Assuming a pulse.

Ron Pope — Wherever you go.

       Средняя образовательная школа города Бейкон Хиллз представляла собой достаточно большое здание в несколько этажей, состоящее из нескольких корпусов, с просторным спортивным полем и хорошей парковкой, имеющей достаточное количество мест. Паркуя автомобиль на свободном месте, расположенном недалеко от входа в школу, я плотно поджала губы, с трудом сдерживая желание схватить брата за шкирку и привязать к спинке сидения ремнями безопасности, а потом еще заткнуть ему рот какой-нибудь тряпкой или хлороформом вообще. Он половину дороги крутился, вертелся, ерзал на сидении, задевая своими далеко не чистыми ботинками кожаное автомобильное кресло, а когда впереди различил новую школу, то начал трещать что-то, не собираясь успокаиваться. Честно говоря, я довольно таки терпеливая и могу держать себя в руках продолжительное количество времени, однако Брейди каким-то странным образом умудряется вывести меня из себя за считанные минуты. И он не только знает это, но и активно пользуется своим крошечным преимуществом. — Смотри, веди себя хорошо, — запаясничал он, забирая с заднего сидения свой рюкзак. — Мама будет рада познакомиться с твоим парнем, которого она надеется увидеть уже несколько лет. А я то как буду рад, сплавить тебя...Ууу, ты даже не представляешь! — К твоему сведению, мне не нужен парень, — усмехнулась я, аккуратно закрывая дверь автомобиля. — Этот год у меня предпоследний, а оценки по половине, по крайней мере, предметов оставляют желать лучшего. Поэтому в этом году мне нужно собрать свои извилины в кучу и исправить, наконец, эти чертовы оценки, чтобы потом поступить в хороший колледж. А вот друзей я постараюсь завести... Эй, ты вообще меня слушаешь?! — ответом мне послужила тишина. Чертыхнувшись себе под нос, я развернулась на сто восемьдесят градусов...и закатила глаза, сдерживая смешок. — Я поскользнулся, — пробубнил себе под нос Брейди, медленно поднимаясь с земли и совершенно игнорируя мою протянутую в помощь руку. Я скрестила руки на груди и, развернувшись лицом к школе, продолжила путь, не забыв недоверчиво хмыкнуть. Брат догнал меня через пару шагов, продолжая искать что-то в карманах школьных брюк, затем плотно поджал губы и вздохнул: — Кажется, я дома деньги оставил. Ладно, обойдусь без ланча сегодня. — Только не прибедняйся, — я протянула ему две купюры, изъятые из собственных денег на личные расходы, и быстро поднялась по ступенькам вверх. — Тут двести баксов, — заметил брат позади меня и, поймав меня за руку, заставил посмотреть на него. — Мне этих денег на неделю хватит, точно. — Я все надеюсь, что ты найдешь себе девушку, — пожала плечами я и улыбнулась уголками губ. — Так что оставь деньги себе. Может, сводишь какую-нибудь симпатичную девочку в кафе-мороженное или кино, там как раз сейчас показывают неплохие комедии. — Достала, — буркнул он и, задев меня плечом, прошел вперед. Я рассмеялась и пошла следом за ним, соблюдая образовавшуюся между нами дистанцию в пару метров. Неожиданно Брейди остановился и повернулся ко мне лицом, смешно округлив глаза от осознания какого-то явно волнующего его факта. — Ты мне так за утро мстишь, да? Ты все-таки увидела, да? Ты, наверное, злишься на меня, да? Это же неправильно, да? — Ой, давай по порядку, — попросила я и мягко улыбнулась. — Во-первых, я не собираюсь мстить тебе за утро, а просто забочусь на правах старшей сестры. Во-вторых, да, я все-таки увидела. В-третьих, нет, я совершенно не злюсь на тебя. Это нормально, что ты так отреагировал — значит, с потенцией, как и с ориентацией, у тебя все в порядке. В-четвертых, я не знаю, нормально это или ненормально, но то, что у моего брата на меня встал, мне значительно льстит. Значит, я — симпатичная девушка и нравлюсь противоположному полу. — Конечно, нравишься. Что за вопросы? — горячо заявил он и смущенно покраснел. — Ты очень красивая девушка! — Льстец, — рассмеялась я и, крепко обняв брата, растрепала его волосы. — Ладно, иди уже на свои уроки, нельзя опаздывать в первый день. После всех уроков подожди меня около машины, вместе поедем домой. Хорошо? — Удачи! — пожелал мне брат и мгновенно скрылся за входной дверью, оставляя меня в полном одиночестве. Нет, ну как сказать. Здесь было очень много людей, большая часть которых с интересом рассматривала меня — я ведь новенькая ученица и, видимо, все-таки симпатичная, но чувствовала себя одинокой.        