Человек в каждом из нас

Молодая девушка по имени Мавра Кита неторопливо крутила педали на велосипеде и с содроганием думала о том, что будет, увидь её чёртова знать. Нет, обращение «чёртова знать» не было оскорблением в этом мире. Трудно кого-то в царстве нечисти оскорбить, назвав имя Сатаны. Напротив, выражения «Сатана заберёт твою душу» или что-то в этом роде были благословением, а «спаси тебя бог» проклятием. Мавра, как и любая нечисть хорошо видела в темноте. Чёрный замок приближался медленно и неохотно. Быстрым движением она вывернула руль, съезжая с дороги. Едущая на полной скорости карета и обгоняющий эту самую карету черный кабриолет чуть было не облили девушку грязью с головы до ног. Да уж. На Бал Князя Тьмы съехалось много чертовщины… Лакей поклонился и отворил дверь. Девушка с гордо поднятой головой вошла в зал. Что ж, примерно так она себе это и представляла. Зал был огромных размеров. У каждой стены стояли чугунные подсвечники на огромных треногах с черными свечами, в которых вместо огня горели электрические лампочки, но если не присматриваться - похоже. Надо сказать, что весь зал был оформлен в черном . Помимо чёрных свечей, пол и стены бального зала были выложены мрамором, на одной стене поблёскивали два огромных окна с бархатными шторами. В противоположной от неё стене, на помосте из чёрного камня, стояли два совершенно одинаковых трона. Один из них был поставлен для Князя Тьмы, а другой для его Княгини. По залу ходили официанты в чёрных камзолах аля-XVIII век и разносили напитки на золоченых подносах. На подносах стояли бокалы в форме звериных черепов. Там плескалась бурая жидкость, очень подозрительная на вид. Брали эти бокалы гости, так же как и всё вокруг, наряженные в черное. Немного пафосная обстановка нагнетала не то тоску, не то зависть. На балу Князя Тьмы дамам было запрещено наряжаться в слишком пышные платья, а мужчинам нужно было носить камзол или смокинг. Мужчины на этот счет не волновались, у каждого уважающего себя джентльмена был либо камзол, либо смокинг, но дамы пытались наверстать упущенную возможность покрасоваться платьем в возможности ослеплять гостей обилием украшений и пугать большим количеством косметики. Также на балу нужно было быть с распущенными волосами. Казалось, нет нечего проще, распусти волосы и ходи, но нет. Знатные дамы и тут изгалялись, как могли. В их чёрные, крашеные-перекрашенные волосы было натыкано всё подряд: начиная от чёрных цветков, перьев и косточек невинно убиенных ворон и кончая теми же украшениями. Юная Мавра в своём платье, сшитом из обрывков ткани, собранных ею и подругой, на фоне общего великолепия смотрелась несколько странновато. Так могла бы выглядеть крестьянка, случайно забредшая на бал в своем домашнем наряде. Но, по правде говоря, наряд девушки был простым, но не лишённым привлекательности. Спереди у платья был неглубокий вырез, обнажающий ключицы, зато сзади вырез продолжался чуть ли не до ягодиц. На плечах платье скрепляли две броши в виде свернувшихся клубком змей. Ноги её были обуты в аккуратненькие туфли на невысоком каблучке, а руки и шею украшали нитки бус из черного и белого стекла, которого в этих местах было в избытке. На губах была чёрная помада. Всё. Может в другой обстановке это бы и показалось довольно неплохим нарядом, но здесь на Мавру таращились как на сумасшедшую девку, которая пришла на бал голая. Между прочим, если посмотреть, КАК были одеты остальные женщины, так оно и было. Все дамы поголовно расхаживали в роскошных (насколько это возможно, когда тебе запретили ходить в роскошном) платьях с очень откровенными вырезами, а на шеях у них висело столько украшений из чёрных алмазов и других не менее ценных камней, что на глазах выступали слёзы при одном взгляде на это великолепие по отдельности и полную безвкусицу вместе, а от откровенных вырезов оставались разве что тоненькие полоски свободной, не занятой украшениями, кожи. Нет, далеко не все женщины были одеты безвкусно и богато. Здесь собрались все девушки Города Тьмы и вся знать. Девушки из бедных семей держались особнячком и были одеты кто во что. Денег