Ярмарка

             Гермиона протирала многочисленные тарелки и мило улыбалась Молли Уизли. Внешне она держалась спокойно, но внутри кипела и еле сдерживалась, чтобы не задушить словоохотливую ведьму. Эйлин и миссис Уизли всесторонне обсуждали кандидатов в женихи дорогой «Мишки». Дискуссия набирала обороты, а предполагаемая невеста теряла остатки самообладания. Она стойко молчала, но терпение было явно на исходе. Многочисленные плюсы братьев Блэк надоели ей до чертиков, она пыталась объяснить, что замужество вообще не планируется, но её трепали по щечке и снисходительно вздыхали. «Какая чушь, дорогая, ну конечно ты выйдешь замуж» — сказала ей мама Эйлин в первый день каникул, а папа Артур утёр набежавшую слезу. Что страшно бесило Гермиону, так это то, что все окружающие гордились её предстоящей помолвкой. Петунья вслух расписывала, какое платье сошьёт для церемонии, Флинт уговаривал задумчивую Аделаиду ответить на его чувства, Маги постоянно рыдал от счастья, маленькая Энни хныкала за компанию. Северус пропадал в лаборатории, Гермиона пошла было к нему отсидеться, но он не оценил тонкости ее душевной организации и начал аккуратно ратовать за приятеля Регулуса. Даже Лили завистливо поглядывала на бережно выставленные письма с предложениями. Целых два конверта горделиво расположились на изящном консольном столике. По обычаю, Блэки прислали магически заговоренные розы в знак серьезности намерений, их аромат пропитал весь дом Тэлботов. Опять же по обычаю, мама Эйлин выставила их на всеобщее обозрение. Ох уж эти чистокровные семьи, все у них замшелое и средневековое. Забавно, что букеты братьев оказались идентичными во всем, кроме цвета. Темно-бордовые, почти чёрные розы принесли от Регулуса, светло-розовые, почти белые — от Сириуса. Гермиона только раз подошла к ним, вдохнула пряный аромат и отошла, ностальгируя по мягкому запаху сирени. Рон тоже дарил ей розы, всегда розы. А ведь она ему тысячу раз говорила, что любит другие цветы. Он даже ни разу не переспросил, какие именно. Конечно, Рон не покупал цветов, он рвал розы в одной маггловской теплице совершенно бесплатно. Даже хвалился этим. От воспоминаний девочку передернуло. Она отвлеклась и чуть не разбила тарелку, но большие мужские руки внезапно подхватили скользкое блюдо. Гермиона радостно встрепенулась и расплылась в улыбке. Дядя приехал. Августус раскланялся с дамами, мило пошутил и ловко увёл племянницу из кухни. Он заметил конверты и цветы, хмыкнул и одним взмахом палочки прикрыл всю композицию искрящимся инеем. — Ну что, родная, как дела? В такой чудесный праздничный день принято веселиться, что же ты грустишь? Не заболела ли, племянница? Если бы Гермиона знала дядю чуть хуже, она бы поверила. Но в глазах Руквуда притаился смех, он явно шутил. Поэтому она ответила максимально честно: — Сама не знаю. Как будто купила новые елочные игрушки, повесила на елку, а они оказались фальшивыми. Понимаешь, выглядят точно как настоящие, блестят и переливаются, только радости от них никакой. Как будто праздник у меня украли. Дядя привлёк её к себе и нежно обнял: — Это ничего, малышка. Ты просто взрослеешь. Хочешь, сбежим отсюда? Прогуляемся по Косой Аллее, купим каких-нибудь безделушек. Торжественно обещаю проследить, чтобы тебе не подсунули подделки. Испепелю любого, кто попытается испортить праздник моей племяннице. Хочешь?       Гермиона несмело кивнула, разом повеселев. Дядя моментально развил бурную деятельность. Бумажный самолётик Августус сотворил буквально из воздуха и отправил записку Артуру, тёплая мантия и сапожки племянницы прилетели из прихожей со свистом, дополнительно он достал из кармана огромный объемный шарф и основательно закутал девочку, чтобы наружу торчал только симпатичный прямой носик. Она и оглянуться не успела, как дядя схватил ее за руку и аппарировал в Лондон.       