Я всегда любила красиво одеваться — так, чтобы привлекать к себе взгляды противоположного пола. Сегодня я тоже решила немного выделиться среди толпы будущих одноклассников, но не особо привлекая к себе внимание бросающимся в глаза наляпистым цветом: простая рубашка красного цвета с рукавами три четверти и глубоким, но приличным вырезом, заправленная в расклешенную кожаную юбку черного цвета выше колен, на ногах — кожаные туфли того же цвета на высоком каблуке, в руках — черная школьная сумка, в ушах звенят длинные красные серьги, на шее блестит золотой медальон на тонкой цепочке — единственное напоминание о родной матери, который я никогда не снимала. Волосы я заплела в простую косу и перекинула на плечо, чтобы она не мешала при ходьбе.        Я уже собралась войти внутрь, как услышала громкий визг тормозов и нескончаемый поток ругательств, что заставили меня обернуться. Рядом с моей машиной, точнее - за ней, остановился шикарный порш последней модели. Дверца со стороны водительского сидения резко распахнулась, из нее чуть ли не выпрыгнул какой-то паренек и, посмотрев на марку стоящего впереди автомобиля, смачно выругался. — Какие-то проблемы? — не выдержала я, обратившись к нему. Парень посмотрел по сторонам в поисках обладателя голоса, я же закатила глаза. — На крыльцо школы посмотри, мачо. Повторяю вопрос: какие-то проблемы или день с самого утра не задался? — Твое корыто заняло мое место? — прошипел он, кивнув в сторону моей малышки. Я окинула его раздраженным взглядом, сжимая и разжимая кулак, представляя, как эпично он собьет улыбку с его смазливой физиономии. — Быстро убрала его в любое свободное место. Это — мое место. — Оно не подписано, а школа — не твоя собственность, — отозвалась я, медленно спускаясь по ступенькам вниз. Видимо, я все-таки опоздаю на первый урок из-за этого самодовольного кретина в дорогущих шмотках, решившего, что он — король всего. — А раз твое место занято кем-то более проворным и умным, припаркуйся в любом другом свободном месте. Или просто убери свой автомобиль отсюда, иначе найдешь его разбитым после уроков. Мне плевать, стоит кто-то за моим автомобилем или не стоит, я проеду в любом случае. — Откуда вы беретесь, такие наглые? — спросил сам у себя он, не сводя с меня презрительного взгляда. Я хмыкнула и перевела взгляд в сторону, как зацепилась за тонкую золотую цепочку на его шее, хорошо скрываемую воротом белоснежной рубашки. Пальцы сами легли на медальон, крепко сжимая, словно кто-то хотел отнять его. Смутное ощущение, что этот парень кажется мне знакомым, давало о себе знать, но я понимала, что никогда и нигде не могла видеть его. Но он казался мне знакомым. — Оставь ее в покое, она — новенькая. Пойдем на историю, Джексон, — позвал его высокий паренек, положив свою руку на плечо друга. В голове словно в колокол ударили. Не может же быть, что он — мой...        Я тряхнула головой, выбивая непрошенные мысли из неё, и, развернувшись, уверенным шагом направилась в сторону нужного мне кабинета, мысленно ругая саму себя за идиотизм. Мало ли Джексонов в Соединенных Штатах! Не буду же я так бурно реагировать на каждого из них?        Телефон в кармане сумки завибрировал, давая знать о входящем сообщении. Быстро вытащив его, я провела пальцем по сенсорному экрану и улыбнулась. Джошуа. 8:26. Хорошего первого дня в новой школе, подруга! Найди себе таких друзей, что могли бы заменить тебе нас, и такого парня, рядом с которым ты не скучала бы по мне. Если ты сделаешь это, я буду по-настоящему за тебя счастлив. Памятка: не портить отношения с кем-то из учеников твоей же школы, если не хочешь нарваться на неприятности, и не хамить преподавателям, ибо от них зависят твои оценки, а так же просто будь самой собой, тогда люди и не только люди к тебе потянутся. P.S.: И пусть удача всегда будет на вашей стороне! P.P.S.: Я уже скучаю.        