель, — тут безопаснее, чем наверху. Раздраженно выдохнув носом, полковник попрощался с мыслью избавиться сегодня от проводников. Хотя, в принципе, можно самому Сахарову уже сказать, что эти двое бесполезны. "Ну ладно, почти бесполезны, — все же признал Виктор Александрович, — без них военные шлепнули бы нас и имя не спросили." — Мы по этой херне будем всю дорогу идти? — спросил жутко недовольный хлюпаньем в берцах Игорь. — Этот отвод для дождевой воды идет прямо к Янтарю, — откликнулся Бюрер, — но он в нескольких местах обвалился, так что еще километра два, потом вылезем в технический коридор, там уже сухо будет. Мысленно парни зареклись нести чужую женщину, когда ее "лошадка" устанет, но они сами больше устали брести по жидкости, а Бюрер даже не замедлялся. Жидкость на поверку оказалась жутко воняющим болотцем из остатков воды и перегнивших листьев, распределенным удивительно равномерно, хотя больше отверстий в потолке на протяжении всего пути они не видели. Впереди замаячила стена. Вернее, как выяснилось, не стена, а пол того самого технического коридора — один край бетонной плиты уперся в пол коллектора. Потолок коридора тоже рухнул, нависая над провалом. До места, где стояли путешественники, весь технический коридор был обрушен, дальше же путь был свободен. Пролезть же на уровень выше смогла бы только мышь — аккурат посреди щели, через которую вполне могли протиснуться все, лежала толстенная двутавровая балка. Через щелки просачивался тусклый свет ламп, но коридор был недосягаем. — А сейчас вы увидите чудо! — с театральной торжественностью провозгласил мутант, ставя Химеру на сухое. Присев под балкой, он напыжился и... И поднял ее. Видя офигевшие лица и отвисшие челюсти, засмеялся и убрал руки: — Да шучу, я не такой сильный! А балка так и осталась приподнятой. Несколько сотен килограмм стали. Парни благоговейно вздохнули — это было первое действительно удивительное явление, которое ярко подтверждало, что они находятся в Зоне, той самой Зоне. Полковник же нахмурился, чуя подвох, потому что Химера только снисходительно улыбнулась. Внезапно лицо Бюрера утратило всякое выражение, он чуть склонил голову к плечу, прислушиваясь. С его полностью черными глазами в темном коллекторе это выглядело, по меньшей мере, жутковато. Ощущая остаточные движения воздуха, идущие навстречу легкому сквознячку из прохода наверх, он молча указал на щель. Понятливая девушка подлезла к ней на корточках, едва не цепляя макушкой "потолок", легко проскользнула в коридор. Остальные последовали ее примеру, проталкивая вещмешки вперед себя. Старший Кораблев, выбравшись в место с куда более приятным на вкус воздухом, буквально почувствовал, как шевелятся короткие седоватые волосы на затылке. Кусок балки, за которую он цеплялся для удобства, висел в воздухе. Просто висел. Уже всем был слышен противный писк подземных тушканчиков, почуявших выход, когда Бюрер с пыхтением втащил свое тело в коридор. Сдернув с разгрузки гранату, он швырнул ее в щель. Вспышку синеватого света прикрыла медленно и грациозно опустившаяся на место балка. — За что ты с ними так? — усмехнулась единственная не испачкавшаяся здесь девушка. — Ибо нехер, — хмыкнул Бюрер, по себе знающий, какую боль может причинить световая граната подземному существу, поднялся на ноги, — все, потопали, дальше должно быть тихо все. Притихшие люди покорно шли за мутантами в белом, пытаясь осознать увиденное. Химера заканчивала обед, на двоих с жующим "Сникерс" напарником распивая бутылочку бананово-клубничного йогурта. Она не слишком любила подземелья, но по долгу службы частенько в них оказывалась. И рядом с Бюрером чувствовала себя тут абсолютно спокойно. Коридор был немного захламлен кусками штукатурки, кое-где по стенам текла буро-зеленая жижа, вокруг которой буйно рос фиолетово-зеленый мох, по которому девушка с практической помощью брюнета написала диплом. Но, в целом, провода на стенах и запыленные плафоны несколько напоминали базу под Янтарем, где она провела почти всю сознательную жизнь, так что нетрудно было почувствовать себя практически дома. Хотя до дома еще часа три ходу, если без проблем. Проблем не было. Пара обвалов, но всегда была возможность пролезть дальше, несколько не слишком широких луж "студня" и все. Закончился почти прямой коридор стальной, старой и очень прочной на вид дверью с абсолютно новой панелью ввода. Расстегнув маленький кармашек на плече, Химера достала ключ-карту. Проведя ей по щелке рядом с цифровой клавиатурой, девушка ввела код из восьми цифр. — Идентификация по отпечаткам пальцев, — предупредил приятный женский голос. Приложив к сенсорной панели ладонь, снайперша дождалась окончания сканирования, — идентификация по голосу. — Химера. — Принято. Обработка данных. Идентификация завершена. Кандидат биологических наук Екатерина Александровна Сахарова. Добро пожаловать. — Сама ты Сахарова, сучка, — цыкнула девушка, отходя на пару шагов. Дверь, сконструированная как гермозатвор, который никакой силой нельзя выбить с этой стороны, медленно провернулась на петлях, открывая взгляду уставших удивляться людей и просто уставших мутантов светлый узкий коридор. — Добро пожаловать домой, — усмехнулся Бюрер, приобнимая Сахарову за плечи и почти заставляя ее сделать шаг вперед.