Руквуд сдержал своё обещание. Они гуляли, покупали мелкие бестолковые сувениры для всех, ели горячие пирожки со сладким джемом, надолго задержались в книжном, ещё дольше торчали в букинистической лавке, а в конце-концов оказались в самом изысканном ресторане волшебной аллеи. Как объяснил Августус, здесь можно было заказать любое блюдо любой кухни мира. Магия шеф-повара была такова, что узнав название нового блюда, он записывал его в особую тетрадь. И немедленно в тетради появлялся подробнейший рецепт. Только шеф-повар этого ресторана интуитивно и виртуозно готовил любое блюдо, были бы только ингредиенты. Но поставщики старались вовсю, им очень хорошо платили за гибкость и расторопность. Единственное неудобство состояло в том, что заказ приходилось делать заранее, ровно за сутки. Но ожидание окупалось с лихвой. Вот и сегодня их ожидало нечто замечательное, а именно утка по-пекински. Августус сделал заказ заранее, надеясь, что приведёт сюда племянницу.       Официанты начали сервировать стол, Гермиона наслаждалась теплом и беседой, когда неожиданно почувствовала на себе чей-то взгляд. Она оглянулась и чуть не выронила бокал с водой. За соседним столиком сидел Абраксас в компании хорошо одетой дамы. Дама что-то говорила, кавалер кивал, но серые глаза Малфоя не отрывались от Гермионы. Заметив Руквуда, он нахмурился и отвёл взгляд. Гермиона не стала разбираться в гримасах Малфоя, сосредоточившись на разговоре с дядей. Затем принесли основное блюдо и она совершенно выбросила случайный взгляд из головы. Утка оказалась выше всяких похвал. Прозрачный бульон, пикантные косточки, поразительное сочетание зелени и соусов, все это совершенно очаровало девочку. Дядя тоже наслаждался ужином, они вели чудесную беседу о нумерологии и много шутили. Когда они уже пили зелёный чай в изящных малюсеньких пиалушках, к их столику подошёл какой-то министерский знакомый Руквуда. Был он пьян и фамильярен, заметив громогласно, что очередная невеста Августуса уж больно молода, чтобы глупо отойти в мир иной. Руквуд не стал миндальничать и засветил нахалу в глаз, уронил колдуна и немножко его повалял, требуя, что бы тот извинился перед Гермионой. Каким-то образом выяснилось, что Гермиона — любимая племянница Августуса, единственная дочь покойной сестры Энни, министерский тип рьяно извинился, а Абраксас явно повеселел. На этой патетической ноте мистер Руквуд и мисс Тэлбот покинули ресторан. Они переместились в родовое гнездо Руквудов и остались там ночевать. На следующее утро Гермиона четко поняла, что ей очень хочется остаться, она переговорила по камину с Артуром, послала домовика за вещами и провела у дяди все каникулы. В «Пророке» вышла небольшая заметка об инциденте с его участием, Руквуду прислали несколько открыток с поздравлениями по поводу воссоединения семьи, пару анонимок с угрозами и три рекламных буклета с каталогом драгоценностей и одежды для девочек. Все послания отправились в огонь, только над анонимками дядя поколдовал, что-то пошептал, сделал несколько пассов волшебной палочкой и жизнерадостно объявил, что может обучить племянницу интересному рабочему проклятью «от врагов». Разумеется, она согласилась. Они прелестно провели праздники, много общались, экспериментировали в дядюшкиной лаборатории, тренировались в большом подвальном зале, обсуждали книги, а по вечерам наслаждались сменой времён года в комнате-с-любой-погодой. Одну ночь провели в магической палатке, чтобы проверить ее профпригодность. Палатка оправдала все ожидания, девочка чудесно выспалась. Руквуд тоже хвалил «дом» племянницы от души, уверяя, что кровать в палатке мягче и удобнее, чем в его спальне. В школу Гермиона вернулась счастливая, так и не поговорив с родителями по поводу помолвки. Времени не нашлось, такая жалость.       