Ярмарка

             Письмо шмякнулось в тарелку на завтраке. Хорошо еще, что Гермиона давно приучила себя читать послания в спокойной обстановке собственной спальни. Только благодаря этому никто не видел выпученных глаз и открытого рта получательницы. Теоретически она знала, конечно знала, что у волшебников приняты договорные браки, но никогда не примеряла ситуацию на себя. Хотя нужно было бы задуматься. Одна история с дядей чего стоила. Когда-то дядя был помолвлен с чистокровной волшебницей из рода Роули. К несчастью, девица погибла по неосторожности от взрыва котла через месяц после окончания Хогвартса. Семья Руквудов оправилась от потери и вновь заключила соглашение с подходящей семьей. Через три месяца девица падает с метлы и разбивается насмерть. Дядя не сдается и вновь сватается. Когда его третья невеста сгорает заживо, пытаясь открыть старую зачарованную шкатулку, на Августуса начинают нервно реагировать все подходящие девицы брачного возраста. В итоге дядя остается бобылем. Возможно, какая-нибудь бедная полукровка и согласилась бы на брак с Руквудом, не испугавшись грустной статистики, но Августус желал сохранить чистоту крови любой ценой. Поэтому жил один и обожал племянницу, зорко отслеживая появление на свет потенциальных невест.       Гермиона сидела в прострации, прижав письмо к груди. Какой поросенок этот младший Блэк, с ума сойти! К счастью, немедленного ответа от нее не требовали, отец написал, что они обсудят предложение на семейном совете после Рождества. Что же, было время подготовиться и запастись аргументами. В письме было еще что-то странное, пришлось еще раз перечитать последние строчки. Так и есть, внизу была приписка рукой Эйлин. Она очень гордилась предложением и советовала падчерице хорошенько все обдумать. Гермиона вздохнула, улыбаясь в пространство. Бедная Эйлин, она примеряла ситуацию на себя. В свое время у мисс Принц ничего этого не случилось. Ни помолвки, ни приданого, ни красивого приема, то есть всего того, о чем мечтает любая чистокровная волшебница с самого раннего детства. Принцы разорились подчистую, дом и имущество ушли с молотка, а рано осиротевшей Эйлин пришлось выживать в одиночку. Теперь она компенсирует свои амбиции, принимая живейшее участие в устройстве счастья для дочки Артура. Жаль, ее мечтам не суждено сбыться. Последнее, о чем думала Гермиона Тэлбот, это о замужестве. Зачем? Ибо так принято? Или для того, чтобы спрятаться за широкой мужской спиной? Или ради материального обеспечения? Глупости. Обеспечит она сама себя без проблем, тем более, что ее дом всегда с ней, вон, в сумке находится, душу греет. Социальный статус незамужней волшебницы ей очень даже по душе, никого поддерживать и тащить не нужно. Хватит, уже таскала. Чуть спину не надорвала. Артуру — заводик, Рону — магазинчик, Биллу — микстуру, Чарли — поездки, Джорджу — жену, Молли — пару домовиков… Может, хватит? Из всей семьи только Перси нормальным оказался. Работал изо всех сил, даже старался помочь. Таскал ее на обеды в Министерстве, следил, чтобы она кушать не забывала. Скандалил с ней даже, когда она беременная по тюрьмам ездила. Настоящий родич оказался, староста Перси. А так — вместо широкой мужской спины Гермиона чувствовала в браке тяжелое ярмо. Она ощутимо содрогнулась. Еще раз? Да ни за что! Лучше с верным фестралом в лесу на опушке под защитными чарами жить спокойно, чем еще раз в счастливом браке очутиться. Теоретически она допускала мысль, что супружеская жизнь бывает другой. Может быть… Наверное… Навряд ли. Тот же Драко в браке счастлив точно не был. Иначе бы не торчал на работе сутками. Или Гарри. Тоже сбегал от горячо любимой супруги в длительные командировки, готов был спать на камнях и питаться сухарями, лишь бы подальше от семейного гнезда. Лучше всех, помнится, устроился Невилл. Торчал себе в Хогвартсе от звонка до звонка, изредка выбираясь к Ханне. Редко виделись, потому и выглядели счастливыми.       