у них явно не хватало не то что на наряды, но зачастую даже на еду. Мавра с сочувствием посмотрела на них. Да, она знает, каково это, просыпаясь, знать, что день не принесёт ничего, кроме голодных обмороков и драк за кусок чёрствой корки. Практически в противоположном конце зала от бедных собрались молодые девушки из знати. Их внешний вид и манера держать себя являлись полной противоположностью жительниц городских улиц. Богатые и высокомерные, они презрительно морщили носики, глядя в сторону бедных, а парочка даже помахали перед личиками ладошками, отгоняя несуществующую вонь. Из толпы гостей вынырнула не очень красивая, крепко сбитая девушка, примерно тех же лет, что и Мавра. Девушкой оказалась Селена Долх, старая подруга Мавры по детдому. Хоть девушки и шили себе платья вместе, наряд Селены был ещё проще, так как самую лучшую ткань она отдала на платье Мавры, сказав: - Я и так уродина, нечего ткань попусту переводить. А из тебя ещё может толк выйдет. Девушка радостно помахала рукой Мавре. И та почему-то вдруг подумала: «Не похожа она на нечисть. Слишком сильно радуется по каждому поводу, не такая выносливая, но не боится открытого огня. Без трепета пустит кровь любому, кто её обидит, но никогда не выпьет её, несмотря на обычаи…» Додумать эту мысль она не успела. Те же двери, из которых вышла девушка, открылись, и наряженный в парчовый камзол молодой слуга провозгласил звонким юношеским голоском: - Повелитель и владыка мира нечистой силы, верный слуга Сатаны, хозяина нашего. Великий и могучий Князь Тьмы!!! В этом молодом голосе звучал нездоровый фанатизм. Видимо парень искренне верил в то, что говорил. Да, действительно первая часть его речи была правдой, но с «великим и могучим» мальчишка переборщил. В дверях показался высокий мужчина, облаченный в чёрный смокинг. Волосы старательно зачёсаны назад, но пара прядей по законам несовершенства мира сего выбивались вперёд. Неммотря на высокомерное выражение лица, он был прекрасен. Правильные, аккуратные черты лица, ни единого изъяна. Этакий совершенный мужчина в переложении на нечисть. За ним шли ещё шесть фигур в плащах. Фигуры встали за спинками двух тронов на помосте, а Князь направился к дамам. При приближении Повелителя все дамочки поспешили выстроиться в неровную шеренгу в три ряда. На галёрку, естественно, оттолкали сирот и безденежных. Мавра и Селена находились где-то между второй и третьей линией. Кита не заметила лёгкого прикосновения по-человечески горячих пальцев Селены и не расслышала тихого слова, сказанного её подругой. Бесовка Мавра Кита не заметила и выражения лица, какое было у её подруги, но все мысли, роившиеся в голове, вдруг куда-то делись. Князь неспешно несколько раз прошёлся мимо рядов молодых девушек. Несколько удостоились лишь мимолётного мгновения, других он разглядывал по несколько секунд, сильно напоминая придирчивого покупателя на рынке. Мавра усиленно, но так чтобы не видели другие, зажимала в руке перевёрнутую пентаграмму на своём браслете и умоляла Сатану, чтобы он сберёг её от почётной участи стать Княгиней бала. Но либо у Сатаны не такой уж хороший слух, либо среди общего потока дамских просьб сделать их этими самыми Княгинями, Сатана перепутал Мавру Киту с другой девушкой, либо великий решил пошутить, это так и осталось неизвестно. Но исход был один – выбор Князя Тьмы, которого направлял сам Сатана (в любом случае так принято считать), пал на её скромную персону. - На сегодняшнем балу прекраснейшей из прекраснейших, Княгиней Бала Тьмы будет эта девушка! – аккуратная кисть вытянулась в направлении скромной брюнетки по фамилии Кита. Для неё его слова прозвучали похоронным гонгом. Хотя нет, скорее наоборот. Его слова прозвучали для Мавры как молитва о спасении души. Всё же она - нечистая сила! - Для меня это будет огромной честью, – выговорила девушка заученную формулу ответа на заявления подобного рода. Князь Тьмы нежно улыбнулся. Кстати, вы видели хоть раз зубки у Князей Тьмы? Хорошие зубки. Большие. Остренькие. - Да начнётся бал! – провозгласил кавалер Мавры. Мужчины моментально окружили дам и разошлись по парам. Тёмный