В школе ничего не изменилось за каникулы, занятия шли своим чередом, ученики шалили, учителя снимали баллы, совы соревновались в меткости, директор играл в старого маразматика. Гермиона честно пыталась найти отличия во внешнем виде директора в настоящем и будущем, и не находила. Те же очки на кончике носа, та же борода в дурацких колокольчиках, те же многочисленные перстни на руках и мантии кричащей расцветки, даже количество морщин не изменилось со временем. Отличная маска, и не придерёшься. Однажды в замке случился переполох, у старшекурсников Равенкло сбежал опасный экспериментальный гибрид, всех учеников согнали в Большой Зал заспанные преподаватели, так вот, Гермиона лично видела, директор появился в наспех накинутом парчовом халате, из-под которого явственно виднелась пижама с золотыми снитчами, а на ногах его призывно скалились кроличьи мордочки, украшавшие тапочки старого колдуна. Девочка заметила, как едва заметно скривился декан Слизерина. Гораций выглядел прекрасно даже ночью, настоящий джентльмен. Только сеточка для волос выбивалась из образа, Слагхорн не сразу о ней вспомнил. Слизеринцы так же тренировались в своём зале, в положенное время прошли отборочные соревнования, Северус Тэлбот прошёл в решающий тур. Именно так было написано в списках, Снейпу пришлось долго доказывать окружающим, что фамилию он не менял. Это распорядитель Ланселот ошибся, и не был в этом виноват. Гермиону и Северуса называли близнецами Тэлботами, потому и произошла путаница. Недоразумение разрешилось, извинения были принесены, а в процессе Гермиона подружилась со слизеринцем Бруствером. Ланселот понравился девочке своей целеустремленностью и энциклопедическими знаниями. Он оказался вторым человеком в новой жизни Гермионы, с которым можно было поговорить и подраться на равных. Учебные дуэли они проводили через день, много болтали обо всем на свете, вместе разгадывали шарады дядюшки Руквуда и составляли рунные цепочки на все случаи жизни. Ланселот обладал ещё одним неоспоримым достоинством в глазах Гермионы. Он был прочно помолвлен с ведьмой-француженкой, у семьи которой была лучшая на континенте фестралья ферма. Там выращивали лучших беговых фестралов. Бруствер с восхищением рассуждал о многочисленных достоинствах тамошних бегунов, так что Гермиона была совершенно уверена в крепости будущего любовного союза своего нового друга. Такие союзы самые крепкие, хороший деловой расчёт и отличный бонус, Ланселот хвалился фотографией невесты, та была нежна и миловидна. Хотя, сказать честно, невеста при таких условиях могла выглядеть как угодно, на пылкость жениха влияло совсем другое. Поэтому Гермиона отлично проводила время, Ланселот оказался забавным и жизнерадостным. Регулус вёл себя превосходно, мило общался и продолжал ненавязчиво ухаживать, а вот Сириус бесился, как истинный гриффиндорец. Мародеры подкараулили как-то Ланселота на прогулке, и сделали это зря. Несмотря на численное превосходство, старшекурсник разделал незадачливых агрессоров под орех. Он изъял у сопляков запрещённые приколы из Зонко, лично связал всех четверых и отвёл к декану Слизерина, предварительно слегка проучив. Разбирательство вышло громким, прочие обиженные хулиганами ученики настрочили жалобы, Поттеру и Блэку пришлось публично извиниться на ужине. Видя ненависть в глазах извиняющихся, Гермиона вдруг вспомнила, что бравые товарищи пойдут учиться на авроров после окончания школы. Да, бывшим слизеринцам не поздоровится, если к ним заявятся этакие служители закона. Вот так шёл себе учебный год, незаметно наступила весна. Гермиона неплохо натаскала свой второй курс в учебных дуэлях, играючи победила в дуэльном клубе и присоединила к списку трофеев второй кулон. По совету Ланселота она стала носить два кулона