Так и не успокоившись, Гермиона долго ворочалась, сон был поверхностным, она встала на рассвете и отправилась на пробежку. Около Черного Озера ее окликнул Флинт. — Доброе утро! Тоже уснуть не могла? Еще бы, наконец-то сегодня Зал откроется. Жду — не дождусь. Ух ты, как быстро время пробежало! Наступил день открытия зала для тренировок. Она захлопала в ладоши: — Ура! Спасибо, что напомнил. Какое чудесное утро, согласись? Арчи с радостью согласился и предложил побегать наперегонки. Она кивнула, и через сорок минут они вернулись в замок счастливые, с горящими глазами, готовые к новому дню. Приняв водные процедуры, на завтрак Гермиона пришла одной из первых. Регулус устроился рядом, сверкая белозубой улыбкой, и принялся увлеченно обсуждать передовицу в Пророке, посвященную новому законопроекту. Гермиона заинтересовалась и принялась расспрашивать о подробностях. Завязалась интересная беседа. Неожиданно она почувствовала на себе взгляд, подняла голову и с удивлением обнаружила, что на нее чрезвычайно раздраженно пялится Сириус Блэк. Увидев, что его заметили, он начал корчить зверские рожи и косить в сторону выхода. Что же, раз так неймется, почему бы не пообщаться. Через пару минут она вышла из Большого зала и стала оглядываться, пытаясь найти Сириуса. Он нашелся почти за поворотом, схватил ее за руку и проворно запихнул в какой-то чулан. — Ты за Регулуса замуж собралась? Гермиона хищно оскалилась: — Ага. Еще и семью против тебя настрою, с твоей матушкой подружусь, все деньги себе захапаю, а тебя мы с гобелена выжжем нафиг. Насладившись его ошарашенным видом, она ткнула ему кулачком в живот и продолжила: — Совсем дурак, да? Это ваши родители пришли к моим с предложением, я ничего об этом не знала. Регулус, кстати, очень славный молодой человек, но романтических чувств к нему я не испытываю. Хотя это не твое дело. Сириус ощутимо расслабился и даже криво улыбнулся: — Насчет гобелена матушка уже грозится. Даже без твоего тлетворного влияния обошлось. Значит, это их инициатива? Ну что же, это правильно. Ты уж не удивляйся, но я тоже дядю к твоему отцу отправил, с аналогичным предложением. Сильные чистокровные ведьмы на дороге не валяются, знаешь ли. Как вероятная мать следующего Блэка ты меня вполне устраиваешь. Гермиона расхохоталась: — Благодарю. Да уж, с трудом представляю себе ситуацию, в которой я валяюсь на дороге и умоляю взять меня в жены. А вот ты в роли быка-производителя меня не очень устраиваешь, уж извини. Не ощущаю в себе тяги размножаться во славу благороднейшего семейства. Неважно какого. У меня другие планы на жизнь. Я вообще замуж не собираюсь. Хочу наукой заниматься, преподавать, возможно, только далеко не сразу после учебы. Путешествовать хочу, мир повидать. Новый учебник по зельям хочу написать. Простой, понятный и интересный. Муж в эти планы не вписывается. Блэк стоял с глупой улыбкой на лице и почему-то кивал: — Ты тоже, да? Я совершенно не хочу торчать в навязанных мне рамках. Я должен вести себя соответственно, должен жениться, продолжить Род, должен интриговать и надувать щеки, общаться с правильными авторитетными колдунами и нарабатывать мощь и влияние, а я не хочу! Я хочу когда-нибудь открыть летнюю школу по дуэлингу для мальчиков, хочу выиграть Европейский чемпионат по дуэлям, хочу побывать во всех магических школах на свете и сравнить методики преподавания боевых искусств, хочу год просто прожить в Париже, хочу жить по-своему! Он задумался, но спустя мгновение снова просиял, лукаво глядя на нее из-под челки: — Слушай, а давай объединимся? Сделаем вид, что мы помолвлены, от нас обоих отстанут, а потом тихо сбежим после школы, ты — в кругосветное путешествие, я — в Париж. Как думаешь? Гермиона вежливо присела в реверансе: — Наследник Блэк, ваше предложение очень лестно для меня, но я не могу сразу вам ответить. Прошу меня простить, я должна подумать. Совершенно машинально Сириус ответил поклоном и потянулся к ручке, потом резко замотал головой: — Тьфу ты, совсем заморочила мне голову. Подумай, конечно. Ладно, главное я выяснил — за братца ты замуж не собираешься, и то хорошо.       