Я улыбнулась. С Джошуа Макдауэллом мы были вместе в детском доме — наши комнаты были соседними, а на уроках сидели за одной партой. Из всех нескольких сотен детей, живших в приюте, мы были наиболее дружны только с ним: постоянно проводили друг с другом все свободное время, прогуливали некоторые не особенно важные уроки, сбегали погулять в город, прикалывались над охранниками, получали от воспитателей. В общем, были по-настоящему счастливы даже тогда, когда хотелось выть от досады. Но потом меня удочерили, и я уехала из города, а он остался там, в Сакраменто. Видеться мы больше не виделись, однако дружеские отношения поддерживали через звонки и сообщения, в которых рассказывали друг другу все, что с нами происходило. Он — единственный человек, не считая семьи, который знает о том, что я — оборотень. Сам он — ведьмак, обладающий огромной силой предков и умеющий делать если не все, то очень многое. Я не разбираюсь в этих магических штуках, но знаю то, что он на самом деле обладает огромной силой, хоть и скрывает это. Именно он и помогал мне своими советами пережить полнолуние и найти собственный якорь, просто считая пульс. Пока у меня не было якоря, я сдерживалась в полную луну, считая пульс вслух, вполголоса, и это успокаивало меня почему-то. Только потом я нашла то воспоминание, что было сильнее всего, что держало меня так крепко, как только могло. Но это было потом.        Заняв свободное место за третьей партой второго ряда, я достала из сумки чистую тетрадь, ручку, простой карандаш и учебник экономики, первый урок которой должен был начаться через несколько минут. Студенты стали постепенно заполнять класс, бросая на меня полные нескрываемого любопытства взгляды, я же положила телефон на стол и принялась печатать ответ лучшему и, пожалуй, единственному другу, прекрасно зная, что если я не пришлю ему хоть коротенький, но всё же ответ в течении пяти минут, то он перевернет штат вверх дном, потом найдет меня, и мне будет плохо. А я не самоубийца, у меня нет задатков начинающего мазохиста. Я. 8:29. Не взорви школу в этом году, химик, я не хочу краснеть от стыда за тебя, как тогда. Хороших тебе Голодных Игр, друг (не забудь напомнить мне выслать на твое день рождения трилогию этой книги, чтобы ты от меня, наконец, с ними отстал). P.S.: Я тоже скучаю. P.P.S.: Кажется, я только что нарушила первую часть твоей памятки. Но это ничего, я же быстро бегаю — пусть сначала догонит.        Убрав мобильный телефон обратно в сумку, я облокотилась о спинку стула и прикрыла глаза. Первый день в новой школе заставлял меня немного нервничать, но я старалась успокоиться, забыть об этом, хоть ненадолго, но абстрагироваться от внешнего мира. С детства я отличалась способностью паниковать в той ситуации, где паниковать, казалось бы, совершенно не нужно, и оставаться невозмутимой тогда, когда твоя жизнь висит на волоске. Это меня всегда раздражало в себе, но ничего поделать с этой чертой своего характера я не могла.        До звонка оставалось всего несколько секунд, когда мне в нос ударил знакомый запах. Я широко распахнула глаза, пытаясь различить, кому он принадлежит. Со мной в одном кабинете находится еще один оборотень, который сейчас тоже ищет своего сородича. Я подняла глаза наверх и замерла. Прямо на меня смотрели янтарные глаза человека, сидящего за партой ровно передо мной. Парень собрался что-то сказать, как прозвенел громкий, пронзительно громкий звонок, означающий начало первого урока. — После урока, — тихо проговорила я, приветствуя вошедшего в класс учителя. Парень согласно кивнул, поворачиваясь ко мне спиной, но я продолжала чувствовать исходящее от него напряжение.        Похоже, мои приключения здесь только начинаются. Что ж, прекрасно. Просто прекрасно.