вместе, спаяв их заклинанием. Северус упорно тренировался, обещая победить сестренку через год или два, Гермиона серьёзно соглашалась. В конце концов, ее профессор Снейп был невероятно хорош в дуэлинге, конечно он победит. На факультете её считали бессердечной особой, разбивающей сердца достойным молодым колдунам. В копилке ее успехов находились: Флинт, Блэк, а теперь ещё и Бруствер. Поговаривали, что все это ерунда, девица давным-давно сосватана за пожилого богача, а сейчас она просто развлекается перед замужеством. Гермиона случайно узнала о своей сомнительной славе, долго плевалась, а потом решила не оправдываться. Сердцеедка Грейнджер, это было бы невероятно. Заучка и зануда Грейнджер, звучит честнее. Зато теперь юная Тэлбот оказалась роковой женщиной. Вот это да, Рон и Гарри здорово бы посмеялись.       К удивлению Гермионы, некоторые заклинания и зелья были ей незнакомы, она решила было, что поменялась программа обучения за двадцать лет, а потом вспомнила, что провалялась в Больничном крыле почти полгода. Соответственно, пропустила много занятий по всем предметам. Разумеется, позже она проштудировала учебники, но без практики запомнилось лишь основное. Так что второе полугодие второго курса выдалось не таким отчаянно скучным, как предыдущий период повторного обучения. Гермиона лишь тихонько надеялась, что нормально закончит в этот раз школу за семь лет, без года бестолковых скитаний по лесам и болотам. Также ей хотелось примерить на себя обязанности старосты школы. Такое бывает лишь раз в жизни, в тот раз не сложилось, но ей повезло. Шанс не так уж мал, все может сработать. В общем, перспективы радовали. Северус выглядел счастливым, родители ожидали ещё одного малыша, дядюшка строил планы на лето. Жизнь казалась настолько прекрасной, что Гермиона боялась ущипнуть себя ненароком, вдруг она проснётся. В целях отвлечения от тревожных мыслей девочка решила разгадать загадку прошлого года и выяснить, кто был с мародерами в тот вечер, когда Нарцисса напала на неё. Были опрошены свидетели, прижат к стенке Сириус, выверена по минутам вся картина произошедшего, но ответа так и не было. Ремус уезжал домой, Сириус опоздал, а в коридоре побывало всего двое, Джеймс и Питер. Или трое? Девочка билась над неразрешимой загадкой, а потом позволила себе добавить одно спорное допущение. Ее подкараулили в подземелье, чаще всего там бывают ученики родного (на этот раз) факультета. Вдруг в коридоре находился слизеринец? И сразу все оказалось понятным и очень простым. Вычислить таинственного незнакомца не составило труда. Им оказался выпускник прошлого года, некто Гектор Браун, неприятный и скользкий тип с нездоровой тягой к женскому полу. Он пытался подглядывать в девичьи спальни Равенкло, летая у башни на метле, за что получил длительную отработку у Хагрида. Главное, он являлся троюродным братом Поттера по отцовской линии, видать, родственники втихаря общались. Что же, одной тайной меньше. Браун, как фамилия, не нравилась Гермионе ещё в прошлой жизни, Лаванда с её "Бон-Боном" доводили мисс Грейнджер до зубовного скрежета, интересно, этот Гектор - папаша Лаванды? Тогда понятно, в кого та уродилась такая озабоченная. В любом случае, Гермиона накрепко запомнила имя обидчика. Ответить придётся, дай только срок. Гермиона торопила время, ей хотелось скорее вырасти. Находиться в теле ребёнка оказалось нелегко, раздражали «всезнающие» взрослые и количество ограничений. Не колдовать, не аппарировать, тысяча разных «не». Да, и Абраксас Малфой совсем не обращал на неё внимания. Единственная встреча летом в кафе, совсем без слов. Ей хотелось большего. Ведь он ей снился, причудливо переплетаясь в сновидениях с собственным внуком. Ну в самом деле, не в сопливых мальчишек возраста сыночка Хьюго ей влюбляться? Скорее бы подрасти.