Они попрощались, Гермиона выскользнула из чулана и помчалась на гербологию. Нет уж, даже понарошку она не собиралась становиться чьей-либо невестой. Так и оглянуться не успеешь, как ложное окажется истинным, а палец сожмет обручальное кольцо. Волшебные обручальные кольца отличались от маггловских. На кольца накладывали чары, снять их было почти невозможно. При физической измене кольцо впивались в кожу иголками внутрь, причиняя некоторое неудобство. Хотя способ избавиться от чар был известен, и не один. Драко хохотал, что мужчины-маги приложили столько усилий, чтобы обмануть магию обручальных колец, что посвяти они это время чему-то другому, весь мир давно был бы покорен. Заговоренная нитка проводилась под кольцо и отключала все неприятные последствия адюльтера. Нитка нужна была обязательно красного цвета. Однажды на семейном ужине в Норе Гермиона заметила кончик красной нити на пальце у Гарри. Ни слова не говоря, она подхватила его за руку и легонько заправила узелок под обручальное кольцо брата. Они никогда об этом не говорили.       Остаток дня тянулся и тянулся, она вся извелась в ожидании вечера. Успела переделать все домашнее задание, отправила письмо родителям, поцапалась с соседками по комнате, совершенно умаялась, и… чуть не опоздала на открытие, задремав всего «на минуточку». Наконец слизеринцы стройными рядами прошагали к заветной двери. Северус чуть не подпрыгивал от нетерпения, Мальсибер выглядел удивленным, а Патрик Эйвери читал на ходу какую-то толстую книгу и вообще ничего вокруг себя не замечал. Флинт утащил сонную раздраженную Гермиону в центр комнаты, знакомый старшекурсник воскликнул «Сонорус», и церемония открытия началась. Снова было сказано о Наследнике Слизерина, который подарил факультету зал для тренировок, рассказано о богатой истории клуба, продемонстрированы призы за победы в соревнованиях. Новый серебряный набалдашник со стилизованной змеей ждал следующего победителя пяти соревнований, роскошная серебряная брошь так же сияла на бархатной подушке, кулоны и запонки тоже нашлись на своих местах. Одно только отличие обнаружила юная дуэлянтка от прошлогодней церемонии. Все присутствующие громко повторили за ведущим правила Бойцовского Клуба, адаптированные для магов. Она с удовольствием наблюдала за восхищенными лицами новичков. Им нравились таинственные и будоражащие воображение слова. Флинт тихонько шепнул ей: — Первые бои показательные. Мы с тобой, два с седьмого курса, а уже потом выпустим малышню. Договорились? Помни, нужен красивый учебный бой. Дуэль со всеми реверансами, использовать только заклинания школьной программы. Она радостно откликнулась: — Давай вообще заклинания только первых пяти курсов использовать? Так нагляднее получится. А вторую дуэль проведем более серьезную, близкую к боевой. Чтобы на контрасте было видно. Ее однокурсники удивленно зашептались, когда на ярко освещенный помост, покрытый черным бархатом, вышли Арчибальд Флинт и Гермиона Тэлбот. Распорядитель громко объявил: — Показательный бой между победителями прошлогодних соревнований в своих возрастных группах. Встречайте! Арчибальд Флинт, пятый курс, против Гермионы Тэлбот, второй курс.       Тысячи свечей таинственно мерцали под потолком, дуэлянты церемонно склонились друг перед другом и заняли боевые позиции. Палочки воинственно смотрели друг на друга, напоминая шпаги. На счет «Три» Гермиона выставила щит, Арчи начал атаковать. Он последовательно насылал на нее заклятие ватных ног, жалящее заклинание, чары щекотки и прочие условно безобидные заклинания, а Гермиона держала щит, уворачивалась и комментировала свои действия. Через три минуты они поменялись, теперь уже Флинт носился по площадке, петляя зигзагами, от наступающей противницы. В один момент девочке удалось отвлечь старшекурсника, так что дуэль завершилась красиво: она наслала «Петрификус Тоталус», Арчи грохнулся на пол, его палочка улетела к победительнице. В тишине раздался голос Снейпа: — Она еще до школы этим заклинанием моего папашу уложила, когда тот бушевал. Сильна сестричка.       