вальс танцуют все приглашенные. Вы можете совершенно не уметь танцевать, но танцевать Тёмный вальс вы просто обязаны. Естественно, из-за такого подхода к знанию придворного этикета точного варианта исполнения данного танца не знал никто. Тёмный владыка подошёл к Мавре. Взяв холодную и потную ладонь в свою, он нежно коснулся её губами и увлёк девушку на середину площадки. Начался бал. Тело её практически на автопилоте кружилось в довольно красивом танце, в то время как сознание мучительно искало пути к отступлению, и, судя по всему, бежать было некуда. - Вам неприятно моё присутствие? – вопрос был задан так неожиданно, что Мавра резко повернулась на голос. Его обладателем оказался Князь. Их глаза встретились. Глаза у Князя были очень необычными даже для нечисти. Они совершенно не имели ни белков, ни радужки. Один сплошной зрачок. Но сомнений, видит ли Он её ,не возникало ни на секунду. И ещё, она смотрела на него снизу вверх! А ведь Мавра была далеко не маленькой! - Почему вы так решили, милорд? – выучка годов брала своё во всех ситуациях. - Вы все время отводили глаза и молчали, – произнёс он. - Я всего лишь размышляла о том, почему ваш выбор пал на меня – простолюдинку, а не на кого-то из знатных дам. - Вас беспокоит всего лишь это обстоятельство? - Да, милорд. - Давайте прейдём на «ты»? – Князь внезапно сменил тему разговора. – Как ваше имя? Она не ожидала такого развития событий, и, сама не ведая, что творит, представилась: - Мавра Кита, – только сказав ЭТО, девушка поняла что наделала. Похоже, мысли так явно были написаны на лице девушки, что Князь улыбнулся: - Мавра… - произнес он, смакуя имя, как вино – Мавра… Ничего. Интересное имя. Меня зовут Дарг. Мавра чуть не заревела от бессилия. Дарг проводил её к тронам и, встав лицом к гостям, провозгласил: - Чёртова знать! Я уже три года, как стал вашим Князем Тьмы! Уже два года я искал достойную называться моей женой. И сейчас я провозглашаю своей женой эту девушку! – кивок в сторону Мавры. – Дамы и господа! Да здравствует новая Княгиня Тьмы! - Да здравствует Княгиня Тьмы! – дружно подхватили нечистые. По залу пронёсся маленький вихрь чёрного дыма. Знак договора. Улыбающийся всем и каждому Князь Тьмы (или теперь он для неё Дарг?) гордо опустился в свой трон. Воспользовавшись этой возможностью, девушка почти бессознательно рухнула на трон. Мысли молоденькой бесовки метались в полной панике. У нечисти обряд бракосочетания был прост до безобразия. Если кто-то хочет жениться или выйти замуж, влюблённый хватал пожитки и мчался со своей половинкой в ближайший Дом Бракосочетания, не спрашивая одобрения предков. Ну, а у нечистой знати и правителей процесс бракосочетания был ещё проще и быстрей: если во время вальса Тьмы один партнёр называл своё имя другому, а тот в ответ назвал своё, то всё. Друзья могли уже начинать вас поздравлять, а родственники искать молодым квартиру на первую брачную ночь. Не посчастливилось на балу, не унывайте. Если какой-то представитель местной знати захочет видеть вас своей супружницей, то вы ей будете, ваше желание (или его отсутствие) вступать в подобный брак никого не интересуют. Из этого набора фактов можно сделать вывод, что уж кем-кем, а женой Князя Тьмы Мавра станет непременно. И самое обидное – никто не поможет: ни родители, ни друзья. А о своих родителях она не знала абсолютно нечего, и знать-то не особо хотелось. Если они бросили Мавру к дверям детского дома, то скорее всего это проститутка избавлялась от нежелательного приплода. В детдоме хозяйничали дети. Взрослые всего лишь прятали малышей от старших. В этом отношении больше повезло даже Селене. В детдом она попал за два года до совершеннолетия, по её рассказам, из-за смерти родителей… Мавра передёрнулась от воспоминаний. Похоже, бледность её была так заметна, что Дарг сказал: - Ты слишком устала. Тебя проводят в спальню. Я скоро приду к тебе. От возможности побыть наедине с самой собой девушка не отказалась бы ни за что, но последнее известие о скором приходе Дарга в спальню к ней несколько обеспокоило. А чего собственно она мелочится!? Да, Мавра в истерике