Зрители зашумели, захлопали. Дуэль всем понравилась. Арчи поднялся, раскланялся, а потом во второй, более «настоящей» дуэли размазал Гермиону тонким слоем по покрытию. Она не возражала, с удовольствием сражаясь почти в полную силу. В итоге Флинт ее связал и забрал палочку, теперь уже он раскланивался и принимал поздравления. Они все решили заранее, тем более что для школьника Арчи и впрямь сражался замечательно. Закончились показательные бои, инструкторы начали ставить простейшие чары защиты новичкам. Через два часа растерянный старшекурсник подошел к Гермионе: — Удивительно. Второй курс записался в полном составе, даже девчонки. Обычно трое-четверо мальчишек остается, а тут стопроцентно. Двенадцать новичков, как тренировать будем? Гермиона пожала плечами. — Я справлюсь. Им сначала простейшие щиты отрабатывать, это долго и муторно. Да и в отборочные вряд ли кто выйдет. Подошедший Флинт не согласился: — Ты не права. Северус все лето упражнялся, Мальсибера явно дома натаскивали, Эйвери тоже кое-что умеет. В общем, я их беру к себе, а ты займись новичками. Так проку больше будет. Старшекурсник-распорядитель кивнул, соглашаясь: — Вот и договорились. Заявки на время тренировок принесите мне до обеда понедельника. Я скомпоную и утрясу. Когда он попрощался и отошел, Гермиона шепотом спросила у Арчи: — Слушай, а как его зовут? Неудобно, я не запомнила. Мэтр-распорядитель все же не имя, хотя он и откликается. Арчибальд рассмеялся: — Он не любит свое имя. Романтичная мамаша назвала второго сыночка Ланселотом, представляешь? Обращайся к нему по фамилии, пожалуйста. Он у нас мистер Бруствер. У Гермионы произошел когнитивный диссонанс. Бледный тощий блондин Ланселот ни в коей мере не был похож на единственного известного ей Бруствера Кингсли, который в ее время был членом «Ордена Феникса», а потом бессменным Министром Магии. Она удивленно поглядела в сторону ушедшего распорядителя и ляпнула: — А там еще какой-то метис или мулат в семье был, или нет? Флинт удрученно вздохнул: — Крайне паскудная история. Учится тут некий Кингсли Бруствер на Равенкло, третий курс. Его мамаша была нянькой у Ланселота, через два года Эдвард Бруствер неожиданно купил ей дом и признал бастарда. Потом он резко скончался от удара, колдомедиков, что примечательно, не вызвали. Шептались, что семья решила избавиться от паршивой овцы. Ланселота воспитывает дед, железный Роберт Бруствер. Двести семь лет колдуну, а он все еще лучший гонщик на фестральих бегах. Хоть он и не общается с Кингсли, но деньги в ученический сейф положил, не скупясь. Бывшей няньке работать не приходится, содержание у нее пожизненное. Братья от одного отца демонстративно друг друга не замечают. Но Ланс молодец, переправил мать к старшему брату на континент, занимается разведением беговых фестралов с дедом, все успевает.       Шекспировские страсти в благороднейших семействах давно уже не удивляли Гермиону, но про Брустверов она никогда ничего не слышала. Значит либо Ланселот покинул Британию, либо упокоился с миром. Лучше бы первый вариант, честное слово. Она попрощалась с присутствующими и пошла спать. Наконец-то у нее вновь появилось развлечение. Она проводила тренировки для новичков, вела учебные бои с Арчи, иногда с Ланселотом или кем-то из старшекурсников, периодически ее просили проверить выученные навыки «продвинутые» однокурсники. Она никому не отказывала. Время летело стрелой, дополнительные занятия по чарам так же никто не отменял, еще и домашнее задание нужно было успевать сделать, так что Гермиона не скучала.       Мародеры пытались одолевать мелкими пакостями, но Северус постоянно находился в окружении друзей, которые выходки гриффиндорцев считали приятной дополнительной возможностью потренироваться. Теперь уже и непонятно стало, кто кого подкарауливает в темных уголках. Больничное Крыло, по крайней мере, не пустовало. Прошли первые отборочные соревнования внутри групп, на второй этап прошли приятели Северуса и он сам, что было вполне ожидаемо. Дорогая Аделаида прислала письмо и подтвердила, что Рождество встретит с Тэлботами. Разумеется, Арчи моментально напросился в компанию. Даже дядюшка написал, что обязательно посетит рождественский семейный ужин. Пришлось срочно посылать сову маме Эйлин с предупреждением, что народу ожидается много, необходимо хорошо подготовиться.       