готова была биться, лишь бы её с Князем наедине не оставляли! Ведь после первой брачной ночи в силу вступает древний контракт нечисти и Сатаны, и она станет женой правителя не только на словах, но и на деле, ведь публичное объявление уже сделано. Трое стоявших за её троном фигур в чёрном быстро отделились от стены. Двое из них встали, как конвойные, по бокам, а один перед лицом. Когтистая рука протянулась к Мавре из-под склад плаща, предлагая помочь встать. Кита с благодарностью опёрлась на его руку. Ноги были совсем ватные. Глубоко вздохнув, чтобы успокоить мысли и чувства, девушка тихой тенью пошла за своими проводниками. Комната была достаточно современной и не такой тёмной, как прочие помещения. Здесь преобладали коричневые и кремовые тона. Комната успокаивала, и не хотелось её покидать. Девушка села в и неожиданно для себя заснула. Селена с чувством выполненного долга покинул бал. Найдя самый глухой угол сада, где находился пруд, девушка умылась холодной и, благодаря чарам не одной ведьмы, чистой водой. Успокоив разгоряченную кожу и переведя дух, девушка тихонько царапнула безымянный палец креплением броши и капнула каплю крови в воду. Молочный туман окутал воду точно в месте падения капли. Тихо прошептав заклинание призыва, девушка взглянула в воду. В ней появилось лицо хмурого мужчины, старше пятидесяти лет с застарелым шрамом поперёк лица. Сухие губы скупо шевельнулись: - Ну что? - Всё получилось – она его жена. Сегодня они переспят, и… - проговорила девушка. - Докладывать надо, когда всё закончено, а не начинается, - перебил её собеседник. - Вы предлагаете дежурить под окнами? Меня же их упыри сторожевые сожрут и туфли не оставят. - Долх, если это задание провалится, то тебя отправят в ссылку. И хорошо, если это будет человеческий мир! - Я дипломированный специалист по нечисти и оккультным наукам. Я с десяти лет обучалась для того, чтобы выполнить это задание! Я не провалю его! - Спокойно, Долх, - мужчина не повышал голоса, но на девушку будто ушат холодной воды вылили. – Я верю в тебя. Но есть люди, которые будут тебе мешать и которым только на руку, если твоё задание провалится. Запомни - главное цель. Средства роли не играют, мы тут не полиция нравов, так что для нас ограничений нет. - Я запомню. Указания будут? - Нет. Всё идёт по плану. В ближайшую неделю проверь, если она не забеременеет, то придётся подсунуть ему другую. Мы не можем ждать. - Кого – другую? У Мавры самое подходящее ДНК. Поиски нового образца займут годы! Я столько усилий приложила, чтобы она не вычислила меня…. - А по-моему ты слишком часто применяешь ментальные чары. Если бы она тебя не засекла, в этом не было необходимости. - Её мысли слишком поверхностны. Она не настолько умна, чтобы понять, куда нужно смотреть. Но если она не забеременеет, то я не смогу найти новый образец… - Значит, сделай так, чтобы она забеременела, - с нажимом сказал мужчина. – Мне всё равно, как. Я уже говорил – мы не полиция нравов. Мы – учёные. Немного нестандартные, но всё же учёные. Наша задача – изучать. Если мы не получим первые данные через неделю, в крайнем случае – через две, то всю нашу контору прикроют. Нас и так не любят. В современной науке нет места умертвям и нечисти. - Я понимаю важность своего задания, но я не…. - Сможешь. Я знаю. Если маленькая бесовка не залетит, то будешь искать новый материал. И быстро. Или сама ляжешь под этого Князя. Тебе ясно? - Да. Я всё сделаю. - Я на тебя рассчитываю, Долх. Девушка пришла домой. Если этот сарай можно было так назвать. "В прочем....многие и этого не имеют", - подумала Селена, усаживаясь в кресло. С крыши капала вода. На полу уже растекалась маленькая лужица, но у девушки не было сил даже подставить ведро. Селена скосила глаза на часы. 5:35. Спать не хотелось, хотя голова была пустой, словно ее комната с одним креслом и одеялом на полу вместо постели. Она потерла глаза. Свой режим сна она сломала давно. Хотя...и ломать особо не пришлось. Ее организм будто наоборот возвращался к комфортному образу жизни вместо навязанного. Еще раз поглядев на часы, она закрыла глаза и принялась вспоминать.