В этом учебном году Гермиона перестала сдерживаться и снова подтвердила высокое звание «заучки Грейнджер». Она стала лучшей на курсе, что было нетрудно и немножко нечестно, потому что все это она уже проходила. Зато она примирилась с негласным лидерством факультета Гриффиндор. Действительно, львятам бессовестно потакали во всех смыслах, но ведь так же было и в ее время. Только тогда ей казалось это единственно правильным, что было далеко не так. Теперь Гермиона понимала, что Избранному Гарри и его друзьям слишком многое сходило с рук. Школьные правила на них не распространялись, более того, директор умышленно создавал у них впечатление, что им можно все. Хотя «Что позволено Юпитеру, то не позволено быку». В роли «быка» выступали все остальные ученики, а «Золотому трио» было можно все. Все эти начисления баллов неизвестно за что, особенно на прощальном обеде на их первом курсе выглядели со стороны отвратительно. Слизеринцев макнули в грязь лицом, показав, что все их старания на протяжении всего учебного года ничего не стоят. Ничегошеньки, если так захочет Верховный чародей. Вот уж воистину «горе побежденным». Дети чувствовали себя обманутыми и мечтали восстановить справедливость, как они это понимали. Потому Драко и грезил о возвращении Лорда, как рыцаря в сияющих доспехах. Реальность оказалась не столь радужной, но мечтам вообще свойственно сбываться самым неприятным способом. Да и на следующих курсах им слишком многое сходило с рук. Слишком многое. Теперь Гермиона это поняла. Раньше, в прошлой жизни, это казалось ей совершенно нормальным и справедливым, а сейчас, вновь перебирая свои давние приключения, она диву давалась, что позволял им вытворять директор. Что же, он своего добился. Когда Гарри пошел в лес, у него не было никаких сомнений в правильности выбранного пути. Это ненормально для семнадцатилетнего юноши — спокойно идти на смерть, не пытаясь бороться. Но он пошел. За всех, в надежде на лучшую долю для остальных. Она снова не смогла удержать слезы, вспоминая о том страшном дне. Молодым кажется, что они бессмертны, это свойственно юности. В тот день Гермиона повзрослела. Колдуны тоже умирают, и юные наивные сопляки, и взрослые опытные маги. Никто не вечен. Битва за Хогвартс еще раз это доказала. Теперь все будет иначе. Битвы при школе не случится, она не допустит. Дети выживут. Северус выживет. Только Гарри не родится. Зато родятся дети у четы Снейпов. И Драко непременно увидит мир. А она будет всех их учить тонкому искусству зельеварения в мирном Хогвартсе, полном тайн и чудес, без всяких темных лордов. Осталось сделать совсем чуть-чуть. Упокоить Лорда загодя без возможности возрождения, только и всего. Ничего, все получится. Скоро она станет совершеннолетней, тогда и развернется. Придется, правда, всю семью на материк отправить, но дело того стоит. Не страшно, пересидят в Восточной Европе пару лет, там красиво, и люди дружелюбные.       В тренировках и размышления время быстро продвигалось вперед. Регулус был так же галантен, Сириус так же надоедлив, девчонки так же раздражающе легкомысленны, а Северус так же влюблен. Снейп и Эванс вместе занимались в библиотеке, вместе гуляли по берегу Черного Озера, вместе проводили выходные. Иногда Гермиона присоединялась к ним, болтая о всякой чепухе, или обсуждая свежие выпуски научных журналов. Лили увлеклась трансфигурацией, из камней она научилась делать миленькие вазочки, которые держались больше недели. Гермиона честно писала на бумажке дату и ставила очередную вазочку от Лили на подоконник. Мисс Эванс мечтала сделать свои произведения неизменными, но пока у нее ничего не получалось. Настоящие мастера трансфигурации могли придать предметам другую форму на пятьдесят, иногда на сто лет, а работы великого волшебника Эмерика Свитча не менялись уже в течение трехсот восьмидесяти шести лет. Лили нашла его портрет и уговорила Макгонагалл повесить тот в классе. Нарисованный мэтр благоволил гриффиндорке и даже расщедрился на пару советов. В общем, жизнь искрилась яркими красками. На каникулы Гермиона уехала с легким сердцем.